Chapitre 117
Carte de défense, « Pont solitaire », première vague.
La majeure partie des monstres qui traversaient le pont était constituée de Chevaliers de la mort, comme auparavant.
Ces Chevaliers de la mort comptaient parmi les morts-vivants les plus redoutables : ils donnaient du fil à retordre aux joueurs de rang Diamant, et plus encore à ceux de la Ligue de platine.
Mais à présent, chaque fois que le Drapeau du Phénix de Seong Jihan bougeait, ils étaient balayés comme des feuilles mortes dans le vent.
– Je vous l’avais dit, non ? Dès que Jihan frappe, ils sont tous balayés.
– Ah… Je déteste ne pas pouvoir contester ce qui se passe… ㅜㅜ
– Qui se soucie des Chevaliers de la mort ou de la stratégie ? Il les balaie tous, c’est tout. Franchement, pas besoin d’analyser ce joueur.
Sans la Formation du Tonnerre du Filet céleste, il n’aurait peut-être pas pu les écraser à lui seul comme la dernière fois.
Quiconque avait un peu d’expérience sur Battle Net aurait pu le comprendre.
Mais quelle était la situation, à présent ?
Arts divins sans nom, Trinité de la maîtrise martiale : Annihilation totale.
D’un geste vif, le Drapeau du Phénix fendit l’air à l’horizontale et la horde de Chevaliers de la mort qui se tenait devant lui fut engloutie par les flammes.
La puissance déployée n’avait rien à voir avec celle qu’il avait montrée sous l’effet de la Formation du Tonnerre.
En passant à la Ligue d’or, ses statistiques avaient connu une hausse incroyable par rapport à l’époque où il était en Ligue d’argent.
De plus, son style d’attaque avait lui aussi évolué depuis son passage en Ligue d’argent.
« Le pouvoir du Sceau du Tonnerre est plutôt puissant. »
La statistique Sceau du Tonnerre, qu’il avait obtenue lors du match de promotion.
Ce pouvoir, qui renforçait la foudre, ne s’appliquait pas seulement lorsqu’il utilisait le Décret du Tonnerre divin : il agissait aussi quand il se contentait de manier une arme.
Avec, en plus, la foudre, particulièrement efficace contre les morts-vivants, même les redoutables Chevaliers de la mort ne pouvaient résister à un seul coup de Seong Jihan.
« C’est facile. »
Il abattait sans effort les monstres au sol et, lorsqu’il en avait le temps, éliminait même les troupes de fantômes dans les airs.
Il se concentrait surtout sur le sol, mais ne pouvait pas couvrir tout l’espace aérien.
À l’arrière, Bijang, toujours sur ses gardes, observait les bras croisés et s’occupait des fantômes qui arrivaient de l’autre côté de la falaise.
« Hm… ! Il n’est peut-être pas aussi doué que Jo Woong, mais il a quand même du talent ! »
Bijang marmonna, l’air mécontent.
Il avait espéré que Jihan serait en difficulté et le supplierait de l’aider.
Mais Jihan était bien trop doué au combat.
« C’est donc pour ça que la famille impériale le reconnaît comme maître de la bête divine… »
Tout en marmonnant, Bijang regarda de l’autre côté du pont.
Seong Jihan avait presque anéanti la horde de Chevaliers de la mort, ce qui annonçait la fin de la première vague de l’invasion.
Cependant,
Au loin, des sabots martelaient le sol.
Une cavalerie en armure noire avançait en rangs serrés. Leurs bannières flottaient au vent, ornées d’un oiseau noir aux ailes déployées.
La Cavalerie à la lance noire s’approchait du pont, auréolée d’une présence intimidante.
Elle marquait le début de la deuxième vague : la marche de la Cavalerie à la lance noire du Corps du Phénix.
« On dirait que Hojo est arrivé… Toi ! Recule ! »
Bijang se leva.
Quelle que soit la puissance d’un invité de la famille impériale, on ne pouvait pas s’attendre à ce qu’il affronte Hojo, le chef du Corps du Phénix.
Mais…
« Ça va, Gardien. »
« Comment ça, ça va ? Tu vas affronter Hojo ! »
« Pourquoi utiliserais-je un couteau fait pour abattre un bœuf sur un poulet ? »
« Qu-quoi… ?! »
« Je peux m’occuper de quelqu’un comme Hojo. »
En entendant ça, Bijang redressa involontairement les épaules.
Est-ce que je suis le couteau fait pour abattre un bœuf ? Et Hojo, le poulet ?
« Hm. Quoi qu’il en soit, Hojo n’est pas un adversaire à prendre à la légère. »
Le ton de Bijang s’adoucit.
« C’est l’un des cinq grands généraux de l’Empire du Vent. Même si la famille impériale te reconnaît comme maître de la bête divine, ça ne sera pas facile. »
Seong Jihan acquiesça légèrement.
« Ce n’est pas faux. »
Hojo, le chef du Corps du Phénix.
Bijang, le géant, était un boss intermédiaire d’une puissance incroyable.
Bien qu’il appartînt à la tribu des géants, il maniait une immense lame comme s’il s’agissait d’une épée légère, avec une maîtrise inégalée.
C’est pourquoi, même dans la Ligue de diamant du jeu, on laissait toujours à Bijang le soin d’affronter Hojo.
Bien des équipes avaient défié Hojo à la légère, avant de voir plus de la moitié de leurs membres balayés par sa grande épée, ce qui avait mis fin à la partie.
« Mais je ne pense pas perdre dans mon état actuel. »
Au rang Argent, il n’aurait jamais osé affronter Hojo.
Mais depuis qu’il était passé au rang Or, il se sentait nettement plus fort.
Même s’il ne pouvait pas dominer Hojo, il était sûr de pouvoir survivre à sa lame.
« Ça vaut la peine d’essayer, si ça peut me gagner l’approbation de Bijang. »
Résolu à tenter diverses stratégies pour achever la quête épique, Seong Jihan déclara : « Il est rare qu’un commandant en chef dirige lui-même le champ de bataille, non ? Laisse-moi faire. »
« Hmm… Comment pourrais-je traiter un invité de la famille impériale comme un subalterne ? »
« Le Gardien impérial, lui, en est tout à fait capable. »
« En effet ! Ha ha ! »
Bijang gloussa en se touchant le bout du nez.
Qu’un invité de la famille impériale le reconnaisse ainsi apaisa quelque peu les rancœurs qu’il nourrissait depuis longtemps.
« Ça ne sera quand même pas facile. Bien… Prends ça ! »
Fff !
Une grande lance, derrière Bijang, s’éleva dans les airs et scintilla d’un éclat blanc, avant de projeter un éclair devant Seong Jihan.
En réponse, une lance nimbée de foudre apparut devant lui.
« Qu’est-ce que c’est… ? »
« Je t’ai transmis une partie du pouvoir du Tonnerre. Absorbe-le dans ta lance. »
Ce n’était qu’une partie de son pouvoir ?
Seong Jihan fixa la lance chargée de foudre qui se trouvait devant lui.
Sa puissance semblait comparable à celle du Drapeau du Phénix, une arme de rang SS.
« Si ce n’est qu’une partie, la Lance des nuages d’orage elle-même est forcément de rang SSS. Je dois l’obtenir à tout prix. »
Seong Jihan s’approcha du Drapeau du Phénix et le rapprocha de la lance de foudre.
À son contact, le Drapeau du Phénix commença à fusionner avec la lance, libérant des étincelles et une lumière blanche.
Il semblait que les pouvoirs combinés de la Flamme et du Tonnerre, au sein du Drapeau du Phénix, ne pouvaient pas s’unir complètement.
Mais lorsque la foudre toucha la main droite de Seong Jihan :
[La Lance des nuages d’orage réagit à votre Sceau du Tonnerre.]
Les étincelles commencèrent à s’apaiser.
Le Tonnerre entra en résonance avec le Sceau du Tonnerre en forme de couronne gravé sur la main droite de Seong Jihan.
[La puissance de la foudre s’amplifie et le Tonnerre reconnaît le joueur comme son maître.]
[Le Sceau du Tonnerre augmente de 2.]
« Oh. Mes statistiques ont augmenté… ! »
Après avoir augmenté de 2 la statistique Sceau du Tonnerre de Seong Jihan, le Tonnerre se fondit paisiblement dans le Drapeau du Phénix.
« Le Tonnerre se montre si docile… Tu mérites vraiment d’en être le maître ! »
Voyant Seong Jihan maîtriser si facilement le Tonnerre, Bijang s’exclama, admiratif.
Au même moment,
[Vous avez obtenu la reconnaissance de Bijang.]
Une notification apparut : la première condition de la quête épique était remplie.
* * * * *
Seong Jihan ouvrit légèrement les yeux en regardant la fenêtre de message.
Il avait déjà obtenu sa reconnaissance ?
C’était très différent de la dernière fois.
« J’ai beaucoup gagné grâce au Drapeau du Phénix. »
C’était peut-être dû à la forme de phénix du Drapeau du Phénix.
Après avoir d’abord pris Seong Jihan pour un invité de la famille impériale, Bijang le reconnaissait désormais.
« Il ne me reste plus qu’à le sauver. »
Vu à quel point Bijang jugeait les gens sur leur apparence, Seong Jihan s’était dit qu’obtenir sa reconnaissance serait plus difficile que de le sauver.
Il avait l’impression d’avoir fait un grand pas vers l’accomplissement de la quête épique.
Mais les choses ne se déroulèrent pas sans accroc.
« Mais qu’est-ce que… ! »
Boum ! Boum ! Boum !
De l’autre côté du pont,
Un géant s’approcha en toute hâte.
C’était Hojo, le chef du Corps du Phénix, vêtu d’une armure noire.
Visiblement surexcité, il déforma encore davantage son visage, déjà tordu.
« Le Phénix, le Phénix ! Le Phénix est là ! »
Était-ce parce qu’il dirigeait le Corps du Phénix ?
Hojo était fou de joie à la vue du Phénix.
« À qui appartient le Phénix ? Ah ! C’est toi ?! »
Hojo, qui cherchait du regard le maître du Phénix depuis le pont, ouvrit de grands yeux en voyant Seong Jihan lui barrer la route.
« Ah, non, pas toi. Toi, là ! Comment tu t’appelles ? »
Il ouvrit de nouveau de grands yeux en voyant Seong Jihan lui barrer la route.
« Pourquoi tu veux le savoir ? »
« Viens dans l’Empire du Vent ! Si tu amènes le Phénix tel quel, je te céderai ma place de chef du Corps du Phénix ! Je deviendrai ton second et je te servirai ! »
Les yeux rivés sur la bénédiction du Phénix qui planait dans le ciel, Hojo lança ses paroles à la volée.
Il était désespéré à l’idée de s’emparer du Phénix.
– Je n’ai jamais vu Hojo agir comme ça. Pourquoi est-il aussi excité ?
– Mdr, c’était pas un personnage calme ? 😂😂😂
– Qu’est-ce qui va se passer maintenant ?
– Aucune idée, mdr. Ça fait longtemps que ça ne suit plus le scénario original du jeu de défense.
La partie avait pris une tournure complètement différente du scénario habituel de « Pont solitaire », et même les spectateurs de longue date de Battle Net ne pouvaient pas deviner la suite.
Seong Jihan non plus.
« C’est la première fois que quelqu’un essaie de me convaincre comme ça. »
Avec un seul Drapeau du Phénix, il ne pouvait même pas imaginer jusqu’où s’étendrait l’effet papillon.
Il était curieux de voir comment le jeu changerait s’il acceptait la proposition, mais…
« Je ferais quand même mieux d’achever d’abord la quête épique. »
Seong Jihan décida de commencer par obtenir la Lance des nuages d’orage.
« Et si je refuse ? »
« Alors… soumets-toi sans faire d’histoires ! »
Fff !
Comme s’il s’était attendu à cette réponse, Hojo dégaina rapidement sa lame et l’abattit sur Seong Jihan.
À la hauteur d’un boss intermédiaire, son coup aurait même pu mettre au défi des joueurs de rang Diamant.
Écrasé par la pression du vent au point de ne même plus pouvoir bouger, Seong Jihan sentit…
« Qu’est-ce qui se passe ? »
La situation surprenait Seong Jihan, qui subissait l’attaque.
C’était faible.
Les mouvements de Hojo étaient beaucoup plus lents que dans ses souvenirs.
« Il s’est retenu ? »
Peut-être avait-il dosé sa force parce qu’il devait le maîtriser, et non le tuer.
Dans ce cas, il était juste de lui rendre la pareille.
Vziou !
Seong Jihan esquiva facilement le coup et insuffla de l’énergie dans le Drapeau du Phénix.
La puissance du Tonnerre se mêla à celle du Drapeau du Phénix et une pointe de lance enveloppée de flammes blanches fusa vers Hojo.
Arts divins sans nom, Décret du Tonnerre divin – Foudre fracassante
Zzzzap !
Peut-être grâce au pouvoir supplémentaire du Tonnerre, la Foudre fracassante partit plus vite que d’habitude.
Hojo, qui n’avait rien d’un géant typique, tenta de l’éviter avec agilité, mais…
Striii !
« Agh, aaah… ! »
Il ne put égaler la vitesse de la foudre.
Sans parvenir à esquiver complètement l’attaque, Hojo fut touché au bras gauche par la Foudre fracassante.
En un instant, son bras fut englouti par les flammes et réduit en cendres.
La stupeur se lisait dans les yeux de Hojo.
« Comment… Comment peux-tu avoir une telle puissance… ? »
« C’est plutôt toi qui es si faible ? »
Seong Jihan pencha la tête, comme s’il voulait lui poser la question.
Hojo n’était pourtant pas un personnage faible.
N’était-il pas de la race des géants, celle qui tenait tête à Bijang ?
Il n’aurait jamais imaginé qu’une seule Foudre fracassante réduirait son bras en cendres.
« Il ne s’était pas retenu par pitié. »
Fort de son expérience de Ranker, Seong Jihan pouvait estimer à peu près l’écart de puissance entre Hojo et lui en se fondant sur ses souvenirs.
C’était pour ça qu’il avait décidé de l’affronter, convaincu de pouvoir lui résister.
Mais perdre un bras en un seul coup ?
Les spectateurs qui assistaient à la scène s’enflammèrent.
Ceux du fan-club de Seong Jihan, La Première, étaient particulièrement surexcités.
– OMG ! La Première, acceptez de nouveaux membres ! À partir de maintenant, je soutiendrai Seong Jihan sans me poser de questions !
– Sans te poser de questions ? Non, c’est l’endroit le plus raisonnable qui soit.
– Qu’est-ce qu’il a fait au juste… ? On dirait qu’il a encore reçu un bonus de Bijang, mais de quelle ampleur… ?
– T’as pas entendu parler des « Limites » ? Mdr. Arrête d’analyser, fais-lui confiance et suis-le.
– C’est ça. Mdr. À force de suivre Jihan aveuglément, je déménage à Gangnam ^^
« Toi… ! »
Pendant ce temps, le visage de Hojo rougit de rage.
Se faire traiter de faible par un humain aussi insignifiant, c’était la pire des humiliations.
Le bras réduit en cendres se régénéra en un instant.
« Je ne te ferai plus aucun cadeau ! »
Hojo rugit et se jeta férocement sur Seong Jihan.