Chapitre 114
Seong Jihan ne s’attendait pas à trouver Xin Youhwa ici.
Elle aurait pu envoyer quelqu’un depuis l’autre côté de la mer, mais elle avait pris le risque de venir elle-même ?
Non, elle ne devait pas penser que c’était dangereux.
Elle n’avait probablement pas envisagé qu’il soit un revenant. De son point de vue, Seong Jihan ignorait donc sans doute sa véritable identité.
Pour Seong Jihan, c’était la cerise sur le gâteau.
[Maître, la femme qui nous suivait la dernière fois est là-bas aussi.]
Ariel, qui avait marqué l’espionne de son ombre, poursuivit :
Seong Jihan étendit largement ses sens de Force et examina les personnes assises à la table.
Il sentit la présence d’armes à feu sur elles.
Peut-être parce qu’elles faisaient partie d’une délégation de l’ambassade de Chine, elles étaient entrées armées sans éveiller le moindre soupçon.
À leur taille et à leur forme, il s’agissait de pistolets spéciaux conçus pour servir contre les éveillés.
Ils comptent tirer sans même se cacher.
Leurs intentions ne faisaient aucun doute. Seong Jihan avait envie de s’occuper d’eux sur-le-champ.
Mais il ne pouvait pas encore agir.
Et si Xin Youhwa mourait dès qu’il entrerait dans la salle ?
Vu le moment choisi, et puisque beaucoup savaient qu’il possédait la Force, cela risquait de susciter des soupçons inutiles.
Il faut que ça ressemble à une mort subite.
Seong Jihan donna ses instructions à Ariel, dans son bras gauche.
[Ariel, peux-tu envoyer une partie de ton pouvoir dans l’ombre de cette femme ?]
[Seulement la jeune femme ?]
Oui.
[Facile. Je la tue ?]
Pas maintenant. Tu pourras faire passer ça pour une mort naturelle, plus tard ?
[C’est facile aussi. Ce n’est qu’une espèce de bas rang. Je n’ai qu’à lui arrêter le cœur.]
Bien. L’important, c’est de ne laisser aucune trace.
[C’est ma spécialité.]
Une partie du pouvoir d’Ariel s’échappa du bras de Seong Jihan.
Personne ne s’en aperçut : il avait veillé à rester discret.
[C’est fait. Donne-moi l’ordre quand tu veux. Tant qu’elle n’est pas trop loin, je peux agir immédiatement.]
Si tu veux faire croire à une crise cardiaque, attends qu’elle soit loin de sa place. Si elle s’effondre ici, les gens pourraient la sauver.
[Je la ferais aller aux toilettes, alors ?]
… Tu peux faire ça ?
[J’ai déjà fini d’analyser le corps d’une espèce de bas rang. Je n’ai qu’à lui donner envie d’y aller.]
Dans ce genre de situation, elle avait vraiment l’air d’appartenir à une espèce supérieure.
Impressionné par les capacités d’Ariel, Seong Jihan hocha la tête.
Son plan arrêté, il poursuivit tranquillement sa conversation avec le directeur de l’administration.
« Comment va se dérouler la cérémonie d’aujourd’hui ? »
« Ah, eh bien, à ce sujet… »
* * * * *
Pendant ce temps,
De loin, Xin Youhwa observait le groupe de Seong Jihan, les sourcils froncés.
Il est plus difficile que je ne le pensais de semer le chaos dans cette salle.
À Hong Kong, elle avait voulu agir sur un coup de tête, mais une fois arrivée, elle s’était heurtée à de nombreuses contraintes.
La salle de l’administration de Battle Net en Corée était étonnamment étroite ; elle ne pouvait pas entrer et sortir à sa guise.
Ils auraient dû la tuer dans les toilettes, alors. Tss.
Elle regrettait amèrement l’échec de la veille.
« Youhwa, j’ai entendu quelques petites choses de la part de ton père. »
À ce moment-là, Wang Lim, l’ambassadeur de Chine en Corée, qui se trouvait à la même table, engagea la conversation avec Jin Yuhwa sur un ton amical.
« Tu ne peux pas éloigner Seong Jihan de cette femme ? »
« Oh là là… Monsieur l’ambassadeur. Ce serait possible, selon vous ? »
« J’ai quelques relations avec le Premier ministre de ce pays. Je lui ai déjà dit que je souhaitais parler à Seong Jihan. Je serai dans un autre salon de réception ; à ce moment-là, fais comme bon te semble. »
Les yeux de Xin Youhwa s’illuminèrent.
L’ambassadeur Wang Lim, que son père soutenait depuis longtemps, avait dû recevoir beaucoup d’argent : il faisait tout son possible pour favoriser ses plans.
« Compris. Monsieur, je vous remercie infiniment ! »
« Oui. Et transmets mes salutations à ton père. »
« Bien sûr ! »
Ils échangèrent un sourire chaleureux.
L’ambiance s’étant détendue et un peu de temps ayant passé,
« Nous allons maintenant commencer la remise des distinctions ! »
La cérémonie allait débuter.
Le Premier ministre sud-coréen monta à la tribune.
À ce moment-là, tandis que Seong Jihan attendait de recevoir sa distinction,
« Pourquoi est-ce que je me sens comme ça ? Je suis nerveuse alors que je n’ai rien bu ? »
Xin Youhwa ressentit soudain le besoin d’aller aux toilettes.
« Je n’ai rien d’urgent à faire pour l’instant. Je vais y aller et revenir. »
Elle se leva lentement et quitta la salle.
* * * * *
Dans les toilettes pour femmes aménagées à côté de la salle de réception,
« Ah… Ugh… ! »
Xin Youhwa se saisit la poitrine et s’effondra.
Si elle était restée dans la salle, on aurait appelé une ambulance, tenté de la réanimer et pris toutes sortes de mesures.
Mais la cérémonie venait tout juste de commencer, et personne ne se trouvait dans les toilettes pour lui venir en aide.
« … »
Ariel constata qu’elle avait complètement cessé de respirer, puis pensa depuis l’intérieur des ombres :
Vraiment une espèce faible.
Cachée dans l’ombre, elle avait pris le contrôle de son cœur sans que cette femme ne s’en aperçoive.
Une espèce aux sens émoussés, qui cessait de respirer dès que son cœur s’arrêtait.
Elle ne comprenait pas pourquoi une telle espèce avait été invitée à Battle Net.
Ce n’est pas étonnant qu’ils distribuent des dons de rang S à tour de bras.
Parmi les Terriens, la plupart des meilleurs joueurs possédaient des dons de rang S ou supérieur. Comparé aux dons reçus dans Battle Net par les Elfes de l’Ombre, c’était un traitement très généreux.
Au début, elle s’était demandé pourquoi il y avait une telle discrimination, mais son opinion avait changé.
Compte tenu des limites de l’espèce humaine, ne devrait-on pas leur accorder dans Battle Net des dons de rang SS, voire supérieur, plutôt que de simples dons de rang S ?
Le maître, lui, est à part.
C’était peut-être dû à son lien avec le « Dieu martial errant », qui chassait les Constellations.
Parmi les humains, seul Seong Jihan sortait du lot.
S’il continuait à progresser ainsi, il deviendrait une force majeure de la Ligue spatiale.
Mais pourquoi m’a-t-il demandé de ne tuer que cette humaine ?
Elle n’avait pas l’air importante.
Ariel abandonna Xin Youhwa et retourna auprès de Seong Jihan.
* * * * *
Sur la scène de la salle, alors qu’il recevait sa distinction,
« Nous espérons que vous continuerez à travailler dur pour notre pays, joueur Seong Jihan. »
« Merci, monsieur le Premier ministre. »
Il serra la main du Premier ministre sous les flashs des photographes.
[C’est fait.]
[Bien joué.]
Sans faire le moindre geste visible, Seong Jihan répondit à Ariel.
[Mais pourquoi elle seulement ? Elle n’avait pas l’air importante.]
[Elle avait le don « Fleur tardive ». C’était probablement le cerveau derrière ceux qui étaient armés.]
[Ah, c’était elle qui suivait Yoon Seah ?]
[Oui. Heureusement pour elle, elle est venue mourir ici.]
[Tu as compris tout ça ?]
En fin de compte, si l’espèce humaine n’avait rien de remarquable, cet humain, lui, sortait du lot.
Ariel ne posa pas d’autre question.
De toute façon, il n’aurait probablement pas répondu.
Comparé à ce qu’elle avait vu lors de l’Ascension de l’Ombre noire, ce n’était qu’un doute mineur.
« Joueur Seong Jihan, auriez-vous un instant ? »
Après la cérémonie, le Premier ministre s’approcha de Seong Jihan avec un sourire amical.
« Oui, monsieur le Premier ministre. »
« L’ambassadeur de Chine a exprimé le souhait de vous parler… Que diriez-vous de le rencontrer avec moi ? »
Tout en s’adressant à l’ambassadeur de Chine avec déférence, le Premier ministre le pria de l’accompagner.
« Dans ce cas, je viendrai avec ma nièce. »
À ces mots, le Premier ministre regarda autour de lui, puis murmura à l’oreille de Seong Jihan :
« Ah, en fait, il pourrait y avoir des sujets délicats à aborder avec lui… Votre nièce pourrait-elle nous attendre dehors un moment ? Ça ne sera pas long. »
Il avait prévu de nous séparer.
Seong Jihan regarda le Premier ministre avec méfiance.
Il ignorait quels liens le Premier ministre entretenait avec la Chine pour aller aussi loin, mais cela lui convenait.
Xin Youhwa avait déjà été éliminée ; rester avec lui lui fournirait un alibi solide.
[Ariel, reste avec Seah.]
[Compris.]
Après avoir demandé à Ariel d’accompagner Yoon Seah, Seong Jihan suivit le Premier ministre jusqu’au salon de réception.
Les mêmes personnes de l’ambassade de Chine l’y attendaient.
« Ravi de vous rencontrer, monsieur Seong Jihan. »
Wang Lim, l’ambassadeur de Chine en Corée du Sud, le salua dans un coréen courant et lui tendit la main.
« J’ai suivi vos activités récentes avec beaucoup d’intérêt. »
Wang Lim commença par ces éloges, bien loin de ce que le Premier ministre lui avait annoncé.
« Vous avez de la chance d’avoir un joueur aussi exceptionnel. Haha. Il semblerait que la Corée ait une longueur d’avance sur nous en matière de jeunes talents prometteurs. »
« Mais qu’est-ce que vous racontez ? Seul Seong Jihan sort du lot. Comment les autres pourraient-ils rivaliser avec la Chine ? »
Ils évitaient les sujets délicats et échangeaient de simples banalités.
Plus exactement, le Premier ministre exagérait en réponse aux flatteries de Wang Lim.
Si une discussion délicate avait vraiment été prévue,
« J’ai vu la vidéo d’hier, Seong Jihan. Les informations sur le cœur du donjon… Je n’aurais jamais imaginé que vous les publieriez sur Battle Tube. Vous ne le regrettez pas ? »
« Ces informations n’étaient même pas certaines, et les portails de donjon représentent un problème pour toute l’humanité. J’ai pensé qu’il était juste de les rendre publiques. »
« Je vois. C’est une réflexion brillante. Mais… ne pensez-vous pas que vous obtenez bien peu en échange, compte tenu de la valeur de ces informations ? »
Sur ces mots, Wang Lim lui tendit sa carte de visite.
« Après avoir regardé la vidéo, j’ai regretté que nous n’ayons pas collaboré. Si vous obtenez de telles informations à l’avenir, pourquoi ne pas travailler étroitement avec nous ? La Chine vous offrira un prix convenable. »
« Bien sûr, bien sûr. »
Un prix convenable ?
Alors qu’ils manœuvraient déjà dans son dos, ils osaient lui parler ainsi.
« Merci pour votre proposition. J’y réfléchirai. »
Seong Jihan prit la carte de visite et se leva.
Il était venu pour se donner un alibi, mais il n’avait pas envie de voir le Premier ministre flatter l’ambassadeur chinois plus longtemps.
« Je vais prendre congé. »
« Pourquoi ne pas rester encore un peu ? »
« Non, je suis déjà resté trop longtemps, et ma nièce m’attend. J’ai pris votre carte, je vais donc y aller. »
« Nous venions à peine de faire connaissance… »
Wang Lim tenta de le retenir encore un peu, mais soudain,
Bang !
La porte du salon de réception s’ouvrit à la volée.
[C’est terrible ! Mademoiselle Xin Youhwa… !]
[Hein ? Que s’est-il passé ?]
[On l’a retrouvée morte dans les toilettes !]
[Quoi !?]
Les deux hommes criaient en chinois.
Seong Jihan, qui ne comprenait pas cette langue, les regarda d’un air absent, tandis qu’une atmosphère grave s’installait.
« Oh non, comment est-ce possible… ! »
Le Premier ministre semblait avoir compris et prit un air grave.
« Qu’est-ce qu’ils disent ? »
« Eh bien, ils disent qu’on a retrouvé quelqu’un mort. »
« Qui a bien pu… ? »
Seong Jihan posa la question d’un air grave, puis se prépara rapidement à partir.
« Ce n’est pas le moment… Je dois rejoindre ma nièce. »
« Oh… oui, allez-y ! »
Wang Lim, qui avait tenté de retenir Seong Jihan, ne chercha plus à l’en empêcher après avoir appris la nouvelle au sujet de Xin Youhwa.
« Oh là là ! Monsieur Seong Jihan, vous êtes là ! Il y a un gros problème ! »
À sa sortie du salon de réception, le directeur s’approcha de lui en s’agitant.
Yoon Seah et Ariel se tenaient à ses côtés.
« Oui, j’ai entendu dire qu’on avait retrouvé quelqu’un mort. »
« Oui, oui. Une femme venue de Chine a été retrouvée morte dans les toilettes pour femmes. On dirait une crise cardiaque… Je ne comprends pas ce qui se passe, un jour pareil. »
Sur ces mots, le directeur lui murmura :
« Nous avons préparé une limousine pour votre retour. Mieux vaudrait partir avant que la situation ne devienne plus chaotique. »
« Merci d’avoir pris ces dispositions. Allons-y, Seah. »
Yoon Seah hocha lentement la tête aux paroles de Seong Jihan.
« … Oui, mon oncle. »
Yoon Seah, qui était restée silencieuse pendant le trajet du retour, ne prit la parole qu’une fois la voiture arrivée au Palais de l’Épée.
« Mon don… son rang a augmenté. »
« Vraiment ? »
« Oui, de E à D. »
Elle leva alors les yeux vers Seong Jihan.
« … C’est toi qui as fait ça, mon oncle ? »