Chapitre 113
[Filature ?]
Seong Jihan fut intérieurement déconcerté.
À en juger par les paroles d’Ariel, ce n’était pas lui qu’on recherchait, mais Yoon Seah.
Sa crainte était en train de se concrétiser.
« Se pourrait-il que… ? »
Il s’était montré prudent après avoir découvert les conditions liées au Don de Yoon Seah.
Mais même Seong Jihan ne s’était pas attendu à ce qu’ils passent à l’action si vite.
« À ma connaissance, Xin Youhwa, en Chine, est la seule autre détentrice du Don “Fleur tardive”. »
Avaient-ils vraiment envoyé quelqu’un à ses trousses ?
[Dois-je les éliminer ?]
À la suggestion indifférente d’Ariel, Seong Jihan secoua la tête.
Si c’était la personne qui les suivait, la capturer ne reviendrait qu’à mettre la main sur un simple exécutant.
L’essentiel était de découvrir qui avait ordonné cette filature.
[Ariel, peux-tu les prendre en filature à ton tour ?]
[Oui, mais s’ils s’éloignent trop, je ne pourrai que les entendre. Mes statistiques d’ombre sont insuffisantes.]
[On n’y peut rien. Fais-le, s’il te plaît.]
[Compris. Je reviens.]
Ariel disparut.
Seong Jihan poursuivit tranquillement sa conversation avec Yoon Seah.
« Oncle, je devrais assister à la cérémonie de remise des prix demain ? »
« Bien sûr. Reste dans mon Domaine absolu jusqu’à ce que tu passes au rang Or. »
« Pff… Tu ne trouves pas que tu en fais un peu trop ? »
« Tiens bon pendant un mois. Après ça, je te laisserai aller où tu veux, sans aucune réserve. »
Après ces mots, dès qu’il entra dans l’ascenseur du Palais de l’Épée, Seong Jihan baissa la voix.
« Seah, on nous suit. »
« Hein ? On nous suit ? »
« Ariel l’a repéré et le prend en filature. »
« …C’est moi qu’on vise ? »
« Probablement. Ariel a dit qu’elle l’avait aperçu dans les toilettes des femmes. Tu t’en souviens ? »
En se grattant la joue, Yoon Seah répondit :
« Euh, pas vraiment… Tu crois que c’est une abonnée qui me suit parce qu’elle est fan ? »
« Quel genre de fan s’intéresserait à une joueuse de rang Argent ? »
« Hé ! Il y a quelques jours, toi aussi, tu étais de rang Argent ! Et moi, j’ai cinquante mille abonnés sur ma chaîne Battle Tube ! »
« Bref, restons sur nos gardes pour l’instant. »
« Compris. Sérieusement, quelqu’un nous suit ? »
Yoon Seah, qui n’avait d’abord pas cru Seong Jihan, prit rapidement un air grave.
Elle venait à peine de révéler les conditions de son Don, et quelqu’un la suivait déjà ?
Elle avait cru que Seong Jihan la surprotégeait, mais ses inquiétudes semblaient justifiées.
Peu après,
[La cible est bien protégée. Elle garde même des invocations dans les toilettes, et Seong Jihan habite tout près d’elle.]
[Compris. N’agissez pas à la hâte. Continuez la surveillance.]
De retour au penthouse, Ariel fit entendre de nouveau la voix de la personne qui les suivait.
[Euh… C’est du chinois ?]
[Oui. C’est le seul indice dont nous disposons. Je n’ai pas pu déterminer qui est le commanditaire, mais j’ai laissé une trace sur l’ombre de la personne. Nous pourrons la retrouver quand nous le voudrons.]
Bien qu’Ariel n’eût rien rapporté de plus,
Dès qu’il entendit parler chinois, Seong Jihan eut une forte intuition quant à l’identité de la personne derrière tout ça.
« Ça ne peut être que Xin Youhwa. »
Xin Youhwa, deuxième joueuse mondiale dans sa vie passée et détentrice chinoise du Don « Fleur tardive », s’en prenait à Yoon Seah.
« Vu qu’ils passent à l’action de cette façon, je serais tenté de les éliminer avant qu’ils ne frappent. »
Du point de vue de Seong Jihan, tuer des gens ne lui inspirait aucune réticence, après toutes les épreuves qu’il avait traversées dans sa vie précédente.
Mais il y avait un problème…
« Je dois découvrir où se trouve Xin Youhwa. »
La Chine était immense.
De plus, contrairement à sa vie précédente, Xin Youhwa n’était pas une joueuse célèbre. Il était donc difficile de savoir où elle se trouvait.
« Je suppose que je vais devoir surveiller Seah jusqu’à ce qu’elle passe au rang Or. »
Seong Jihan fronça les sourcils.
Il aurait adoré agir sur-le-champ, mais retrouver une personne précise en Chine relevait presque de l’impossible.
« Ce serait parfait si Xin Youhwa se présentait soudain devant moi. »
Mais son adversaire n’était pas idiote, et cela avait peu de chances d’arriver.
Seong Jihan en vint naturellement à cette conclusion.
* * * * *
Pendant ce temps,
« Ils étaient déjà sur leurs gardes ? »
« Oui, mademoiselle. »
« Pourquoi ne pas leur avoir tiré dessus ? Il devait bien y avoir une ouverture. »
« L’adversaire avait une invocation. Ils ont préféré ne pas agir à la légère. »
Xin Youhwa fronça les sourcils.
« Non, ils auraient dû insister. Et alors, s’il y avait une invocation ? Il suffisait de tirer, non ? »
Quelle force pouvait bien avoir un Elfe de l’Ombre pour arrêter des dizaines, voire des centaines de balles ?
Ils auraient pu foncer et les tuer.
« Ils ne pensent quand même pas que ce n’est pas leur responsabilité ? »
La Triade avait été une puissante organisation criminelle.
À présent, elle s’était tournée vers des activités légales et sa violence avait considérablement diminué par rapport à autrefois.
Bien sûr, elle restait puissante face aux faibles, mais s’en prendre à des adversaires redoutables comme Seong Jihan était une autre affaire.
Ils ne voulaient pas prendre de risques.
« Ça ne marchera pas. »
Xin Youhwa avait décidé de s’en prendre à Yoon Seah le lendemain.
Alors qu’elle préparait l’élimination de Yoon Seah avec l’aide de son père, un haut responsable de la Triade, elle avait appris que Seong Jihan recevrait une distinction du Bureau coréen de gestion de Battle Net et avait choisi ce jour-là pour passer à l’action.
Les hommes en qui son père avait confiance étaient alors déployés à Séoul,
« Je ne peux pas simplement m’en remettre à eux. C’est peut-être ma dernière chance… »
En voyant que Seong Jihan était sur ses gardes, Xin Youhwa se sentit gagner par l’inquiétude.
Si elle laissait passer l’occasion du lendemain, elle avait le sentiment qu’elle n’en aurait pas d’autre.
« Fleur tardive… Ce Don aurait dû m’appartenir à moi seule ! »
Le Don « Fleur tardive ».
Xin Youhwa avait été la première à le recevoir.
Lorsqu’elle s’était éveillée trois ans plus tôt, elle avait obtenu ce Don qui semblait parfaitement inutile, ce qui l’avait plongée dans le désespoir.
Mais quand Yoon Seah avait révélé récemment qu’elle possédait le même Don, Xin Youhwa en avait compris la véritable valeur.
« Depuis, je me suis battue comme une folle et j’ai atteint le rang Argent… ! »
Grâce à la capacité du Don « Fleur tardive » à jouer deux fois par jour, Xin Youhwa avait atteint le rang Argent en un mois.
Elle avait même atteint le grade E et cru que la suite serait facile.
Mais une condition difficile l’attendait pour passer au rang D.
[Conditions pour passer au rang D]
[Être la seule détentrice du Don Fleur tardive sur la planète. (Actuellement : 2)]
[Parmi les détenteurs du Don Fleur tardive, être la première à atteindre le rang de joueuse Or.]
Le Don de Xin Youhwa ne lui expliquait pas tout comme celui de Yoon Seah, mais il lui indiquait les conditions pour passer au rang D.
Au début, elle avait pensé qu’il lui suffirait de faire des efforts pour atteindre la première le rang Or, mais…
« Comment ose-t-elle se faire porter… »
Impossible de rattraper Yoon Seah, que Seong Jihan faisait progresser à sa place.
Il ne lui restait donc qu’une seule solution.
Elle devait être l’unique personne à posséder ce Don.
« Ça ne va pas. Je dois aller voir moi-même. »
« Mademoiselle ? Vous allez en Corée ? »
« Oui. Réserve-moi un vol tout de suite ! Si je pars à l’aube, j’arriverai avant la cérémonie de remise des prix ! »
« Mais vous n’avez pas besoin d’y aller vous-même… »
« S’ils avaient tiré dans les toilettes, je n’aurais pas besoin d’y aller, pas vrai ? »
Xin Youhwa prit un air sombre, et l’homme qui se tenait à ses côtés pour lui faire son rapport se mit à suer à grosses gouttes.
« À ce moment-là, il y avait une invocation… »
« Vous tenez compte de tout ça quand vous décidez comment tuer quelqu’un ? Si elle était loin de Seong Jihan, vous auriez dû tirer, quoi qu’il arrive ! »
« J… Je leur transmettrai le message. »
« C’est décidé. Puisque j’y vais, prépare-moi un pistolet. »
« Mademoiselle ! C’est trop dangereux d’y aller vous-même ! »
Xin Youhwa eut un rire sarcastique.
Si je n’agis pas demain, c’en sera peut-être fini. Qu’est-ce que je risque, au fond ?
« Je dois prendre ce risque pour mener à bien l’évolution de mon Don. »
« Et si on vous démasque avant même que vous ayez agi ? »
« Pourquoi me démasquerait-on ? Combien de personnes savent que j’ai un Don ? »
Seule une poignée de membres de la Guilde céleste, fondée par la Triade, connaissaient le Don de Xin Youhwa.
Il n’y avait aucune chance qu’un étranger le sache.
« Vous feriez bien de vous préparer à en subir les conséquences. »
Elle parlait avec assurance.
* * * * *
Le lendemain.
À la suite de la brève diffusion de Seong Jihan, le monde fut de nouveau en ébullition.
[Peut-on éliminer les portails de donjon ? La déclaration choc de Seong Jihan !]
[Les détenteurs du Don Exploration sont recrutés même par les dix meilleures guildes. Le jackpot !]
[L’Association mondiale de Battle Net annonce qu’elle vérifiera si le Don « Exploration » a réellement un effet.]
[Qui est donc l’invocation de Seong Jihan, l’Elfe de l’Ombre ?]
« Waouh… Il y a des articles sur oncle tous les jours. »
À l’intérieur de la limousine envoyée par le Bureau de gestion de Battle Net,
Yoon Seah s’exclama en parcourant les articles qui défilaient.
« Vu qu’il s’agit des donjons, ça mérite bien tout ce bruit. »
Les portails de donjon.
N’était-ce pas précisément pour cette raison que tous les pays du monde s’efforçaient désespérément de maintenir leur classement en ligue ?
Il avait révélé à la télévision un moyen de les fermer. Il aurait été étonnant que ça ne fasse pas de remous.
– Grâce à M. Seong Jihan, je peux quitter mon boulot de détective… ㅠㅠ Je n’aurai plus à suivre les adultères.
– On t’a recruté ? ㄷㄷㄷ
– Je suis de classe C, mais la Guilde Divergente m’a proposé un poste à plein temps. Je suis sidéré qu’ils aient découvert mon Don et m’aient contacté en une seule journée.
– Waouh, avec le rang C, tu peux aller ailleurs ! Essaie d’envoyer ton CV à Première Amérique.
– Je ne parle pas anglais…
– ㅋㅋㅋㅋ Tu sous-estimes AF. Envoie-leur juste une photo de ton Don de rang C.
Alors que les publications de détenteurs du Don de soutien « Exploration », qui recevaient des offres de recrutement, se multipliaient,
Yoon Seah faisait défiler les articles sur son téléphone.
« Mais la déclaration d’amour de Sophia est passée inaperçue. Ah… Elle est quand même dans la rubrique people. »
« Pourquoi est-ce que tu cherches ça ? »
« Sophia avait l’air sérieuse. Elle m’a demandé quel genre de femme te plaisait, oncle. »
« Dis-lui de devenir la meilleure supportrice du monde. Peut-être qu’elle me plaira alors. »
« Waouh… »
Tap ! Tap ! Tap !
À ces mots, Yoon Seah, l’air incrédule, pianota rapidement sur son téléphone.
« Voilà. Je lui ai envoyé exactement ça. »
« Tu lui as envoyé ça ? »
« Oh… Oncle, elle dit qu’elle le fera. Mais en échange, tu dois rester célibataire jusque-là. »
Ce serait une sorte de piège ?
Seong Jihan eut un petit rire et hocha la tête.
« Je comptais rester célibataire de toute façon. »
J’ai tellement de choses à faire en ce moment ; où trouverais-je le temps pour une histoire d’amour ?
« Fais attention aujourd’hui. Je vais te confier Ariel, mais si quelque chose te semble suspect, pense à utiliser le Voile du Néant. »
« Compris. »
Sans la filature de la veille, elle aurait cru que son inquiétude était injustifiée.
Yoon Seah semblait avoir compris la gravité de la situation et s’entraînait à sortir le Voile du Néant de son inventaire.
« Nous sommes arrivés. »
Le bureau de l’administration de Battle Net se trouvait non loin du Palais de l’Épée.
Dès que Seong Jihan descendit de la limousine, le personnel l’accueillit chaleureusement.
« Oh, monsieur Seong Jihan ! Vous êtes en avance ! »
Un homme d’âge mûr, qui se tenait devant les employés, était particulièrement ravi de le voir.
L’homme corpulent au visage avenant s’inclina à plusieurs reprises pour saluer Seong Jihan.
« À qui ai-je l’honneur ? »
« Ah ! C’est la première fois que nous nous rencontrons ! Enchanté. Je suis Oh Gyuseung, le nouveau directeur de la gestion de Battle Net ! »
« Vous êtes le directeur ? Vous n’aviez vraiment pas besoin de faire tout ça. »
« Mais si, nous le devons, pour un invité aussi distingué ! Permettez-moi de vous accompagner personnellement. »
Peut-être parce qu’il avait remplacé le précédent directeur à la suite d’un scandale, Oh Gyuseung se montra excessivement déférent et guida Seong Jihan jusqu’à la salle de réception.
« Il y a du monde. »
« Vous recevez une distinction, monsieur Seong Jihan. De nombreuses personnalités sont venues pour l’occasion. »
« Ah… Je vois. »
« À l’origine, le président voulait vous remettre la distinction en personne, mais il est en déplacement à l’étranger. Le Premier ministre sera donc là à sa place et vous remettra lui-même la distinction au cours de la cérémonie. »
La distinction d’excellence de l’administration de Battle Net. Elle n’était pas décernée à n’importe qui, mais sa remise ne justifiait pas normalement la présence du président ou du Premier ministre.
« Pourquoi tout ce monde en fait-il autant ? »
Yoon Seah, visiblement mal à l’aise, secoua la tête, incrédule.
Seong Jihan, en revanche, semblait habitué à ce genre d’accueil et hocha calmement la tête.
« Finissons-en vite. »
« Haha ! Compris. Je veillerai à ce que la cérémonie se termine rapidement ! »
Alors qu’ils s’enfonçaient dans la salle, Seong Jihan s’arrêta brusquement et fixa un endroit précis.
« Directeur ? »
« Oui, qu’y a-t-il ? »
« Qui sont ces personnes, là-bas ? »
Seong Jihan regardait la table d’honneur.
« Ce sont des invités de marque de l’ambassade de Chine. »
« De Chine ? »
« Oui… Ils tenaient vraiment à assister à la cérémonie. J’espère que cela ne posera pas de problème. »
Le directeur observa la réaction de Seong Jihan avec anxiété.
« Non, pas du tout. Ils sont venus célébrer l’événement, c’est très attentionné de leur part. »
Seong Jihan sourit largement.
Son regard s’était fixé sur l’une des invitées de l’ambassade de Chine, une jeune femme qui buvait du thé : Xin Youhwa.
« Quelle chance. »
Vraiment.
Il ne s’était pas attendu à ce qu’elle vienne elle-même chercher sa perte.