Chapitre 104
[Le match de promotion de la Ligue d’argent du Top 100 commence.]
[Une carte spéciale équilibrée vous a été attribuée : « Tombe du Conquérant pillé ».]
[L’Alliance des morts-vivants en quête d’égalité pour tous, « Tuer le roi », vise l’âme du conquérant. Repoussez l’assaut de « Tuer le roi » jusqu’au réveil du Conquérant !]
La Légion des morts-vivants venue d’un autre monde, Tuer le roi.
Elle était responsable de plus de la moitié de la chute de la Terre.
« Si l’Alliance de l’Arbre-Monde était responsable des défaites incessantes de la Terre dans la Ligue spatiale… Tuer le roi se chargeait du nettoyage. »
Sur les planètes mal classées dans la Ligue spatiale, les donjons se multipliaient.
L’Alliance de l’Arbre-Monde avait écrasé la Terre sans appel lors des matchs de la ligue.
Puis, des donjons qui s’ouvrirent, déferlèrent des Légions des morts-vivants dont les bannières arboraient une couronne d’or transpercée de trois lances.
« Au début, c’était facile. »
La première vague de morts-vivants ne comptait que des zombies et des squelettes.
Avec la puissance de feu moderne, ils étaient faciles à contenir.
Mais, après quelques assauts repoussés, les Légions des morts-vivants qui apparurent furent tout autres.
« On ne pouvait pas combattre les fantômes, ces ennemis immatériels, avec une simple armée. »
La Corée du Nord était surtout tombée à cause de ces monstres immatériels.
Bien sûr, sa chute était aussi due en partie au fait que le pays avait freiné le développement des joueurs et s’était laissé prendre au dépourvu.
Les autres pays tentèrent de contrer les monstres immatériels en renforçant leurs joueurs mages et soutiens.
Au début, cette stratégie porta ses fruits, mais…
« Ils étaient trop nombreux. »
Dès qu’un portail de donjon s’ouvrait, les morts-vivants en jaillissaient sans relâche.
Au départ, les portails de donjon libéraient toutes sortes de monstres, et pas seulement des morts-vivants.
Mais, à partir d’un certain moment, seules des légions de fantômes portant l’étendard de « Tuer le roi » se mirent à déferler avec férocité.
« À la fin, l’étendard de “Tuer le roi” flottait dans toutes les régions… »
Dès que les donjons commençaient à apparaître, c’en était fini du pays.
Cette idée s’était répandue dès la phase de tutoriel, et les légions de fantômes de Tuer le roi en étaient la principale cause.
« Affronter Tuer le roi ne rendra pas la partie facile. »
Une fois invoqué, Seong Jihan observa les environs.
Il devait défendre le secteur nord.
« Pas à l’intérieur du tombeau, mais à l’extérieur. »
De solides remparts encerclaient le tombeau dans les quatre directions cardinales.
Seong Jihan se tenait sur le rempart nord. Des gardes d’argile, semblables à ceux qu’il avait vus sur d’anciennes cartes de donjon, étaient postés en différents endroits.
[Le joueur « Seong Jihan » et 9 joueurs moins bien classés défendront le nord, tandis que les 90 autres défendront le sud.]
[Le camp dont la porte cédera en premier sera vaincu et classé dernier.]
Les membres de son équipe apparurent un à un près de la porte nord.
Comme l’indiquait le message système, seuls neuf autres joueurs furent invoqués. Personne d’autre ne vint les rejoindre.
L’intention de brider le joueur capable de bouleverser la partie, Seong Jihan, était évidente.
[Vous avez accompli le haut fait « Devenir un équilibriste (1) ».]
[Vous avez gagné 30 000 points de mérite.]
« Il y avait un haut fait pour ça ? »
Après avoir consulté le message, Seong Jihan regarda ses coéquipiers.
« Ah… Être dans la même équipe que Seong Jihan… »
« Hélas… On a perdu… »
Les joueurs venus du monde entier le regardaient, la déception clairement visible sur leur visage.
Dans le match du Top 100, qu’on gagne ou qu’on perde, il suffisait de participer pour être promu.
Mais tout le monde voulait être dans le camp des vainqueurs, pas dans celui des perdants.
« Je suis vraiment classé en dessous de la 90e place ? C’est impossible… ! »
Être invoqué ici revenait à recevoir la confirmation du système qu’ils se trouvaient en dessous de la 90e place du Top 100.
Personne n’avait le moral.
Pourtant, la dernière personne invoquée s’exclama :
« Oh ! Jihan ! Hé ! On est du même côté ! »
Sophia, la joueuse de soutien, aperçut Seong Jihan et sautilla d’excitation.
« Sophia ? Qu’est-ce que tu fais là… ? »
Seong Jihan cligna des yeux, surpris.
Elle ne devrait pas être classée ici, si ?
Sophia lui adressa un grand sourire.
« Oh, je n’ai pas dépensé mes points de statistique. »
« C’est à cause de la Relique d’un autre monde – os de l’orteil de Shinjo ? »
Une Relique d’un autre monde – os de l’orteil de Shinjo augmentait la puissance divine si l’on la gardait sur soi et qu’on priait.
C’était la Sophia du futur qui le lui avait appris.
Seong Jihan devina à peu près pourquoi elle n’avait pas réparti ses points de statistique.
« Tu ne te demandes pas pourquoi ? »
Elle s’approcha, les yeux brillants, et l’invita à poser la question qui lui brûlait les lèvres.
« Si, je suis curieux. »
« Hé hé. C’est vrai ? Tu es curieux, hein ? Alors, offre-moi un repas et je te le dirai ! »
« Je n’ai pas le temps d’aller aux États-Unis. »
« Je viendrai en Corée ! Ça tombe parfaitement, il y a une pause après le match de promotion ! »
… Elle venait en Corée juste pour un repas ?
Seong Jihan en resta bouche bée.
« Depuis quand est-ce qu’elle s’intéresse à moi ? »
Dans sa vie précédente, alors qu’il faisait partie de Première Amérique, Sophia avait montré de l’intérêt pour Seong Jihan.
À l’époque, préoccupé par d’autres choses, il n’y avait pas prêté attention.
Mais Sophia, elle, était tout à fait sérieuse.
« À l’époque, je voyais à peu près pourquoi… »
Dans le jeu comme dans la réalité, il l’avait sauvée à plusieurs reprises, l’avait protégée de ses ennemis et s’était montré un allié fiable.
Même sans l’avoir voulu, Seong Jihan avait fait équipe avec Sophia à des moments décisifs.
C’était peut-être pour cela que, hormis Sophia, de nombreux joueurs de soutien et mages de Première Amérique avaient une bonne opinion de lui.
Sans Seong Jihan, des dizaines de personnes seraient mortes lors de véritables combats.
« Mais pourquoi se comporte-t-elle comme ça, maintenant ? »
Seong Jihan fronça les sourcils, incapable de comprendre, tandis que Sophia attendait sa réponse.
Le mystère ne fut résolu que lorsqu’il apprit qu’elle vouait une véritable obsession aux guerriers.
Et toutes ces scènes où Sophia abordait Seong Jihan étaient diffusées en direct dans le monde entier.
* * * * *
– … Quoi… mais… bon sang…
Quand la conversation de Sophia et Seong Jihan, désormais dans la même équipe, fut diffusée, le commentateur Christopher resta sans voix.
– Christopher ! On dirait que Sophia s’intéresse beaucoup à Seong Jihan ! Elle est comme ça à la maison aussi ?
C’était bien ça.
Sophia était la petite sœur du commentateur Christopher.
– Ah… Je savais que Sophia admirait les guerriers, mais…
– Hahaha. C’est la première fois que je te vois aussi décontenancé, Christopher !
– Imagine ta sœur pieuse, qui prie tous les jours, rencontrer soudain un homme et annoncer qu’elle part à l’étranger ! Je suis censé réagir comment ?!
– Soutiens ta sœur et profite de sa jeunesse !
– Oh, mer… Tu aurais dû me le souffler ! Pourquoi tu dis ça en plein direct…
– Elle doit vraiment craquer pour lui !
– Tu as de la chance de ne pas avoir une sœur comme ça !
– Si j’avais une sœur comme Sophia, ce serait un honneur !
Christopher lança un regard noir au commentateur qui ne voulait rien entendre, puis prit une profonde inspiration.
Oui, si elle aimait Seong Jihan, c’était son choix.
Mais en parler en direct pendant le match du Top 100 ?
Il y avait déjà plus d’un milliard de spectateurs !
– Haha. J’aimerais bien voir Christopher encore plus décontenancé, mais il faut maintenant braquer la caméra sur le sud. Oh, l’ambiance a l’air plus tendue que prévu !
Heureusement pour Christopher, la retransmission délaissa le secteur nord, où se trouvait Seong Jihan, pour se tourner vers le sud.
Après tout, il y avait 90 joueurs de ce côté…
– Oui… La tension est vive entre Barren et Wang Lin, le joueur chinois !
– Oh ! Oui, ils se crient dessus !
Les deux joueurs vedettes des États-Unis et de la Chine attirèrent l’attention par leur affrontement.
« Barren. »
C’était Wang Lin, le joueur chinois, qui avait lancé les hostilités.
« Alors, ça fait quoi ? »
« … De quoi tu parles ? »
« Je me demande ce que ça fait de se faire voler la meilleure cote par moi. »
L’homme oriental barbu, âgé d’une quarantaine d’années, s’approcha de Barren et le provoqua.
Wang Lin, le joueur chinois surnommé le « Démon céleste ».
Hormis Seong Jihan, aucun guerrier de rang Argent ne pouvait rivaliser avec lui.
« Tu es venu chercher la bagarre ? »
« Non. Je voulais juste te montrer la différence entre nous. »
Rapport de gain le plus faible pour la première place.
C’était là un indicateur qui révélait, au bout du compte, qui la majorité pensait voir gagner ce match du Top 100.
Et, finalement, ce n’était pas Barren, le joueur américain, qui avait obtenu le rapport de gain le plus faible, mais Wang Lin, le joueur chinois.
Il se caressa la barbe en riant au nez de Barren.
« J’aurais dû refuser, à l’époque. Si j’avais su que tu serais aussi lamentable malgré ton don absurde, “avoir deux fenêtres de statut”, je t’aurais dit ce que je pensais. »
« Dégage, espèce d’ordure. »
« Comme tu as refusé de prendre All-Stat 1 et choisi de t’anéantir, Mikhail et moi avons moins de regrets. Même si le maître Seong Jihan a fait équipe avec nous pendant quelques jours, une occasion pareille ne s’est jamais représentée. »
« Tu en fais tout un plat parce que tu as raté All-Stat 1 ? »
« Ça aussi. Mais tu vois… »
Wang Lin désigna sa bouche, d’où sortait naturellement de l’anglais.
« Ce qui me déplaît, c’est que je parle anglais au lieu du chinois. »
« Pourquoi tu me reproches ça ? C’est votre ligue qui est à la traîne, non ? »
Les retransmissions mondiales, comme celle du match de promotion du Top 100, étaient diffusées depuis le pays classé premier au classement de puissance de la Ligue mondiale.
Ce droit de diffusion déterminait aussi la langue utilisée ; lors des tournois internationaux, c’était donc automatiquement l’anglais, la langue des États-Unis.
Cette règle absolue s’appliquait à tout le monde, qu’on soit coréen comme Seong Jihan ou chinois comme Wang Lin.
« Hé hé. C’est justement pour ça que je te le dis. La Ligue de New York va bientôt céder la première place à la Ligue de Pékin. »
« Ha ! Commence par faire tes preuves. Tu parles bien anglais, là, non ? »
« Hum ! Ça ne saurait tarder. Bientôt, de ta bouche… oui, du cantonais sortira. »
« Du cantonais ? C’est quoi, ça ? Tu pourrais m’expliquer pour que je comprenne ? »
Les États-Unis et la Chine.
Les joueurs des deux superpuissances se livraient une lutte acharnée, diffusée en direct sans la moindre coupure.
– Christopher ! On va se faire virer ?
– Hahaha. La Ligue de Pékin est la deuxième meilleure ligue du monde, mais elle reste loin derrière la Ligue de New York au classement de puissance. On ne risque pas le licenciement !
– Quand même, j’aimerais que Barren se donne davantage ! Le Démon céleste Wang Lin est un joueur redoutable, même parmi les joueurs d’argent… Mais Barren ne mérite pas qu’on le sous-estime à ce point !
Le Démon céleste Wang Lin.
C’était indéniablement un joueur puissant.
Doté du Corps du Démon céleste, un don de rang SSS, ce guerrier chinois de rang Argent avait dominé à lui seul le match de promotion du Top 100 de bronze, deux mois plus tôt.
Pourtant…
Les commentateurs américains étaient tous convaincus que « avoir deux fenêtres de statut » était plus puissant que le « Corps du Démon céleste ».
– Exactement ! Deux fenêtres de statut ! C’est un don qu’on ne voit qu’une fois par génération ! Barren a tout pour devenir une superstar. Il s’est juste égaré un moment, c’est tout ! Il va revenir et nous étonner !
– J’espère que ce sera pour ce match.
– Avec le concurrent le plus redoutable, Seong Jihan, affecté au nord par un rééquilibrage, c’est au tour de Barren !
Au nord, où le manque de joueurs avait plongé tout le monde dans le désespoir,
tandis qu’au sud, les États-Unis et la Chine s’affrontaient,
Boum ! Boum ! Boum— !
Le champ de bataille résonna au son des tambours.
[À bas le roi.]
Une voix se fit entendre.
Réglée pour la retransmission sur le canal 0, cette voix sinistre avait été traduite en anglais.
[Brisez les rangs !]
[Tous égaux !]
Tuer le roi.
À mesure que la Légion des morts-vivants venue d’un autre monde avançait,
les squelettes, les zombies et tous les autres
ouvrirent la bouche et scandèrent ces mots d’une voix sinistre.
[À bas le conquérant !]
[Offrons à tous une mort équitable !]
[Tuer le roi !]
Cette voix glaçante ne semblait pas venir de morts-vivants, mais plutôt de révolutionnaires.
[Notes :
Note du traducteur : l’Alliance des morts-vivants et la Légion des morts-vivants sont deux choses différentes. L’Alliance désigne l’une des alliances de la Ligue spatiale, comme l’Alliance de l’Arbre-Monde, tandis que la Légion est une petite force qui envahit la Terre, comme « Tuer le roi ».]