Chapitre 103
« … Vous vous prétendez experte, mademoiselle ? »
« Bien sûr ! L’argent que j’ai perdu en paris… Hum ! Et le temps que j’y ai consacré. »
Ce n’était pas parce qu’elle avait perdu beaucoup d’argent et de temps qu’elle était devenue une experte.
Lim Gayeong conseilla Lee Hayeon dans un soupir.
« Pourquoi ne pas simplement parier sur Seong Jihan ? Tu as gagné gros comme ça. »
« Oui, j’ai remporté beaucoup d’argent grâce aux victoires japonaises et aux défaites coréennes. Mais… j’ai trop gagné. Statistiquement, le Boss devrait finir par perdre. »
En suivant les paris de Seong Jihan, Lee Hayeon avait récupéré une bonne partie de la somme qu’elle avait perdue au départ. Mais plus elle se refaisait, plus elle devenait anxieuse.
« On ne peut pas gagner éternellement. »
Comment une série de victoires pouvait-elle durer sans fin dans ce monde cruel des jeux d’argent ? Même si l’on affichait un taux de réussite de cent pour cent jusque-là, le sort pouvait tourner à tout moment.
Et Lee Hayeon était convaincue que Seong Jihan ne finirait pas premier cette fois-ci.
Bzzz !
[Parie encore sur moi pour ce Top 100.]
Un message de Seong Jihan retentit sur le smartphone de Lee Hayeon.
« Boss. C’est trop tard… »
S’il avait été sûr de lui, il aurait envoyé son message plus tôt.
« Un message aussi tardif me rassure encore plus. »
Sa décision était prise. Lee Hayeon finit le vin qui lui restait et s’approcha de l’ordinateur.
À cet instant,
« Oh ! Grande sœur, tu es là ? »
Yoon Seah ouvrit la porte du bureau de la maîtresse de guilde.
« Oui, Yoon Seah. Qu’est-ce qui t’amène ? »
« Oh, grande sœur. Hé hé. Je me suis dit qu’il devait encore y avoir du monde dans la guilde, alors je suis passée. Mais… tu as bu ? »
« Oui. J’avais une décision difficile à prendre… »
Les yeux humides, Lee Hayeon, l’experte des paris, répondit :
« Quel genre de décision ? »
« Eh bien… c’est un peu gênant d’en parler devant toi… »
« Allez, raconte-moi, grande sœur ! »
Yoon Seah s’approcha avec entrain. À contrecœur, Lee Hayeon lui montra l’écran.
Son historique de paris était affiché : elle avait choisi Wang Lin, le jeune prodige chinois, comme vainqueur de la première place.
« C’est un secret pour le Boss, hein ? »
« Bien sûr~ Mais pourquoi avoir choisi Wang Lin plutôt que Barren ? »
« Eh bien, Barren est fort, mais il n’a pas l’air très fiable. »
C’était peut-être à cause de sa performance lamentable lors du raid contre le comte Naseed.
Même si les mages comme Barren avaient l’avantage sur les cartes de défense, Lee Hayeon pensait que Wang Lin, en Chine, était le grand favori.
Les cotes des deux joueurs étaient presque identiques. Il n’aurait donc rien eu d’étonnant à ce que l’un ou l’autre finisse premier.
Mais pour Barren, d’ordinaire, que les cotes soient si proches était déjà une humiliation.
« Je vois~ »
« N’oublie pas, c’est un secret pour le Boss, d’accord ? »
« Bien sûr, grande sœur. Motus et bouche cousue ! »
Yoon Seah mima des lèvres scellées, puis regarda Lim Gayeong.
« Grande sœur Gayeong. »
« Oui ? »
Du miel ?
Sans un bruit, Yoon Seah exagéra une moue en direction de ses lèvres.
Hochement de tête !
Lim Gayeong se contenta d’acquiescer.
« Oui. Du miel. »
« … Quel miel ? Qu’est-ce que vous manigancez toutes les deux ? »
Pour une raison ou une autre, ça l’agaçait.
Quand Lee Hayeon posa la question, Yoon Seah répondit sans se démonter :
« Oh. Elle m’a donné une astuce utile pour soulever des poids. »
« Ah bon, il y a des astuces pour ça ? »
« Oui, mademoiselle. »
Lee Hayeon pencha la tête, perplexe.
Elle avait beau trouver ça louche, si toutes les deux le disaient, ça devait être vrai.
« D’accord. Regarde bien ce que fait Gayeong et apprends comme il faut. »
« Bien sûr, grande sœur. Hé hé. »
Yoon Seah se sentit un peu coupable : Lee Hayeon s’inquiétait pour elle et elle ne pouvait s’empêcher de le regretter.
Pourtant, elle se dit :
« Je compte sur vous. »
Elle s’en voulait, mais les enjeux étaient trop élevés pour laisser passer sa chance.
Yoon Seah misa tout, avec une confiance absolue en Seong Jihan.
« Mademoiselle, merci, comme toujours. »
Lim Gayeong misa elle aussi tous ses GP.
* * * * *
25 septembre, six heures du matin.
« Tonton ! C’est l’heure du petit-déjeuner. »
Réveillé par l’appel de Yoon Seah, Seong Jihan resta bouche bée devant le festin qui couvrait la table.
Quand avait-elle eu le temps de préparer tout ça ?
La table croulait sous les accompagnements.
Et la plupart des plats étaient les préférés de Jihan.
« Allez, j’ai préparé tout ce que tu aimes ! Mais ne mange pas trop ! »
« Pourquoi tu fais tout ça, tout à coup ? »
« C’est le match du Top 100, aujourd’hui. Il faut que je t’encourage ! »
Elle ne s’était pas comportée comme ça pour le match du Top 100 de bronze.
Jihan devina pourquoi Yoon Seah agissait ainsi.
« Tu as parié combien ? »
Hé hé.
Yoon Seah lui montra alors sa paume.
« Cinquante milliards ? »
« Oui ! »
« Hélas… Difficile de croire qu’une adolescente dépense autant. »
« Allez, tonton ! J’ai entendu dire qu’il n’y avait pas souvent des paris aussi juteux. Avec l’annonce du système de paris de Battle Net, les gens se ruent dessus, non ? »
Les matchs de promotion du Top 100 se déroulaient tous le même jour.
Les matchs de bronze ou d’argent n’attiraient pas grand monde.
En temps normal, l’intérêt et l’argent se concentraient sur les matchs de haut niveau.
Mais, à la suite d’une notification sur le site de paris de Battle Net, le match de promotion de la Ligue d’argent attirait plus de paris que tous les autres matchs de promotion du Top 100.
« Vu tout ce que tu as misé, Hayeon a dû parier sur quelqu’un d’autre ? »
« Oui, grande sœur a fait un autre choix avec son regard d’experte. Ah, ne fais pas comme si tu l’avais deviné. Elle m’a dit de ne le dire à personne. »
« Ha ha, je la taquinerai quand ce sera fini. »
Sûr de l’issue, Jihan se mit à manger.
« Au fait, tu as aussi un match de promotion, non ? »
« Oui. Grâce à toi, tonton, je vais pouvoir en disputer un dans à peine un mois. »
Jusqu’au début du mois de septembre, Yoon Seah ne s’était entraînée en jeu que pour améliorer son endurance.
Mais après avoir fait équipe avec Jihan, elle avait progressé à toute vitesse et atteint le niveau 25, ce qui lui avait permis de se qualifier pour la promotion.
C’est toi qui dois davantage te préparer que moi. Tu es prête ?
« Ce n’est qu’un match de promotion du secteur 3 de Gangnam. Toi, tu es plus important, tonton. »
Grâce à Jihan, Yoon Seah avait rapidement gagné des niveaux, mais elle ne manquait pas d’expérience réelle du combat.
Avec le Don « Fleur tardive », elle pouvait jouer deux fois par jour et avait donc autant d’expérience du combat qu’un joueur moyen de bronze.
Dotée de la rare statistique Persévérance et d’un excellent équipement, elle ne pouvait pas échouer à son match de promotion.
« Au fait, le Don « Fleur tardive »… Il était bien censé s’améliorer après cinquante parties sur Battle Net ? »
[Don – Fleur tardive (Rang F – amélioration après 50 participations au jeu)]
Les conditions d’amélioration de Fleur tardive, découvertes grâce au monocle d’Hermès.
Pour Yoon Seah, qui jouait deux fois par jour depuis le premier jour, sa cinquantième partie tomberait le vingt-cinquième jour.
« Oui, mais j’ai un match de promotion aujourd’hui, alors je ne peux pas jouer deux fois. Dommage. »
« Donc, ton Don s’améliorera quand tu passeras en argent. »
« C’est ça. Bref… »
Nullement inquiète pour son match de promotion, Yoon Seah joignit les mains devant Jihan pour le supplier.
« Tonton, vraiment, ne t’inquiète pas pour moi ! Mange bien et, s’il te plaît, s’il te plaît, finis premier ! Compris ? »
« Hélas… Merci. Merci. »
Cinquante milliards. C’était ça, son pari ?
Jihan gloussa et attrapa un morceau de bœuf avec ses baguettes.
En prenant les accompagnements, il accéléra peu à peu, jusqu’à ce que ses mains deviennent floues aux yeux de Yoon Seah.
Les plats sur la table disparurent en un instant, et Yoon Seah se sentit inquiète sans raison.
« Ah… Tonton, ne mange pas si vite ! Et si tu tombais malade ? »
« Tomber malade ? Tu as préparé un festin qui vaut cinquante milliards de wons, je dois tout manger. »
Dans un concert de bruits de mastication.
En moins de dix minutes, après avoir fini toute la nourriture et s’être essuyé la bouche, Seong Jihan déclara :
« Ah, on va bientôt m’invoquer. Je vais finir premier et revenir. »
Il fit un signe de la main à Yoon Seah, puis disparut dans le jeu.
« Ah, franchement… ! Il aurait pu m’en laisser un peu ! »
Yoon Seah contempla la table, sidérée.
Les assiettes, qui débordaient de nourriture, étaient désormais complètement vides.
« Hélas… Je n’ai plus qu’à me faire un shake protéiné. »
Après avoir préparé tous ces accompagnements, elle était trop épuisée pour cuisiner de nouveau.
Elle se prépara rapidement un shake protéiné, puis commença à se préparer pour son match de promotion.
Bien sûr,
« D’abord, je dois regarder le match de tonton. »
* * * * *
25 septembre, sept heures du matin.
[Le match de promotion du Top 100 de la Ligue d’argent commence.]
Synchronisé avec l’horaire de la Ligue de New York, première de la Ligue mondiale, le match de promotion du Top 100 commença.
Cet événement mensuel, contrairement à l’habitude,
– Le match de promotion du Top 100 de septembre… ! Il va bientôt commencer ! Cette fois, il débutera un jour plus tôt, uniquement pour la Ligue d’argent !
Pour la Ligue d’argent, le calendrier avait été avancé d’un jour.
Sur la chaîne 0, partout dans le monde,
les commentateurs et présentateurs américains de Battle Net, à qui leur première place en Ligue mondiale avait accordé le privilège de diffusion, bavardaient.
– Christopher ! J’ai entendu dire que tu avais foncé ici depuis Hawaï.
– Oui ! J’ai perdu une journée de vacances ! Sans monsieur Seong, je serais encore à Hawaï ! Et ils ont même modifié le calendrier… C’est incroyable, vraiment !
– Oh, mais qui est donc ce monsieur Seong pour avoir réussi à faire changer le calendrier ?
– Ha ! Tu fais semblant de ne pas le savoir ? Parmi les téléspectateurs qui nous regardent en ce moment, qui ne connaît pas monsieur Seong ?
– Il y en a peut-être ! Pour ceux qui viennent d’allumer la chaîne 0 et qui ont été surpris de voir le match de promotion commencer, tu peux nous expliquer ?
Même si la renommée de Seong Jihan s’était répandue dans le monde entier au cours du mois écoulé,
le présentateur demanda tout de même à Christopher d’expliquer qui il était, au cas où certains téléspectateurs ne le connaîtraient pas.
– Monsieur Seong, de son nom complet Seong Jihan, est un joueur exceptionnel venu de Corée !
Christopher se lança alors dans son éloge.
Il n’avait jamais manqué la première place dans un seul match.
Il avait vaincu le marquis Naseed et battu des joueurs de diamant alors qu’il était en argent.
Avec ses statistiques uniques, « Force » et « Puissance martiale », il ne portait jamais d’armure spéciale, seulement des armes.
Et pour cause…
– Il n’a pas été touché une seule fois !
– Oh, Christopher, par rapport à la dernière fois que tu as commenté, on dirait que tu es devenu fan !
– Ha ha ha ! Après avoir vu son jeu, impossible de ne pas devenir fan ! C’est vraiment le joueur le plus prometteur au monde !
– Je suis d’accord. Il y a un mois, si j’avais entendu ça, j’aurais répondu que l’Amérique avait Barren… mais je dois l’admettre : Seong Jihan est actuellement le joueur d’argent le plus puissant !
Sur la chaîne 0, regardée par des gens du monde entier,
le présentateur et le commentateur ne cessaient de louer Seong Jihan.
L’ambiance était bien différente de celle d’un mois plus tôt.
La raison en était les exploits écrasants que Seong Jihan avait accomplis entre-temps.
– Le système lui-même, le système de Battle Net, serait-il intervenu parce qu’il est si puissant ?
– Ils ont changé le calendrier, changé la carte. Ils ont même déséquilibré les règles au détriment de Seong !
– Ha ha, et moi, j’ai perdu une journée de vacances à cause de ça !
Les commentateurs commencèrent alors à analyser la carte de ce match de promotion.
– C’est une carte spéciale de défense… « la Tombe du Conquérant pillé ».
– La Tombe du Conquérant pillé ! Mais n’est-ce pas une carte de donjon ? Les joueurs y font normalement des raids, non ?
– Oui, la plupart y récupèrent des lingots d’or qu’ils convertissent en GP.
– Cette fois, les joueurs vont donc défendre la tombe contre des pillards ?
En réponse à la question du présentateur, le commentateur afficha les données reçues du système de Battle Net.
– Oui… c’est ça ! Mais le nombre de pillards pose problème !
– Qui sont ces pillards dont tu parles avec tant de gravité ?
– Une vaste alliance de morts-vivants venue de l’espace. Elle s’appelle « Tuer le roi » !
– Tuer le roi ? Pourquoi une alliance de morts-vivants porte-t-elle un nom pareil ?
– Je n’en sais rien ! Je ne connais pas les affaires cosmiques !
Tuer le roi.
Les téléspectateurs, perplexes, s’interrogeaient sur ce nom inconnu et l’étrange appellation de l’alliance de morts-vivants.
« … Pourquoi sont-ils déjà là ? »
Dans le jeu, Seong Jihan fronça les sourcils en lisant la description de la mission qui venait d’apparaître devant lui.