Chapitre 102
[Vous avez choisi le match de promotion du Top 100.]
Seong Jihan avait choisi le Top 100.
« Si je participe au match de promotion de la Ligue d’or, je passerai directement en Ligue de platine. »
Sauter la Ligue d’or pour passer directement en Ligue de platine lui permettrait de progresser plus vite, mais il manquerait les quêtes de mérite et les autres récompenses disponibles sur les cartes de la Ligue d’or.
Pour Seong Jihan, c’était une occasion qu’il ne pouvait pas se permettre de laisser passer.
« À la fin du tutoriel, je dois être en Ligue de platine. »
Le match de promotion était prévu pour le 25 septembre. S’il passait en Ligue d’or d’ici là, il lui resterait trois mois, d’octobre à décembre. Pendant cette période, il lui faudrait maintenir un rythme de progression régulier tout en restant en Ligue de platine.
« Comme ça, la Terre ne perdra pas le match d’ouverture de la Ligue spatiale. »
Bien qu’il fût revenu d’un futur lointain, Seong Jihan se souvenait mal du jeu à cette époque. Pourtant, il gardait un souvenir très net du premier match qui avait eu lieu juste après l’entrée de la Terre dans la Ligue spatiale.
Ce premier affrontement contre les elfes avait plongé l’humanité dans la stupeur et l’horreur.
Pour changer l’issue de ce match, Seong Jihan devait atteindre la Ligue de platine, le rang juste en dessous de la Ligue de diamant.
[Vous subissez une pénalité d’ajustement de l’équilibre.]
[La carte du match de promotion passe de la carte de survie « Colisée » à la carte spéciale de défense « Tombe du Conquérant pillé ».]
[La capacité des équipes « Nord » et « Sud » passe de 50 contre 50 à 10 contre 90.]
[Le joueur Seong Jihan fera partie de l’équipe du Nord pour le Top 100, et ses coéquipiers seront choisis parmi les joueurs classés de la 91e à la 100e place.]
[Les ennemis qui attaqueront depuis le nord, face à l’équipe du Nord, seront renforcés.]
Réduire la taille de l’équipe, réunir les joueurs classés de la 91e à la 100e place dans la même équipe et renforcer les adversaires… L’ajustement de l’équilibre était particulièrement sévère.
À cette vue, Seong Jihan eut un petit rire.
« Battle Net ne fait vraiment pas les choses à moitié, hein ? »
Même si les conditions de la carte lui étaient très défavorables, il semblait parfaitement détendu.
« Après tout, ce n’est qu’un match de promotion de la Ligue d’argent. »
Cette carte singulière piquait plutôt sa curiosité. Peut-être permettait-elle de débloquer une quête de mérite spéciale.
Dès que Seong Jihan choisit de participer au match du Top 100, un événement inattendu se produisit.
[Annonce urgente du serveur de paris de Battle Net.]
[La carte du Top 100 de la Ligue d’argent a changé à la suite du choix du joueur « Seong Jihan ». Le serveur de paris va réinitialiser les mises en cours et en ouvrir de nouvelles.]
[Le changement de carte du match du Top 100 de la Ligue d’argent avance le calendrier d’une journée. Le match aura lieu le 24 septembre à 18 h, selon l’heure de la Ligue de New York, première ligue mondiale.]
[Veuillez consulter le site de paris pour connaître les changements en détail.]
Une annonce du serveur de paris intégré de Battle Net indiquait que les enjeux du match du Top 100 argenté avaient changé.
« Le calendrier a même changé ? Une carte spéciale de défense… Qu’est-ce qui se passe ? »
Tandis que Seong Jihan réfléchissait, un grand vacarme éclata.
« Mon oncle ! Qu’est-ce qui se passe ? Une annonce vient de tomber : le match du Top 100 a changé ! »
« Hmm, tu as vu ? »
« Et je ne suis pas la seule ! C’est la panique ! Tous ceux qui ont déjà parié sur Battle Net ont reçu la notification ! »
« Quoi ? Sérieusement ? »
Ça prenait de l’ampleur…
Seong Jihan garda son calme, mais son expression se durcit brusquement.
« Attends. Seah ? »
« Oui ? »
« Tu as dit que tous ceux qui avaient déjà parié sur Battle Net avaient reçu la notification ? »
« Oui ! Des États-Unis jusqu’à l’Afrique, tout le monde ! »
« Toi aussi, tu l’as vue, pas vrai ? »
« Euh… ? »
« Ne me dis pas que… Tu as parié ? »
Yoon Seah détourna le regard d’un air gêné.
« … Euh. Eh bien… à ce sujet… »
« Ouf… Je me doutais qu’il y avait quelque chose. Tu dépenses tellement pour ton équipement, ces derniers temps. »
L’équipement que Yoon Seah s’était procuré récemment en montant de niveau était manifestement coûteux : il allait du rang B au rang A.
Bien qu’un bon équipement fût indispensable pour jouer à Battle Net et que Seong Jihan ne considérât pas les achats de Yoon Seah comme excessifs, cela lui avait tout de même paru étrange.
« Voilà pourquoi elle disait avoir largement assez d’argent, même quand je lui proposais de lui acheter des choses. »
« Toi… Tu as commencé quand ? »
« Ah, eh bien, juste… juste ! Par curiosité… Un tout petit peu… Vraiment pas grand-chose ! »
« Combien ? »
« Euh, quoi ? »
« Combien as-tu misé ? »
Yoon Seah leva timidement un doigt.
« Cent millions de wons ? »
« Hé, tu es loin du compte ! »
« Un milliard de wons ? »
« … Non. »
« … Ne me dis pas que tu as misé dix milliards de wons ? »
« Hé hé ! »
Yoon Seah lui tira malicieusement la langue et se gratta la joue.
C’était une confirmation.
« Ah… »
Seong Jihan poussa un profond soupir, incrédule.
« Elle n’était pas comme ça avant. »
Dans sa vie précédente, Yoon Seah ne s’était jamais intéressée aux paris.
Comment avait-elle pu changer à ce point ?
« Peut-être que j’ai trop bien réussi, ces derniers temps. »
Avant, même si Seong Jihan avait un taux de victoire élevé, il alternait sans cesse entre gains et pertes.
Aux yeux de Yoon Seah, il n’était qu’un accro aux paris, pas un modèle à suivre.
Mais cette fois, Seong Jihan était différent.
Il avait vu juste à chaque fois et faisait rapidement fructifier sa fortune.
« J’aurais dû faire plus attention. »
Bien sûr, Yoon Seah avait aussi tort de s’être lancée alors qu’on le lui avait déconseillé.
Mais Seong Jihan avait l’impression que la faute lui revenait davantage.
Après l’avoir vu gagner autant grâce aux paris, qui n’aurait pas eu envie d’essayer par curiosité ?
« Ah… Je t’ai montré un mauvais côté de moi. »
« Mais non, mon oncle, tu as toujours été mon idole. Je n’ai fait que t’imiter. »
« Et qui t’a appris à parier ? »
« Hé hé… »
« Alors, combien as-tu gagné ? »
« Euh… Environ sept cents… ? »
« Sept cents milliards de wons ?! »
« Oui. Hé hé. »
Seong Jihan regarda Yoon Seah, incrédule.
« Même en suivant mes paris, le gain était au maximum multiplié par cinq, non ? »
« Ah. En te suivant sur le Top 100, j’ai multiplié ma mise par cinq. Et tu avais dit que le Japon continuerait à gagner, pas vrai ? J’ai aussi fait un peu d’argent là-dessus. »
« … Attends, Seah. Je t’ai dit que le Japon continuerait à gagner ? »
« Ah… Je t’ai entendu en parler avec Hayeon. »
Elle avait donc retenu cette information.
Elle avait l’oreille fine.
Seong Jihan secoua la tête, incrédule.
« Ah… »
« Hé hé. Mon oncle, pardonne-moi pour cette fois ! »
« Maintenant que c’est fait, mets cinq cents milliards de wons de côté. Il te faut un filet de sécurité au cas où tout partirait en vrille. »
« Bien sûr ! »
« Et contente-toi de suivre mes paris. Ne parie pas de ton côté. Tu pourrais devenir accro. Vraiment. »
Elle avait déjà goûté aux gains des paris.
Se contenter de lui dire de ne pas parier ne serait pas convaincant.
Il devait veiller à ce qu’elle ne mise que sur les paris sûrs qu’il choisirait.
« Bien sûr ! »
« Bien. Si tu te laisses trop prendre par les paris, tu risques de finir comme Hayeon. Et ne parie pas contre mes choix comme elle. Tu pourrais tout perdre. »
« Je le sais, évidemment. C’est un pari sûr. »
« Un pari sûr ? »
Qu’est-ce qu’elle voulait dire par là ?
Voyant Seong Jihan perplexe, Yoon Seah lui murmura à l’oreille :
« Ça veut dire : “Parier contre Hayeon, c’est gagner à coup sûr.” »
« … Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Si tu paries l’inverse de ce que choisit Hayeon, tu gagnes de l’argent. C’est Gayeong qui me l’a dit. »
En entendant ce que signifiait « pari sûr », Seong Jihan se souvint de sa vie passée.
* * * * *
« Zero, sur qui as-tu parié cette fois ? »
« Pourquoi ? Vous allez parier contre moi ? »
« Bien sûr ! On dit qu’on a 75 % de chances de gagner en pariant contre toi. »
« Exactement, Zero ! Pourquoi ne pas aller contre ton instinct et nous suivre ? On a même inventé une expression pour ça, pas vrai ? »
« Alors, vous avez parié contre mon choix, c’est ça ? »
« Oh, vraiment ? Alors, tu as parié sur qui ? »
« Allez vous faire voir ! Je ne vous le dirai pas ! »
* * * * *
* * * * *
Même à l’époque de la Première Amérique, tous les membres de la guilde faisaient référence aux paris de Zero.
« C’est comme à l’époque. »
Seong Jihan rit doucement.
« Oui, si mon choix diffère de celui de Hayeon, contente-toi de me suivre. »
« Bien sûr. Ha ha… Alors, tu as parié sur qui, mon oncle ? »
« Sur moi, évidemment. Je suis en tête dans toutes les statistiques. »
Même si l’équilibre avait été ajusté sur la carte du Top 100,
la confiance de Seong Jihan était sans limites.
« Évidemment… pas vrai ? »
« Pourquoi tu t’inquiètes ? »
« Hé hé. Mais non ! Je mise tout sur toi, mon oncle ! »
« Yoon Seah, ta voix tremble. »
« Non… Quoi… Le système de Battle Net a peut-être rééquilibré les choses, mais moi, je m’en fiche complètement ! »
Mais à la façon dont elle le disait, on aurait cru que ça l’inquiétait beaucoup.
« Ha ha… Si tu n’es pas sûre de toi, descends à la guilde et regarde les paris de Hayeon. »
« Oh ! On peut faire ça ? Génial ! Je vais aller espionner ! »
À ces mots, Yoon Seah descendit les marches avec enthousiasme.
* * * * *
Le 22 septembre.
Les répercussions du choix de Seong Jihan pour le match de promotion du Top 100 argenté furent plus fortes que prévu.
— Le site de paris de Battle Net a publié une annonce… C’est vrai ?
— Seong Jihan est complètement fou. Il a même changé la date du match de promotion. Il faudra se connecter à sept heures du matin, heure de New York !
— Hé, mais dix joueurs contre quatre-vingt-dix… Il ne risque pas de ne pas finir premier ?
— Hé, tu ne connais donc pas les limites de Seong Jihan ? S’il vous plaît, si vous êtes coréens, pariez sur Seong Jihan !
— Je ne suis pas coréen. Je suis chinois.
— Typique des Chinois : vendre son pays pour de l’argent.
— Récupérer mon argent, c’est plus important que le patriotisme !
Depuis ses débuts sur Battle Net, Seong Jihan avait toujours attiré l’attention.
Cette fois, cependant, il attirait davantage celle des parieurs que du grand public.
— Vous savez ce qu’est Battle Net ? Un système de technologie hyperavancée venu du cosmos ! Il vient d’appliquer un rééquilibrage. Dix contre quatre-vingt-dix, alors sur qui parier ?
— Sérieusement… Seong Jihan a trop gagné. Il est arrivé premier trop de fois. Ce n’est pas grave s’il perd une fois. Comment un humain pourrait-il toujours gagner ? Il faut bien qu’il se repose de temps en temps.
— C’est dingue. J’y crois pas. Grand frère Jihan a même battu un joueur de rang Diamant ! Vous critiquez sans rien y connaître ? Qu’est-ce que ça change, dix contre quatre-vingt-dix ? Même à un contre quatre-vingt-dix-neuf, grand frère Jihan finirait forcément premier !
— Voilà pourquoi les fans aveugles posent problème.
— Ceux de la Première ne devraient pas parier.
Contrairement au soutien massif du public coréen à Seong Jihan,
de nombreux experts prédisaient sa défaite, cette fois, sur les forums consacrés aux paris de Battle Net.
Car c’était Battle Net qui avait rééquilibré le match !
On pouvait accéder à Battle Net sans connexion et regarder les chaînes à la télévision même sans électricité.
Battle Net était un système de technologie hyperavancée, et c’était lui qui avait rééquilibré le match.
— Cette fois, il va perdre. C’est certain !
— Sérieusement, combien de fois Seong Jihan a-t-il fini premier ?
— Il est normal qu’il se fasse battre au moins une fois.
— Franchement, quand le système intervient, on ne peut pas gagner. C’est comme ça que marche le monde.
À l’étranger, cet avis était encore plus répandu.
Les gens faisaient davantage confiance au système qu’aux exploits de Seong Jihan.
— Cette fois, Seong Jihan va perdre. Comment pourrait-il résister au système ?
— Barren… Les un million de dollars que j’ai perdus la dernière fois… Je compte sur toi pour les récupérer cette fois…
— Si le système a truqué le match, Barron va forcément finir premier, pas vrai ?
Puisque le système de Battle Net avait activement rééquilibré les matchs, il ne pouvait pas continuer à dominer.
« Patron, les cotes… sont élevées. »
La cote de Seong Jihan pour la première place était de quatre contre un.
Compte tenu de ses performances passées remarquables, c’était une sous-estimation flagrante.
Comment le public aurait-il pu ne pas désigner comme favori celui qui avait battu un joueur de rang Diamant et capturé seul le Comte Naseed ?
« On ne peut donc jamais battre le système… »
Lee Hayeon contemplait le paysage depuis le bureau de la Maîtresse de guilde, le regard mélancolique.
Un emplacement prestigieux, qui surplombait le quartier de Gangnam.
« Mademoiselle, j’ai apporté le vin. »
« Merci, Gayeong. »
Lee Hayeon contempla les lumières de Gangnam dans la nuit et sirota son vin.
Le moment était venu de faire un choix.
« Patron… Je suis désolée. »
Le système de Battle Net avait bouleversé le monde en un instant.
Cette entité toute-puissante avait directement rééquilibré le match.
Elle avait visé avec précision Seong Jihan, qui n’avait jamais perdu la première place.
Le choix du pari était évident.
« Ah, Gayeong, ça me fend le cœur. »
« Quoi donc ? »
« En tant que Maîtresse de guilde, je devrais miser sur le patron… mais mon instinct d’experte me dit le contraire. »
Lim Gayeong regarda Lee Hayeon, incrédule.
« Une… experte, elle ? »