Chapitre 710
« Youwei, j’ai recruté une pharmacienne pour notre Pavillon Yongning. Xia Zhu l’a rencontrée et la trouve plutôt compétente, mais… »
Maintenant que le statut de Xu Qixi était à peu près établi, rien ne l’empêchait de venir à la résidence Lin et d’en repartir à sa guise. Même la Famille Xu n’y voyait pas d’inconvénient.
Xu Qixi ne se souciait pas non plus des rumeurs.
Il ne faisait aucun doute que Xu Qixi épouserait Lin Miao. Même s’ils dormaient désormais dans le même lit, cela restait simplement inconvenant aux yeux de la société.
Dans ce genre de situation, tant que le peuple ne faisait pas d’histoires, les autorités ne s’en mêlaient pas.
Et même si quelqu’un portait plainte, vu les liens actuels entre Lin Miao et Pei Jian, le préfet de la Préfecture de Dongshan, l’affaire pouvait facilement être directement renvoyée à ce dernier.
Pour parler franchement, Pei Jian était désormais pratiquement le seul maître à Dongshan, et M. Pei savait bien quelle part les contributions de Lin Miao avaient joué dans son ascension.
Son ancien poste d’officier au Palais de l’Est du prince héritier ne pesait plus autant que la fonction de Chengde Lang de sixième rang qu’occupait Lin Miao.
Dès que le prince héritier serait rentré sain et sauf dans la capitale, il deviendrait forcément régent. Une fois au pouvoir, il serait difficile de l’en déloger.
Même si Sa Majesté se remettait de son attaque cérébrale, il risquait de manquer d’énergie, et nul ne savait combien de temps il lui restait à vivre.
Le prince héritier était donc inévitablement le prochain empereur.
Si Lin Miao aidait le prince héritier et la Princesse héritière à concevoir un enfant, il pourrait bien devenir un candidat de premier plan au poste de médecin impérial.
Pour devenir médecin impérial, il ne suffisait pas d’avoir des compétences et un certain niveau : il fallait aussi être reconnu par les autorités laïques. En général, les royaumes pouvaient tout au plus nommer des médecins impériaux ; seul un empire était habilité à désigner un Grand Médecin impérial.
Lin Miao était si jeune et possédait déjà de telles compétences médicales. S’il continuait à progresser dans cet art, qui pouvait savoir jusqu’où il irait dans dix ou vingt ans ? Même Pei Jian n’aurait su le prédire.
« Mais quoi ? » Xu Qixi avait réussi à éveiller la curiosité de Sun Youwei.
« C’est juste que ses compétences seraient un peu sous-exploitées dans notre Pavillon Yongning. Elle aurait largement le niveau pour travailler au Hall Sansheng ou à la Pharmacie Benefit People. »
« À ce point ? »
« Et puis, elle est d’une beauté incroyable. Même moi, qui suis une femme, je n’ai pas pu m’empêcher de l’admirer un peu », dit Xu Qixi.
« Quoi ? » En entendant cela, Sun Youwei se méfia, même si elle avait toujours fait preuve d’une grande tolérance envers les aventures de Lin Miao.
Au début, elle ne l’en avait pas empêché, puis elle avait trouvé la situation difficile à gérer. Mais il semblait à présent que certaines choses ne pouvaient effectivement pas être laissées à un homme, qui risquait de faire n’importe quoi.
Même si Lin Miao pouvait physiquement tenir le coup, trop disperser ses forces ne serait pas bon pour son bonheur futur. Et les nombreuses femmes de la maisonnée en tenaient également compte.
Avec tant de femmes à la maison qui attendaient ses faveurs, avait-il vraiment besoin d’en prendre d’autres ?
S’il se lassait vraiment de l’ancienne pour courir après la nouvelle, eh bien, soit.
Même les empereurs, malgré leur célèbre harem de soixante-douze concubines, n’avaient généralement que quelques femmes jouissant d’un véritable statut. Quant au nombre de celles avec qui ils avaient couché, c’était une autre histoire.
Cette femme était-elle là pour lui ravir son homme ?
Une telle chose ne s’était encore jamais produite, mais cette fois, rien n’était moins sûr. Sun Youwei estima qu’il fallait qu’elle rencontre cette « Ruan Qingyao ».
Si elle était réellement talentueuse, il ne serait pas inapproprié de la garder. Mais si elle avait des arrière-pensées, mieux valait qu’elle trouve quelqu’un d’autre au plus tôt.
« Alors, demain, j’irai la voir. Petite Qi, présente-la-moi », dit Sun Youwei.
« Bien sûr, Youwei », répondit Xu Qixi.
« Petite Qi, pour être franche, te prendre comme concubine dans notre famille serait un peu injuste envers toi. Mais, officiellement, nous nous considérons comme des concubines ; en vérité, nous sommes toutes égales, comme des sœurs », dit Sun Youwei.
« Je comprends, Youwei. À l’avenir, dans cette maison, je te prendrai pour chef », répondit Xu Qixi.
« Petite Qi, tu n’as pas besoin de dire ça. Entre sœurs, il s’agit simplement de se soutenir mutuellement », dit Sun Youwei.
…
Dans le bureau de la résidence Lin.
Pei Jian vint discrètement à la nuit tombée, à l’insu de tous, vêtu de vêtements ordinaires. Il était manifestement venu discuter d’une affaire importante avec Lin Miao.
« Monsieur Lin, vous n’avez pas bonne mine. Vous êtes-vous trop inquiété ces derniers temps, hors de la ville ? » En voyant Lin Miao, Pei Jian fut surpris : l’homme vigoureux et plein de vie qu’il avait connu semblait désormais bien différent.
« Ce n’est rien de grave. Sur le chemin du retour, j’ai croisé des vauriens et me suis battu contre eux. J’ai été un peu blessé », répondit Lin Miao.
« Qui aurait osé une telle audace ? » En l’apprenant, Pei Jian s’alarma, car Lin Miao comptait désormais énormément à ses yeux.
S’il arrivait quelque chose à Lin Miao, ce préfet aurait bien du mal à se justifier auprès du prince héritier.
« On aurait dit des restes de la Green Blade Sect, mais je les ai mis en fuite. Je n’ai que quelques blessures, rien de grave. Je ne pourrai probablement pas rendre visite aux patients pendant quelques jours », dit Lin Miao en agitant la main.
Il ne voulait pas apprendre à Pei Jian qu’il avait tué Shen Yidao, le chef de la Green Blade Sect. D’une part, la prime de vingt mille taels d’argent ne l’intéressait pas ; de l’autre, il craignait d’effrayer Pei Jian.
Shen Yidao était tout de même un maître du stade Tian Yuan. En tuer un, c’était tout de même effrayant, non ?
« Ces restes de la Green Blade Sect sont vraiment abjects. Notre préfecture augmentera la prime et demandera à l’Alliance de Capture des Lames de les traduire en justice ! » déclara Pei Jian, indigné.
« Merci, M. Pei. Si la prime ne suffit pas, je peux aussi contribuer financièrement », proposa Lin Miao.
« Inutile. La Green Blade Sect a conspiré avec le Marquis Lingyang pour faire de la contrebande et trahir le pays ; sa culpabilité a déjà été officiellement établie. Tout membre de ses restes qui sera capturé devra être exécuté sans pitié ! » déclara Pei Jian avec une intention meurtrière.
« M. Pei, si vous êtes venu si tard, est-ce parce que vous avez des nouvelles du prince héritier ? » demanda Lin Miao.
« Vous êtes perspicace, Monsieur Lin. Le prince héritier est arrivé sain et sauf dans la capitale et devrait déjà avoir la situation en main », répondit Pei Jian avec enthousiasme.
« Et M. Su ? Peut-il rentrer dans la capitale maintenant ? »
« M. Su doit rester encore quelque temps, mais l’avis de clôture de l’affaire de contrebande et de trahison impliquant le Marquis Lingyang et la Green Blade Sect a été promptement envoyé à la capitale. Le prince héritier est parfaitement au courant de toute l’affaire ; il ne reste plus qu’à attendre l’arrivée de l’avis pour clore officiellement le dossier ! »
« Le Marquis Lingyang est le frère de la consort Xue. Parmi ceux qui ont participé à la tentative d’assassinat contre le prince héritier, il y avait, outre la Green Blade Sect, une autre faction. Vous savez de qui il s’agit, M. Pei ? » demanda Lin Miao.
« Outre la Green Blade Sect et l’Association Shenxiao, il y en aurait une autre ? » s’étonna Pei Jian.
« Le Palais de l’Insouciance », révéla Lin Miao.
« Quoi ? Le Palais de l’Insouciance, cette force hérétique d’il y a plus de cent ans ? N’avait-il pas été éradiqué par les sectes taoïstes alliées aux voies orthodoxes ? »
« Éradiqué ? M. Pei, savez-vous ce que signifie “garder des bandits en vie pour s’en servir à son avantage” ? » Lin Miao ricana. « Si le Palais de l’Insouciance avait été complètement déraciné, la Dynastie Da Li traiterait-elle encore la Secte taoïste avec autant de révérence ? »
« Monsieur Lin, avez-vous des preuves, ou ne s’agit-il que de conjectures ? » Le front de Pei Jian commença à se couvrir de sueur. Il partageait l’avis de Lin Miao, mais sans preuve, parler à la légère pouvait lui coûter la vie.
Lin Miao ne pouvait pas fournir de preuves, mais la Secte du Culte de la Lune détenait bel et bien des documents et des soupçons liés à l’affaire. À l’époque où le Palais de l’Insouciance était censé avoir été éradiqué, la Secte du Culte de la Lune avait elle aussi apporté son aide en secret.
Après tout, l’expansion du Palais de l’Insouciance menaçait également la Secte du Culte de la Lune. Même une secte démoniaque comme la leur se méfiait de ses méthodes de contrôle mental.
« M. Pei, ne vous figurez pas que ces sectes orthodoxes soient toutes vertueuses. Certaines sont plus répugnantes que ceux qui ont commis des crimes », dit Lin Miao.
« Monsieur Lin, cette affaire est grave. En avez-vous parlé au prince héritier ? » demanda Pei Jian.
« Ce genre de choses ne peut pas être révélé au prince héritier. Il n’aurait rien à y gagner ; ce n’est pas un homme du jianghu », dit Lin Miao. « Je crains que le Palais de l’Insouciance ne se soit profondément implanté au sein de Li Jing. S’ils se jettent dans une action désespérée, cela pourrait nous attirer des ennuis. »
« Merci, Monsieur Lin, de m’avoir averti. J’enverrai immédiatement un message par aigle au prince héritier pour l’inviter à se montrer prudent. » Pei Jian s’inclina profondément.
« Au fait, M. Pei, a-t-on trouvé l’origine de l’“épidémie d’engourdissement” ? » demanda Lin Miao, inquiet : sans en retracer la source, il serait difficile de mettre fin à l’épidémie.
C’était là sa principale préoccupation.
Pei Jian fronça légèrement les sourcils. « Cette affaire est complexe et difficile à éclaircir. J’ai posté des hommes sur plusieurs foyers de l’épidémie en ville, mais ils n’ont rien découvert. On dirait que l’épidémie est apparue de nulle part, et tous les premiers contaminés ont fini par mourir. »
« Même si le taux de mortalité de l’épidémie est élevé, elle n’est pas toujours mortelle. Comment se fait-il que tous les premiers contaminés soient morts ? M. Pei, vous ne trouvez pas cela étrange ? » dit Lin Miao.
« Je le sais, mais je n’ai pas le temps de m’y consacrer. J’ai secrètement ordonné au Département des Arrestations d’enquêter sur l’origine de l’épidémie, mais, en effet, aucun résultat n’a été obtenu », reconnut Pei Jian. « Si les responsables sont membres de l’Association Shenxiao, il pourrait être difficile de découvrir quoi que ce soit. »
« Cette épidémie est sans aucun doute d’origine humaine. Certains veulent s’en servir pour semer le chaos, profiter de la panique, déstabiliser le régime et fomenter des troubles afin de plonger le monde dans une ère de chaos », expliqua Lin Miao.
« Plonger le monde dans le chaos ? »
« Pour certains ambitieux, seul le chaos permet de s’emparer du pouvoir et de conquérir le monde. En temps de paix, les gens ordinaires voudraient-ils changer d’empereur ? » demanda Lin Miao.
Pei Jian resta stupéfait. En effet, dans un monde en paix, qui voudrait se rebeller et remplacer l’empereur ? Ce n’était que lorsque la survie devenait impossible que les gens se soulevaient pour tout détruire et repartir de zéro.