Chapitre 703
« C’est exact, les deux paires de jumeaux qui entourent Lin Miao cultivent toutes au Royaume du Passage des Méridiens. Ils sont là pour assurer sa protection personnelle. Si vous voulez le tuer, j’ai bien peur que ce ne soit très difficile », déclara Hongniang.
« Hongniang, qu’as-tu découvert d’autre ? »
« Mon seigneur, j’ai également découvert que… »
« Que tout le monde sorte. Hongniang, tu restes seule », ordonna le Seigneur en balayant les autres du regard.
« Oui, père adoptif ! Oui, mon seigneur ! »
À l’exception de Hongniang et du Seigneur, tous quittèrent la pièce.
« Hongniang, tu peux parler maintenant. »
« J’ai découvert que Sun Simiao, le maître de Lin Miao, et Dongguo Sun sont frères d’armes, l’un aîné, l’autre cadet. Ils sont les deux derniers représentants de la Vallée du Retour au Printemps que nous recherchions. La dernière fois, à la vente aux enchères de la Ville de Li Hen, nous avons utilisé le Fourneau du Feu céleste comme appât pour le faire sortir, mais le Scorpion a tout fait échouer et il s’est enfui. J’ai appris que Dongguo Sun se cachait dans le domaine de Lin Miao, à l’extérieur de la ville. De plus, le Scorpion n’est peut-être pas mort : il serait entre ses mains ! » rapporta Hongniang avec déférence.
« Ce que tu dis est vrai ? » Le Seigneur se leva de son fauteuil en peau de tigre, le visage enfin changé, les yeux brillant d’un éclat intense.
« Hongniang n’oserait pas vous tromper, mon seigneur. Sans la récente “épidémie de variole”, je n’aurais pas découvert ces secrets », répondit-elle gravement.
« Bien, excellent. Cela fait des années que je cherche sans succès les recettes d’alchimie laissées par le saint alchimiste et détenues par la Vallée du Retour au Printemps. Ce vieux renard de Dongguo Sun sait vraiment se cacher. Si je n’avais pas utilisé le Fourneau du Feu céleste comme appât, vous ne seriez pas sortis de votre tanière. Vous voulez vous cacher ? Cette fois, je vais voir où vous pourrez bien vous terrer ! »
« Hongniang, rassemble nos forces. Je vais les capturer ! »
« Mon seigneur, ne faites pas ça ! » intervint vivement Hongniang pour l’arrêter.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Avec l’affaire de l’“épidémie de variole” et celle du Nectar du Retour au Printemps, la Secte Wendao a déjà eu vent de nos activités. Elle a envoyé des hommes à Dongshan. Si elle nous repère, elle reviendra forcément en force », expliqua Hongniang.
« Comment la Secte Wendao a-t-elle découvert si vite le lien entre l’Association Shenxiao et nous ? »
« C’est la Fée Rose, Situ Wan. Elle se trouve à Dongshan. En enquêtant sur le vol du Nectar du Retour au Printemps, j’ai découvert ce qu’elle manigançait. Elle a transmis des informations à la Secte Wendao. Notre taupe au sein de la secte nous a avertis en urgence qu’elle avait envoyé Gu Tiande, le grand ancien du Pic Tianquan, ainsi que les héritiers de la Famille Gu. Ils sont en route pour Dongshan et devraient arriver dans quelques jours. »
« Quoi ? Ce vieux renard de Gu Tiande vient ici ? Parfait, je vais pouvoir régler nos comptes une bonne fois pour toutes ! » Le Seigneur éclata de rire et brisa l’accoudoir de son fauteuil.
« Mon seigneur, ils ignorent probablement encore notre véritable identité. Puisque la Green Blade Sect est déjà démasquée, laissons Shen Yidao assumer toutes les conséquences à notre place », suggéra Hongniang.
« Hmm, le Scorpion n’est qu’une marionnette que nous avons placée sur scène. Il ne connaît pas nos véritables affaires, inutile de craindre qu’il parle. Au départ, nous comptions profiter de l’“épidémie de variole” pour étendre l’influence de l’Association Shenxiao. Mais il semble que l’épidémie va bientôt s’atténuer. L’Association Shenxiao doit immédiatement se retirer dans la clandestinité. Sinon, lorsque Pei Jian passera à l’action, il s’en prendra forcément à elle. Avec nos forces actuelles, nous ne pourrons pas lui résister, et si la cour intervient, nous serons encore plus exposés », déclara le Seigneur.
« Vous êtes véritablement sage, mon seigneur », le flatta Hongniang.
« Hongniang, quel est ton plan ? »
« Mon seigneur, j’ai appris que Lin Miao, malgré son jeune âge, était un fameux coureur de jupons. Non seulement il a un contrat de mariage avec la fille de Sun Simiao, mais il est également fiancé à Xu Qixi, la fille de la Famille Xu de Dongshan, même s’ils ne sont pas encore mariés. Ce n’est qu’une question de temps. Il y a aussi Shi Yin, qu’il a autrefois sauvée, et les sœurs jumelles de la Secte de la Montagne enneigée. N’importe quel homme considérerait déjà comme une bénédiction d’épouser une seule de ces femmes, et lui les a toutes fait entrer chez lui. Puisqu’il sait si bien gagner le cœur des femmes, je propose d’employer le piège de la beauté. »
« Le piège de la beauté ? » Le Seigneur fronça les sourcils, visiblement peu convaincu par la suggestion de Hongniang.
« Mon seigneur, voulez-vous recruter Lin Miao, le détruire ou le tuer ? » demanda Hongniang.
« Explique-toi. »
« Si vous voulez le recruter et le faire travailler pour nous, la contrainte n’est peut-être pas la bonne méthode : il faut agir plus en douceur. Si vous voulez simplement le détruire ou le tuer, quel que soit votre objectif, vous devez entrer en contact avec lui », déclara Hongniang.
« Ne pouvons-nous pas simplement le tuer ? »
« Si, mais il possède lui-même une cultivation considérable, et les deux femmes de la Secte de la Montagne enneigée le protègent. S’il parvient à s’échapper, nous n’aurons pas de seconde occasion », répondit Hongniang.
« Envoyez Shen Yidao », décida le Seigneur.
« Très bien, mais Shen Yidao a été blessé par Fahai et se remet encore. Il lui faudra au moins dix jours, voire une quinzaine, pour guérir », l’informa Hongniang.
« Je peux attendre dix jours », acquiesça le Seigneur.
« Compris. Je transmettrai vos ordres à Shen Yidao. »
« Bien. Quand Shen Yidao aura accompli sa mission et que j’aurai réussi, je lui promets de l’aider à reconstruire la Green Blade Sect et à en faire une puissance de premier ordre, qui remplacera la Secte de la Montagne enneigée ! »
« Oui, mon seigneur. »
…
« Comment te sens-tu ? »
« Mmm, je ne me suis jamais sentie aussi bien. Mon seigneur, avec un tel talent, pas étonnant que Bingyun fasse fi des convenances… »
« Tais-toi, je ne veux pas revenir là-dessus. C’était un malentendu depuis le début », répliqua Lin Miao avec irritation.
« Mais vous avez bien eu ce genre de relation. Comment l’expliqueras-tu à Yuyao, plus tard ? »
« Inutile de lui expliquer, Yuyao ne le découvrira pas. »
« Et nous, alors ? Tu viens de me poser des aiguilles. Selon les convenances, soit je t’épouse, soit il n’y a pas d’autre issue. »
« Comme tu voudras. » Lin Miao n’avait pas envie de discuter avec Jin Wushuang. À quoi bon insister ? Quand une femme se montrait déraisonnable, tenter de la raisonner revenait à jouer du luth devant une vache.
« Puisque tu as accepté, c’est entendu. Ne me reproche simplement pas d’être plus âgée, le moment venu. »
« Euh… » Lin Miao ne sut que répondre.
…
Jin Wushuang étant installée, il restait encore Situ Wan. Lin Miao devait la convaincre d’accompagner Jin Wushuang à l’Abîme Noir.
Il était plus facile de convaincre Situ Wan que de la séduire.
À présent, cette femme était particulièrement câline, presque aussi fluide que l’eau au moindre contact. Une véritable incarnation de la féminité.
« Ah Miao, pourquoi es-tu si appliqué aujourd’hui ? » Après leurs ébats, Situ Wan reposait, comblée, sur l’épaule de l’homme, exhalant un parfum envoûtant.
Elle avait déjà surestimé ses capacités, et pourtant, elle les avait encore sous-estimées. Ce jeune homme ne manquait pas de ressources et dépassait toutes ses attentes.
Le plaisir intense la captivait profondément ; elle se sentait de plus en plus dépendante de lui et en venait même à penser qu’elle avait complètement sombré dans ce qu’elle méprisait.
« J’ai besoin que tu m’aides pour quelque chose », dit-il.
« Dis-moi. Si je peux t’aider, je ne refuserai pas. » Elle promena un doigt sur son visage aux traits ciselés. Auparavant, elle ne l’avait pas trouvé si séduisant, mais à présent, son visage lui paraissait de plus en plus viril.
« Très bien, alors je vais te le dire, reprit Lin Miao. Je veux que tu m’aides pour quelque chose qui te convient particulièrement… »
« Tu veux que je m’infiltre dans l’Abîme Noir et que je coopère avec Baili Bingyun, à l’Atelier de broderie de la Ville de Li Hen, pour faire tomber l’Abîme Noir ? » Situ Wan fut prise de court.
« Oui. J’ai découvert que le Scorpion, dans l’Abîme Noir, est une marionnette du Hall de l’Insouciance. En réalité, le Hall de l’Insouciance a déjà pris secrètement le contrôle de l’Abîme Noir. Ils s’y cachent et y entraînent deux puissantes forces : l’Armée à l’Armure Profonde et le Massacre sanglant. La Green Blade Sect dépend elle aussi du Hall de l’Insouciance et a participé à plusieurs tentatives d’assassinat du prince héritier. Nous devons donc anéantir l’Abîme Noir. Mais il se trouve dans les gorges de Longchuan, hors de portée des forces de la cour ; il nous faut donc compter sur le Monde martial. Autrefois, lors de l’élimination du Hall de l’Insouciance, ta Secte Wendao était elle aussi une force majeure. Si le Hall de l’Insouciance renaît, il ne manquera pas de s’en prendre à la Secte Wendao. Ses trois tentatives d’assassinat du prince héritier ont échoué et ses forces ont été durement éprouvées. C’est le bon moment pour frapper et déraciner sa présence dans l’Abîme Noir ! » Lin Miao débita tout d’une traite.
Situ Wan connaissait les liens de Lin Miao avec la Vallée du Retour au Printemps, dont la chute était directement imputable au Hall de l’Insouciance.
Même si Lin Miao ne voulait pas s’opposer au Hall de l’Insouciance, celui-ci n’épargnerait de toute façon pas la lignée de la Vallée du Retour au Printemps.
Il ne devait donc pas agir uniquement pour le prince héritier, mais aussi pour lui-même.
Bien sûr, si le Hall de l’Insouciance renaissait, cela causerait aussi des problèmes à la Secte Wendao. Maintenant qu’elle le savait, elle ne pouvait pas rester les bras croisés.
Elle avait déjà informé sa secte de la situation concernant l’Association Shenxiao, et celle-ci devrait envoyer quelqu’un. Il lui fallait trouver un prétexte pour partir quelque temps.
Se rendre dans l’Abîme Noir semblait être une bonne solution.