Chapitre 655
Le problème, c’est que tant que certains freinent les choses, ça devient compliqué.
Il devait se rendre au plus vite à Dongshan pour prêter main-forte à Pei Jian. Une fois sur place, que ce soit l’Envoyé impérial Su Mobai, envoyé précédemment, ou Cui Xiang, des Gardes Yulin et du ministère de la Justice, aucun n’oserait jouer de mauvais tours.
« Monsieur Leng, si vous sentez que vous ne pouvez pas suivre, vous pouvez attendre que le convoi suivant nous rattrape, puis venir avec lui, dit Zhao Yuanze. Je ne vous ai pas demandé de suivre le rythme. »
Leng Qingfeng fit la grimace. Il se dit que le prince héritier fonçait droit devant lui ; si lui, son assistant, traînait tranquillement à l’arrière, qu’en penserait Sa Majesté ?
« Votre Altesse, vous épuiser ainsi n’est pas bon pour votre santé. Vous ne pouvez pas arriver là-bas à bout de forces. Comment superviserez-vous la lutte contre l’épidémie ?
— Ne vous en faites pas, je vous ai avec moi !
— Ah, je n’en suis pas capable… » Leng Qingfeng était si effrayé qu’un frisson lui remonta du coccyx jusqu’à la nuque.
— Alors, taisez-vous.
Bien qu’il fût furieux, Leng Qingfeng se tut tout de même. Que pouvait-il faire d’autre ? Après tout, le prince héritier avait beau avoir le bras long, il ne pouvait pas tordre la jambe.
…
« Sa Majesté a-t-elle perdu la tête ? Comment a-t-elle pu envoyer le prince héritier combattre l’épidémie ? Un enfant de haute naissance ne devrait pas être exposé au danger. Le prince héritier est l’héritier du trône, il est destiné à gouverner l’empire : comment pourrait-il venir dans un endroit aussi dangereux ? » Même si Su Mobai n’appartenait pas au camp du prince héritier, il était très mécontent que l’empereur l’ait envoyé à Dongshan pour s’occuper de l’épidémie.
« M. Su, pesez vos paroles, s’empressa de dire Pei Jian. En réalité, nos mesures contre l’épidémie commencent déjà à porter leurs fruits. Si nous attendons encore quelques jours que leurs effets se stabilisent, le prince héritier pourra s’en attribuer le mérite. À son retour dans la capitale auréolé de cette réussite, quelle que soit la réaction des fonctionnaires, il aura au moins, auprès du peuple, une réputation qui surpassera sans aucun doute celle du roi Qi. »
« Et si quelque chose tournait mal ? Si le prince héritier était contaminé à Dongshan ? Avez-vous songé aux conséquences ? » demanda Su Mobai.
« Avec monsieur Lin sur place, il ne lui arrivera rien, affirma Pei Jian avec assurance. Le prince héritier n’est pas un homme ordinaire ; au moindre signe d’infection, il recevrait aussitôt un traitement efficace, sans délai. Et avec les Compétences médicales de Lin Miao, il devrait être possible de garantir sa sécurité. »
« Monsieur Lin ? Vous parlez de ce Lin Miao dont vous avez fait tant d’éloges ? »
« Oui. Ce médecin Lin sait même guérir la rage. L’épidémie est certes préoccupante, mais si on la soigne à temps, ce ne sera pas une tâche difficile pour lui. »
Su Mobai savait que le petit-fils du prince Jing avait contracté la rage et qu’on disait qu’il avait été guéri grâce à une ordonnance fournie par la Pharmacie Impériale.
Il n’en connaissait pas les détails.
Se pouvait-il que cette ordonnance vînt de Lin Miao ?
« Monsieur Pei, en êtes-vous sûr ?
— Bien sûr. C’est lui qui a guéri votre fille, répondit Pei Jian avec un sourire narquois. »
« Quoi ? Monsieur Pei, vous avez retrouvé ma fille ! » Su Mobai se leva brusquement, les yeux écarquillés comme des soucoupes.
« Je viens de recevoir la nouvelle. Votre fille a délibérément dissimulé son identité ; si elle ne l’avait pas révélée elle-même, il m’aurait été bien difficile de la retrouver dans l’immense ville de Dongshan, n’est-ce pas ? » dit Pei Jian sur le ton de la plaisanterie.
Su Yi s’était effectivement inscrite à l’auberge Yuelai sous une fausse identité, mais elle avait en réalité révélé qui elle était depuis longtemps ; tous avaient simplement fait semblant de ne pas s’en apercevoir.
Pei Jian ne voulait pas que Su Mobai l’apprenne si tôt, car cela l’empêcherait de se donner en spectacle devant Cui Xiang et Tie Lin.
Il devait consolider ses liens avec Su Mobai, afin que Cui Xiang et Tie Lin se méprennent — surtout Cui Xiang, qui risquait de rapporter à la consort Xue ou au roi Qi qu’il était proche de Su Mobai. Dans l’esprit étroit de la consort Xue et du roi Qi, ils en viendraient probablement à croire que Su Mobai avait rallié le prince héritier.
Une fois cette idée ancrée, ils feraient pression sur Su Mobai. Le prince héritier n’aurait alors plus qu’à rallier Su Mobai et ceux qui subissaient l’influence de la Famille Lien.
Même si Su Mobai souhaitait rester neutre, la consort Xue et le roi Qi ne le verraient certainement pas d’un bon œil, ce qui n’était pas forcément une mauvaise chose.
Il fallait donc attendre quelques jours, jusqu’à ce que Su Yi révèle officiellement son identité, puis annoncer la nouvelle à Su Mobai pour qu’il se sente redevable envers Pei Jian.
« Vous avez raison, je n’aurais pas dû accuser monsieur Pei. » Su Mobai s’excusa à la hâte. « Où est ma fille, à présent ? M’emmènerez-vous la voir ?
— Elle se trouve au Manoir de la famille Xue, à l’extérieur de la ville, où elle reçoit des soins. Son état est stable, mais elle n’est pas encore guérie. M. Su, même si vous y alliez maintenant, vous ne pourriez pas la voir. De plus, l’accès y est interdit à quiconque n’est ni patient ni membre du personnel médical.
— Quoi ? » s’exclama Su Mobai, soudain inquiet. « Même moi, l’Envoyé impérial, je ne peux pas entrer ?
« En tant qu’Envoyé impérial, vous en avez naturellement le droit. Mais, M. Su, êtes-vous certain de vouloir révéler l’identité de Mademoiselle Yi ?
« Je… » Su Mobai resta sans voix. Si l’on apprenait que sa fille se trouvait elle aussi à Dongshan, même si Su Yi l’avait suivi en secret, comment pourrait-il se justifier ?
Un Envoyé impérial qui emmenait sa fille en voyage en privé : cette faute pouvait être mineure ou grave, mais, une fois découverte, elle suffirait à déclencher un désastre si quelqu’un déposait un seul mémoire à la cour.
En outre, Su Mobai n’en était pas encore au point de devoir tout abandonner.
Même s’il envisageait de démissionner à son retour dans la capitale, il ne voulait pas entacher son long état de service.
S’il se rendait au Manoir de la famille Xue, à l’extérieur de la ville, impossible de le cacher à Cui Xiang et Tie Lin. Tie Lin ne s’en mêlerait peut-être pas beaucoup, mais Cui Xiang saisirait certainement la moindre occasion de lui chercher des ennuis.
Su Yi était venue à Dongshan sans révéler son identité pour retrouver son père ; elle ne voulait manifestement pas lui attirer d’ennuis.