Chapitre 656
« M. Pei, êtes-vous certain que ma fille Su Yi est saine et sauve ? »
« Si vous êtes toujours inquiet, M. Su, je peux faire en sorte que votre fille vous écrive une lettre de sa main. Vous serez ainsi rassuré. »
« Très bien, je vous en prie, M. Pei. »
« Je vous en prie. »
« Le prince héritier va venir à Dongshan. Concernant la stratégie de lutte contre l’épidémie, M. Su, vous devez soutenir mes efforts », déclara Pei Jian avec un sourire.
« Aucun problème, aucun problème. La stratégie de lutte contre l’épidémie de M. Pei s’adapte aux conditions locales et se révèle très efficace. Je l’admire. »
« Cette stratégie a d’abord été proposée par Lin Miao et Lin Chengde, et c’est lui qui en est à l’origine. C’est aussi lui qui a sauvé votre fille. Malgré son jeune âge, ses compétences médicales sont extraordinaires, et on l’appelle “M. Lin” dans la Préfecture de Dongshan. M. Su, si le prince héritier est venu en secret à Dongshan l’année dernière, c’était à cause de lui… »
« Alors, quel est le lien entre Lin Chengde et le prince héritier ? » s’étonna Su Mobai.
« Avant de rentrer dans la capitale, le prince héritier s’est rendu seul, en personne, à la résidence de Lin Chengde. Ils ont discuté plus d’une heure avant d’en ressortir. »
« Vraiment ? »
« Voyez-vous une raison pour laquelle je vous mentirais sur une chose pareille, M. Su ? »
« Merci de m’en avoir informé, M. Pei. » Su Mobai joignit rapidement les poings, cessant de jouer les envoyés impériaux.
Depuis le bouclage des rues, le nom de Lin Miao revenait de plus en plus souvent aux oreilles de Su Mobai.
Pei Jian l’avait mentionné à plusieurs reprises, et Su Mobai l’avait aussi entendu évoquer maintes fois lors de ses inspections de différents centres de quarantaine et de soins.
Pourtant, curieusement, il n’avait toujours pas rencontré cette personne.
À lui seul, cet homme avait élaboré la stratégie de lutte contre l’épidémie et rédigé un « Guide de prévention ». Toutes les prescriptions distribuées dans les différents centres de quarantaine et de soins venaient de lui. Il était le pilier de la lutte contre l’« épidémie de Ma » dans la Préfecture de Dongshan.
Pourtant, il ne se trouvait pas en ville, mais au Manoir de la famille Xue, à l’extérieur des remparts.
Bien sûr, le Manoir de la famille Xue était désormais un important centre d’isolement et de soins où l’on traitait la plupart des malades dans un état grave.
Les habitants ordinaires qui présentaient des symptômes hors de la ville y étaient également soignés.
L’état de nombreux malades se détériorait rapidement, et certains succombaient à la maladie avant même d’avoir pu recevoir des soins. L’« épidémie de Ma » était bel et bien une maladie contagieuse terrifiante : y survivre tenait vraiment à la chance.
Su Mobai brûlait de savoir qui était Lin Miao, mais, en tant qu’envoyé impérial, il devait coopérer avec Pei Jian et ne pouvait pas agir à sa guise.
« M. Su, parlons de la manière d’accueillir le prince héritier… »
« Très bien. Lors de sa visite à Dongshan, il faudra lui trouver un endroit sûr et fiable où séjourner, et surtout veiller à ce qu’aucun importun ne le dérange… »
« Naturellement. J’ai déjà choisi un endroit où le prince héritier pourra séjourner provisoirement. » Pei Jian hocha la tête.
« Où donc ? »
« L’auberge où le prince héritier a séjourné lors de sa dernière visite à Dongshan. »
« M. Pei, comment pouvez-vous laisser le prince héritier loger dans une auberge ? C’est bien trop expéditif. » Su Mobai parut mécontent. « Même vider le relais de Dongshan ou lui prêter une cour du Temple Shanglin serait préférable. »
« M. Su, lors de sa visite l’année dernière, le prince héritier a logé dans cette auberge. Elle est toujours libre et, comme il a payé d’avance pour trois mois, son séjour n’est pas encore arrivé à son terme, même s’il est rentré dans la capitale. » Pei Jian poursuivit : « Le faire loger là-bas lui plaira sûrement et, de plus, sa sécurité y sera mieux assurée. »
« Que voulez-vous dire ? » Su Mobai était perplexe.
« L’auberge appartient à la famille de Lin Chengde. Elle est tout près du Manoir Lin, où se trouvent des experts de la Secte de la Montagne enneigée. Le prince héritier y sera plus en sécurité qu’ailleurs. De plus, nous pourrions volontairement brouiller les pistes et lui trouver un autre palais provisoire. »
« Où ça ? »
« Que diriez-vous du Manoir du Marquis Lingyang ? »
Su Mobai fronça les sourcils. Le Manoir du Marquis Lingyang, dans la Ville de Dongshan, avait été saisi, mais le Marquis Lingyang, à Li Jing, bien qu’emprisonné, était toujours en vie et en bonne santé dans la prison du ministère de la Justice.
« M. Pei, n’est-ce pas déplacé ? »
« En quoi serait-ce déplacé ? Le Manoir du Marquis Lingyang est assez grand et a été saisi par la cour ; il ne fait donc plus partie des biens du Marquis Lingyang. Après l’affaire de contrebande, le Marquis Lingyang a perdu toutes ses bases à Dongshan. Même s’il avait l’occasion d’y revenir, il ne posséderait plus la moindre brique ni la moindre tuile ! » Pei Jian s’indigna. Après l’avoir offensé à ce point, pouvait-il encore espérer se réconcilier avec lui ?
« Très bien, j’accepte. Vous comptez attirer ce maître Tian Yuan pour qu’il s’en prenne de nouveau au prince héritier ? demanda Su Mobai. Après son premier échec, il ne peut tout de même pas être assez stupide pour ne pas comprendre qu’il s’agit d’un piège. »
« Ça ne coûte rien d’essayer. Si nous parvenons à le capturer, ce ne sera pas un exploit remarquable ? »
« Il faudra tout de même que le prince héritier coopère. »
« Bien sûr, je n’oserais pas agir de mon propre chef. » Pei Jian hocha la tête.
…
« Yurou, en as-tu parlé à ton mari ? J’aimerais vraiment le rencontrer. Ce n’est pas pour cette affaire, c’est pour parler affaires. » Ces derniers jours, Su Yi se prenait de plus en plus d’affection pour le miroir qu’elle tenait.
Cette chose était formidable. À part sa fragilité, elle était mille fois supérieure aux miroirs de cuivre d’aujourd’hui.
Une si belle occasion d’affaires s’offrait à moi ; si je ne la saisissais pas, ma réputation de « femme talentueuse » ne vaudrait plus rien.
« Su Yi, je n’ai pas encore trouvé l’occasion de lui en parler. Il a été très occupé ces derniers jours et nous nous sommes à peine croisées… » Les joues de Lien Yurou rosirent légèrement. Mentir n’était pas à la portée des gens honnêtes, surtout quand, la nuit précédente, elle avait été « menée au bord de la mort » et avait découvert en secret ce que signifiait avoir la « langue bien pendue ».
Su Yi n’était pas comme Lien Yurou, petite mondaine. Elle savait depuis longtemps lire les gens et comprendre les situations. À l’expression de Lien Yurou, elle devina qu’elle mentait : elle n’en avait pas parlé.
« Yurou, rends-moi juste ce service. Je ne cherche pas à te le prendre, j’ai vraiment des affaires honnêtes à discuter avec lui. Je te garantis que ça l’intéressera dès qu’il en entendra parler. »
« Des affaires ? »
« Voilà ce que je te propose : si l’affaire aboutit, je te donnerai trente pour cent des bénéfices. » Su Yi lui fit une offre alléchante.
« Hein ? »
« Trente pour cent, ce n’est pas assez ? Disons quarante pour cent. C’est sûrement équitable, mais je ne peux pas donner davantage. » Su Yi serra les dents et augmenta son offre.