Chapitre 636
« Alors ? »
« Son pouls est stable, il a dû dépasser le stade critique. »
« Continuez à le surveiller. »
« Jeune maître, le garçon qui s’appelait Wang est parti… Il n’a pas tenu le coup. Il a perdu beaucoup de sang… » Yue Mei’Er accourut annoncer la triste nouvelle à Lin Miao.
« Allons-y, accompagnons cet enfant dans son dernier voyage. » Lin Miao soupira. Il y avait des choses qu’il ne pouvait pas changer, après tout, le chemin des Sources jaunes ne faisait aucune distinction entre les jeunes et les vieux.
Il avait fait tout son possible pour soigner cet enfant.
« La grand-mère de Wang ne tiendra probablement pas non plus ! »
« Combien de temps avant que le centre de traitement et de quarantaine puisse officiellement ouvrir ? » Le cœur de Lin Miao se serra. Mais, en tant que médecin, il avait souvent vu la vie et la mort ; ce n’était pas le moment de se laisser aller à l’émotion.
« Au moins deux jours de plus. »
« Accélérez les choses. »
…
« Combien de personnes sont mortes hier ? »
« Trente-sept. Il y en aura peut-être davantage aujourd’hui. Le nombre de malades et de personnes infectées risque d’augmenter brusquement… » rapporta le greffier, la sueur lui dégoulinant du front.
« Avons-nous trouvé la source de l’infection ? »
« Pas encore… »
« Dépêchez-vous d’enquêter ! » Pei Jian se sentait épuisé. Ce n’était que le début ; qui savait ce qui les attendait encore ?
…
« À présent, dès qu’une personne d’une famille est infectée, plus personne n’y échappe. Le prix des plantes médicinales contre la fièvre flambe. Même si nous en faisons venir immédiatement d’autres régions, cela ne suffira probablement pas à suivre la consommation ! »
« Et les fournisseurs de la Famille Ye ? »
« Ils disent que la Famille Ye a disparu et que, si nous voulons acheter des plantes médicinales auprès d’eux, ils devront augmenter leurs prix ! »
« Quels vauriens ! Profiter d’une catastrophe, il faut oser ! Qui leur en a donné le courage ? » Pei Jian était furieux. Ces marchands de plantes médicinales avaient de solides appuis ; il pouvait bien les maudire autant qu’il voulait, il ne ferait pas apparaître des remèdes par magie.
« Votre Excellence, Bai Feng, de la Famille Su, demande audience ! »
« Faites-la entrer tout de suite ! »
« Monsieur Pei, notre Famille Su est prête à faire don de cent mille taels d’argent à Dongshan pour lutter contre l’épidémie. De plus, nous nous employons à acheter des plantes médicinales dans d’autres régions. Nous ne facturerons que les frais de transport et de main-d’œuvre, sans ajouter le moindre sou ; tout servira à combattre l’épidémie. Qu’en dites-vous ? »
« Magnifique ! La générosité de la Famille Su n’échappera pas à notre préfecture, et nous la signalerons à la cour pour qu’elle soit récompensée ! » Pei Jian était ravi. Tandis que certains profitaient de l’occasion pour gonfler les prix et tirer profit du malheur du pays, d’autres faisaient preuve de générosité et donnaient pour sauver la population.
« Si Votre Excellence a besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à demander. La Tour de la Cueillette des Étoiles offrira gratuitement des services de quarantaine pendant toute la durée du couvre-feu ! »
« Très bien, très bien ! » s’exclama Pei Jian. « Madame Su, votre clairvoyance est admirable. »
« Tout cela est pour Dongshan. Si nous surmontons cette épreuve, nous renaîtrons de nos cendres ! »
« Bien dit ! Renaître de ses cendres ! »
…
« Votre Excellence, la Famille Xu est elle aussi prête à contribuer cent mille taels d’argent à la lutte contre l’épidémie. Ses plantes médicinales et ses pharmacies n’augmenteront pas non plus leurs prix ! »
« Le Hall Qingyu donne trente mille taels ! »
« Le Hall Sansheng donne cinquante mille taels ! »
« Le Hall Lianyue donne dix mille taels ! »
« La Compagnie des voitures du Cheval volant donne cinq mille taels ! »
« L’Agence d’escorte Fuwei, trois mille taels ; la Vieille boutique Xiangyang, cinq mille taels ; la boutique de soieries Lei, trois mille taels ; la Tour Wanhua, dix mille taels ; la cour Qunfang, cinq mille taels… »
Après le lancement d’un appel aux dons pour lutter contre l’« épidémie », plus d’un million de taels furent réunis en une demi-journée à peine. Même le Temple Shanglin, où l’argent ne faisait habituellement qu’entrer, versa cinquante mille taels d’offrandes pour la lutte contre l’épidémie.
Le Temple Shanglin proposa également une partie de ses locaux pour y accueillir les malades atteints de formes légères et les placer en quarantaine.
La Ville de Dongshan fit front commun pour combattre l’épidémie !
Quand quelqu’un montrait l’exemple, les choses devenaient plus faciles : si tu ne donnais pas, et que lui non plus ne donnait pas, personne ne donnerait, naturellement.
Lin Miao versa deux cent mille taels. Avec les Familles Su et Xu qui lui emboîtèrent le pas, les dispensaires de la Ville de Dongshan oseraient-ils ne pas contribuer ?
Il fallait savoir que Lin Miao était aussi le directeur adjoint du Bureau Médical de la préfecture de Dongshan. Si Wen Ruyu partait un jour et que Lin Miao prenait sa place…
Ces dispensaires qui n’avaient pas fait de don pendant l’épidémie pourraient bien rencontrer des difficultés par la suite.
Le secteur médical avait donné. Si les autres secteurs ne faisaient rien, à quoi pensaient-ils ? Sous la pression de Pei Jian, qui venait de faire trancher la tête au chef du Bandeau de l’Anneau de fer, oseraient-ils ne pas payer pour avoir la paix ?
Aujourd’hui, ils donnaient volontairement pour lutter contre l’épidémie ; à l’avenir, ils risquaient de ne même plus avoir l’occasion de le faire.
…
Il était relativement plus facile de remonter la piste de l’infection hors de la ville. Les chaînes de contamination y étaient plus claires, même si Pei Jian avait ouvert les portes et laissé les gens sortir avant le couvre-feu.
Ce jour-là, seuls cinquante ou soixante mille habitants environ avaient pu quitter la Ville de Dongshan. Beaucoup d’autres n’avaient pas réussi à partir, et les portes de la ville furent fermées dès le lendemain.
Tout le monde fut renvoyé chez soi.
Ceux qui refusaient de partir ou insistaient pour quitter la ville furent tous rassemblés dans un endroit désert, à l’extérieur des remparts.
S’ils voulaient mourir, personne ne les en empêcherait !
La fermeté de Pei Jian suscita naturellement un vif mécontentement, mais ce n’était pas le moment de faire preuve de mansuétude.
Pour protéger la majorité, il ne restait qu’à recourir à des mesures drastiques.
Lin Miao admirait Pei Jian pour cela ; à sa place, il n’aurait peut-être pas été capable d’une telle dureté.
Quant à ceux qui ne pouvaient pas partir et ne voulaient pas rentrer chez eux, préférant exploiter la loi en toute impunité et entraîner les autres dans leur chute, eh bien, ils n’avaient qu’à se débrouiller. Personne ne leur ferait de faveur.
Ceux qui avaient réussi à fuir la ville n’étaient pour la plupart pas infectés ; même ceux qui l’étaient ne présentaient pas encore de symptômes.
Autrement, toute personne un tant soit peu sensée aurait compris que les soins étaient bien meilleurs à l’intérieur de la ville qu’à l’extérieur ; si l’on était vraiment malade, s’enfuir augmentait considérablement les risques de mourir.
Ces gens ignoraient que Lin Miao prévoyait d’installer un « centre de traitement et de quarantaine » hors de la ville.
Si ces quelques milliers de personnes parvenaient à traverser la période de quarantaine sans être infectées, elles auraient vraiment eu de la chance. Mais si l’une d’elles était en période d’incubation, était isolée puis développait des symptômes, la situation risquait de devenir particulièrement délicate.