Chapitre 626
« Je comprends. »
Si personne ne la reconnaissait, il était fort probable que cette « Su Yi » fût la fille que Su Mobai recherchait. Si Wen Ruyu l’avait connue, il l’aurait déjà signalé.
En réalité, Pei Jian ne connaissait pas non plus Su Yi. Après tout, ils avaient une génération d’écart, et il n’avait eu qu’une connaissance vague de Su Mobai autrefois. Ils n’appartenaient pas à la même faction ; il était donc naturel que leurs enfants ne jouent pas ensemble.
Et même si les enfants se connaissaient, cela signifiait-il que leurs pères les connaissaient forcément ?
Mais Pei Jian connaissait Su Mobai. Quoi qu’il en soit, Su Yi devait au moins lui ressembler un peu, non ?
« Monsieur Wen, pourriez-vous prendre en charge cette préfecture… Oh, j’attendrai que vous ayez répondu à la lettre de M. Lin. » Pei Jian se souvint soudain que Wen Ruyu écrivait à Lin Miao et qu’il avait fait irruption sans y être invité.
« Veuillez patienter un instant, Monsieur Pei. » Wen Ruyu joignit les mains, retourna à sa place, parcourut rapidement la lettre de Lin Miao et, une pointe de joie au visage, prit sa plume pour rédiger une réponse.
« Je vois de la joie sur votre visage, Monsieur Wen. La lettre de M. Lin vous apporte-t-elle de bonnes nouvelles ? » demanda Pei Jian, intrigué.
« Dans sa lettre, M. Lin a encore ajusté la méthode et la prescription pour traiter l’épidémie. Leur lecture m’a réjoui. Ces méthodes et ces prescriptions résument l’expérience que M. Lin a acquise en soignant les malades à l’extérieur de la ville ; elles nous seront d’une grande aide ! » expliqua Wen Ruyu.
« C’est merveilleux ! »
Wen Ruyu acheva rapidement sa lettre, puis l’approcha de la lanterne pour sécher l’encre. Il la plia avec soin, la glissa dans une enveloppe et la tendit à Liansuo : « Merci, Liansuo. »
« Monsieur Wen, Monsieur Pei, je prends congé ! » Liansuo prit l’enveloppe, joignit le poing, puis s’éloigna d’un pas léger.
« Je vous en prie, Préfet ! »
« Qu’est-ce que… » Pei Jian fut abasourdi en découvrant l’état de Su Yi, dont le visage était couvert de pustules serrées. Pouvait-on encore distinguer ses traits d’origine ?
« Préfet, voici Su Yi, celle que vous recherchiez. Quand on l’a amenée, elle était déjà inconsciente et souffrait d’une forte fièvre. J’ai fait administrer le médicament de force ; la fièvre a un peu baissé, et elle n’est plus aussi brûlante. Mais les pustules se multiplient. Nous ne pouvons que lui faire prendre ses remèdes à intervalles réguliers et espérer qu’elle s’en sorte par elle-même ! » expliqua Wen Ruyu. Médecin, il se contentait de décrire honnêtement l’état de la patiente, sans tenir compte d’autres considérations.
« Ce n’est pas acceptable, elle ne doit pas mourir. Monsieur Wen, avez-vous un moyen de la sauver ? » demanda aussitôt Pei Jian.
« Préfet, il n’existe pas de médicament contre l’épidémie ; il faut la combattre par soi-même. Une fois qu’on l’a surmontée, on est hors de danger. Vous le savez. Pour l’instant, nous ne pouvons que lui prodiguer des soins de soutien afin d’atténuer ses souffrances et de renforcer son immunité, pour l’aider à s’en sortir par elle-même. »
« Son immunité ? »
« C’est un terme employé par M. Lin. En gros, ceux qui ont eu l’épidémie y sont immunisés à vie. Le corps humain possède bel et bien une certaine immunité contre elle. C’est comme construire une digue : si elle est solide avant la crue, les eaux ne provoqueront pas de catastrophe majeure. Mais si elle manque de robustesse, elle risque de céder ; ou si elle est trop basse pour arrêter la crue, il faut la renforcer. L’épidémie est comme la crue, et l’immunité comme la digue. Si nous pouvons consolider la digue avant la crue, ou la rehausser pendant celle-ci, nous finirons par contenir les eaux et remporter la victoire… » Wen Ruyu recourut à l’image de la crue et de la digue pour aider Pei Jian à comprendre le lien entre l’épidémie et l’immunité.
Bien sûr, c’était l’explication que Lin Miao avait donnée à Wen Ruyu dans sa lettre ; Wen Ruyu ne faisait que la répéter.
« Je comprends, Monsieur Wen. Votre explication m’a éclairé », dit Pei Jian en hochant la tête.
« Monsieur Pei, la fille de l’émissaire impérial Su dont vous venez de parler… ce ne serait pas elle ? » Wen Ruyu n’était pas idiot. Puisque Pei Jian était venu en personne s’enquérir de la fille de l’émissaire impérial Su, il était évident qu’il était là pour cette demoiselle.
Si c’était vraiment la fille de M. Su, réputée dans toute la capitale pour être une « femme de talent », la situation serait effectivement délicate.
« Je n’ai pas dit que c’était la fille de Su. Dans cet état, elle est méconnaissable ; même si je la connaissais, je ne pourrais pas en être certain. »
« Mademoiselle Su a-t-elle une particularité physique, ou un bijou qui pourrait prouver son identité ? »
« Il me semble avoir entendu M. Su dire que Mademoiselle Su avait un petit grain de beauté rouge sous l’oreille gauche, une marque de naissance… »
Wen Ruyu enfila des gants, puis écarta aussitôt le lobe de l’oreille de Mademoiselle Su. Un petit grain de beauté rouge, de la taille d’un grain de millet, apparut sous celui-ci.
C’était bien la fille de l’émissaire impérial, M. Su !
Ils échangèrent un regard et virent l’un dans les yeux de l’autre une pointe de stupeur.
Comment la fille de l’émissaire impérial, M. Su, avait-elle pu se retrouver à Dongshan ? Que manigançaient le père et la fille ?
Enquêtaient-ils en secret et rassemblaient-ils des preuves ?
Si Su Mobai n’avait pas abordé Pei Jian en personne pour lui révéler la vérité, celui-ci aurait pu penser la même chose que Wen Ruyu.
Mais si tel avait été le cas, pourquoi Su Mobai ignorait-il où se trouvait Su Yi et avait-il demandé de l’aide pour la retrouver ?
Qu’une jeune femme aventureuse fasse une folie n’avait rien d’étonnant, surtout dans le cas de Su Yi, réputée « malchanceuse en amour » et rebelle de nature.
« Monsieur Wen, je vous en prie, faites tout votre possible pour soigner Mademoiselle Su », implora Pei Jian avec gravité, en jetant de nouveau un regard à Su Yi, toujours inconsciente.
« Monsieur Pei, je ne peux que vous promettre de faire de mon mieux. » Wen Ruyu n’osa pas s’avancer. « L’épidémie est incurable ; tout ce que je peux faire, c’est soulager ses souffrances. »
« Et Lin Miao ? En serait-il capable ? »
Wen Ruyu hésita un instant, puis répondit : « Je n’oserais pas spéculer sur les capacités de M. Lin. Mais s’il y a quelqu’un parmi tous les médecins de la Ville de Dongshan qui pourrait guérir l’épidémie, c’est bien lui. »
« Alors transférez-la au Manoir de la famille Xue, à l’extérieur de la ville. Lin Miao y aménagera un centre d’isolement et de soins », décida aussitôt Pei Jian, après réflexion.
« Dans son état actuel, supportera-t-elle le transfert ? » Wen Ruyu n’en savait rien.
« Existe-t-il un moyen de la remettre temporairement sur pied ? »
« Mademoiselle Su est jeune ; on pourrait lui administrer un remède contre la fièvre pour la faire baisser brièvement et la ramener à elle. Mais je n’en ai jamais utilisé… Devrais-je faire venir M. Lin ? »
« Si Lin Miao pouvait venir, croyez-vous que je serais venu vous voir ? Vous ne pouvez pas vous en charger ? » Pei Jian était inquiet et ses paroles furent dures.
« Xia Zhu aura peut-être une solution. »
« Alors dépêchez-vous d’aller les chercher. »