Chapitre 622
Mais il a bel et bien servi à lutter contre l’épidémie, c’est indéniable.
Toutefois, il pouvait décider seul de réquisitionner temporairement le Manoir de la famille Xue si l’envoyé impérial n’était pas arrivé. Mais puisqu’il était là, mieux valait lui en parler.
Le Manoir de la famille Xue appartenait au Marquis Lingyang. C’était là qu’on avait découvert des preuves de ses crimes, et le domaine avait été scellé après une grande bataille.
Tant que la cour n’avait pas rendu son verdict définitif, nul ne pouvait disposer à sa guise des biens confisqués.
Mais en cas d’urgence, leur réquisition était autorisée par la loi, sous réserve du consentement des autorités compétentes.
« Mademoiselle Su, vous rentrez maintenant ? »
« Oh, non. Le jeune maître m’a dit d’attendre la réponse du Préfet. »
« Très bien. Que quelqu’un prépare une chambre d’amis pour que Mademoiselle Su puisse se reposer un peu », ordonna Pei Jian. « Préparez mon cheval, je dois me rendre au Temple Shanglin ! »
« Oui ! »
…
Au Temple Shanglin, dans la cour de méditation où séjournait Su Mobai.
L’épidémie de variole qui sévissait dans la Ville de Dongshan l’avait poussé à rédiger un mémorial dans la nuit, qu’il avait envoyé directement à la capitale par « lettre d’aigle ».
Un message urgent transmis par la voie terrestre sur plus de huit cents li aurait pris trop de temps.
La lettre d’aigle était le moyen le plus rapide.
Il avait tout expliqué dans son mémorial. La situation dans la Ville de Dongshan était effectivement dangereuse et, en tant qu’envoyé impérial, il ne pouvait pas partir.
Après avoir travaillé toute la nuit, il n’avait pas eu faim à l’heure du dîner. Il allait se coucher quand on vint lui annoncer que Pei Jian demandait à le voir.
Ne pas le recevoir ?
Impossible : si Pei Jian le dénonçait, il en subirait les conséquences.
Il enfila rapidement des vêtements, puis ordonna qu’on conduise Pei Jian dans la salle des hôtes.
« Monsieur Pei, il est si tard… Vous cherchez délibérément à m’empêcher de dormir ? » lança Su Mobai avec une pointe de ressentiment.
« Veuillez m’excuser, M. Su. J’ai une affaire urgente à discuter avec vous, voilà pourquoi j’ai dû venir vous déranger », s’empressa de s’excuser Pei Jian.
« Allez-y, de quoi s’agit-il ? »
« J’aimerais réquisitionner temporairement le Manoir de la famille Xue pour en faire un centre d’isolement et de soins hors de la ville. Qu’en pensez-vous ? »
« Un centre d’isolement et de soins hors de la ville ? »
« Oui. Il y a déjà des centres d’isolement et de soins dans la ville, mais il en faudrait aussi un à l’extérieur. Nous ne pouvons pas nous occuper des habitants de la ville en négligeant ceux qui vivent hors de ses murs, n’est-ce pas ? » expliqua Pei Jian.
« Mais les villages alentour sont très dispersés. Même si nous installons un centre d’isolement, les habitants accepteront-ils de s’y rendre ? » souleva Su Mobai, posant une question très concrète.
« Il suffira de répandre la nouvelle. Même si certains refusent d’y aller, quelqu’un les y conduira. Personne ne veut mourir, n’est-ce pas ? »
« Hum. L’épidémie se propage moins vite hors de la ville. Tant que nous en bloquons la transmission, cela ne devrait pas poser de gros problème. Le Manoir de la famille Xue est de toute façon inoccupé. Le réquisitionner temporairement ne devrait pas poser de problème : il est assez vaste et bien aménagé. Je pense que c’est faisable. » Su Mobai hocha la tête. Une initiative aussi manifestement favorable à sa carrière ne risquait pas de rencontrer d’opposition.
Un domaine comme le Manoir de la famille Xue n’allait pas s’envoler.
« Alors je vais m’en occuper tout de suite. M. Su, pourriez-vous me rédiger un avis ? »
« Vous en avez besoin tout de suite ? »
« Plus tôt ce sera fait, mieux ce sera, n’est-ce pas ? »
« Très bien, vous êtes bien impatient. Je vais vous l’écrire tout de suite », soupira Su Mobai, désemparé. S’il ne le faisait pas ce soir, Pei Jian ne le laisserait probablement pas dormir.
« Merci beaucoup, M. Su ! »
…
« Voici le “Guide de prévention” que le jeune maître m’a demandé de vous remettre. » À peine Pei Jian fut-il rentré à la préfecture que Liansuo vint le voir et lui tendit le petit livret que Lin Miao lui avait confié.
« Un guide de prévention ? »
« Je ne sais pas non plus ce que c’est. Le jeune maître a dit que vous comprendriez en le lisant. »
Pei Jian ouvrit le livret et fut agréablement surpris. Il contenait des conseils pour éviter la contagion, des précautions à prendre après l’infection, des moyens de renforcer la résistance, ainsi que les symptômes de chaque stade de la maladie et les traitements adaptés.
Le contenu était très détaillé. Pour Pei Jian et les efforts de prévention de l’épidémie dans la Préfecture de Dongshan, c’était une véritable pluie providentielle.
Lin Miao ne s’en attribuait pas le mérite. À la fin du livret, il demandait qu’il soit publié au nom du gouvernement de la Préfecture de Dongshan afin que toute la ville en soit informée.
Le texte précisait également que, si la variole pouvait être mortelle, une prise en charge rapide permettait d’éviter bien des décès tant que la maladie ne s’aggravait pas.
En temps d’épidémie majeure, la confiance comptait davantage que les médicaments. L’être humain était une espèce étonnante : pour peu qu’il ait confiance, il pouvait tout surmonter.
Si un malade se laissait gagner par la peur et le découragement, même un traitement efficace risquait de ne pas le guérir.
Il fallait donc leur redonner confiance et leur faire comprendre que, même si l’épidémie gagnait toute la ville, davantage de gens survivraient qu’on ne le pensait. Surtout à ce stade précoce, une réaction rapide permettrait de limiter les pertes humaines.
« Trouvez immédiatement quelqu’un pour graver les planches et lancer l’impression. Dites qu’il s’agit du “Guide de prévention” rédigé par M. Lin ! » ordonna Pei Jian sans attendre.
À ce moment-là, il devait aussi s’appuyer sur la réputation de Lin Miao dans la Ville de Dongshan. Si le guide était publié au nom de la Préfecture de Dongshan, peu de gens y croiraient et certains pourraient même soupçonner les autorités de les tromper. Mais sous le nom de « Lin Miao »…
Compte tenu de la renommée et du prestige dont Lin Miao jouissait alors dans la Préfecture de Dongshan, la majorité des habitants lui feraient certainement confiance et suivraient ses conseils.
Si l’opération réussissait, le mérite reviendrait à Lin Miao. Pei Jian ne s’en plaignait pas : si la lutte contre l’épidémie portait ses fruits, il en recevrait lui aussi sa part de crédit.
« J’approuve pleinement les demandes de M. Lin. Voici les documents concernant la réquisition temporaire du Manoir de la famille Xue, Mademoiselle Su. Prenez-les, je vous prie. En revanche, je ne peux pas vous fournir de personnel… »