Chapitre 619
Pourquoi y a-t-il autant de petites choses inconnues dans cette eau ?
« Junior, ce sont les micro-organismes dont tu nous as parlé ? » Sun Youwei avait toujours eu l’esprit ouvert. Malgré sa stupeur, elle retrouva vite son calme.
« Oui. C’est pour ça que j’insiste depuis le début sur l’importance de faire bouillir l’eau avant de la boire. Les micro-organismes présents dans l’eau peuvent être considérés comme une sorte de mal extérieur. S’ils sont inoffensifs, il n’y a pas de problème ; mais s’ils sont nocifs, ils peuvent naturellement provoquer des maladies lorsqu’on les ingère. La chaleur peut toutefois les tuer. Si vous ne me croyez pas, nous pouvons faire une expérience… »
Xia Zhu se servit elle aussi d’un autre microscope assemblé par Lin Miao pour procéder à ses propres observations.
Elle fut naturellement très choquée.
Ce ne fut qu’alors qu’elles comprirent que les connaissances de Lin Miao dépassaient leur entendement. Les notions médicales qu’elles avaient apprises jusque-là étaient élémentaires, et il n’était pas difficile de les apprendre ni de les comprendre. En revanche, elles n’auraient jamais cru à l’existence des « micro-organismes » sans les avoir vus de leurs propres yeux. Cette découverte bouleversait complètement tout ce qu’elles avaient appris.
De plus, Lin Miao devait connaître ces choses depuis longtemps ; sinon, pourquoi aurait-il fabriqué ces deux objets étranges appelés « microscopes » ?
Madame avait dit un jour que Lin Miao était quelqu’un dont la « sagesse latente » s’était éveillée, mais personne, dans toute l’histoire, n’avait jamais atteint un tel niveau.
D’où lui venait cette « sagesse latente » ?
De toute évidence, il valait mieux ne pas trop s’interroger là-dessus. De toute façon, elles ne pourraient jamais apprendre de leur maître tout ce qu’il avait dans la tête.
Devenir maître semblait désormais difficile.
« Voici le pus prélevé sur les pustules du cadavre de Monsieur Cen. Regardez au microscope. Voyez-vous le virus de la variole qui grouille ?
Xia Zhu et Sun Youwei s’avancèrent pour observer à leur tour et hochèrent la tête.
« Voici le liquide prélevé sur les pustules de “Wang”. Regardez encore : voyez-vous le même virus de la variole ? »
Xia Zhu et Sun Youwei le virent elles aussi, mais en furent tout autant bouleversées.
Ces petites choses étaient donc la cause de tant de maladies.
« De plus, on retrouve le même virus de la variole dans leur salive, leurs fluides corporels, leurs sécrétions nasales et leurs selles. Ces virus peuvent survivre quelque temps même après la mort de leur hôte. Une fois transmis par l’air, les gouttelettes ou un contact direct, le virus de la variole pénètre dans le corps d’un autre être humain. Le nez et la bouche sont les parties du corps les plus exposées, donc les plus vulnérables à son entrée. C’est pour cela que je vous ai demandé de porter des masques dans la zone d’isolement, et de les remplacer régulièrement. Les masques usagés doivent être désinfectés sans attendre et ne peuvent être réutilisés qu’une fois secs. »
« Junior, comment sais-tu tout cela ?
« Je ne sais pas moi-même. J’ai simplement toutes ces choses dans la tête. Ne cherchez pas à creuser, je ne saurais pas vous répondre. » Lin Miao ajouta : « Si quelqu’un pose la question, dites que je l’ai découvert. Mais ne dites pas que je le savais depuis le début. Vous comprenez : si je l’avais su dès le départ sans les prévenir, on m’accuserait de ne pas les avoir avertis plus tôt. »
« Madame, on ne sait jamais ce qui se passe dans le cœur des gens. Je pense que Lin Miao a raison. Il faut garder cela secret pour lui. C’est le maître qui a étudié et découvert les “micro-organismes”, puis qui a identifié le virus de la “variole”. » Xia Zhu comprit vite ce que Lin Miao voulait dire.
Après l’avoir entendue, Sun Youwei comprit aussitôt, elle aussi, et hocha gravement la tête.
Quoi qu’il en soit, elle ne voulait plus chercher à comprendre tout ce qui concernait son Junior. Si elle ne pouvait pas faire confiance à l’homme auquel elle comptait confier sa vie, à qui pourrait-elle se fier ?
Qui, en ce monde, pouvait être meilleur que Lin Miao ?
« Merci. En fait, la recherche médicale à l’échelle microscopique sera un domaine majeur à l’avenir. Je prendrai le temps de vous en expliquer davantage plus tard. » Lin Miao hocha la tête. Certaines choses devaient rester connues d’un cercle restreint ; révélées trop tôt, elles seraient trop stupéfiantes.
Si un jour son statut s’élevait et sa renommée grandissait au point que personne ne conteste ses paroles,
alors seulement certaines choses pourraient être dévoilées peu à peu.
Pas maintenant. Il ne voulait pas être traité d’« hérétique » et attaqué avant d’avoir eu le temps de se développer.
Il était temps, ensuite, de vérifier si la fourrure de la « civette » contenait le virus de la variole. Vivante ou morte, si elle avait été porteuse du virus, alors la civette écorchée puis mangée était probablement à l’origine de cette « épidémie d’éruption engourdissante ».
Comme prévu, cela ne pouvait pas rater.
De fait, on détecta sur la fourrure fraîche de la civette une forte concentration de virus de la variole encore viable. Heureusement, elle avait été enfermée dans un pot en terre au moment de son transport ; sinon, un simple contact aurait facilement pu contaminer quelqu’un.
« Junior, peut-on maintenant affirmer que cette civette est à l’origine de l’épidémie d’éruption engourdissante ?
« Pour Erli et quelques villages voisins de Xiayuan, oui, la source est cette civette. Mais on ne sait toujours pas comment elle s’est retrouvée dans le temple du village, comment elle a été écorchée ni comment sa viande a fini dans le bol posé sur la table de Monsieur Cen. »
« Vous voulez dire que la civette est apparue là où elle n’aurait pas dû se trouver, qu’on l’a mangée et que la personne qui en a consommé la viande a été infectée par le virus de l’éruption engourdissante qu’elle portait ? » demanda Xia Zhu.
« Oui. À cette saison, les civettes trouvent un trou où se cacher pour hiberner. Il faut généralement un chasseur expérimenté pour en repérer une, et encore plus pour la capturer. J’ai demandé à Mei’Er de se renseigner auprès des habitants du village d’Erli : aucun des chasseurs n’en a attrapé, et encore moins n’en a apporté une entière au temple du village pour Monsieur Cen. »