Chapitre 618
S’il s’agissait d’une erreur humaine, cette affaire ferait grand bruit.
Qui oserait bafouer toutes les convenances et commettre un acte aussi odieux ?
Si cette « épidémie de variole » se propageait, combien de personnes mourraient, d’autant que même dans le monde d’origine, malgré une technologie aussi avancée, on n’avait pas mis au point de remède spécifique contre la « variole » ? On ne pouvait acquérir une immunité contre la maladie qu’au moyen de la « vaccination », afin d’éviter l’infection.
Espérons que ce ne soit pas le cas.
Comme il y avait de quoi fabriquer deux microscopes, Lin Miao les assembla naturellement tous les deux, en laissa un au Domaine Miao et emporta l’autre chez lui.
Fort de son expérience lors du premier assemblage, il mit bien moins de temps à monter le second, surtout pour les réglages, ce qui lui épargna bien des efforts.
Lin Miao retourna au centre d’isolement.
En l’espace d’une journée, sept ou huit nouveaux cas étaient apparus, tous accompagnés de fièvre et de douleurs dans le dos. Xia Zhu et les autres administrèrent aux malades le remède prescrit par Lin Miao et suivirent l’évolution de leur état ainsi que leurs réactions.
Ces données constituaient des informations de première main sur l’étude de cette « épidémie de variole ».
Ces découvertes revêtaient une grande importance pour le traitement d’autres « épidémies ».
Il y aurait peut-être davantage de cas le lendemain, surtout après l’isolement, car une flambée survenait parfois à ce stade ; tout dépendait de l’efficacité de l’isolement des contacts proches.
À condition de prendre des mesures décisives et d’isoler rapidement les malades, cette période de flambée serait très courte, puis les cas diminueraient peu à peu jusqu’à disparaître complètement.
Une épidémie ne pouvait pas se propager indéfiniment : à un certain point, sous l’effet de l’intervention humaine ou d’une force inconnue, elle finirait par entrer en dormance ou disparaîtrait temporairement.
« Xia Zhu, combien nous reste-t-il de bézoard dans les réserves ? »
« Il nous en reste un peu, tout soigneusement recueilli au cours de l’année écoulée », répondit Xia Zhu. Elle gérait les réserves d’herbes médicinales du Pavillon Yongning et savait donc exactement quelle quantité de bézoard il restait.
« On n’utilisait pas le bézoard autrefois, alors même en nous approvisionnant sur-le-champ, nous ne pourrions pas en obtenir. Pourtant, c’est un ingrédient essentiel de ma formule pour les derniers stades de l’“épidémie de variole”. Il faut en rassembler autant que possible dès maintenant. »
À ces mots, les femmes gardèrent le silence.
Avoir une formule sans disposer du remède, c’était comme vouloir cuisiner sans riz.
« Très bien, je vais chercher quelles autres herbes pourraient le remplacer ; nous n’avons pas d’autre choix. Reprenez vos tâches et veillez à vous protéger. »
De l’autre côté, dans la ville, Su Mobai finit par accepter la proposition de Pei Jian. Cui Xiang et le Général adjoint Tie Lin n’étaient pas sots non plus : ils comprenaient à quel point l’« épidémie de variole » était terrifiante. S’ils ne parvenaient pas à surmonter les difficultés avec Pei Jian, ils auraient du mal à s’en sortir seuls.
De plus, cela donnerait à Pei Jian un prétexte pour rejeter la faute sur lui.
Ils avaient peut-être été en désaccord au sujet de l’affaire du Marquis Lingyang, mais, pour lutter ensemble contre l’« épidémie de variole », les quatre hommes s’accordèrent provisoirement.
La stratégie de prévention de l’épidémie proposée par Pei Jian fut acceptée dans son intégralité.
En outre, ils retinrent le nom de celui qui avait proposé cette stratégie précise : Lin Miao, officier Chengde de sixième rang et directeur adjoint du Bureau Médical.
Avec deux bataillons de mille Gardes Yulin chargés de superviser les opérations, l’armée préfectorale de la Préfecture de Dongshan n’osa pas feindre l’obéissance tout en agissant dans l’ombre. Pei Jian avait déjà réorganisé l’armée préfectorale : il avait arrêté ou éliminé ceux qui étaient liés au Marquis Lingyang. Quant à ceux qu’il avait promus, ils avaient été marginalisés.
Bien que l’armée préfectorale eût perdu en force et en moral lors de la bataille du Manoir de la famille Xue, la restructuration radicale menée par Pei Jian avait complètement changé son allure.
Désormais, cette armée préfectorale était entièrement sous le contrôle de Pei Jian, le préfet, ce qui lui donna l’assurance nécessaire pour décréter l’interdiction de circuler et l’isolement.
Avant l’entrée en vigueur de ces mesures, les habitants disposeraient d’une journée pour se procurer le nécessaire pour les dix jours suivants.
Pour éviter la flambée des prix des produits de première nécessité, Pei Jian recourut directement aux greniers publics. Les denrées comme les céréales seraient distribuées sans restriction, mais chaque achat ne pourrait couvrir que les besoins de dix jours ; les contrevenants qui gonfleraient les prix seraient inscrits sur un registre.
Lors des comptes d’automne, Pei Jian ne se montrerait pas indulgent.
L’utilisation des greniers publics exigeait l’autorisation de l’envoyé impérial, qui avait le pouvoir de gérer les situations d’urgence. Tant que les provisions distribuées temporairement seraient ensuite remises dans les greniers, cela ne devrait pas poser trop de problèmes.
Si l’empereur devait le punir pour cela, Su Mobai avait déjà résolu de s’en servir comme prétexte pour démissionner et rentrer chez lui.
Après tout, l’empereur ne le ferait sans doute pas décapiter pour cela. Et qu’en penseraient les fonctionnaires et le peuple s’il le faisait ?
Que consigneraient les livres d’histoire à ce sujet ?
Au tribunal, les avis étaient unanimes ; il ne restait plus qu’à mettre les décisions à exécution.
Dans une société féodale, les solutions sont toujours imparfaites, mais il arrive que les méthodes les plus simples et les plus directes soient les plus efficaces.
Se soucier uniquement des « intérêts humains » peut produire l’effet inverse ; sacrifier quelques personnes au profit du plus grand nombre est parfois acceptable.
Tel est le prix de la gouvernance sociale.
Quoi qu’on fasse, quelqu’un en sera mécontent. À présent, dans tout Dongshan, la priorité absolue était d’endiguer l’« épidémie de variole » et de sauver autant de vies que possible.
Tout le reste devait passer après.
…
« Grande sœur, venez voir. » Lin Miao appela Sun Youwei et l’invita à regarder au microscope les micro-organismes présents dans l’eau.
Sun Youwei était curieuse et ignorait à quoi servait l’engin de fer fabriqué par Lin Miao. Mais lorsqu’elle aperçut les micro-organismes sur la lame de verre, dans l’eau, elle fut saisie de stupeur.
Elle vit clairement Lin Miao déposer simplement une goutte d’eau pure sur la lame de verre, sans rien ajouter d’autre.