Chapitre 527
« Quelqu'un l'a-t-il contacté en privé ? »
« Ceci... » M. Cao resta un instant interdit, ne sachant comment répondre.
« Ce tribunal est conscient que parmi les gardes de la ville, beaucoup ont reçu des allocations du manoir du Marquis Lingyang. Il existe un dicton : on accepte l'argent de quelqu'un pour l'aider à éviter les catastrophes. Mais ces individus doivent comprendre que cette affaire est d'une importance capitale. S'ils ne veulent pas perdre la tête et attirer le malheur sur leurs familles, ils feraient mieux de s'abstenir de toute action privée contre ce tribunal. » Pei Jian lança un avertissement sévère.
« Compris, je transmettrai vos paroles, c'est certain. » Un frisson parcourut l'échine de M. Cao ; ce M. Pei n'était pas quelqu'un avec qui l'on pouvait plaisanter.
Bien que cet estimé fonctionnaire fût en poste depuis près de deux ans et semblât se fondre dans le décor sans faire de vagues, se montrant courtois envers ses collègues de Dongshan, tel un aimable aîné.
Mais il savait que ce Pei Jian était doué pour l'endurance et décisif dans l'action.
Un aimable aîné qui avait gravi un échelon en un an et reçu les louanges de la cour ; bien qu'à la ville de Dongshan il ne semblât avoir aucun exploit notable, il avait résolu une affaire majeure impliquant la forge illégale d'armes.
S'il y avait une part de chance, sans courage, cette affaire ne lui serait probablement pas revenue.
Et cette affaire du manoir de la famille Xue était clairement une action préméditée, Pei Jian ciblant manifestement le Marquis Lingyang.
Ce n'est pas une décision prise à la légère ; quand elle survient, elle frappe avec la force de la foudre.
Maintenant qu'il est embarqué dans l'aventure, si quelque chose arrivait à Pei Jian, en tant qu'officier militaire, il serait fini lui aussi. Heureusement, ses liens avec le manoir du Marquis Lingyang n'étaient pas profonds, il n'avait reçu que quelques allocations.
Honnêtement, combien de fonctionnaires dans la préfecture de Dongshan n'ont pas pris d'argent du manoir du Marquis Lingyang ? L'estimé officier en a probablement pris aussi, n'est-ce pas ?
« Pourquoi n'a-t-on pas répandu de chaux ici ? »
« Monsieur, ce n'est pas nécessaire. Avec ce temps hivernal, il fait si froid que les nuisibles n'osent pas sortir. Vous êtes juste trop prudent. » M. Cao déclara qu'à l'extérieur, la température était sous zéro ; serpents, insectes et rongeurs se cachaient, incapables de survivre dehors.
« Faites ce que je dis, répandez de la chaux dans tous les coins ! » Pei Jian lança un regard noir à M. Cao. Lin Miao avait ordonné cela pour une raison, sinon pourquoi se donnerait-il la peine d'envoyer un message secret ?
Plus il interagissait avec Lin Miao, plus il sentait que ce jeune homme était insondable, dissimulant sûrement un grand secret.
N'avait-il pas lui-même ses secrets ?
Mais comme Lin Miao l'avait sagement dit : « Chercher un terrain d'entente tout en réservant les différences », leurs intérêts étaient désormais alignés, rendant la coopération fructueuse.
S'il n'y avait pas ce niveau de confiance, il ne lui aurait pas révélé le secret de la chambre forte du manoir de la famille Xue.
Dans la ville de Dongshan, il n'y avait pas beaucoup de personnes pouvant être ses alliés ; Lin Miao en était un, et maintenant, il semblait être le plus crucial.
Alors qu'ils inspectaient les lieux en chemin.
« Monsieur, regardez le ciel ! » Soudain, une sentinelle de nuit pointa du doigt une lanterne céleste flottant vers eux.
« Monsieur, une lanterne céleste, au milieu de la nuit, dans la nature, qui serait assez oisif pour lâcher une lanterne céleste... » M. Cao pensa que quelqu'un s'ennuyait.
Mais le visage de Pei Jian changea : « M. Cao, vite, attaque ennemie, ordonnez-leur d'abattre la lanterne céleste ! »
« Tirer, tirer sur la lanterne céleste... » M. Cao était désemparé, la lanterne flottait haut, les flèches ordinaires ne pouvaient l'atteindre, à moins d'utiliser une arbalète géante.
« Qu'est-ce que vous faites là à attendre, tirez vite ! » Pei Jian était anxieux, la lanterne céleste était presque au-dessus d'eux ; il se précipita, découvrit l'arbalète géante et la manœuvra lui-même.
Saisissant une flèche aussi épaisse qu'une lance, la chargeant dans la rainure, puis expirant brusquement, il tendit la corde de l'arc à pleine tension.
En voyant cela, M. Cao se sentit stupéfait ; il était un officier militaire, comment Pei Jian, censé être un fonctionnaire civil, semblait-il plus adepte que lui dans les arts martiaux ?
Bien sûr, les fonctionnaires civils pratiquant les arts martiaux dans la dynastie Da Li n'était pas inhabituel ; beaucoup possédaient de solides compétences martiales, mais maîtriser à la fois la littérature et les arts martiaux était incroyablement exigeant, pas facilement réalisable.
Pei Jian, bien qu'érudit, avait une prouesse martiale surpassant la sienne en tant qu'officier militaire ; être capable d'opérer l'arbalète géante sans effort indiquait au moins une maîtrise du Royaume de la Fusion du Sang de haut rang.
Pas étonnant qu'il ait osé prendre ses fonctions dans la préfecture de Dongshan seul ; ce n'était pas un érudit fragile.
Boum !
La corde de l'arbalète géante vibra violemment, le javelot s'envola, déchirant l'air vers la lanterne céleste.
La lanterne, à au moins quatre cents mètres de haut, fut percée à une vitesse fulgurante par la flèche de Pei Jian, comme si elle transperçait les cieux, frappant la lanterne.
Déchirure !
Un son de « soie déchirée » se fit entendre.
La gigantesque flèche d'arbalète fendit la lanterne en deux, la transformant rapidement en une boule de feu massive en plein vol, les flammes illuminant la moitié du ciel.
Kérosène !
Pei Jian saisit une odeur familière, le kérosène sous la lanterne ; une fois atterri au manoir de la famille Xue, tout l'endroit deviendrait une mer de flammes.
« Monsieur, il y en a d'autres... » M. Cao leva la tête avec horreur, voyant des scintillements de feu non loin, clairement pas des étoiles, mais des lanternes célestes allumées.
Au moins cinquante lanternes à huile, chacune avec une poche de kérosène ; quand elles atterriront, même une étincelle les enflammera.
Ce kérosène est difficile à éteindre, c'est de qualité militaire.
Maudit soit-il.
Ces scélérats prévoyaient de réduire le manoir de la famille Xue en cendres ; tant que les preuves sont détruites, toute accusation contre le Marquis Lingyang s'évanouit.
« Vite, ne laissez pas ces lanternes approcher du manoir, abattez-les avec l'arbalète géante ! » ordonna Pei Jian à haute voix.
Heureusement, il avait démonté les arbalètes défensives de la ville de Dongshan et les avait apportées, sinon ces lanternes célestes descendantes auraient été ingérables.
...
« Scorpio, ils ont réellement déplacé les arbalètes géantes défensives de la ville ici. Votre attaque aérienne pourrait ne pas être très efficace. »
Dans les bois, Scorpio attendait tranquillement avec des hommes de la ville de Li Hen et de l'Abîme Noir pour les ordres d'attaque.
L'opération de ce soir, l'employeur a dépensé un million de taels d'argent ; échouer à cette tâche ternirait la réputation de Scorpio, rendant difficile toute opération dans le canyon de Longchuan.
« Pas d'inquiétude, ce n'est qu'un amuse-gueule, même s'ils ont des arbalètes géantes, combien de flèches peuvent-ils avoir ? Nos lanternes bon marché et notre kérosène peuvent épuiser leurs flèches, et que restera-t-il quand nous attaquerons ? » remarqua nonchalamment Scorpio, masqué.
« Vrai, ce petit manoir, nous pouvons facilement massacrer tout le monde ! »
« Tout le monde peut être tué, mais Pei Jian doit vivre. Notre objectif est de brûler ces objets ; quant à l'or, tout ce que vous pouvez transporter est à vous, je ne prendrai pas un centime ! » déclara Scorpio en observant.
« Patron Scorpio, vraiment ? »
« Bien sûr, quand ai-je jamais manqué à ma parole ? Tout ce que vous pouvez prendre est à vous, mais la façon dont vous les vendez est votre affaire, je ne suis pas responsable. »
« Ne vous inquiétez pas, Scorpio, ce n'est pas votre problème ! »
Swish, swish !
Des flèches furent tirées sur les lanternes célestes ; ce que les flèches ordinaires ne pouvaient gérer, les arbalètes géantes le faisaient facilement.
Chaque flèche perçait une lanterne, et le ciel s'illuminait comme des feux d'artifice. Même si le kérosène brûlait au-dessus, en tombant, seules de petites étincelles restaient.
Concernant le feu, Pei Jian s'était préparé minutieusement, anticipant une attaque incendiaire de l'ennemi, sachant que le moyen le plus radical de détruire des preuves est le feu. Comment aurait-il pu ne pas être préparé ?
L'attaque du ciel échoua, l'adversaire commença par le sol ensuite.
D'un geste de Scorpio.
Ses hommes recrutés de la ville de Li Hen dégainèrent leurs armes, avançant furtivement sur le manoir de la famille Xue sous le couvert de la nuit ; pour dissimuler leur identité, ils portaient des masques ou des voiles.
Ils savaient bien que finir sur la liste des personnes recherchées par la cour compliquerait les voyages au sein de la dynastie Da Li.
Bien sûr, certains étaient indifférents, déjà inscrits sur la liste, une de plus ne changerait rien.
Attaque ennemie !
Les cloches d'alarme du manoir sonnèrent bruyamment.