Chapitre 526
Le vent s'arrêta.
La nuit était d'un calme inquiétant.
Tout le manoir de la famille Xue semblait plongé dans une obscurité totale ; à l'exception des lanternes dans les couloirs, toutes les pièces étaient sombres, indiquant clairement que leurs occupants dormaient.
En cet instant, le manoir de la famille Xue ne ressemblait pas à une forteresse imprenable, mais il était lourdement gardé. Pei Jian avait mobilisé toutes les forces qu'il avait pu rassembler.
Après tout, ce n'était qu'un manoir, combien de personnes pouvait-il réellement contenir ?
Deux bataillons, huit cents hommes, suffisaient presque, et avec plus de deux cents lames mercenaires, le manoir disposait désormais d'une force défensive d'un peu plus d'un millier d'hommes.
Pei Jian n'avait ménagé aucun effort pour la défense du domaine, installant des postes de garde et des tours de guet à chaque point stratégique aux alentours.
Pendant la journée, quiconque s'approchant de n'importe quelle direction serait immédiatement repéré.
Quant à la nuit, Pei Jian avait utilisé des méthodes militaires frontalières pour transmettre les messages, installant des tours de signalisation et des cloches, de sorte que même si quelqu'un déclenchait une alarme en tombant au dernier moment, cela alerterait le manoir du danger.
De plus, toutes les routes à l'intérieur du manoir étaient parsemées de cordes pour faire trébucher les chevaux et de fosses, et les forêts voisines étaient remplies de pièges et de flèches empoisonnées.
L'emplacement de ces pièges n'était connu que de quelques personnes de confiance...
Par ailleurs, il avait fait démonter et transporter ici les arbalètes géantes utilisées pour la défense de la ville de Dongshan, car les arcs et flèches ordinaires avaient une létalité limitée contre les artistes martiaux.
Seules ces puissantes arbalètes multi-traits pouvaient constituer une menace pour les experts du monde martial.
Les flèches étaient enduites de poison.
Chaque mesure imaginable avait été employée, et Pei Jian s'était dépensé sans compter pour cette bataille, utilisant toutes les ressources à sa disposition.
Maintenant, il attendait simplement l'arrivée des adversaires.
Ce soir.
Que Lin Miao ait envoyé un message, fait sonner une alarme ou simplement ressenti une légère intuition d'un danger imminent, il y avait là une forme d'instinct.
Outre la Secte de la Lame Verte, il y avait aussi les scélérats du monde martial engagés par Scorpio, mais il n'avait pas informé Iron Palm Zhou Qianren de ces renseignements.
Il craignait que ces hommes ne prennent peur et ne voulait pas ébranler leur moral, mais heureusement, Lin Miao lui avait apporté de bonnes nouvelles : la famille Su et la Secte de la Montagne des Neiges rejoindraient le combat au moment crucial.
C'était aussi la source de la confiance de Pei Jian, qui lui permettait de rester calme à présent.
Bien que la famille Su fût dans les affaires, en tant que plus riche de Lanzhou, elle possédait naturellement une force considérable sous son commandement ; sinon, comment auraient-ils pu garantir que leur richesse ne soit pas convoitée ?
La Secte de la Montagne des Neiges était la plus grande secte du nord-ouest et une secte de premier plan. La Secte de la Lame Verte était devenue de plus en plus active à Yue au fil des ans, montrant des intentions claires de défier la Secte de la Montagne des Neiges.
Surtout en ce qui concerne les disputes sur les disciples, la Secte de la Lame Verte et la Secte de la Montagne des Neiges avaient eu de nombreuses batailles cachées et ouvertes, y compris des implications dans des intérêts commerciaux à Yue.
Puisqu'il s'agissait d'une rivalité entre les jeunes générations, les anciens de la Secte de la Montagne des Neiges ne pouvaient pas utiliser leur force pour intervenir par la force, sinon cela ne tiendrait pas la route sur le plan moral.
Les fondations de la Secte de la Lame Verte étaient bien inférieures à celles de la Secte de la Montagne des Neiges.
Mais la rancune entre la Secte de la Lame Verte et la Secte de la Montagne des Neiges était réelle. La Secte de la Lame Verte n'avait pas encore menacé le statut de la Secte de la Montagne des Neiges, mais qu'en serait-il à l'avenir ?
La Secte de la Montagne des Neiges n'avait-elle pas le moindre sentiment de crise ?
Par le passé, la Secte de la Montagne des Neiges agissait comme une secte vertueuse ; même lorsqu'elle ciblait la Secte de la Lame Verte, elle devait avoir une raison justifiée, et elle devait également tenir compte de la réaction de la Dynastie Da Li.
Actuellement, la Secte de la Lame Verte était soupçonnée de contrebande et de complot avec des ennemis, et était impliquée dans l'assassinat du « Prince Héritier », si bien que la Secte de la Montagne des Neiges fut invitée à aider la Dynastie Da Li à réprimer la Secte de la Lame Verte. C'était naturel et incontestable.
Quant à la famille Su, elle était déjà l'ennemie mortelle du Marquis Lingyang et de la famille Ye, alors comment auraient-ils pu laisser passer une telle chance de se venger ?
Pei Jian avait anticipé l'aide de la famille Su, mais l'implication de la Secte de la Montagne des Neiges dépassait ce que la famille Su seule aurait pu obtenir.
Bien que la famille Su entretînt de bonnes relations avec la Secte de la Montagne des Neiges, le statut de la famille Su, aussi élevé fût-il par le passé, était peu susceptible d'influencer les décisions du Seigneur des Neiges au sein de la secte.
Cela devait être Lin Miao, dont la relation avec la Secte de la Montagne des Neiges cette année était encore plus étroite que celle de la famille Su. La Secte de la Montagne des Neiges lui avait même envoyé une paire de jumelles époustouflantes, qui étaient des disciples authentiques de la secte.
Les disciples féminines authentiques de la Secte de la Montagne des Neiges se mariaient-elles en tant que concubines ?
Ne serait-ce pas une insulte pour une secte de premier plan comme la Secte de la Montagne des Neiges ?
Pourtant, cette paire de jumelles s'était installée confortablement en tant que concubines dans la résidence de Lin et semblait assez favorisée — cela n'indiquait-il pas quelque chose ?
« M. Cao, il se fait tard. Peut-être devriez-vous vous reposer. Je prendrai la relève pour la garde de la seconde moitié de la nuit », suggéra M. Cao avec inquiétude en voyant Pei Jian toujours travailler avec diligence dans le hall.
« M. Cao, ce soir est différent de l'accoutumée. J'estime que l'Envoyé Impérial de la cour devrait être parti maintenant, arrivant au plus vite à Dongshan d'ici cinq jours. Pendant ce temps, nous devons protéger le manoir de la famille Xue et les preuves que nous avons rassemblées », répondit Pei Jian, « Si les preuves sont détruites, non seulement les efforts précédents seront vains, mais notre avenir deviendra sombre. »
« Je comprends, soyez rassuré. Ces jours-ci, même quand je dors, je garde un œil ouvert, n'osant pas me relâcher », répondit M. Cao.
« Venez, vérifions une fois de plus, juste pour nous dégourdir les jambes ! » dit Pei Jian en se levant et en se frottant le visage.
« À vos ordres », acquiesça M. Cao, sentant parfois que Pei Jian réagissait de manière excessive. Comment quiconque pourrait-il oser prendre d'assaut le manoir de la famille Xue sous une telle sécurité, et avaient-ils l'intention de se rebeller ?
De plus, avec des preuves aussi claires, pourquoi l'autorité n'avait-elle pas ordonné l'arrestation de l'épouse du Marquis Lingyang ? Y avait-il d'autres idées en jeu ?
« Comment se passe l'interrogatoire de M. He ? » demanda Pei Jian alors qu'ils marchaient.
« Très têtu. Si ce n'était par peur d'être trop dur et de le tuer, perdant ainsi plus que je ne gagnerais, j'aurais été moins aimable », dit M. Cao en le suivant de près.