Chapitre 528
« Monseigneur, regardez, les gens de Scorpio sont passés à l'action ! »
À l'intérieur du manoir de la famille Xue, les flammes vacillaient et le fracas des cris et du métal qui s'entrechoquait résonnait sans discontinuer, indiquant clairement que les deux camps avaient entamé les hostilités pour de bon.
« Je vois ça. » Lin Miao hocha la tête. Bien qu'ils soient arrivés, intervenir directement dans une bataille aussi chaotique impliquant des centaines, voire des milliers de personnes, n'avait pas grand sens.
Les soldats du manoir, bien que faibles individuellement, étaient bien meilleurs au combat coordonné que les artistes martiaux, sans compter qu'ils étaient trois fois plus nombreux que les hommes de Scorpio et qu'ils se trouvaient sur leur propre terrain.
« Miaoxue, Fei’Er, concentrez-vous sur Scorpio. Tant qu'ils ne se sont pas joints à la bataille, ne bougez pas », ordonna Lin Miao.
« Compris. »
« Veillez à dissimuler vos identités et à vous protéger. Si vous vous retrouvez en difficulté, ne soyez pas imprudentes. Votre sécurité est la priorité absolue », rappela Lin Miao.
« C'est entendu. » Les deux femmes répondirent avant de s'éclipser rapidement.
La bataille au manoir de la famille Xue atteignit son paroxysme dès le premier contact.
Le style de combat des artistes martiaux différait nettement de celui de l'armée, surtout pour ceux qui avaient été recrutés. Chacun se battait pour son propre compte et, bien que leurs attaques semblassent féroces, les soldats du manoir étaient capables de les contenir. De plus, ces derniers jours, Pei Jian avait investi massivement pour engager des gardes d'élite issus de diverses agences de sécurité de la ville de Dongshan. Même si ces gardes ne dépassaient pas le Royaume de la Fusion du Sang, ils étaient suffisants pour faire face à ces artistes martiaux.
En outre, ces gardes étaient réputés pour leurs capacités défensives.
Seules les troupes de Scorpio constituaient une véritable élite ; dégageant une aura profonde et solennelle sous leurs armures noires, ils ressemblaient à une petite armée redoutable.
En effet, ils étaient entraînés selon des configurations précises.
Leurs tactiques étaient très proches de celles de l'armée, et cette petite unité de près de deux cents hommes perça silencieusement et sans effort les première et deuxième cours du manoir de la famille Xue, comme si les lieux étaient déserts.
Quelle unité redoutable !
Lin Miao ressentit également la nature exceptionnelle de cette équipe, craignant que Pei Jian ne soit en difficulté ce soir.
Pei Jian se tenait sur la plate-forme la plus élevée du manoir, surplombant tout le champ de bataille. La vue de cette équipe en armure noire fit battre son cœur à tout rompre.
Il ne s'agissait pas d'un groupe formé par une secte martiale ; c'était une force militaire, une équipe d'élite dont les niveaux de cultivation dépassaient le Royaume de la Forge Osseuse.
Une telle équipe, même parmi les troupes aux frontières, serait considérée comme une unité d'élite.
Et pour ces soldats du manoir, mal entraînés et mal équipés, ils étaient aussi faciles à abattre que s'ils coupaient des légumes.
À leur vitesse actuelle, ces hommes l'atteindraient en moins de temps qu'il n'en faut pour brûler un bâton d'encens.
Les carreaux des arbalètes géantes avaient été épuisés par les lampes à huile, et sans munitions, ces armes puissantes n'étaient plus que des tigres édentés.
Les blessures de Zhou Qianren, la Paume de Fer, n'étaient pas entièrement guéries, mais après plusieurs jours de repos, il avait retrouvé cinquante à soixante pour cent de sa force de combat, parvenant à stopper un expert du Royaume du Passage des Méridiens de l'équipe de Scorpio grâce à ses paumes de fer.
Mei Jiuru et Chen Xiaodao étaient dans un état similaire ; bien que les trois experts du Royaume du Passage des Méridiens ne puissent exercer que la moitié ou soixante pour cent de leur force, ils réussirent à ralentir légèrement leurs adversaires.
Pendant ce temps, M. Cao dirigeait les archers, préparés de longue date, pour tirer continuellement des flèches, toutes empoisonnées. Une simple égratignure suffisait à provoquer un empoisonnement et une perte de capacité de combat.
Cependant, bien qu'efficaces contre les artistes martiaux, les flèches empoisonnées avaient un effet limité sur les troupes en armure noire qui chargeaient, lesquelles semblaient indifférentes aux pertes, poursuivant leur assaut sans relâche.
La situation était extrêmement défavorable pour Pei Jian.
Tous ses préparatifs étaient de peu d'utilité face à une puissance absolue.
Ce scénario était effectivement inattendu pour Pei Jian.
À présent, ni le Marquis Lingyang ni les membres de la Secte de la Lame Verte n'étaient apparus, manifestement déterminés à se dissocier complètement des événements de cette nuit.
Le massacre se poursuivait.
L'air était saturé de l'odeur du sang.
Pei Jian ne pouvait que réduire continuellement le cercle défensif, concentrant ses hommes autour de la chambre forte secrète pour préparer une ultime confrontation avec Scorpio.
Il avait épuisé la majeure partie de ses forces disponibles, à l'exception des dix-huit moines martiaux du Temple Shanglin, son dernier recours.
Il ne les révélerait pas facilement avant le moment critique.
Qui sait si les adversaires n'avaient pas d'autres tours dans leur sac ?
« Scorpio, comment oses-tu rassembler une foule pour attaquer l'armée impériale ? Complotes-tu une rébellion ? » Pei Jian grinça des dents en criant.
Sa voix résonna comme un glas, perçant les tympans de chacun.
Marchant les mains derrière le dos à l'arrière de l'équipe, Scorpio, qui n'avait pas encore bougé et entrait lentement dans le manoir, entendit cela et son visage changea sous le masque. Il ne s'attendait pas à ce que Pei Jian connaisse son identité et la révèle ainsi.
C'était problématique.
Quelle que soit la force de Scorpio, il comprenait que s'opposer aux forces impériales revenait à jeter un œuf contre un rocher, et si son identité était exposée, Scorpio et ses subordonnés ne pourraient que se cacher dans le Canyon de Longchuan.
Il n'y avait pas que les forces impériales ; même les combattants errants et le chemin martial vertueux ne l'épargneraient pas.
« Je ne m'attendais pas à ce que M. Pei connaisse mon nom ; j'avais initialement pensé t'épargner la vie. Mais maintenant, cela semble inutile. Ce soir, tout le monde dans ce manoir doit mourir ! » La voix froide et métallique de Scorpio résonna dans tout le manoir de la famille Xue.
« Scorpio, tu oses ! » Le visage de Pei Jian changea radicalement. Si Scorpio commençait réellement un massacre, alors personne au manoir de la famille Xue ne survivrait ce soir.
Détruire des preuves pouvait permettre de prétendre que le Marquis Lingyang avait été faussement accusé, une invention de Pei Jian pour l'incriminer injustement, mais si Pei Jian était tué,
La situation serait tout autre.
Le meurtre d'un fonctionnaire de préfecture serait sans aucun doute une affaire majeure atteignant les plus hautes sphères, et Scorpio serait inévitablement ajouté à la liste des personnes recherchées par l'Empire.