Chapitre 456
Regardant le Prince Héritier agenouillé sur le sol pour confesser ses crimes.
L'Empereur Zhao Rui resta un instant sans voix ; c'était ce fils qui avait été la clé de son accession au trône, des années auparavant.
Sans ce fils, son père n'aurait jamais envisagé de lui transmettre le trône. Dans la famille royale, il n'y a pas d'affection familiale, seulement le souci de la pérennité de la lignée.
Le Prince Héritier décrivit brièvement sa situation à Dongshan — ce qui devait être dit, et ce qui ne devait pas l'être. Après tant d'années en tant que Prince Héritier, il connaissait bien l'exercice.
Il dissimula notamment le fait d'avoir révélé son identité à Lin Miao. Dans son cœur, il considérait déjà Lin Miao comme l'un des siens, voire comme une arme secrète. Comment aurait-il pu en parler à son père l'Empereur ?
« Prince Héritier, avez-vous fait une percée dans votre cultivation martiale ? » L'Empereur, qui possédait lui-même quelques accomplissements dans les arts martiaux, avait au moins vu de nombreux maîtres, et son regard était aiguisé.
C'est simplement qu'en tant qu'Empereur, une haute cultivation martiale est inutile, sans parler du fait qu'il n'a pas le temps de s'entraîner, le temps étant limité.
Par conséquent, les accomplissements de Zhao Rui avaient été principalement accumulés lorsqu'il était Prince et Prince Héritier. Par la suite, ses progrès avaient ralenti.
Le Prince Héritier était allé à Dongshan et avait, à la surprise générale, atteint le Royaume de la Fusion du Sang. Il pensait que le Prince Héritier n'aurait aucune réalisation significative dans les arts martiaux au cours de cette vie.
De façon inattendue, il pouvait désormais être considéré comme un maître de troisième rang. Le Prince Héritier n'avait franchi le Royaume de la Fusion du Sang qu'en termes de niveau ; sa puissance de combat réelle était estimée inférieure à celle du Royaume de la Forge Osseuse.
Le Prince Héritier n'a pas besoin de se battre personnellement ; avoir atteint le Royaume de la Fusion du Sang est déjà suffisant. Tant qu'il occupe cette position, même s'il atteint le Royaume de Tianyuan, il ne vivra pas longtemps.
À ce poste, à moins de gouverner avec une intervention minimale, sans s'impliquer dans les affaires de l'État, on finit épuisé ; combien sont ceux qui vivent vieux ?
Historiquement, les Empereurs n'ont jamais vécu vieux.
Devenir Empereur, après avoir tant gagné, perdre quelques années de vie semble équitable.
« Oui, c'était de la pure chance, Père. »
« Ce n'est pas seulement le fruit de ta propre accumulation, n'est-ce pas ? » Zhao Rui n'était pas dupe ; il était évident que le Prince Héritier avait reçu une aide ou fait une rencontre. Sinon, avec ses aptitudes, à cet âge et dans cet état physique, une percée aurait nécessité soit la prise de drogues puissantes, soit la consommation de son potentiel, comme boire du poison pour étancher sa soif.
« Père, vous voyez clair ; ce n'est effectivement pas dû à ma propre accumulation, mais le mois dernier, j'ai pris les décoctions de M. Lin, combinées à un traitement par acupuncture, et j'ai également pratiqué une série d'exercices de santé qu'il m'a enseignés. Plus important encore, il m'a ordonné de pratiquer l'abstinence pendant un mois, de me coucher tôt, de me lever tôt et de manger léger... » Zhao Yuanze n'était pas stupide non plus ; il savait que sa percée était probablement due au traitement minutieux que Lin Miao avait prodigué la dernière nuit. Les traitements précédents n'étaient pas sans lien non plus, mais il pouvait discerner leur importance relative.
C'est son arme secrète ; elle ne peut être partagée avec personne d'autre.
Même si elle était utilisée, cela nécessiterait de reconnaître sa faveur.
Par conséquent, il parla de manière évasive ; après tout, l'Empereur pourrait ne pas tout comprendre. Lui-même ne l'avait pas encore compris, alors qu'il avait déjà fait une percée.
Zhao Rui hocha légèrement la tête ; les paroles du Prince Héritier semblaient honnêtes. Il avait lui-même essayé l'abstinence pendant un temps et pris des médicaments tonifiants, et son corps s'était sensiblement amélioré, il crut donc une grande partie de ses dires.
« Je n'ai jamais vu de traitement par acupuncture, mais quant à ces exercices, pourrais-tu me les enseigner un jour ? »
« À vos ordres, Père. »
« Pendant votre absence, j'ai bloqué les nouvelles du Palais de l'Est et j'ai fait en sorte que quelqu'un vous imite. Soyez rassuré, il restait simplement au lit à feindre la maladie chaque jour. À votre retour, vous pourrez révoquer ces dispositions », déclara Zhao Rui.
Zhao Yuanze écoutait.
« Il reste deux heures avant le banquet royal. Vous êtes le Prince Héritier, donc le banquet de cette année sera organisé par vous. Maintenant, allez vous préparer. »
« À vos ordres. » Zhao Yuanze ne put s'empêcher de se sentir soulagé en entendant cela. Il avait appris que l'Empereur avait eu l'intention de laisser le cinquième fils organiser le banquet cette année.
Après tout, un Prince Héritier gravement malade était mal adapté à un tel rôle ; il était tout à fait normal de le remplacer.
Mais maintenant qu'il était de retour, il ne savait pas s'ils changeraient d'organisateur. Si le cinquième fils était toujours choisi, ce serait un signe clair de remplacement du Prince Héritier.
Cependant, il semble maintenant que l'Empereur veuille toujours qu'il organise le banquet, ce qui indique qu'il ne souhaite pas changer de Prince Héritier pour le moment.
Tant qu'il n'y a pas de signal clair de la part de l'Empereur, Zhao Yuanze a encore une chance.
Pourtant, il n'avait que deux heures pour se préparer, ce qui était aussi un test de la part de son père. S'il échouait, cela poserait problème.
Après l'audience avec l'Empereur, le Prince Héritier retourna immédiatement au Palais de l'Est.
Le banquet royal à venir est d'une importance capitale.
« Votre Majesté, le Prince Héritier semblait être une personne différente après sa visite à Dongshan », un vieux eunuque sortit de derrière le rideau et s'inclina légèrement.
« Hmm, j'ai pu le constater ; il est devenu plus calme et plus habile à dissimuler les choses », acquiesça subtilement l'Empereur Zhao Rui.
« Votre Majesté, il y a une petite affaire concernant le Prince Qi... » M. Yao hésita avant de parler.
« Oh, de quoi s'agit-il ? »
« Votre Majesté, ce n'est pas un incident majeur, mais cette personne a un lien avec M. Lin ? » dit M. Yao.
« Qu'est-ce que c'est, exactement ? »
« Votre Majesté, le Prince Qi a trompé une fonctionnaire de la Pharmacie Impériale pour qu'elle se rende dans les quartiers de la Consort Xue, l'a ensuite droguée et emmenée, et puis... »
« Ce fils rebelle, n'est-il pas en train de nuire à la fonctionnaire ? »
M. Yao baissa la tête ; il n'osait pas répondre. Après tout, il s'agissait du Prince Qi, le cinquième prince, le plus favorisé de l'Empereur. Faire une telle chose était effectivement scandaleux.
« Scandaleux, comment a-t-il osé ! » Zhao Rui était furieux ; en tant que prince, aimer les femmes n'était pas un problème, mais il ne pouvait pas recourir à de tels moyens. Si cela se savait, qu'adviendrait-il de la réputation de la famille royale ?