Chapitre 373
Le voyage se poursuivit.
Après environ une heure de route, ils s'étaient enfoncés de plusieurs kilomètres dans le canyon.
Lin Miao tendit la main et tapota la fenêtre, signalant à la calèche de s'arrêter.
Puis, il descendit du véhicule.
« Sortez maintenant, vous vous cachez dans la calèche depuis le début. »
À cet instant, une femme tenant une fillette de quatre ou cinq ans émergea de l'espace situé entre le coffre et l'arrière de la calèche.
Il était difficile d'imaginer comment elle avait réussi un tel exploit, mais il était intelligent de sa part de ne pas s'être cachée sous la calèche, car elle n'aurait pas tenu jusqu'à ce qu'il l'appelle.
« Frère, qui sont-elles, et pourquoi sont-elles dans notre calèche ? » demanda Sun Youwei, choquée en regardant ce qui semblait être une « mère et sa fille ».
« Tu devrais leur demander toi-même », répondit Lin Miao en joignant légèrement les mains.
« Je vous demande pardon, Mu Yun et ma fille nous sommes imposées à vous et à votre dame. Si nous avons commis une offense, je vous prie de nous pardonner. » La femme portait une chemise et une jupe vertes, sans même un manteau de coton malgré le froid hivernal. Bien qu'elle pratiquât les arts martiaux, rester dehors si longtemps par des températures inférieures à moins vingt degrés était insupportable, surtout pour sa fille, dont le petit visage était rouge de froid et qui tremblait — un spectacle vraiment pitoyable.
« Mu Yun, seriez-vous l'épouse abandonnée par le nouveau jeune époux de la ville hier soir ? » lâcha Liansuo en entendant son nom.
« Mademoiselle, vous connaissez mon nom ? » Mu Yun parut quelque peu surprise ; elle s'était cachée dans l'auberge, sachant que Lin Miao et son groupe étaient des nouveaux venus aux visages inconnus. Comment pouvaient-ils connaître le nom d'une femme cachée chez elle depuis des années ?
À ce moment, Lin Miao comprit également l'origine de cette mère et de sa fille.
Il s'avérait qu'après avoir épousé un nouvel amour, l'ancienne avait été jetée à la rue. Quel scélérat d'homme ! Bien qu'il ne fût pas lui-même un saint, il n'avait jamais abandonné une femme ayant choisi d'être avec lui, à moins qu'elle n'insistât pour partir.
Bien sûr, si quelqu'un ne voulait pas de lui, il ne les provoquerait pas non plus.
« Lianxin, donne-leur des vêtements et de la nourriture, et laisse-les poursuivre leur chemin », ordonna Lin Miao, ne voulant pas s'en mêler davantage.
« Oui, monsieur. »
« Frère, cette petite fille est si pitoyable, abandonnée par son père à un si jeune âge... » commença Sun Youwei.
Elle savait que la décision de Lin Miao était la bonne, fournir des vêtements et de la nourriture. Peu de gens en feraient autant pour des inconnus rencontrés par hasard.
De plus, ils avaient accompagné cette mère et sa fille pendant tout le trajet.
Le fait qu'elles se cachent dans la calèche suggérait qu'elles avaient reconnu l'emblème de la « Secte de la Montagne des Neiges », craignant les inspections des soldats aux postes de péage.
« Sœur, que veux-tu faire ? » Lin Miao pouvait facilement deviner que Sun Youwei voulait aider cette mère et sa fille.
« Madame Mu, en vous cachant dans notre calèche, je suppose que vous espérez atteindre la ville de Li Hen avec nous ? » Sun Youwei s'avança pour demander.
« Oui, madame, sans le moindre sou, atteindre la ville de Li Hen semble impossible. »
« Par ce temps glacial, vous pourriez ne pas y arriver avant de mourir de froid. »
« Frère, puisque nous les avons déjà amenées jusqu'ici, pourquoi ne pas les emmener jusqu'au bout ? Cela ne changera pas grand-chose. »
« Puisque tu le demandes, je n'ai aucune objection », répondit Lin Miao, sachant que Sun Youwei avait bon cœur, surtout face aux faibles opprimés.
Une telle nature était louable pour une guérisseuse, mais peu pratique pour une vie d'errance dans le monde martial. Cependant, avec lui à ses côtés, cela ne poserait aucun problème.
« Merci, monsieur et madame ! » Mu Yun et la petite fille s'inclinèrent profondément en signe de gratitude.
« Remontez dans la calèche. » Lin Miao fit un geste, aidant d'abord Sun Youwei à monter, puis laissant Mu Yun et sa fille monter dans la calèche derrière.
Avec quatre personnes, une seule calèche était un peu étroite, alors Ling Yu’Er rejoignit celle de Lin Miao.
Et ils reprirent la route.
Hue, hue...
Il ne fallut pas longtemps avant que le vent et la neige ne se soulèvent derrière eux, et un groupe de cavaliers vêtus de noir galopa rapidement vers l'avant, tous semblant être des guerriers expérimentés.
De plus, ils portaient tous l'emblème de la Tour Dominatrice des Cieux.
« Arrêtez la calèche devant ! »
Holà !
Lianxin et Lin Mao retinrent les rênes, immobilisant les calèches.
« Alors, ce sont les estimées membres de la Secte de la Montagne des Neiges. Je suis Liang Song, de la Tour Dominatrice des Cieux. » Le cavalier en noir en tête mit pied à terre et salua en voyant les symboles de la Secte de la Montagne des Neiges sur les calèches.
La Secte de la Montagne des Neiges était une secte de premier plan que la Tour Dominatrice des Cieux n'osait pas offenser facilement. Une secte dirigée par des femmes avait la réputation d'être mesquine, et il ne fallait pas les provoquer.
« Pourquoi nous demandez-vous de nous arrêter ? » exigea Lianxin. Elle était au Royaume du Passage des Méridiens, et bien qu'ils fussent nombreux, aucun n'égalait ses compétences.
« Notre Tour Dominatrice des Cieux a perdu une mère et sa fille. Puis-je demander si les héroïnes de la Secte de la Montagne des Neiges les ont vues ? » demanda Liang Song très poliment.
« Non, nous ne les avons pas vues », répondit directement Lianxin.
« Merci. » Liang Song hésita un instant avant de s'incliner pour remercier.
« Frère Song, n'allez-vous pas fouiller la calèche ? » Un jeune cavalier en noir s'approcha, sa tenue visiblement plus luxueuse que celle des autres, indiquant clairement un statut différent.
« Frère, ne sois pas impoli. Ce sont les héroïnes de la Secte de la Montagne des Neiges ! » ordonna Liang Song.
« Et alors, la Secte de la Montagne des Neiges ? Nous sommes dans le Canyon de Longchuan. Frère Song, ces deux calèches semblent suspectes ; Mu Yun et sa fille doivent se cacher dans l'une d'elles ! »
À ces mots, le groupe de cavaliers en noir de la Tour Dominatrice des Cieux entoura rapidement le groupe de Lin Miao, encerclant complètement les deux calèches.
« M. Yua, n'agissez pas de manière irréfléchie ! » cria Liang Song, le chef, pour l'arrêter. Bien que Liang Yuan fût son cadet, son statut était bien supérieur à celui de Liang Song ; sinon, pourquoi ses cavaliers seraient-ils si obéissants ?
« Une héroïne de la Secte de la Montagne des Neiges, c'est la première fois que j'en vois une. Jeune dame, pourquoi ne pas retirer votre chapeau et me laisser jeter un coup d'œil ? »
Face à un ton aussi frivole, Lianxin renifla froidement : « Tu n'en es pas digne. »
« Audacieuse ! Comment oses-tu dire que je ne suis pas digne ! » Liang Yuan était furieux. Dans la ville de Li Hen, hormis quelques individus triés sur le volet, personne n'osait lui parler ainsi.
Qu'importait qu'elle fût une disciple de la Secte de la Montagne des Neiges ; elle ne devait pas être de haut rang si elle n'était qu'une simple conductrice de calèche. Comment osait-elle essayer de le rabaisser ?
Il tira sa lame et la fit tournoyer vers l'avant.
La cible était naturellement la cape sur la tête de Lianxin qui la protégeait du vent et de la neige.
« Tu cherches la mort ! » Bien que Lianxin fût généralement douce, elle ne montrait aucune pitié envers de tels individus arrogants et déraisonnables.
Avant que la lame ne puisse l'atteindre, son fouet était déjà en mouvement, cinglant violemment le poignet de Liang Yuan.
Liang Yuan poussa un cri de douleur et tomba de son cheval, son long couteau volant à plus de dix mètres et allant se ficher dans le tronc d'un arbre au bord de la route.
Les branches tremblèrent, faisant « pleuvoir » de la neige.
Tous les cavaliers de la Tour Dominatrice des Cieux furent surpris par la riposte de Lianxin ; bien que jeune, Liang Yuan était assez compétent.
Pourtant, il avait été blessé par elle en un seul mouvement. De plus, aucun d'entre eux n'avait vu comment Lianxin avait attaqué, ce qui montrait que ses compétences étaient remarquablement élevées.
Liang Song s'inclina également rapidement, effrayé : « Veuillez nous pardonner, héroïne. Mon jeune frère n'a pas su vous reconnaître. Nous implorons votre clémence. »
« Je n'ai pas le temps de discuter avec lui. Pouvons-nous y aller maintenant ? »
« Oui, oui, je vous en prie, passez... »
« Frère Song, je... » Liang Yuan se releva du sol, serrant son poignet blessé, son visage pâle rempli d'un venin rancunier.
« M. Yua, n'agissez pas impulsivement. Attendez qu'elle entre dans la ville de Li Hen. » Liang Song arrêta Liang Yuan d'un regard sévère, parlant à voix basse.
Après avoir entendu cela, le visage de Liang Yuan se détendit quelque peu. Il n'était pas stupide ; tout à l'heure, il n'avait même pas pu voir clairement comment Lianxin avait porté son coup. À moins qu'ils n'attaquent tous ensemble, il n'y avait aucune chance.
Lianxin fit claquer son fouet et continua de conduire la calèche vers l'avant.
Pendant ce temps, Liang Song et les autres remontèrent sur leurs chevaux et les dépassèrent rapidement, voulant visiblement atteindre la ville de Li Hen avant eux.
La ville de Li Hen était leur territoire ; même si la Secte de la Montagne des Neiges était redoutable, une fois entrées dans la ville de Li Hen, elles devraient se montrer plus prudentes.
« Maître, il semble qu'il y aura des ennuis sur notre chemin vers la ville de Li Hen », dit Lianxin tout en conduisant, s'adressant à Lin Miao à l'intérieur de la calèche.
« Peu importe, ce ne sont que des clowns. N'y prêtez aucune attention. » Lin Miao était calme ; il aurait pu être méfiant par le passé, mais maintenant, il ne craignait rien.
« Junior, était-ce...? »
« Senior, cela n'a rien à voir avec vous. Même si vous n'aviez pas laissé cette mère et sa fille monter dans la calèche, ils auraient trouvé une excuse. Je ne peux pas leur permettre de piétiner notre dignité ! » expliqua Lin Miao.
« Maître, pourquoi Mu Yun et sa fille vont-elles à la ville de Li Hen alors qu'elles ont provoqué la Tour Dominatrice des Cieux ? N'est-ce pas marcher droit dans un piège ? » demanda Lianxin.
« Elles pourraient avoir un moyen de se protéger. De plus, même si la Tour Dominatrice des Cieux les capture, cela ne signifie pas qu'elles les tueront ! »
« En effet. »
« Une fois arrivés à la ville de Li Hen, trouvez une occasion appropriée pour les libérer », dit Lin Miao, « tant que nous évitons les gens de la Tour Dominatrice des Cieux, ce n'est plus notre affaire. »
Sur le reste du trajet, rien de fâcheux ne se produisit.
Cependant, la route vers la ville de Li Hen était très fréquentée ; des gens passaient fréquemment devant eux, et aucun ne semblait être quelqu'un de bienveillant ou de vertueux.
Il était clair que ceux qui voyageaient vers la ville de Li Hen n'étaient pas des gens ordinaires.
Trois silhouettes dégageant une aura glaciale passèrent devant eux, et la température sembla chuter de sept ou huit degrés.
« Maître, ce sont les Trois Fantômes de la Montagne des Neiges, chacun au Royaume du Passage des Méridiens, célèbres dans le pays de Yue. Que font-ils ici dans le Canyon de Longchuan ? » s'exclama Lianxin.
« Oh, ont-ils une rancune contre votre Secte de la Montagne des Neiges ? »
« Ils en ont une, mais c'est relativement pacifique. Ils ne nous provoquent généralement pas, mais ils ont sûrement reconnu notre emblème. »
« Ignorez-les, tant qu'ils ne nous entravent pas ; les querelles du monde martial ne nous concernent pas », répondit Lin Miao avec indifférence.
« Oui. »
...
« Grand frère, as-tu vu que le conducteur de la calèche appartenait à la Secte de la Montagne des Neiges... »
« J'ai vu. Une disciple du Royaume du Passage des Méridiens servant de conducteur à quelqu'un — il doit y avoir une personne importante dans cette calèche », murmura l'aîné des Trois Fantômes.
« Pourraient-ils être ici pour cet objet ? »
« Difficile à dire. Il y a eu des nouvelles de l'apparition du Fruit de l'Essence Céleste dans le Canyon de Longchuan ; maintenant, diverses forces ont envoyé des gens. Pour ce Fruit de l'Essence Céleste, il y aura forcément une compétition intense ! » dit le fantôme aîné.
« Oui, le Fruit de l'Essence Céleste est un trésor rare ; en manger un pourrait augmenter de trente pour cent les chances d'avancer au Royaume de l'Origine Céleste. Qui ne voudrait pas l'obtenir ? » Les yeux du second fantôme brillaient d'anticipation, « Nie Tian ose mettre aux enchères un Fruit de l'Essence Céleste ; il doit en avoir un troisième, peut-être même un quatrième... »