Chapitre 3
++ J’étais déjà un garçon de trois ans lorsque je fis mes premiers succès, bien que maladroits, dans le domaine de la magie ; un progrès remarquablement rapide malgré le fait que je fusse entièrement autodidacte. Non pas que j’en eusse conscience, bien sûr, je n’avais tout simplement aucun point de comparaison.
Je ne saurais dire quand je commençai à manipuler le mana de manière consciente et délibérée, en raison de mon jeune âge à l’époque, mais je sais qu’au moment où je fus capable de courir et de manger sans l’aide de mes parents, contrôler la magie m’était devenu aussi naturel que de respirer.++
Extrait des écrits d’Isabel Vornholt, « La Grande Liche ». 1 891 A.E.
Découvrir ce qu’il était advenu de mon héritage constituait, à tout le moins, une motivation exceptionnellement forte. Lorsque mes parents me ramenèrent à notre manoir, j’avais déjà rassemblé mes pensées et résolu de faire tout ce qui était en mon pouvoir pour m’échapper de cette prison de chair. D’un côté, je n’avais toujours aucun moyen pratique d’y parvenir, si ce n’est d’attendre que mon corps atteigne naturellement l’âge adulte. D’un autre côté, une simple enfance n’était rien, littéralement, comparée à ce que j’avais enduré dans ma précédente geôle… et je pouvais accomplir beaucoup de choses en attendant qu’elle prenne fin.
Mon vocabulaire s’améliorait constamment, en grande partie grâce à un coup de chance de ma part. Ma mère avait apparemment remarqué que j’étudiais le texte des livres distribués dans ce que je reconnaissais désormais comme une église, car elle avait pris l’habitude de m’asseoir sur ses genoux et de me faire la lecture avant le coucher.
Ou, devrais-je dire, avant qu’elle ne s’endorme, me laissant encore plus de temps libre pour pratiquer ma magie. Mes journées et mes nuits étant principalement consacrées à ces deux types d’études, je progressais rapidement tant en magie qu’en langage. J’en apprenais également davantage sur le monde en général, et une grande partie de cela alimentait ma colère grandissante.
J’occupais une place importante dans les contes pour enfants de cette nouvelle époque, et ma représentation était tout aussi offensante que celle que l’on trouvait dans les textes religieux.
Lord Dread, au moins, était un nom consigné ; ils avaient au moins réussi cela. Tout le reste, cependant… pitoyablement inexact. Les histoires me dépeignaient comme une force démoniaque, un être né dans les abysses les plus sombres, l’antithèse des Dieux. Ils effacèrent toute mention de mon étude et de mon accumulation minutieuse de puissance, la remplaçant par l’histoire d’un monstre stupide.
Et les récits qu’ils faisaient de ma défaite étaient plus offensants encore.
À en croire ces comptes-rendus, j’aurais été vaincu par un « héros » écervelé. Un chevalier en armure étincelante, ou un roi menant ses hommes d’armes ou, dans le cas le plus flagrant, quelque garçon de ferme illettré, mangeur d’excréments, buveur d’urine, lécheur de vitres, à la mâchoire tombante, traînant les pieds et mâchouillant du plomb qui, dans toutes les versions que j’avais lues, manquait étrangement de la fonction cognitive élémentaire pour faire quoi que ce soit de sa vie, si ce n’est retourner à sa stupide ferme après m’avoir vaincu.
Mêlées à tous ces mensonges et cette propagande exaspérants, j’appris tout de même une quantité non négligeable d’informations pratiques. J’appris que les Dieux exerçaient toujours une influence considérable sur ce monde ; cela ressortait clairement de la manière dont ils étaient mentionnés et, bien sûr, du fait que j’avais assisté à une cérémonie dans une église qui leur était dédiée. Plus précisément, je savais désormais que leur influence était étendue et totalement ancrée dans cet « Empire de Garamon » où je m’étais retrouvé né.
En ignorant les prêtres régionaux, qui semblaient ne rien faire et n’être rien, je trouvais de fréquentes mentions de « Touchés par les Dieux » et de « Demi-dieux » dans les histoires de ma mère. Ce n’était pas concluant en soi, naturellement, mais à mesure que je gagnais en maîtrise de la langue écrite et que j’apprenais à ramper sur les tapis comme une sorte d’invertébré effrayé, je fus bientôt capable de m’emparer de mes propres livres. Cela servait aussi d’entraînement à mes capacités magiques, car mes membres infantiles ne pouvaient pas encore manipuler les tomes ou leurs pages sans aide occulte.
Malheureusement, il me manquait toujours la puissance nécessaire pour anéantir ceux qui me défiaient. Par conséquent, mes efforts de lecture étaient périodiquement interrompus lorsque quelqu’un — généralement ma mère, toujours fourrée là où elle ne devrait pas — me prenait sur le fait et confisquait doucement le livre, invoquant la peur que je ne l’abîme.
Il y a quelques jours, cela m’aurait inquiété. J’avais initialement craint de devoir me fondre dans la masse et d’éviter l’attention des espions des Dieux ; maintenant, cependant, en voyant à quel point mon histoire avait été mutée dans les livres d’histoire, je savais mieux à quoi m’en tenir.
Peu importait que l’on me surprenne à lire ou à parler au-delà de mon âge, car les idiots qui vivaient sous la loi de mes anciens ennemis ne sauraient pas identifier le véritable Lord Dread si je me tenais devant eux dans toute ma puissance. Me reconnaître en tant que nourrisson ? C’était absurde.
Et ce n’était pas tout : je découvris bientôt que je n’avais même rien à craindre des risques accidentels de découverte. Les exorcismes et les précautions élémentaires de ce genre étaient rares, voire inconnus, et ce que je trouvais de plus proche de textes détaillant la possession d’enfants étaient des comptes-rendus sur la manière dont les mesures crâniennes pouvaient prédire un comportement indésirable. Aussi ridicule que j’aurais pu m’y attendre, mais très avantageux pour moi.
La seule chose que j’hésitais encore à faire, de peur d’être surpris, était la magie. Pour cela, je n’avais pas encore trouvé le moyen de prédire la réaction des autres. Il était peu question de magiciens dans les livres que j’avais pu subtiliser dans la bibliothèque du manoir, et ils n’étaient pas mentionnés aussi souvent que je l’aurais cru dans les ouvrages historiques. À mon sens, c’était une bonne raison de soupçonner que les manieurs de magie n’étaient pas bien traités dans cette société.
Néanmoins, je continuai à m’entraîner, et mes pouvoirs ne cessaient de croître.
Une autre conséquence de mes lectures historiques fut que je pus enrichir mon vocabulaire plus rapidement que jamais. Si j’avais eu du mal à comprendre ce qui se passait dans des situations nouvelles, dont je n’avais pas déjà mémorisé les termes, cette faiblesse avait désormais presque disparu. Par conséquent, il ne me fallut aucun temps pour comprendre, environ une semaine après ma première visite à l’église, que mes parents discutaient du fait que ma mère était à nouveau enceinte. Je me moquais de cette information, et je l’écartai donc. Ce qui m’importait, c’était d’en apprendre davantage sur mon environnement ; je m’efforçai donc de continuer à pratiquer mon humiliant reptation à chaque occasion, jusqu’à ce que je puisse, à tout le moins, me déplacer sans aide à travers plus d’une simple pièce.
Les portes ne posaient plus de problème, heureusement. En utilisant le mana, je pouvais presque les forcer avec les niveaux de puissance projetée que j’étais désormais capable de rassembler. En faire une habitude finirait par m’épuiser, car je devais exercer ma puissance maximale pour y parvenir, mais cela ne demandait jamais plus que quelques instants d’effort à la fois. Les poignées étaient la partie la plus délicate, mais restaient gérables.
Au cours des mois suivants, je développai une certaine réputation au sein de la maisonnée en tant qu’artiste de l’évasion, car aucun d’entre eux ne pouvait concevoir comment un nourrisson incapable de marcher pouvait se déplacer comme je le faisais. C’était ce qui se rapprochait le plus du respect qui m’était dû, et je l’acceptai comme tel. Plus urgemment, cependant, je m’emparais de toute information possible par la force brute.
Il n’y a pas beaucoup d’endroits où une créature de ma taille ne pouvait pas se cacher dans ce vieux domaine, et mes recherches fréquentes de connaissances dans la bibliothèque du manoir m’avaient rendu plus qu’habile à me faufiler parmi les lourdauds qui servaient de personnel à ma famille. Ce qui m’aidait davantage, c’est que j’avais eu l’occasion d’observer la structure en détail. Comme je l’ai déjà dit, le bâtiment lui-même était ce que je sais maintenant être appelé un manoir, et bien qu’il fût exceptionnellement grand, il était aussi peu occupé. Même avec un personnel complet de serviteurs et d’ouvriers, n’importe quelle pièce était susceptible d’être vide à tout moment.
Dans mon cas, c’était une bénédiction mitigée. Cela signifiait que j’avais la liberté de bouger et de me cacher à ma guise, et la détresse totale que cela causait à ma mère, alors qu’elle cherchait son bébé disparu, était mon plus grand divertissement. Cependant, cela signifiait aussi que j’avais du mal à trouver le chemin vers les conversations humaines, qui étaient facilement ma plus grande source de connaissances maintenant que j’avais épuisé tous les livres à portée de main.
Quoi qu’il en soit, j’apprenais toujours avec le temps. J’appris, par exemple, que mon père était considéré comme un homme de haut rang dans notre nation, le pays de Garamon, d’après lequel l’empire de notre peuple était nommé. Et c’était bien un empire, le plus grand que j’aie jamais vu. Certainement pas quand j’étais humain, et même pas durant les millénaires que j’ai passés en tant que liche.
Le temps qui avance apporte des changements, certes, mais entendre la description du commerce et des batailles dans des pays séparés de moi par des milliers de kilomètres restait une expérience effrayante.
Une expérience qui prit aussi du temps à démêler. Même maintenant, je ne savais pas où se trouvaient réellement beaucoup de ces endroits, et il fallut des mois à mes oreilles indiscrètes avant que je ne commence enfin à tout comprendre. Au moment où j’eus une compréhension proche de la géographie de ce nouveau monde, je marchais déjà.
Ce fut une autre humiliation. Bien que je puisse contrôler mes membres bien mieux que ce qui était normal pour un enfant de l’âge de mon corps, ils restaient finalement des choses maladroites. Je n’étais plus totalement incapable de mouvements fins, pourtant il y avait une maladresse indéniable qui venait autant de mon taux de croissance que de toute autre chose. Des jambes auxquelles je m’étais habitué, d’une certaine longueur, s’allongeaient soudainement d’un pouce quelques semaines ou même quelques jours plus tard, s’accrochant à des objets que je n’avais pas prévus et faisant trébucher leur maître sans avertissement.
Mes parents, et les gens de la maisonnée, trouvaient cela terriblement amusant, naturellement. Ils trouvaient cela encore plus amusant quand je parlais, car j’étais forcé d’utiliser des mots et des phrases brisés alors que je m’exerçais à former correctement des sons avec une bouche et une langue pour la première fois depuis des éons.
Même alors, un enfant de seulement quinze mois capable de communiquer verbalement comme je le faisais était loin d’être normal. Je devins rapidement la fierté de mes parents idiots, et fus bientôt soumis à une nouvelle torture : être exhibé lors de bals et d’affaires sociales.
C’était, bien que désagréable, néanmoins une nouvelle opportunité. Lors de tels événements, où les participants devenaient inévitablement bavards avec l’alcool, j’étais capable d’entendre des conversations d’adultes avec beaucoup moins de retenue qu’un simple enfant ne serait habituellement autorisé à le faire, surtout un enfant lors des sessions hebdomadaires à l’église auxquelles j’étais soumis.
J’absorbais les discussions sur la politique et l’économie, que je trouvais toutes deux intéressantes, ainsi que d’innombrables trivialités qui, bien qu’entièrement ennuyeuses pour moi, étaient néanmoins un contexte supplémentaire important pour en apprendre davantage sur mon nouvel environnement. Je faisais plus attention que je ne le laissais paraître, et lorsqu’une discussion particulière semblait être moins intrigante qu’une interaction que je voyais à proximité, je motivais ma mère à m’emmener ailleurs avec quelques paroles choisies.
Même là où je n’étais pas en mesure d’entendre quoi que ce soit de notable, je voyais beaucoup de choses. Les pièces qui accueillaient ces rassemblements sociaux semblaient toutes être grandes et bien décorées. Comme je le savais déjà, mes parents appartenaient à une sorte de classe noble à Garamon, possédant de grandes étendues de terre aux côtés de la ville locale — appelée Lachfel. Au sein de Lachfel, peu de gens s’habillaient aussi finement ou dépensaient aussi facilement qu’eux, mais beaucoup des invités que je voyais lors de ces nouveaux événements étaient à leur hauteur à ces deux égards.
C’étaient donc des rassemblements de l’élite sociale, une autre chance d’en apprendre davantage. J’absorbais les connaissances comme toujours et je jouais le jeu du désir de mes parents morveux de montrer mon élocution. Je commençais à soupçonner maintenant que je n’avais pas réussi à feindre l’enfance aussi bien que je l’aurais espéré, étant certes plutôt peu exposé aux bébés humains en raison de mon choix de carrière précédent en tant que Roi Liche. Quoi qu’il en soit, je ne rencontrai aucun problème à cause de mon erreur et la vie continua sans encombre.
Ce qui rendit ma vie moins fluide et exponentiellement plus compliquée fut le retour d’Agrian le Jeune, qui était apparemment mon nouveau frère aîné.
Agrian II avait cinq bonnes années de plus que moi, ce qui le laissait encore loin de l’âge de sept ans. Malgré cela, il s’était déjà développé en l’une des créatures vivantes les plus répugnantes que j’aie jamais eu le déplaisir de rencontrer. Cela inclut mes nombreux milliers d’années d’existence en tant que liche, pour être clair.
Alors que je luttais encore pour me dandiner sur mes jambes grasses et insensibles, le petit cauchemar qui se faisait appeler mon frère pouvait pratiquement sprinter. Il se tenait deux têtes pleines plus haut que moi et pesait probablement plus du double de mon poids, mais manquait de la plupart de la graisse qui rendait ma forme si inutilement lourde. En effet, bouger n’était même pas difficile pour lui. Il pouvait courir partout pour le plaisir.
Mais les traits physiques du garçon étaient de loin la chose la moins remarquable à son sujet. La première qualité que je vis réellement lorsque nous nous rencontrâmes, celle qui me laissa réellement sans voix à sa vue, était l’aura de puissance magique qui jaillissait autour de son corps. Un magicien de talent moyen aurait pu s’entraîner dès la naissance, comme je l’ai fait, et n’aurait atteint qu’un dixième de la puissance que je voyais chez Agrian le Jeune à son âge. L’aura de mana fleurissait autour de lui comme un feu. Je me demandai quel genre de parangon mental je venais de rencontrer, pour avoir une telle influence sur l’arcane.
La première chose qu’il fit, en me voyant debout devant lui alors que nos parents nous présentaient, fut simplement de s’approcher et de me pousser avec un sourire sur le visage.
Notre père trouva cela terriblement amusant, tandis que notre mère le trouva beaucoup moins. Agrian reçut une réprimande sévère, particulièrement après que le Baron fut poussé à l’accord par le regard de sa femme, et finalement le garçon me lança un regard et marmonna des excuses.
À partir de ce moment-là, il semblait que nous étions ennemis. J’aurais aimé être consulté à ce sujet, mais j’étais plutôt habitué à ce que l’on me refuse des choix à ce stade.
À son âge, génie magique ou non, Agrian n’avait que peu ou pas de contrôle sur ses impulsions et agirait essentiellement selon n’importe quelle envie aléatoire qu’il éprouvait au moment de l’éprouver. Ce n’était pas bon pour moi, car cela signifiait que chaque fois qu’il se sentait dérangé par ma présence — ce qui était souvent — il ferait quelque chose pour me punir. Invariablement quelque chose de physique, et généralement d’une manière douloureuse.
Les poussées étaient courantes, mais le garçon innovait aussi rapidement son arsenal pour incorporer des gifles, des coups de poing fermés qui n’étaient pas tout à fait des coups de poing, et simplement me plaquer pour nous envoyer tous les deux s’écraser au sol. Aucun de ces actes ne réussit à me blesser gravement, heureusement, mais tous piquaient mon orgueil. Je tolérais cet abus continu, parfois puni mais rarement de manière significative, pendant que j’essayais de continuer mon entraînement malgré cela.
Finalement, je vins à réaliser qu’Agrian II n’avait aucune intention de me laisser dans l’intimité de ma propre chambre pour ces brèves fenêtres où je pouvais travailler sur ma magie sans surveillance.
Cela n’allait pas finir, pas si Agrian II était laissé à ses propres moyens. Mon père considérait cela comme un bon sport, riant plus qu’il ne fronçait les sourcils et notant simplement à quel point Agrian s’était pris d’affection pour moi. Ma mère, en revanche, était bouleversée, mais finalement incapable de lever le petit doigt. Elle pouvait faire pression sur mon père, et essayer de le faire pencher avec des appels ou des menaces de dîners de famille inconfortables, mais n’avait finalement aucun contrôle réel. Il était l’homme de la maison, et elle la femme. Cela n’avait pas d’implications prometteuses pour mon propre avenir dans un corps féminin, mais avait des effets plus immédiatement problématiques sur le temps que je passais au sol après avoir été renversé par un babouin sans poils.
Ordinairement, ma réponse à cette situation aurait été simple ; j’aurais tué l’enfant-diable pour l’empêcher de me tourmenter. Malheureusement, ce n’était pas une option réaliste pour le moment. Ma mère était déjà enceinte à nouveau, et je savais que l’on s’attendrait à ce que je traite avec d’autres enfants d’autres familles éventuellement aussi. Finalement, si les gens qui m’irritaient mouraient ou disparaissaient systématiquement, cela causerait un niveau de perturbation et de paranoïa qui pourrait rendre ma vie difficile.
Non, j’avais besoin d’une solution moins invasive ici.
Heureusement pour moi, les enfants de six ans ne sont pas les créatures les plus compliquées. Agrian continua ses horreurs habituelles comme d’habitude, et je pris mon mal en patience jusqu’à ce que nous soyons seuls tous les deux. Ensuite, je fis mon mouvement pour mettre fin aux choses.
Nous étions dans l’une des chambres d’amis, que j’avais pris l’habitude d’occuper pendant que je me concentrais sur le renforcement de ma magie. J’avais récemment, enfin, franchi le seuil de rassembler cent vis, et pouvais maintenant maintenir une sortie maximale d’environ douze douzaines pendant quelques minutes à la fois. Même moi, j’étais méfiant à l’idée de le faire avec des effets physiques, car cent vingt vis étaient au point où je pourrais bien être une menace pour mon environnement. Une force de ce niveau pourrait renverser des meubles bien au-delà de ma portée, et la chaleur conjurée pourrait mettre le feu aux draps.
Je pouvais aussi changer la nature de mon mana suffisamment pour rassembler de l’électricité, et même cela laissait l’air empester alors qu’il le déchirait en arcs tranchants.
Agrian n’était au courant de rien de tout cela bien sûr, pour autant qu’il sache, j’étais simplement « bizarre » à apprécier l’isolement sans raison. Une autre infraction qu’il cherchait à me punir.
« Que fais-tu, fille stupide ?! » Il parlait d’une manière maladroite et grognante qui me rappelait plutôt un chimpanzé qui avait été de force et douloureusement doté du pouvoir de la parole. Normalement, je ne répondais pas à son babillage insensé, bien sûr, mais si mon plan devait fonctionner maintenant, j’aurais besoin de
« Je fais de la magie », lui dis-je. Cela semblait étrangement libérateur de parler. J’étais incapable d’exercer toute l’étendue de mon vocabulaire, naturellement, car l’être à qui je parlais n’était encore qu’un enfant idiot, et pourtant, comparé au gargouillis monosyllabique auquel mon déguisement m’avait largement limité, cela semblait comme si j’échangeais des théorèmes.
Et comme vous pourriez vous y attendre, cela ne fut pas du tout apprécié par Agrian. Il se contenta de me regarder avec mépris.
« Menteuse ! Les bébés ne peuvent pas faire de magie, que fais-tu ? » Il n’était pas du tout surpris de me voir parler si bien, pensai-je, ayant probablement déjà entendu parler de ma maîtrise avancée du langage. Ou peut-être ne l’avait-il pas fait, et était-il simplement trop ignorant et jeune pour même être conscient de l’étrangeté de la chose.
« Je peux », répondis-je calmement. Au lieu d’essayer de discuter, ce qui, je le savais, ne fonctionnerait pas, je tendis simplement une main et commençai à pousser du mana. Pas beaucoup, je le gardai limité à une douzaine de vis environ. Même cela suffisait pour conjurer une flamme stable peut-être deux fois la taille de ma propre paume, planant juste au-dessus de la peau et dégageant une quantité choquante de chaleur. À ce stade, ma principale inquiétude était que je pourrais accidentellement blesser ce corps pathétiquement fragile du mien par la pratique. Dans le passé, j’avais joui d’une bien plus grande résilience que maintenant.
Mais à court terme, j’étais plus préoccupé par la réponse d’Agrian à ce qu’il voyait de moi. Et cette réponse était… prometteuse. En un instant, sa colère s’évanouit, remplacée par la fascination alors qu’il fixait la flamme.
« Tu peux faire de la magie », marmonna-t-il. Le garçon n’avait pas l’air aussi surpris que je l’aurais habituellement attendu. Je savais pourquoi, bien sûr, et même si je ne l’avais pas su, ce qu’il fit quelques instants plus tard me l’aurait montré. Agrian leva sa propre main et conjura sa propre flamme avec un sourire. Elle était considérablement plus grande que la mienne. « Moi aussi ! »
Je l’admettrai, les sentiments de rivalité et d’amertume envers un enfant de six ans ne sont pas la sensation la plus digne pour l’inventeur de la nécromancie à éprouver. Cependant, pour ma défense, je noterai que toute dignité que je possédais autrefois avait quitté mon corps quelque part autour de la première fois où j’ai eu besoin d’aide pour nettoyer des matières fécales de mon derrière.
J’enterrai ces sentiments néanmoins, parce qu’ils étaient distrayants, et pris la chance d’étudier la démonstration de mon frère. Pour la puissance brute, Agrian semblait être mon égal approximatif, à moins qu’il ne se retienne. Cela semblait probable car il se fatiguait aussi moins ; là où je tremblais légèrement avec l’effort mental de concentrer mon pouvoir, Agrian avait l’air de pouvoir soutenir une seconde flamme tout aussi facilement. Même en sachant ce que je savais de ses réserves de mana, je dois admettre être surpris par la production et la maîtrise du garçon.
Pas un cheveu de moins qu’un génie.
« Quand as-tu commencé à apprendre ? » demandai-je à Agrian. Il haussa les épaules, apparemment désintéressé de cette manière que seuls les jeunes enfants peuvent avoir.
« Je ne m’en souviens pas. »
« Oh, j’ai demandé à papa avant et il me l’a dit. Je voulais voir si tu t’en souvenais cependant, maman a dit que tu as une très bonne mémoire et que tu saurais. » C’était une provocation douloureusement évidente, mais alors s’il y a un avantage à traiter avec les enfants, c’est le manque de besoin de subtilité.
« J’ai commencé à apprendre quand j’avais trois ans ! » me dit Agrian aussitôt. « Avant que tu n’arrives. »
Pas proche de mon propre talent, naturellement, mais toujours assez doué pour que je me retrouve surpris.
« Comment as-tu appris la magie ? » me demanda Agrian, fixant avec le genre de curiosité non masquée que j’aurais pu attendre d’un chien, ou peut-être d’une vache.
« Je ne sais pas », lui dis-je. Il fronça les sourcils à cela.
« Fille stupide ! »
Aussi agaçant qu’il fût, je trouvai mon frère idiot beaucoup plus facilement gérable après cette révélation. Apparemment, sa fascination pour la magie n’était pas moindre que la mienne l’avait été, quand je l’ai découverte dans ma propre — originale — enfance.
Et maintenant que j’avais vérifié qu’Agrian le Jeune possédait un talent pour accompagner cet enthousiasme, je suis devenu plus investi dans l’endroit où il avait été et pourquoi nous ne nous rencontrions que récemment. J’ai fait quelques recherches à ma manière habituelle, provoquant des conversations aussi bien que je pouvais tout en étant limité à des syllabes uniques et en faisant une bonne quantité d’inférences pour assembler les choses lentement.
Il avait été envoyé pour rester avec un parent de la famille, un érudit de l’arcane, pour des raisons qui étaient manifestement évidentes. Apparemment, cet oncle à nous — Oncle Edwin — instruisait le garçon depuis un bon moment avant ma renaissance. Cela expliquait en partie la quantité ridicule de libertés qui lui avaient été accordées, du point de vue de nos parents, ils profitaient d’une visite rare de leur fils aîné,
Il devait être habitué à voir d’autres pratiquer la magie, et sans aucun doute étaient-ils tous bien plus âgés que lui. Cela expliquait pourquoi il avait si bien répondu à ma propre démonstration — c’était probablement la première fois qu’il voyait une magie physiquement significative de quelqu’un de son âge, et encore moins plus jeune.
C’était aussi une chance pour moi. Mon plan original avait été de simplement dominer et terroriser le garçon avec ma magie, rendant la force de son enfant de six ans inutile. Maintenant, je savais que cela n’aurait peut-être même pas fonctionné, je ne pouvais même pas être sûr de le vaincre dans un concours de l’arcane. Mais la révélation de la compétence de mon frère était, elle-même, remarquable.
Avec cela à l’esprit, je décidai d’un nouveau plan d’action également. Une nouvelle entrée sur la liste des moyens par lesquels j’accumulerais le pouvoir.
Premièrement, j’avais besoin de révéler ma propre magie à nos parents de la manière la plus spectaculaire possible pour gagner toute puissance sociale venant du fait d’être moi-même un prodige renommé. Deuxièmement, j’avais besoin d’étudier davantage les mystérieux pouvoirs physiques de mon père et de trouver un moyen de les reproduire.
Et troisièmement, c’était mon travail avec Agrian.
Agrian était un jeune et doué lanceur de sorts, et j’avais vu de mes propres yeux combien de dégâts pouvaient survenir d’une telle chose laissée sans surveillance et se développer par lui-même. Mon troisième chemin vers le pouvoir, c’était lui. Je commençai, alors, mon long et ardu travail d’essayer de tutorer mon frère aîné.
Parce que si je devais passer les vingt prochaines années misérables à grandir au sein de cette famille, je m’assurerais que ce soit la famille la plus forte possible.