Ruminations

++Agrian, mon frère, a toujours été… un angle mort. Je le vois maintenant. Le recul a rendu cela évident. Cet angle mort m’a causé bien des problèmes, mais en même temps… je ne pense pas que j’aurais pu espérer un allié plus précieux que celui qu’il est devenu.++

- Extrait des écrits d’Isabel Vornholt, « La Grande Liche ». 1 891 A.E.

Les spasmes de colère virile et violente d’Agrian s’estompèrent rapidement à mesure qu’Isabel restait absente. Il fit de son mieux pour les maintenir, pour alimenter le brasier en pensant à toutes les circonstances et aux échecs qui avaient mené à sa disparition. Cela ne fonctionna pas.

Lorsque son père était lésé, ou s’imaginait l’être, la rage s’emparait de lui instantanément et ses membres se déchaînaient presque d’eux-mêmes, laissant la destruction dans leur sillage. Agrian n’avait tenu ainsi que quelques secondes, tout au plus. Il était désormais vidé de sa fureur, évidé et flétri. Et il se sentait plus faible. Comme si c’était cette rage qui l’animait, ce feu faisant bouillir la vapeur pour actionner les pistons de son esprit.

À présent, seule la tristesse subsistait. Elle rampait sur lui tel un insecte prédateur, ses membres se mouvant lentement, mais recouvrant inexorablement chaque parcelle de son être. Il la laissa faire.

Les hommes ne pleurent pas, Agrian le savait depuis qu’il avait commis l’erreur de laisser son père voir ses larmes, une dizaine d’années auparavant. Mais qu’importait désormais ? Sa sœur avait disparu, elle était presque certainement morte, et il semblait qu’il n’y eût plus rien à perdre. L’humiliation n’était rien face au deuil, alors il laissa couler ses larmes et resta assis là, frissonnant dans une amère misère et un sentiment d’impuissance. Il était seul dans sa chambre, personne ne le voyait. Pourtant, Agrian eut l’impression d’être observé. C’était toujours le cas.

Il ne pouvait toutefois pas bouder éternellement, les circonstances ne le permettaient tout simplement pas. Peu après le début de sa séance, Agrian fut interrompu par un coup frappé à sa porte et sursauta, les yeux rivés sur celle-ci, sous le choc. Il passa plusieurs instants à ne rien faire d’autre que fixer la porte, et ne fut tiré de sa rêverie que lorsqu’un second coup retentit.

Cela, enfin, le poussa à bouger.

Il fut tenté de simplement ignorer le bruit et de continuer à bouder, mais il ignorait qui se trouvait de l’autre côté de cette porte et quel était l’objet de sa visite. On ne pouvait pas ignorer les convocations dans l’armée, à moins d’avoir un goût prononcé pour le creusement de latrines. Il prit le temps d’essuyer ses larmes et de se rendre présentable, puis alla ouvrir.

La décision d’Agrian fut justifiée en un instant, et son hésitation parut d’autant plus stupide, car debout de l’autre côté de la porte, il vit la Demi-dieu Aryqatan.

Ses yeux le brûlaient à la regarder. Elle était grande et rayonnante, comme à son habitude, et l’éclat divin était désormais si intense que, malgré l’obscurité, ses yeux n’y étaient pas habitués. Agrian fit un pas en arrière instinctif et lutta pour ne pas commettre l’acte terriblement irrespectueux de détourner le regard.

« Bonsoir », dit Aryqatan avec fluidité, passant devant Agrian sans un mot de plus, ne prenant certainement pas la peine de demander la permission, et pénétrant dans son appartement réquisitionné. « Vous avez choisi un bon ensemble de pièces pour vous-même », nota-t-elle nonchalamment.

Agrian n’apprécia pas cela. Il n’aimait pas être complimenté pour ce qui, avait-il récemment décidé, n’était essentiellement rien de plus qu’un vol de capacité. Quelqu’un avait perdu son foyer pour qu’il puisse squatter celui-ci.

Et l’autre jour, il était entré dans une rage folle et avait détruit une partie de leurs meubles.

Mais de telles ruminations étaient antipatriotiques, et certainement pas quelque chose qu’il partagerait avec une putain de Demi-dieu alors qu’elle se tenait juste devant lui.

« Merci, votre Divinité », répondit-il à la place, ne sachant que dire d’autre. S’il y avait une chose positive à parler avec les serviteurs des Dieux, c’était que toutes les formalités signifiaient généralement que vous aviez une réponse prête pour n’importe quelle partie de la conversation.

Aryqatan ne semblait pas avoir remarqué, peu importe ce qu’Agrian disait, cependant. Ses yeux semblaient brumeux et sans concentration. Il savait mieux que de poser des questions à ce sujet, bien sûr. Les pensées les plus intimes d’une Demi-dieu n’étaient pas son affaire.

De plus, être mis au courant pourrait le faire exploser, ou quelque chose du genre.

« Vous supposez probablement que mes raisons d’être ici ne sont pas de faire une visite de courtoisie », poursuivit la Demi-dieu. « Ce serait correct. Je suis ici pour vous interroger sur ce qui est arrivé à votre sœur. »

Agrian eut envie de vomir. Il savait qu’elle n’avait aucune intention malveillante. Elle faisait ce qu’elle devait faire. Obtenir des informations, apprendre ce qu’elle pouvait. Même ainsi, la Demi-dieu venait de suggérer avec désinvolture de déterrer la pire chose qui lui soit jamais arrivée. Apparemment, il ne parvint pas à dissimuler la peur sur son visage.

Mais à sa grande surprise, lorsqu’Aryqatan le lut sur lui, son regard s’adoucit.

« Je suis désolée », lui dit-elle calmement. « Vous avez mes condoléances. Avoir perdu votre sœur si jeune, alors que vous êtes à peine entré dans l’âge adulte, est une terrible tragédie. Je sais que c’est difficile pour vous. Mais cela doit vraiment être fait. »

Agrian ne savait pas quoi penser de cela. Nu’chista l’avait réprimandé presque à chaque phrase, et il savait que les gens dans la ville commençaient à chuchoter à propos de sa propre compétence, voire de son implication, concernant le sort d’Isabel.

Mais cette gentillesse fut ce qui finit par le briser. Il fit tout son possible pour empêcher les larmes de refaire surface à ce moment-là.

« ...Merci, votre Divinité », haleta-t-il. « Je suis prêt à répondre à toutes vos questions, et je serai aussi honnête que possible. Posez-les, je vous en prie. »

Il voulait revisiter le passé, maintenant. N’importe quoi sauf le présent.

Elle commença à poser ses questions.

Agrian fut prudent et garda son histoire cohérente. Une bonne chose qu’il avait réussi à faire était de continuer à la répéter, en s’assurant même de le faire à l’envers afin de ne pas être pris au dépourvu par des questions dans le désordre.

Apparemment, sa pratique avait porté ses fruits et lui avait permis une performance à laquelle même une Demi-dieu fut trompée. Il ajouta cela à ses autres péchés alors qu’Aryqatan hochait enfin la tête avec satisfaction.

« Bien », dit-elle. Qu’elle ait repéré des divergences ou non, Agrian ne le savait pas et soupçonnait qu’il ne le saurait pas avant un moment. S’il était à sa place, il voudrait garder un œil sur un menteur connu avant de le confronter directement.

« Était-ce… était-ce tout ? » demanda Agrian. Il ne voulait vraiment pas rester près d’elle plus longtemps qu’il ne le fallait. Il ne voulait pas regarder la divinité. Plus elle restait ici, plus il pensait à ce qui se passait au-delà de lui-même. Plus il se sentait mal.

« Oui », dit-elle après un moment. « C’est tout pour le moment. Je… C’est tout. »

Agrian eut l’impression qu’elle reviendrait, ou que d’autres personnes lui rendraient visite en son nom. Il eut le sentiment que son interrogatoire n’était même pas à moitié terminé. Elle avait probablement failli l’avertir par réflexe, mais l’avait gardé secret pour éviter de dévoiler le jeu de son propre camp.

La Demi-dieu se dirigea vers la porte et il la regarda partir, se sentant plus misérable à chaque pas. Juste au moment où elle l’ouvrait pour sortir, il atteignit un point de rupture.

« Votre Divinité », lâcha Agrian, observant avec une surprise sincère qu’elle s’arrêta effectivement. « Je… euh, désolé de vous déranger, mais… j’ai une question. »

Elle se tourna, le regarda dans l’attente. « Posez-la », lui dit-elle.

Agrian passa de longues secondes à essayer de réfléchir à la manière de s’y prendre. Les mots collaient à sa langue, comme s’ils ne voulaient pas la quitter. Il dut pratiquement les forcer à sortir.

« Les Dieux », cracha-t-il enfin. « Ils… » Agrian s’interrompit, réalisant qu’il n’avait aucune idée de ce qu’il allait dire. Putain. Il était là, avec une Demi-dieu attendant de l’écouter, et il avait l’impression de formuler la phrase la plus stupide de sa vie. « ...Ils sont indulgents, n’est-ce pas ? » demanda-t-il. « Ils… pensez-vous qu’ils puissent pardonner un échec comme… comme le mien ? »

Cela semblait pathétique, même pour lui. Cette petite demande gémissante et suppliante se faufilant hors de ses lèvres, souillant probablement ses oreilles. Il voulait détourner le regard, mais n’en fut pas capable. Il croisa simplement son regard et attendit le dégoût.

Il ne le vit pas, cependant. Juste de la sympathie, ce qui était presque pire.

« Je ne sais pas », dit Aryqatan après un moment. « Je… » elle s’interrompit, et Agrian crut voir une vague d’amertume traverser son propre visage. « ...Les Dieux sont mystérieux », dit-elle enfin. Puis elle poursuivit plus vivement. « S’ils ne peuvent pas pardonner quelque chose, c’est parce que cela ne mérite pas le pardon. La façon dont vous gérez cela, la façon dont vous vivez avec, ne dépend que de vous. »

C’était la chose la moins réconfortante qu’Agrian ait jamais entendue, mais cela lui parut aussi être la plus honnête. « Merci », dit-il sans réfléchir. Il le pensait sincèrement.

Aryqatan ne dit rien de plus, hocha simplement la tête vivement et prit congé. Agrian sentit la pièce devenir deux fois plus grande sans elle, et il aurait souhaité qu’elle soit deux fois plus petite. Il aurait souhaité ne pas se sentir si sacrément seul.

Le sommeil lui était inaccessible, Isabel, le souvenir d’Isabel, continuait de le tourmenter là où il était allongé et de le ramener à un état de conscience aiguë. Il essaya d’aller faire un tour, espérant secrètement qu’une attaque surviendrait et lui donnerait quelque chose à faire en dehors de bouder. Un exutoire pour sa rage.

Pas de chance. Les rebelles d’Orapathaqi savaient au moins toujours être là où ils n’étaient pas les bienvenus.

Agrian trébucha vers un pub, puis s’en éloigna. Il envisagea de passer du temps dans une maison close et, une fois de plus, s’en détourna. Son esprit devint un fleuve d’idées et de rejets. Il ne savait vraiment pas quoi faire.

Agrian Vornholt, le grand prodige magique. Il avait eu des options. Il avait eu un avenir. Peut-être en avait-il encore, après tout, beaucoup de gens louaient sa tentative de sauvetage d’Isabel, croyant entièrement à son histoire et chantant les louanges du grand héros Vornholt.

Mais quel que soit l’avenir dont il jouirait désormais, sa petite sœur n’en ferait pas partie.

Enfin, Agrian repensa au moment où il avait vu Laiel Fiq à son appartement.

Il avait entendu dire que ce bâtard fouinait au sujet d’Isabel. Il n’avait rien eu de prévu à l’époque, n’avait rien maintenant, même, alors il l’avait intercepté lorsqu’il avait appris que le magicien se dirigeait vers son appartement.

Agrian faisait beaucoup de choses sans savoir pourquoi ces derniers temps, mais celle-ci, il pouvait l’expliquer. Le secret et la paranoïa d’Isabel concernant la fouille de sa chambre, le temps qu’elle passait enfermée dans cet appartement, et le fait qu’elle ait pris une prêtresse orapathaqienne comme servante, tout cela menait à une conclusion très inconfortable lorsqu’il prenait en considération sa nécromancie.

Même lui n’avait pas regardé les parties cloisonnées de son appartement. Il ne le voulait pas. Agrian imaginait qu’il y verrait beaucoup de choses qu’il ne pourrait pas oublier, et il ne voulait pas se souvenir de sa sœur ainsi.

Peut-être devrais-je être heureux qu’elle soit morte avant que les mutations ne puissent commencer.

S’il y en avait. Une autre chose à considérer, Isabel semblait aller bien, mais elle devait pratiquer la nécromancie depuis un moment, n’est-ce pas ? Pour l’avoir contrôlée comme elle l’avait fait, surpassant même un autre nécromancien par elle-même. Elle n’était pas assez géniale pour atteindre ce niveau de maîtrise en un après-midi, une semaine ou même un mois.

Typiquement Isabel. Elle lui avait donné plus de questions à méditer, mais maintenant elle était partie et il ne pouvait plus aller la voir pour obtenir des réponses.

Agrian réalisa alors à quel point il s’était toujours appuyé sur elle pour obtenir des certitudes. Et puis il se souvint que sa sœur était probablement morte à cause de sa propre erreur, et soudainement, se concentrer sur sa propre confusion et son incertitude semblait être la chose la plus pathétique au monde.

Il s’arrêta de marcher devant un mur bas et effondré, avec une section fracassée assez proche du sol pour qu’il puisse s’asseoir dessus. Dès qu’il fut assis, Agrian sentit toute la force le quitter.

Pourquoi ne pouvait-il jamais rien faire de bien ?