Chapitre 398
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Le vaisseau-mère de DarkStar pivota lentement. Des centaines de frégates en sortirent et formèrent une formation de combat autour du vaisseau-mère, faisant face à la flotte de l'alliance des mercenaires.
La flotte de l'alliance envoya un message, exigeant que DarkStar cesse immédiatement de capturer les mercenaires, sous peine de recourir à la force pour régler le problème. Les trois grandes armées affichaient une position très ferme. Comme elles n'avaient aucun territoire à protéger contrairement aux civilisations, elles ne craignaient pas les représailles.
Si vous vous en prenez aux nôtres, nous vous ferons payer, peu importe qui vous êtes.
Sarota fut quelque peu ému. Il avait cru que les mercenaires étaient extrêmement divisés, et il n'aurait jamais imaginé que la capture d'un petit groupe de mercenaires attirerait toute une flotte de mercenaires.
Sarota devait admettre qu'il avait sous-estimé l'industrie mercenaire.
La flotte de l'alliance ne leur accorda que dix minutes, exigeant que DarkStar retire immédiatement toutes ses forces, faute de quoi elle lancerait l'offensive.
L'esprit détendu de Sarota s'était évaporé et son visage était grave. Bien sûr, il ne craignait pas la flotte de l'alliance, car le vaisseau-mère de DarkStar était une base spatiale mobile très bien équipée. Cependant, si un conflit direct éclatait, les dégâts dépasseraient les prévisions de cette opération.
DarkStar n'était pas entravée par l'honneur ou la réputation ; même s'ils battaient en retraite et étaient perçus comme ayant peur des mercenaires, cela ne les affecterait en rien. Ce que Sarota considérait à cet instant était une autre question : valait-il la peine d'affronter une flotte de front pour la Perle du Message Secret ? Ou pouvaient-ils renoncer à cette opportunité pour frapper à nouveau à l'avenir ? Y aurait-il jamais une occasion aussi belle que celle-ci ?
Après réflexion, Sarota en vint à la conclusion qu'il n'y aurait plus jamais une telle opportunité.
Laisser ces mercenaires retourner dans leurs organisations signifierait que leur zone de recherche s'étendrait. Si ces mercenaires se dispersaient, il serait très difficile de les retrouver.
Et ce n'étaient là que les problèmes mineurs.
Laisser ces gens retourner dans leurs organisations pourrait très bien mener à des incidents, comme le fait que la perle soit donnée à quelqu'un d'autre à l'insu de DarkStar, ou qu'elle soit perdue sur un rocher oublié de Dieu parce que la personne serait morte en mission. Les possibilités étaient trop nombreuses. Mais là, tous les mercenaires ayant pu entrer en contact avec la perle se trouvaient juste sous leurs yeux.
Certes, il n'y aurait jamais de meilleure occasion que celle-ci.
Cette fois, Shivate fit une annonce sérieuse à la flotte de l'alliance et au vaisseau-mère de DarkStar.
« Au nom de l'Armée des Gardes-frontières de la Pierre Sacrée, je vous préviens : si vous déclenchez une bataille ici, nous considérerons cela comme une provocation. Il est fort probable que nous vous voyions comme des ennemis et que nous intervenions dans le conflit. »
L'annonce fut manifestement très efficace dès son émission. La flotte de l'alliance ouvrit le feu sur le vaisseau-mère de DarkStar immédiatement, sans dire un mot.
Des lumières colorées explosèrent dans l'espace sombre. Les formations de cuirassés exécutèrent toutes sortes de tactiques, et les lasers furent tirés sans interruption. La flotte mercenaire et la flotte de DarkStar commencèrent à s'affronter.
Le visage de Shivate devint livide, il était furieux. Ils avaient complètement ignoré ce qu'il venait de dire !
« Commandant, que faisons-nous maintenant ? Quel camp aidons-nous ? »
« Aide ton cul, on regarde ! » Shivate serra les dents.
D'un côté, une organisation terroriste chaotique, maléfique et très vindicative ; de l'autre, des mercenaires chaotiques, neutres et sans foi ni loi. Aider l'un ou l'autre camp serait un gaspillage de puissance militaire. De plus, il n'osait pas déplacer sa flotte. S'ils bougeaient, qui savait comment Black Raven réagirait ?
Autant regarder les mercenaires et DarkStar s'entredéchirer. Et concernant l'avertissement précédent... autant laisser tomber.
En dehors du champ de bataille chaotique, Holy Stone et Black Raven n'intervinrent pas. Cependant, ils ne restèrent pas les bras croisés. Leurs flottes se déployèrent sur les côtés et formèrent une ligne pour encercler le champ de bataille, empêchant le conflit de s'étendre davantage.
Leur permettre de se battre en dehors de leurs frontières constituait déjà leur limite absolue. Si DarkStar ou les mercenaires la franchissaient, les flottes des deux grandes civilisations ouvriraient le feu sans hésitation.
...
La bataille éclata en un instant !
En termes de puissance brute, le vaisseau-mère de DarkStar était supérieur à cette flotte rassemblée à la hâte. La flotte de l'alliance ne prévoyait pas non plus de combattre de front ; elle envoya donc de petits vaisseaux spatiaux dans l'intention de contourner le champ de bataille pour atteindre la planète et récupérer Han Xiao ainsi que les autres mercenaires. Cependant, Sarota le remarqua et ordonna à une flotte de les intercepter. Ils se retrouvèrent ainsi dans une impasse.
Les mercenaires sur la planète étaient la clé pour déterminer l'issue de la bataille. Qu'ils soient sauvés ou capturés, la bataille prendrait fin immédiatement dès que l'un de ces deux scénarios se réaliserait.
Aux yeux de Sarota, le plan de Han Xiao consistant à abandonner le vaisseau n'était au départ qu'une façon de creuser sa propre tombe et une lutte dénuée de sens. Cependant, la situation avait changé, et ce retardement inutile était devenu crucial. L'abandon du vaisseau leur avait fait gagner du temps, et chaque seconde ainsi obtenue infligeait davantage de dégâts à DarkStar.
Les rapports de dommages de combat s'enchaînaient, et la froideur dans les yeux de Sarota s'intensifiait.
Initialement, il s'agissait d'une mission simple qui aurait pu être accomplie facilement, mais elle était devenue si problématique et ardue. La performance de ce vaisseau Sky Ring était à l'origine de tous ces changements. Sans ce pilote capable de temporiser aussi longtemps, il les aurait capturés et serait parti depuis bien longtemps. Ils n'auraient jamais croisé la flotte de l'alliance des mercenaires. Sarota regrettait profondément d'avoir manqué cette opportunité.
Les flottes tiraient les unes sur les autres, et la réaction énergétique des attaques était aussi visible qu'une étoile fixe sur les détecteurs. De loin, la lumière des explosions brillait avec l'éclat des étoiles.
Les vaisseaux passant à proximité remarquèrent l'anomalie, même de loin. La bataille attira de nombreux spectateurs, et la scène fut rapidement enregistrée.
À l'ère galactique, l'amélioration des communications rendait les nouvelles plus instantanées. La distance n'était plus un problème. Peu de temps après, la bataille entre DarkStar et les mercenaires se propagea à travers de nombreux amas stellaires.
Après avoir observé la scène pendant plus d'une demi-journée, Shivate reçut une demande de communication inattendue.
Bzz !
Le visage d'un Godoran de sang pur apparut sur l'écran et déclara d'un air grave : « Je suis le vice-ministre des Affaires étrangères de la civilisation Godoran, représentant plénipotentiaire de la civilisation Godoran. J'espère que la civilisation de la Pierre Sacrée pourra intervenir immédiatement dans la bataille et attaquer DarkStar. »
Le visage de Shivate se fit formel : « C'est notre affaire locale. Vous n'avez aucun droit d'intervenir. »
« DarkStar est une force maléfique qui a fait couler le sang d'innocents en de nombreux endroits. Ils sont l'ennemi commun des civilisations. Les regarder commettre leurs crimes est un acte très irresponsable ! » Le Godoran semblait très convaincu de son bon droit.
« Désolé, je n'obéis qu'aux ordres du maréchal. » Shivate resta ferme sur ses positions. « Je n'interviendrai dans la bataille que si le maréchal me donne un ordre direct. Si vous avez des questions, vous pouvez envoyer une requête au département des Affaires étrangères. »
En réalité, en tant que commandant de la Troisième Formation, Shivate aurait pu gérer lui-même des affaires de cette envergure, mais il choisit tout de même d'utiliser le nom du maréchal. C'était manifestement une excuse.
Il savait très bien ce que Godora avait en tête : DarkStar était l'ennemi mortel de Godora, et comme ils faisaient une apparition rare, Godora voulait que la Pierre Sacrée les aide à combattre DarkStar. Cependant, la Pierre Sacrée et Godora n'étaient pas des alliés stratégiques, ils n'avaient donc aucune obligation d'aider. De plus, il s'agissait d'une question politique sensible. En tant que l'un des commandants de l'armée des gardes-frontières, Shivate n'allait certainement pas suivre les requêtes d'une autre civilisation.
Les Godorans n'eurent d'autre choix que de contacter les instances supérieures de la civilisation de la Pierre Sacrée. Cependant, les civilisations dirigées par une royauté, comme la Pierre Sacrée, excellaient dans l'art de se renvoyer la balle. Ils restèrent fermes sur le fait de ne donner aucun ordre. Même lorsque les Godorans affirmèrent que s'ils laissaient DarkStar s'échapper, ils condamneraient publiquement la Pierre Sacrée lors du Conseil diplomatique de l'Anneau Stellaire Brisé, la Pierre Sacrée continua de tourner autour du pot. Leur position était très claire : ils ne voulaient pas se frotter à DarkStar.
La civilisation Godoran n'était que l'une des forces qui portaient leur attention sur cette affaire. Comme DarkStar apparaissait rarement, de plus en plus de forces et d'organisations avaient les yeux rivés sur eux, observant le centre de la tempête depuis le lointain.
...
Vroum !
Dans l'obscurité souterraine, les gants inciseurs thermo-électriques tranchèrent la poitrine d'un guerrier de DarkStar comme s'il s'agissait de tofu, mettant fin à la vie de cet individu en un instant.
Han Xiao retira sa main, et le guerrier de DarkStar s'effondra. Au sol gisaient les cadavres d'une équipe de recherche de DarkStar.
« Partons vite. Leurs renforts vont arriver d'un instant à l'autre. » Herlous garda la voix basse.
La Car Ball était garée sur le côté. Han Xiao y sauta, prit les commandes et s'éloigna en roulant. Il ouvrit l'interface ; les informations de la mission avaient déjà changé.
– [Évasion] Évaluation de la mission : C
Tenir deux jours permettait d'obtenir une évaluation de D. Toutes les douze heures supplémentaires, l'évaluation montait d'un rang. Ils avaient déjà tenu deux jours et demi. La mission était donc déjà accomplie. À ce stade, plus de la moitié des mercenaires avaient déjà été capturés, et très peu étaient encore en fuite. Cela signifiait que la flotte de l'alliance des mercenaires et DarkStar s'affrontaient depuis plus d'une journée.
Si Holy Stone ou Black Raven étaient intervenus, DarkStar aurait battu en retraite et les mercenaires auraient été sauvés. Cependant, les deux civilisations se contentaient d'observer sans aider aucun des deux camps, ce qui menait à cette impasse. La flotte de l'alliance ne pouvait pas récupérer les mercenaires.
« Placer nos espoirs dans ces mercenaires n'était effectivement pas une bonne idée... » Han Xiao secoua la tête. Heureusement, il avait déjà contacté Ames pour demander de l'aide en guise de sécurité supplémentaire. Le problème, c'est qu'elle n'était pas très fiable non plus, il ne savait donc pas quand elle serait libre de venir.
Si les joueurs étaient capturés, leur mission échouait. Certains d'entre eux, très effrontés, voulaient se déconnecter pour éviter d'être pris, mais lorsqu'ils se reconnectaient, ils réalisaient que la mission avait échoué instantanément.
Cependant, si les joueurs étaient capturés par DarkStar, cela ajouterait pas mal de problèmes. Han Xiao diffusa une nouvelle mission via l'interface de faction. Tant qu'ils n'étaient pas capturés, ils recevraient une récompense bonus. De cette façon, même s'ils se déconnectaient et échouaient à [Évasion], ils pouvaient toujours se déconnecter s'ils étaient sur le point d'être pris, et au moins, ils obtiendraient tout de même une récompense.
Heureusement, aucun joueur n'avait encore été capturé. Cela rendait l'équipe de recherche de DarkStar très frustrée, car la proie disparaissait sans laisser de trace juste au moment où elle était sur le point d'être capturée. Les équipes de recherche de DarkStar étaient désemparées et très confuses.
Boum !
À cet instant, le tunnel devant eux s'effondra soudainement. La Car Ball s'arrêta net. Un nouveau groupe de poursuivants émergea du trou dans le mur, avec Ember à leur tête.
« Je vous ai trouvés. Je ne serai pas aussi négligent que la dernière fois. »
Ember restait impassible. Il poussa son pouvoir d'Esper à son maximum, et son intention de combat monta en flèche. Ses yeux étaient fixés sur Han Xiao depuis très longtemps, et maintenant, il l'avait enfin rattrapé.
Le visage de Han Xiao changea légèrement.
« Encore lui, ça ne présage rien de bon... »
Le Grand Mécanicien Han n'avait pas peur d'Ember — aucun des deux ne pourrait tuer l'autre s'ils engageaient le combat. Cependant, le pouvoir d'Ember était trop destructeur pour ses compagnons alentour. Herlous était déjà considéré comme assez fort, mais face à Ember, il serait réduit en poussière en un instant.
Ce pouvoir d'Esper était trop puissant, on pourrait même le qualifier de « machine à poussière humaine ambulante ».
« Ce type est très dangereux, repliez-vous ! »
Han Xiao n'avait aucune envie de s'attarder. Il tira sur le joystick et la Car Ball défonça le mur sur le côté pour battre en retraite.