Chapitre 397
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Les gens furent immédiatement en désaccord. Comment allaient-ils s'échapper sans vaisseau spatial ?
« Il n'a jamais été possible de percer l'armée de DarkStar à bord d'un vaisseau spatial », expliqua Han Xiao. « Les chances de s'échapper ont toujours été proches de zéro. Nous n'avions qu'un seul choix dès le départ : gagner du temps et attendre des renforts. Abandonner le vaisseau et perdre notre mobilité est évidemment désavantageux, mais cela réduira aussi l'efficacité de DarkStar. »
« Sans vaisseaux spatiaux, nous serons comme des poissons dans un tonneau pour DarkStar, et leur vigilance diminuera d'autant. Une fois que nous nous serons dispersés sous terre, DarkStar cessera de bombarder la surface. Car sans la protection du vaisseau, nous serions enterrés vivants si l'espace souterrain s'effondre. Ce qu'ils veulent, c'est... hem, ce qu'ils veulent, c'est nous capturer vivants. Par conséquent, ils utiliseront très probablement des vaisseaux à sustentation et enverront des troupes pour effectuer des recherches minutieuses. »
C'était un plan risqué, et les mercenaires échangèrent des regards nerveux.
Bien que le plan soit logique, le risque d'abandonner le vaisseau spatial les rendait hésitants.
« Es-tu absolument confiant à ce sujet ? » Goa ne put s'empêcher d'exprimer son doute.
« Qu'en penses-tu ? » Han Xiao secoua la tête. Comment pouvait-il être confiant à cent pour cent dans ce genre de situation ? S'il l'était, on n'appellerait pas cela un plan risqué.
Rester dans les vaisseaux spatiaux semblait sûr, mais leurs chances étaient quasi nulles. Abandonner les vaisseaux semblait désespéré, mais cela permettrait de gagner du temps et de les ralentir davantage.
Le bombardement continuait, et le temps n'attendait personne. Goa et Porter discutèrent un peu, puis finirent par serrer les dents et acceptèrent de mettre en œuvre le plan d'abandon des vaisseaux spatiaux.
« Alors », demanda Goa, « quel est le plan ? »
« Le plan est... » Han Xiao expliqua en détail.
...
Boum !
Dans le ciel, des dizaines de flottes de bombardement de DarkStar, en formation serrée, faisaient pleuvoir des bombes sur la surface. Des champignons atomiques s'élevaient les uns après les autres. Le vent brûlant des explosions soulevait de la poussière et du sable dans tout le ciel, créant d'innombrables cratères sillonnés de fissures semblables à des toiles d'araignée.
Dans la salle de commandement du vaisseau-mère de DarkStar, Sarota fixait l'image de la surface, ses doigts tapotant continuellement sur la table. Son impatience s'exprimait clairement à travers ces petits mouvements.
Quelques heures s'étaient écoulées depuis que les vaisseaux spatiaux s'étaient échappés sous terre, et ils n'avaient toujours pas progressé. Sa patience étant à bout, il décida d'envoyer des vaisseaux de bombardement pour détruire la surface de la planète, provoquant l'effondrement de l'espace souterrain et forçant les cibles à sortir de ces étroits tunnels tortueux pour revenir à la surface.
Il envoya également de nombreux vaisseaux intercepteurs moyens pour former un encerclement. Dès que les vaisseaux des mercenaires apparaîtraient à la surface, il n'y aurait plus de course-poursuite — ils seraient en mesure de capturer les vaisseaux immédiatement.
« Commandant, l'interrogatoire est terminé. Ces mercenaires capturés n'ont jamais vu la Perle de Message Secret auparavant. Nous avons fouillé leurs vêtements ainsi que leurs corps, et ils ne l'ont pas », déclara un officier. Ces captifs étaient Cerleni et les autres.
« Au moins, le champ de recherche est plus restreint. » Sarota hocha la tête.
Par conséquent, les deux derniers vaisseaux étaient les plus suspects.
À ce moment-là, le vaisseau Sky Ring apparut sur l'image transmise par la flotte de vaisseaux en vol stationnaire. Ces derniers les avaient presque perdus de vue, mais ils étaient en train de les rattraper. La vitesse du vaisseau Sky Ring avait considérablement diminué, et il heurtait même les parois de temps à autre.
Bang !
Des lasers frappèrent le bouclier du vaisseau. C'était comme si le vaisseau Sky Ring avait changé de pilote. Il n'y avait plus d'esquives éblouissantes, et il semblait très maladroit.
Presque toutes les attaques atteignirent leur cible.
Le bouclier vola en éclats en un rien de temps.
Boum !
Des lasers frappèrent la queue du vaisseau spatial, libérant une traînée de flammes et de fumée !
L'accélérateur du vaisseau Sky Ring se brisa et perdit toute puissance. Il glissa vers l'avant et pulvérisa une douzaine de piliers de pierre avant de s'écraser contre la paroi rocheuse, soulevant une épaisse fumée.
Les vaisseaux en vol stationnaire encerclèrent l'appareil, mais le Sky Ring resta silencieux. Quelques unités de guerriers DarkStar sautèrent des vaisseaux et firent exploser la porte avec leurs armes, pour ne découvrir que l'obscurité à l'intérieur. Les guerriers DarkStar s'y engouffrèrent, mais il n'y avait personne. Un guerrier se dirigea vers le siège du pilote, vérifia le système, puis rapporta rapidement la situation à son supérieur.
« Rapport. Il n'y a personne dans le vaisseau. C'était le pilotage automatique du système. »
Sarota abattit violemment ses mains sur la table et, les yeux brûlants de rage, lança : « Ils ont abandonné le vaisseau ! »
De l'autre côté, le vaisseau Blades fit de même et ses occupants sautèrent par petits groupes. Comme ils n'étaient pas hors de vue des ennemis comme Han Xiao, les vaisseaux à leur poursuite virent directement la scène. Cependant, les mercenaires n'en avaient cure. Ils atterrirent et se dispersèrent chacun de leur côté.
« Abandonner le vaisseau... On dirait qu'ils essaient de gagner du temps. Tsk, ils espèrent encore des renforts. » Sarota ricana. « Ils ont du cran de parier là-dessus... »
Puis, il ordonna à haute voix : « Cessez le bombardement. Vaisseaux en vol stationnaire, dispersez-vous et cherchez des signes de vie. Envoyez les troupes au sol pour poursuivre la traque. »
Sarota regarda sur le côté et dit : « Ember, tu mèneras les troupes au sol. »
Ember hocha la tête et quitta la salle de commandement.
Des centaines de capsules de largage en forme d'œuf furent éjectées du vaisseau-mère, chutant vers le sol. À l'intérieur se trouvaient tous les Surhumains de DarkStar, y compris Ember.
Sarota pouvait voir clair dans le plan de Han Xiao, mais il agissait tout de même comme Han Xiao l'avait prévu, car l'objectif de DarkStar était bel et bien de capturer tout le monde vivant. De son point de vue, c'était sur cela que les mercenaires pariaient, et il n'y avait rien qu'il puisse y faire.
La cible n'avait plus de vaisseau spatial, donc Sarota n'était pas inquiet. S'ils étaient des chasseurs poursuivant une proie auparavant, ils étaient désormais en train de les piéger dans un cercle ; il n'y avait aucune raison de craindre que quelqu'un ne s'échappe.
...
Cette fois, dans un recoin souterrain difficile à trouver, une sphère métallique blanc argenté était garée silencieusement. À l'intérieur de la sphère se trouvait un cockpit sophistiqué, où se trouvaient Han Xiao et quelques autres.
Il s'agissait d'un outil de transport que Han Xiao avait construit : la [Forteresse sphérique portable].
À l'extérieur, ce n'était qu'une sphère métallique, mais sa structure interne était complexe. Elle pouvait voyager aussi bien sur mer et sur terre que dans les airs. La sphère était composée de nombreuses couches. La couche argentée la plus externe servait à la fois de blindage et de dispositif de mobilité pour se déplacer sur terre, car la sphère était adaptée aux mouvements de roulement et pouvait facilement changer de direction et de vitesse. Lorsqu'elle roulait, seule la couche extérieure bougeait. La cabine de pilotage intérieure possédait une structure indépendante, séparée de la couche extérieure, afin de ne pas tourner elle aussi. L'image en temps réel de l'extérieur était projetée sur la grande paroi incurvée à l'intérieur de la cabine.
Lors de déplacements sur des terrains complexes, quatre pédipalpes mécaniques pouvaient être déployés depuis son corps pour ramper. De plus, la sphère était également équipée de propulseurs, d'ailes d'équilibrage et de turbines. Elle pouvait voler à des altitudes relativement basses et se déplacer dans les océans. C'était un outil de transport multifonctionnel.
Dans sa vie précédente, les joueurs l'avaient surnommée la « Balle-Voiture ». Han Xiao l'avait construite alors qu'il se trouvait sur l'île du Dragon Flottant. Il l'avait placée dans le vaisseau spatial, et maintenant qu'ils avaient abandonné ce dernier, il était temps de s'en servir.
Le plan consistait à se disperser, donc les personnes présentes dans la Balle-Voiture à ce moment-là n'étaient que Herlous, Aroshia, les trois frères Volga, Frenzied Sword et Maple Moon.
« Le bombardement a cessé. » Han Xiao était assis au siège de contrôle, les yeux pétillants.
Le terrain souterrain ne tremblait plus, ce qui signifiait que DarkStar avait cessé le bombardement comme prévu, ce qui le soulagea. À partir de maintenant, DarkStar va envoyer des troupes au sol pour mener les recherches et entamer un jeu du chat et de la souris. Les mercenaires se sont tous dispersés, donc il y aura forcément des gens qui se feront attraper. Espérons qu'on puisse gagner du temps...
La Car Ball roula en arrière et disparut dans le tunnel souterrain sombre et tortueux.
L'obscurité servait de couverture aux mercenaires, ce qui rendait les recherches plus difficiles.
Il y avait deux à trois cents personnes dans les deux vaisseaux spatiaux. Maintenant qu'ils s'étaient tous dispersés, le nombre de cibles que DarkStar devait capturer était passé de deux à des centaines. Les vaisseaux en vol stationnaire se séparèrent également, fouillant lentement chaque recoin avec leurs projecteurs bleus en forme de cône.
Peu de temps après, les troupes au sol menées par Ember arrivèrent sous terre et commencèrent leurs recherches approfondies. Le bruit des pas résonnait dans l'espace souterrain.
La situation passa d'une poursuite de vaisseaux spatiaux à une recherche chronophage. Cela semblait moins intense, mais la nervosité dans le cœur des mercenaires ne cessait de croître, car ils étaient en état d'alerte constante, ne sachant pas quand ils rencontreraient des ennemis dans cette obscurité sans fin.
Au début, DarkStar captura quelques mercenaires très rapidement. Cependant, au fil du temps, les mercenaires se dispersèrent davantage et l'efficacité des captures diminua rapidement.
Souvent, DarkStar devait passer beaucoup de temps pour ne trouver qu'un ou deux mercenaires. Les mercenaires possédaient toutes sortes de capacités, et certains étaient très doués pour se cacher.
...
Le temps s'écoulait lentement.
Dans Stream Light, Shivate était assez agacé. DarkStar était resté là depuis une journée maintenant, et ils n'étaient toujours pas partis. Il avait envoyé plusieurs avertissements, mais DarkStar lui avait répondu que, puisque les mercenaires avaient abandonné leurs vaisseaux, cela ne prendrait pas trop de temps pour capturer tout le monde. Shivate n'avait pas d'autre choix que de continuer à attendre malgré son impatience.
Vroum !
L'alarme retentit soudainement. Le radar indiquait qu'une nouvelle flotte effectuait un saut en direction de leur position, non loin de là, et que ses effectifs augmentaient rapidement.
« À qui sont ces forces ? » Le visage de Shivate se décomposa.
À travers le hublot, il vit des flux de lumière traverser l'espace derrière le vaisseau-mère de DarkStar avant de s'immobiliser, révélant leur véritable identité.
Il s'agissait d'une flotte immense aux styles disparates, comme si elle était composée de cuirassés issus de nombreuses races différentes. Cela ressemblait à une armée de bric et de broc, mais en apercevant les symboles sur ces vaisseaux, les commandants de Holy Stone et de Black Raven prirent immédiatement un air grave.
C'était une flotte temporairement rassemblée par Sky Ring, Blades et Purple Gold. Outre les trois grands groupes de mercenaires, il y avait également des dizaines de groupes partenaires. Des centaines de cuirassés de toutes sortes faisaient face au vaisseau-mère de DarkStar.
« Est-ce que ces grandes armées ont vraiment besoin de faire une telle scène ? » Shivate était surpris.
Si ces mercenaires et DarkStar ne parvenaient pas à un accord, ils finiraient inévitablement par s'affronter. Le cas échéant, il serait très difficile pour Holy Stone et Black Raven de ne pas être impliqués.
L'expression de Shivate devint exécrable. Si ces mercenaires avaient été capturés plus tôt, une situation aussi problématique ne se serait jamais produite.