Chapitre 343
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Pendant qu'il effectuait ses réparations, Han Xiao leva les yeux vers la flotte spatiale au-dessus de Forest City. « Pourquoi votre vaisseau n'a-t-il toujours pas rejoint la bataille ? »
« Il sert de bouclier à la ville depuis le ciel, et il possède également l'arme la plus puissante. Il n'est pas nécessaire de l'utiliser contre ces petites bêtes », répondit Neville.
Han Xiao changea soudainement de ton. « J'ai entendu des rumeurs au sujet de votre atout, ce que vous appelez l'armure de classe Commandant, qui est bien plus puissante que l'armure de classe Sous-officier. Pourquoi ne l'utilisez-vous pas ? »
« L'armure de classe Commandant a été perdue il y a longtemps, lors de la première attaque sur notre planète natale », dit Neville avec un soupir. « Nous avons perdu la technologie nécessaire pour fabriquer ces armures. Aujourd'hui, il ne nous reste que quatre exemplaires lourdement endommagés dans nos entrepôts, tous détériorés à soixante-dix pour cent. Nous ne pouvons donc pas faire de rétro-ingénierie. »
« Bien que n'importe qui puisse porter une armure de classe Commandant, seuls les Surhumains peuvent en exploiter tout le potentiel. Lorsque notre planète a été attaquée, nous avons déployé toutes les armures dont nous disposions. Elles ont été détruites les unes après les autres, et les soldats qui les portaient ont sacrifié leur vie. Sans elles, les survivants ne représenteraient que la moitié de nos effectifs actuels. Finalement, nous n'avons récupéré que quatre de ces armures endommagées. Elles ont été la clé de notre survie, et nous les maintenons en état. »
L'armure de classe Commandant était à un tout autre niveau que celles de classe Recrue ou Sous-officier. Ces deux dernières étaient des équipements standard, tandis que la classe Commandant représentait le haut du panier, au même niveau que l'équipement d'élite et celui des Surhumains. Les matériaux nécessaires pour produire une seule armure de classe Commandant suffiraient à en fabriquer quelques centaines de classe Recrue.
La perte de la technologie de l'armure de classe Commandant signifiait que la chute de cette civilisation était inévitable. S'ils possédaient encore cette technologie, ils pourraient repousser les bêtes dangereuses et la menace de la Catastrophe diminuerait.
Boum !
Le sol trembla violemment et les deux soldats en armure furent projetés sur le côté. Neville vit quelque chose derrière Han Xiao et cria : « Bouge ! »
Une bête crustacée souterraine, de la taille d'un taureau, projeta les soldats dans les airs et chargea directement Han Xiao. Il y avait beaucoup de bêtes souterraines, et cette espèce avait tendance à charger sa cible. Leur défense était élevée grâce à une carapace sombre aussi dure que l'acier. Elle pouvait bloquer les balles de mitrailleuse, ce qui en faisait une créature extrêmement difficile à abattre.
Han Xiao se retourna et sortit une sphère dorée de sa poche. La boule se déploya pour devenir la Colère de Garrett et, sans hésiter, il activa Volonté Enflammée en plus de quelques compétences de dégâts critiques, tout en déclenchant des dégâts réels.
Un faisceau lumineux intense fendit l'air et pénétra directement la carapace de la bête. Seule une marque de brûlure resta sur le corps de la créature.
Il fallait plus de dix secondes aux troupes de défense pour abattre une telle bête, mais Han Xiao l'avait fait en une seule attaque. Sous l'élan, le cadavre glissa lentement jusqu'aux pieds de Han Xiao, laissant échapper un liquide visqueux.
« Ne soyez pas si surpris. Je suis plus fort que vous tous. » Han Xiao rangea son arme et reprit ses réparations comme si de rien n'était.
« ... J'avais oublié. » La bouche de Neville était grande ouverte. Il avait cru que Han Xiao n'était qu'un logisticien sans aucune puissance de combat, et il venait de se rappeler que Han Xiao était un Surhumain.
En quelques minutes, Han Xiao posa ses outils et déclara : « C'est réparé. »
L'armure fonctionnait à nouveau. Neville se leva, vérifia que tout était en ordre et retourna en courant sur le champ de bataille, réprimandant ses troupes pour avoir quitté leur poste.
Bien qu'ils se fassent gronder, les soldats ne se plaignirent pas. Ils étaient en réalité heureux d'avoir pu sauver la vie de leur chef.
Neville cessa de réprimander ses hommes et se concentra sur la bataille, continuant à hurler des ordres.
Alors que Han Xiao s'apprêtait à passer au point de réparation suivant, une alarme stridente retentit dans la base. Han Xiao s'arrêta et regarda autour de lui.
Alerte de niveau deux. La Catastrophe est entrée dans sa phase intermédiaire.
Une atmosphère mystérieuse et glaciale se répandit, et un groupe d'ombres noires jaillit de la forêt. Recouvertes d'un brouillard sombre, elles volaient à quelques mètres au-dessus du sol. Elles évitaient facilement les champs de mines et esquivaient la majorité des attaques à distance grâce à leurs mouvements agiles.
Une lumière vive révéla bientôt l'apparence de ces créatures. Elles avaient une chair gris sombre, sans aucun poil. Elles mesuraient au moins trois ou quatre mètres de haut et n'avaient aucun trait facial. Deux antennes sur leur tête leur permettaient de percevoir l'environnement. Quatre longues griffes s'étendaient de leur corps, et elles possédaient des pattes de bête puissantes ainsi qu'une paire d'ailes de chauve-souris sombres. De plus, trois queues en forme de fouet, hérissées de pointes, complétaient leur anatomie.
« Le Papillon de Nuit ! » Han Xiao reconnut la bête d'après le briefing initial. L'apparition de ces créatures signifiait que la Catastrophe avait dépassé la première étape pour atteindre la phase intermédiaire. La première étape étant déjà si menaçante, et les suivantes étant au moins dix fois plus dangereuses, les pertes et les dégâts allaient clairement s'intensifier.
L'ordre de retraite résonna dans les oreillettes. « Tout le personnel de maintenance, repliez-vous vers la cinquième ligne de défense et entrez dans la base ! »
Han Xiao suivit naturellement l'ordre et se dirigea vers la base métallique. Les portes et les fenêtres furent verrouillées hermétiquement, sans aucune issue possible. C'était une mesure de sécurité obligatoire, le personnel ne pouvait donc qu'observer la bataille à travers les vitres.
Pa !
Soudain, les lignes de défense allumèrent de puissants projecteurs, pointés vers le ciel. La nuit noire devint aussi lumineuse que le jour. Les Papillons de Nuit qui approchaient poussèrent des cris stridents sous l'effet de la lumière ; perdant tout sens de l'orientation, ils entrèrent en collision les uns avec les autres, roulant au sol comme s'ils étaient ivres. Un grand nombre d'entre eux atterrirent sur le champ de mines et furent pulvérisés.
Les antennes des Papillons de Nuit étaient sensibles à la lumière, ils ne pouvaient donc se déplacer que dans l'obscurité.
Les Sunils avaient préparé des plans spécifiques pour certains types de bêtes. Après avoir atteint la phase intermédiaire de la Catastrophe, la mission ne consistait plus simplement à tirer des balles. Désormais, les troupes devaient utiliser des tactiques précises. Ces méthodes avaient été acquises au prix du sang lors des précédentes Catastrophes, et elles permettaient de réduire les pertes.
Finalement, il restait beaucoup d'ennemis difficiles à gérer. Les insectes toxiques en étaient un exemple. Ces choses étaient le signe de la phase finale.
Chaque Papillon de Nuit était au niveau d'un Surhumain de classe D. Ils étaient très agiles et leurs queues pouvaient facilement transpercer les armures. À cause de cela, de nombreuses tourelles furent détruites, et les troupes de défense ainsi que les mercenaires se retrouvèrent dans une situation critique. Le nombre de morts ne cessait d'augmenter.
...
L'intense bataille se prolongea jusqu'à l'aube. Les Papillons de Nuit restants finirent par battre en retraite, et le combat atteignit une phase de calme temporaire. Au moins quelques milliers de soldats avaient péri en une seule nuit. C'était la bataille la plus meurtrière à ce jour.
D'innombrables cadavres furent placés dans des sacs mortuaires et envoyés à l'arrière. Beaucoup de familles de soldats vivaient dans la ville. Leur sacrifice glorieux n'était pas seulement une question de fierté, mais aussi une nécessité pour leurs proches. Les corps allaient être identifiés par les familles, et la nuit fut remplie des gémissements douloureux qui résonnaient dans toute la cité.
Les soldats qui étaient en pleine forme la veille s'étaient transformés en cadavres en quelques heures. Le moral de la base était au plus bas. Épuisés, les soldats n'avaient même pas pu retirer leurs armures en cas d'attaque surprise ; ils étaient éparpillés, assis sur le sol, le regard perdu dans le ciel, l'esprit vide.
En entendant les pleurs des familles, les soldats réalisèrent qu'ils pourraient être l'un de ces cadavres dans les jours à venir.
Dans une telle atmosphère, les mercenaires ne pouvaient que rester silencieux et préparer leur équipement.
Cette scène rappela à Han Xiao la planète Aquamarine. Peu importe où l'on voyageait dans l'univers, la souffrance engendrée par la guerre était la même.
Soudain, il y eut du mouvement sur le côté. Un grand groupe d'éclaireurs était revenu à la base. Ils étaient très respectés par les Sunils. Beaucoup de soldats les fixaient, et certains saluaient par respect.
Les éclaireurs suivaient un planning logique. Il y avait toujours des troupes pour remplacer l'équipe afin qu'ils puissent revenir se reposer. Les joueurs étaient les troupes envoyées pour remplacer cette équipe.
Han Xiao se souvint d'une conversation avec Lerden. Lerden avait mentionné deux soldats puissants ayant atteint la classe B. Ils travaillaient comme mercenaires dans la galaxie et gagnaient chaque année de grosses sommes d'argent. Ils étaient les idoles de toute la civilisation.
Le chef des éclaireurs qui revenaient était l'un de ces deux hommes : Fernas.
Tous les hauts responsables militaires apparurent pour accueillir les troupes de retour.
Fernas fit un geste de la main et dit : « Nous avons perdu beaucoup de frères. Nous avons ramené autant de corps que nous avons pu. »
La foule s'écarta pour déposer une vingtaine de sacs mortuaires au sol. C'étaient tous des Surhumains Sunils. Fumay en faisait partie.
Han Xiao regarda autour de lui et ne vit pas le corps de Lerden. Il scruta la foule et vit que Lerden était toujours debout dans l'équipe. Bien qu'il ait perdu une autre jambe et deux bras, il était au moins encore en vie.
« Ce sont tous des héros », déclarèrent les officiers militaires. « Nous nous occuperons du reste. »
« Je l'espère », répondit Fernas.
Les Surhumains Sunils regardèrent les cadavres de leurs amis avec des expressions empreintes de tristesse.
L'atmosphère s'alourdit encore.
Han Xiao continua d'observer les expressions des Surhumains, et il remarqua qu'un groupe, incluant Lerden, ne montrait que du désespoir et de la tristesse face à leurs pertes.
Quant à l'autre groupe, au-delà de la tristesse, ils affichaient également de la rage et de la colère.