Chapitre 341
Traducteur : Atlas Studios Éditeur : Atlas Studios
Des bêtes sortirent de terre en montrant les crocs, se déchaînant vers la ligne de défense.
Dong ! Dong !
Le fracas des tirs des armes des soldats Sunil résonnait comme des coups de canon, avec plus d'un mètre de flammes jaillissant de leurs bouches. C'était comme si une main invisible et colossale avait envoyé valser les bêtes fouisseuses, les faisant s'écraser au sol où elles étaient immédiatement prises pour cible, hurlant d'agonie. Leurs carapaces et leur chair se transformaient en boue, éclaboussant le sol et laissant des traînées visqueuses sur la terre sèche.
« Tenez vos positions ! »
Le ton de Neville était dur et froid alors qu'il donnait ses ordres à l'équipe de défense B12 sous son commandement via le communicateur intégré à son armure de sous-officier. Il avait trente soldats sous ses ordres, et leur tir croisé empêchait les bêtes de cette zone d'avancer.
Durant les accalmies entre les tirs, Neville jeta un coup d'œil autour de lui. Cette vague de bêtes fouisseuses ne causait pas trop de problèmes ; certaines armures avaient été endommagées, mais personne n'avait été tué ou blessé.
Boum !
Deux bêtes fouisseuses noires jaillirent soudainement du sol près de l'équipe de défense B12. Leurs larges gueules se refermèrent brusquement vers Neville et un autre soldat.
Avant que les autres membres de l'équipe ne puissent pivoter, Neville avait déjà réagi. Il lâcha son arme à feu, tendit ses mains métalliques en un clin d'œil et saisit avec précision la gueule ouverte de la bête, empêchant ses crocs de transpercer son casque. En un instant, un jet de gaz s'échappa du bras mécanique. Toutes les articulations se verrouillèrent, stoppant la puissance de morsure colossale de la créature. La seconde suivante, une scie circulaire jaillit de son poignet, tranchant la moitié de l'énorme gueule de la bête.
Neville encaissa les coups de griffes de la bête agonisante, se repositionna et plaqua la créature au sol. Il écrasa ensuite sa gorge avec ses pieds métalliques massifs, tel une aiguille, maintenant la bête en pleine lutte. De ses poignets, il sortit rapidement deux pistolets électromagnétiques et tira à travers le crâne de la bête.
Le sang recouvrit son armure et une partie de son écran tactique fut obstruée par la substance visqueuse.
Cet enchaînement d'actions fut rapide et fluide, ne montrant aucun signe de la lourdeur inhérente au port d'une armure lourde.
L'autre soldat attaqué n'était pas aussi résistant ; son casque fut tordu et déformé, presque aplati, et du sang éclaboussa le sol depuis les fissures du casque alors qu'il s'effondrait.
Ce fut le premier mort.
Il avait tiré de nombreuses fois dans le ventre de la bête avant de mourir, remplissant son devoir jusqu'au dernier instant. Il s'était même inquiété pour Neville, voulant aider son capitaine avant de tomber. Son canon était déjà tourné vers son supérieur, mais il n'avait plus la force d'appuyer sur la détente.
L'armure Sunil de classe Enrôlé augmentait les capacités de combat d'un soldat ordinaire, suffisamment pour rivaliser avec des bêtes puissantes. L'armure de sous-officier de Neville possédait des capacités encore supérieures. Même si le porteur n'était pas un Surhumain, avec les performances de l'armure et son expérience de vétéran, il ne perdrait pas face à la plupart des mercenaires Surhumains.
Neville ramassa la mitrailleuse, tira et acheva la bête avec ses camarades. Il jeta un bref regard au cadavre de son subordonné et, sans que sa voix ne change, il hurla : « Laissez-le, ne rompez pas la formation. »
Après plus de dix ans dans l'armée, il avait perdu le compte du nombre de fois où il avait revêtu cette armure.
Au cours de sa longue carrière militaire, il avait participé au désastre de DarkStar, vécu la migration planétaire et dirigé l'équipe de reconnaissance pour mener l'exploration initiale de la planète Sunil. À chaque catastrophe qu'il traversait, des camarades mouraient, le nombre de vétérans diminuait et ses vieux amis disparaissaient les uns après les autres.
L'équipe de Neville avait été recomposée à plusieurs reprises. Ses subordonnés actuels étaient tous des nouvelles recrues présentes dans l'armée depuis seulement quelques années. Il menait toujours l'équipe dans des missions dangereuses, les pertes étaient donc toujours lourdes, incluant de nombreux amis qu'il connaissait depuis des années... Des regrets ? Ce mot ne faisait pas partie de son vocabulaire. Neville ne se souciait pas de la mort de ses subordonnés. Pour protéger toute la race, les sacrifices étaient inévitables ; cela avait toujours été son credo.
Aux yeux des autres, il ne faisait aucun doute que Neville était un commandant au sang-froid.
Après avoir vaincu cette vague de bêtes, l'équipe de reconnaissance envoya un message indiquant qu'il y aurait un répit entre les attaques. Neville demanda immédiatement des réparations. Un camion d'équipement se gara près du camp, et un groupe de techniciens de maintenance, équipés de divers appareils et plaques métalliques, commença à réparer l'armure de l'équipe de défense. Neville était entouré par ces techniciens munis d'appareils de soudure électrique lorsqu'il vit Han Xiao s'approcher.
À cause de Lerden, Neville avait une impression de Han Xiao. Il dit à voix basse : « Mercenaire, retournez à votre position ! »
« Je souhaite demander un changement de mission », déclara Han Xiao.
« Il n'y a pas de mission plus sûre que celle que vous faites actuellement. » Le ton de Neville était très dur. Il avait vu de nombreux mercenaires demander à changer de mission sur le champ parce qu'ils étaient terrifiés par la Catastrophe et ne voulaient pas rester sur les lignes de front dangereuses.
Les Sunil ne forçaient pas les mercenaires à participer aux batailles dangereuses ; ils déduisaient simplement une certaine quantité de points de crédibilité et de récompense. Bien sûr, Neville se débarrassait généralement d'eux le plus vite possible. Il estimait que même leur adresser la parole était une perte d'énergie, alors il préférait utiliser ce temps pour fermer les yeux, se reposer et récupérer un peu de force.
Cependant, le travail le plus sûr que ces mercenaires pouvaient demander était justement ce que faisait Han Xiao. Neville ne comprenait pas quel était le problème de ce Black Star. Avait-il simplement trop peur de la mort et voulait-il un travail encore plus sûr ? Non, c'était l'ami de Lerden ; il n'avait pas l'air d'être ce genre de personne.
Neville réprima son impatience et demanda : « Quelle est votre requête ? »
« Mon équipe veut rejoindre l'équipe de reconnaissance. »
Dès qu'il eut prononcé ces mots, les soldats et mercenaires au repos regardèrent avec surprise.
Neville pensa avoir mal entendu. C'était la mission la plus dangereuse, celle que les mercenaires éviteraient pratiquement à tout prix. C'était la première fois que quelqu'un demandait à prendre en charge la mission de reconnaissance.
Neville était un homme de peu de mots, mais il ne put s'empêcher de demander : « Pourquoi ? »
« Mes membres ont des capacités spéciales ; ils sont les plus aptes à effectuer des missions dangereuses », bluffa Han Xiao. « De plus, Lerden est mon ami... Même ainsi, j'ai quand même besoin d'être payé ; c'est mon principe. »
« ... Je vais en faire la demande à ma hiérarchie. » Le ton de Neville n'était plus aussi froid, et les soldats environnants manifestèrent leur respect. Peu importait la raison, ces mercenaires étaient prêts à se mettre en danger pour la race Sunil bien qu'étant des étrangers, et cette action suffisait amplement à ce que le peuple Sunil les apprécie.
Les mercenaires discutaient entre eux ; ils étaient curieux au sujet de l'équipe de Han Xiao.
« Quel est leur groupe de mercenaires ? »
« Je crois que ça s'appelle Black Star. »
« Jamais entendu parler, probablement des nouveaux. Ils sont vraiment travailleurs, mais pourquoi ? Ça n'en vaut pas la peine s'ils meurent de toute façon. »
Peu de temps après, une nouvelle mission apparut sur l'interface : Reconnaissance sauvage. La récompense était de 8 000 Enas, et comme il s'agissait d'une mission confiée à l'ensemble du groupe de mercenaires, les autres joueurs la déclenchèrent également.
La vue de la mission sur l'interface satisfit Han Xiao. En raison d'un manque de points de crédibilité au Hall des Mercenaires du Hub de Juberly, ils ne pouvaient pas accepter d'autres missions. Cependant, ils pouvaient négocier une fois sur la planète Sunil. Bien que ce type d'embauche privée n'ajoute pas de points de crédibilité, elle ne manquait pas de récompenses et pouvait leur faire gagner en renommée.
La reconnaissance sauvage était effectivement dangereuse, donc Han Xiao ne prévoyait pas d'y aller lui-même. Au lieu de cela, il fit en sorte que les joueurs s'en chargent. Ils ne mourraient pas de toute façon, ils étaient donc les plus aptes à agir en tant qu'éclaireurs, et il pouvait toujours obtenir la récompense pendant que les joueurs effectuaient la mission.
Les joueurs étaient surpris. Bien qu'il fût sûr de rester au camp, c'était aussi ennuyeux. Maintenant qu'ils étaient motivés par la récompense, ils avaient hâte de s'y mettre ; les joueurs ne se souciaient pas du tout du danger de la reconnaissance sauvage.
« Une dernière demande, j'espère rejoindre personnellement l'équipe de réparation sur le champ de bataille », dit Han Xiao. « Je suis un Mécanicien... assez qualifié. »
« Réparations sur le champ de bataille ? » Neville fronça les sourcils.
« Je pense que ce travail est plus adapté pour moi. »
Les réparations étaient considérées comme faisant partie de la logistique, entièrement prises en charge par les membres de leur propre race. Laisser des mercenaires s'en occuper était un gaspillage de ressources, et cela équivalait à jeter leur argent par les fenêtres. Cependant, Neville ne refusa pas immédiatement. Le groupe de mercenaires Black Star venait de postuler pour la mission la plus dangereuse, et la demande de leur leader ne dépassait pas les bornes.
Han Xiao ramassa une armure de classe Enrôlé et commença à réparer sur place. Utilisant toutes sortes d'outils les uns après les autres, des étincelles électriques jaillirent. Avant même que les autres ne puissent réagir, cette armure était réparée à environ 90 %. Son affinité avec les machines était très élevée, et il bénéficiait du bonus de [Ingénieur en armement], donc sa vitesse de réparation était fulgurante.
« Si votre équipement n'est réparé que pendant les pauses, ce sera très dangereux s'il est gravement endommagé. Cependant, je suis assez fort pour me protéger sur le champ de bataille et je peux effectuer des réparations sur place, vous assurant ainsi une meilleure sécurité. »
Neville demanda à son supérieur et reçut une réponse directe : « D'accord, c'est accordé. »
Les réparations sur le champ de bataille exigeaient d'être sur les lignes de front. Han Xiao abandonnait activement sa position sûre pour prendre un risque qu'il n'avait pas besoin de prendre. Le peuple Sunil était profondément ému ; son esprit était un modèle d'honneur et de noblesse.
Il reste trop peu de gens comme lui !
En voyant cela, Maple Moon se souvint de l'objectif de Han Xiao d'entrer dans la galaxie et pensa : Chaque personnage principal a sa propre personnalité. La droiture semble couler dans ses veines, est-ce là la personnalité d'un héros ?
Après le changement de mission, les joueurs furent tous convoqués pour suivre le briefing sur la reconnaissance sauvage. Ils devaient partir avant l'arrivée de la prochaine attaque, et ils se séparèrent temporairement.
Han Xiao n'avait plus besoin de manœuvrer le canon, se dirigeant directement vers l'équipe de réparation sur le champ de bataille pour se présenter. Naturellement, tout cela faisait partie de son plan.
La classe Mécanicien pouvait faire de l'ingénierie inverse sur les plans de machines à partir des réparations et des modifications, cela nécessitait seulement beaucoup de points d'expérience. Han Xiao ne manquait pas d'expérience ; tant qu'il avait suffisamment d'occasions d'effectuer des réparations, il pouvait déchiffrer le plan. Il était surtout intéressé par les armures de classe Enrôlé et de sous-officier, et les performances de ce type d'armure individuelle produite en masse étaient assez élevées, très adaptées à la vente en grande quantité aux joueurs. Non seulement il pourrait faire fortune, mais il pourrait aussi augmenter la force moyenne de son groupe de mercenaires.
Au cours des deux jours suivants, l'équipe de défense fut continuellement engagée dans des combats. Leur équipement était fréquemment endommagé, alors Han Xiao courait autour du périmètre de défense pour effectuer son travail de réparation. Sa progression en ingénierie inverse augmentait progressivement à mesure qu'il entrait en contact avec de plus en plus d'armures.
Bien que son motif ne fût pas pur, ses réparations opportunes sur le champ de bataille sauvèrent effectivement la vie de nombreux soldats ; c'était très clair et efficace. Même Neville, qui ne se souciait pas beaucoup des blessures et des morts de ses subordonnés, trouva que Han Xiao était d'une aide précieuse.