Chapitre 98
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
La plupart des institutions religieuses se trouvaient au plus profond des montagnes ou loin des villes et villages peuplés, car cela permettait aux ascètes de s'abstenir plus facilement des tentations mondaines. Cependant, le Temple des Neuf Dragons (九龍寺) était situé en plein centre-ville de Yuxi et était célèbre pour sa grande pagode en pierre de treize étages, connue sous le nom de Pagode des Neuf Dragons.
Si l'on grimpait au sommet de la Pagode des Neuf Dragons, on pouvait admirer la vue sur tout Yuxi. Pour cette raison, c'était une attraction touristique incontournable pour tout nouveau visiteur de la ville.
En temps normal, la Pagode des Neuf Dragons était bondée de pèlerins itinérants et de touristes curieux, mais en ce moment, la foule habituelle avait été remplacée par une large bande d'artistes martiaux.
L'un de ces artistes martiaux se tenait sur le toit, observant Yuxi en contrebas. C'était un homme de petite taille, légèrement voûté, au visage commun et sans relief. Pourtant, quiconque aurait su qui il était vraiment ne l'aurait jamais qualifié d'ordinaire.
Il s'agissait de Yeop Pyung, le commandant de l'Œil du Ciel et le plus proche aide de Jo Cheon-Woo, le chef de la secte du Poing du Tyran.
La cacophonie de la ville agressait constamment ses oreilles, entrecoupée par les cris stridents des gens qui déchiraient le silence mortel de la nuit. Les réverbères étaient allumés bien que l'heure du coucher soit passée depuis longtemps, et la traque des responsables du marché noir battait son plein.
Tout avait commencé lorsque l'Escadron du Blizzard avait retrouvé la trace de Yoon Moon-Cheon. Ce groupe impitoyable n'avait alors ménagé aucun effort pour le poursuivre, détruisant tout ce qui se dressait sur son passage. Malheureusement, leur ennemi ne devait pas non plus être sous-estimé.
Des assassins aléatoires déguisés en civils avaient commencé à apparaître dans toute la ville. Un instant, une vieille dame lançait une arme cachée, et l'instant d'après, une femme au foyer lançait une attaque surprise avec un couteau de cuisine. Incapable de distinguer les gens normaux des assassins, les actions de l'Escadron du Blizzard furent grandement entravées, et plusieurs de leurs membres étaient même tombés sous les coups des assassins.
Cependant, cela n'arrêta pas l'Escadron du Blizzard. Ils considéraient simplement toute personne qu'ils voyaient comme un ennemi, massacrant même des civils innocents dans leur poursuite effrénée. Ils fracassaient tous les bâtiments sur leur chemin et assassinaient les gens dans leur lit.
En conséquence, il ne fallut pas longtemps pour que tout Yuxi sombre dans le chaos.
Yeop Pyung observait tout cela sans émotion depuis le toit de la Pagode des Neuf Dragons. Des innocents mouraient par centaines, mais il n'en avait rien à faire. Punir ceux qui avaient osé comploter contre la secte du Poing du Tyran était bien plus important.
Après tout, la secte du Poing du Tyran était la partie qui avait le plus souffert de la disparition des caravanes marchandes, et cela ne se limitait pas à des dommages économiques. La perte de confiance et de réputation auprès de leurs clients allait les affecter pendant de nombreuses années.
Pour ne rien arranger, la situation actuelle avait donné au Sommet Céleste une excuse pour intervenir dans les affaires du Yunnan, la terre qu'ils avaient reçue en échange de leur trahison envers l'Armée du Nord. Bien qu'ils aient effectivement travaillé avec le Sommet Céleste auparavant, la vérité restait que chaque faction n'agissait que selon ses propres intérêts, et qu'un conflit surgirait inévitablement un jour.
C'est pourquoi, jusqu'à présent, Jo Cheon-Woo avait fait de son mieux pour empêcher l'ingérence du Sommet Céleste. Cependant, à mesure que de plus en plus de caravanes marchandes disparaissaient et qu'il ne parvenait à obtenir aucun résultat dans l'enquête, tout son travail acharné s'avérait vain.
Par conséquent, lorsqu'il apprit que le Sommet Céleste envoyait une équipe d'enquête au Yunnan, il ordonna immédiatement à Yeop Pyung : « Retrouve les coupables et élimine-les à tout prix. Nous devons résoudre tout ce problème avant que le Sommet Céleste n'arrive. »
Comme Jo Cheon-Woo l'avait souligné, il voulait que les coupables soient capturés « à tout prix ». En d'autres termes, tant que le travail était fait, il ne se souciait pas du nombre d'innocents qui mouraient dans le processus.
Yeop Pyung intensifia immédiatement ses efforts, mais rechercher un ennemi caché n'était guère une tâche simple, et cet ennemi, en particulier, semblait très expérimenté pour effacer ses traces. En conséquence, même s'il avait facilement identifié Yuxi comme la base d'opérations de l'ennemi, à partir de là, la progression de son enquête était arrivée à un point mort complet.
Pour lui, cela ne pouvait signifier qu'une chose.
Ils ont beaucoup de complices à Yuxi qui les aident à couvrir leurs mouvements.
Malheureusement, même Yeop Pyung ne pouvait estimer combien il y avait de complices. Cela pouvait être seulement quelques personnes, ou des centaines. Finalement, il décida de rapporter ses découvertes et ses conjectures à Jo Cheon-Woo et de laisser son maître prendre les décisions finales.
Sans surprise, Jo Cheon-Woo fut furieux.
« Éradiquez tous ceux qui sont impliqués dans des activités louches et leurs complices, même si vous devez rayer Yuxi de la carte », dit-il.
Comme ordonné, Yeop Pyung commença à examiner toutes les activités louches ayant lieu à Yuxi, et comme Jin Mu-Won, il remarqua bientôt l'activité inhabituellement fréquente du marché noir. Une enquête plus approfondie révéla que les marchandises vendues au marché noir correspondaient à celles que transportaient les marchands disparus.
Maintenant qu'il avait une piste, la chasse pouvait enfin commencer. Tout ce qu'il lui restait à faire était de punir ceux qui avaient osé défier l'autorité de la secte du Poing du Tyran.
Yeop Pyung se retourna pour faire face à un groupe de guerriers vêtus de noir. C'étaient les guerriers infiltrés que la secte du Poing du Tyran avait secrètement amenés à Yuxi et rassemblés au Temple des Neuf Dragons. Afin de garder leur existence secrète, même Jo Un-Kyung, le Jeune Maître de la secte du Poing du Tyran, n'en fut pas informé.
« Commençons. »
« Oui, Monsieur ! »
Les guerriers se divisèrent en petites équipes et se dispersèrent rapidement dans tout Yuxi.
Yeop Pyung les regarda partir, marmonnant pour lui-même : « Tout sera comme mon Seigneur le souhaite. »
Ce jour-là, une pluie de sang tomba sur Yuxi.
Im Soo-Kwang était assis en tailleur, travaillant à l'entretien régulier de son arme préférée, le Gantelet aux Écailles d'Argent. Comme son nom l'indique, le Gantelet aux Écailles d'Argent (銀鱗殺匣) était fabriqué en forgeant de l'Acier Noir Trempé (百鍊墨鋼) en cotte de mailles, ce qui lui conférait une durabilité comparable à celle d'une épée renommée tout en améliorant la puissance de ses techniques de poing.
Une fois qu'Im Soo-Kwang avait ses gantelets, il était convaincu qu'à l'exception de Jo Cheon-Woo, peu de gens dans la secte du Poing du Tyran pouvaient le vaincre. Cependant, il portait aussi rarement ses gantelets, car même sans eux, la plupart des gens n'étaient pas à sa hauteur.
Normalement, il était plus détendu lorsqu'il entretenait le Gantelet aux Écailles d'Argent. Le travail était comme une méditation pour lui ; un moyen de communiquer et d'améliorer sa synergie avec son arme. En ce moment, cependant, il ne pouvait pas se débarrasser du sentiment qu'il avait manqué quelque chose de vraiment important.
« Soupir ! Je n'arrive tout simplement pas à me calmer. »
Quand cette agitation a-t-elle commencé ? Était-ce quand je suis entré à Yuxi ? Non… cela a commencé juste après avoir rencontré l'homme nommé Jin Mu-Won !
« Jin Mu-Won. »
C'était un nom profondément associé à ses démons intérieurs.
Au début, Im Soo-Kwang avait essayé de ne pas trop réfléchir, car « Jin Mu-Won » n'était pas exactement un nom peu commun. Cependant, plus il essayait de l'ignorer, plus cela le dérangeait.
« Ce n'est pas possible. Il est mort. Même le Sommet Céleste a conclu qu'il est mort. Alors pourquoi… »
Pourquoi est-ce que je continue à ressentir cette oppression dans ma poitrine ?
Im Soo-Kwang se remémora le visage de Jin Mu-Won. Les yeux profonds du jeune homme, ses lèvres pincées et ses traits ciselés ne ressemblaient en rien au garçon de ses souvenirs.
Pourtant, il hésitait. L'Armée du Nord avait été dissoute il y avait plus d'une décennie, et ses souvenirs des gens de l'époque s'étaient estompés avec le temps.
Cela le rendait d'autant plus frustré.
« Hoo… » soupira-t-il encore.
Lorsqu'il avait quitté l'Armée du Nord pour les Plaines Centrales, il n'avait pas regretté sa décision du tout. Au contraire, il s'était senti libéré de ses chaînes et pouvait désormais poursuivre ses ambitions héroïques.
Cependant, dix ans plus tard, ce sentiment de liberté avait disparu depuis longtemps, remplacé par un poids lourd sur sa conscience. Jo Cheon-Woo, le seigneur qu'il suivait, avait beaucoup changé depuis. Là où son seigneur possédait autrefois un sens de la justice et un esprit de fraternité, il ne souhaitait plus désormais que l'autorité et la force.
Im Soo-Kwang était de plus en plus dégoûté par le comportement de Jo Cheon-Woo, et cela n'échappa pas à Jo Cheon-Woo. En conséquence, Jo Cheon-Woo l'affecta à un poste insignifiant pour le tenir à distance.
Cela convenait parfaitement à Im Soo-Kwang. Il s'était même porté volontaire pour escorter Tang Gi-Mun juste pour pouvoir s'éloigner de Jo Cheon-Woo pendant un court moment.
Im Soo-Kwang repensa à sa rencontre avec Jin Mu-Won, mais pour autant qu'il puisse en juger, les yeux du jeune homme ne trahissaient aucune émotion, ni ressentiment ni la curiosité d'un étranger. Cela le rendait d'autant plus confus.
« Est-ce vraiment lui ? Au moins, j'espère que c'est lui. »
Il ferma les yeux en contemplation. Il voulait connaître la vérité. La culpabilité et l'anxiété le déchiraient et lui donnaient mal à la tête.
Soudain, une voix familière cria depuis l'extérieur de la pièce : « Aîné ! »
« Qui est-ce ? »
« C'est Song Kyung. »
Song Kyung était un jeune guerrier de la secte du Poing du Tyran qui avait été envoyé avec lui.
« Quelque chose est arrivé ? »
« Oui. S'il vous plaît, sortez maintenant et jetez un coup d'œil. »
Sentant l'urgence dans la voix de Song Kyung, Im Soo-Kwang se leva de son siège et quitta sa chambre. Au moment où il ouvrit la porte, il fut accueilli par le visage paniqué du jeune guerrier.
« Que se passe-t-il ? » demanda-t-il.
« Un incident majeur ! »
« Quel genre d'incident ? » Im Soo-Kwang haussa un sourcil.
« De nombreux guerriers non identifiés se sont engagés dans une course-poursuite au milieu de la ville, et ils ont déjà tué de nombreux civils innocents. »
« Que voulez-vous dire par "guerriers non identifiés" ? »
Pour autant qu'Im Soo-Kwang le sache, il n'y avait aucune faction ou secte du Murim que la secte du Poing du Tyran ne connaissait pas à Yuxi, qui faisait partie de leur territoire.
« Cela pourrait-il être lié aux fous ? Si c'est le cas, nous devons aller voir. »
« Oui, Monsieur ! »
Les deux hommes se précipitèrent hors de la Villa de la Lune Claire<sup>1</sup> et dans les rues de Yuxi.
« Eh ?! » Im Soo-Kwang haleta sous le choc et l'horreur.
La rue, qui était dans un état impeccable la veille, gisait maintenant en ruines. Des bâtiments s'étaient effondrés partout, et le sol était jonché de cadavres. En y regardant de plus près, il pouvait voir que le sang coulait encore des blessures par coupure sur les cadavres, preuve qu'ils n'avaient été tués qu'il y a quelques instants.
« Qui ferait une chose pareille… ? »
Le visage d'Im Soo-Kwang s'empourpra d'une rage meurtrière. Il enfila ses Gantelets aux Écailles d'Argent, se tourna vers Song Kyung et ordonna : « Protégez Maître Tang pour moi. »
« Et vous, Aîné ? »
« Je vais poursuivre les meurtriers. Souvenez-vous, Maître Tang ne doit subir aucun mal, même au prix de votre propre vie. »
« Oui, Monsieur ! » répondit Song Kyung avec détermination.
Im Soo-Kwang activa sa technique de déplacement et s'élança à la poursuite des meurtriers, suivant les traces qu'ils avaient laissées derrière eux. Alors qu'il survolait les rues, son visage se durcit devant l'inhumanité et la brutalité de la scène.
Partout où il allait, les rues étaient un tableau de l'enfer. D'innombrables personnes gisaient sur le sol, mortes ou gravement blessées. Bien qu'il y ait plusieurs guerriers armés parmi les victimes, la plupart semblaient être des civils innocents.
« WAAAH ! Maman, maman, s'il te plaît, réveille-toi ! » criait un enfant accroché à sa mère tombée.
Le cri déchirant perça les oreilles d'Im Soo-Kwang comme un poignard planté dans son cœur. Il accéléra immédiatement le pas, grognant : « Impardonnable. Absolument impardonnable ! »
Soudain, il vit un guerrier en noir abattre un autre homme.
« ARRÊTEZ ! » hurla-t-il, se lançant sur le guerrier en noir.
Surpris, le guerrier en noir tenta de faire un pas en arrière, mais il fut trop lent.
Im Soo-Kwang se rapprocha du guerrier en noir et libéra la Paume Invisible du Dragon d'Argent (銀龍無影掌), l'une des techniques qui lui avait valu le surnom de « Général Divin aux Huit Bras (八臂神將) ».
Le guerrier en noir fit tournoyer sa lame pour tenter de bloquer la technique de paume d'Im Soo-Kwang, mais ce ne fut pas suffisant.
CRAC ! CRASH !
Im Soo-Kwang brisa l'épée du guerrier, le frappa à l'abdomen et l'envoya voler.
« Qui êtes-vous ? » cria Im Soo-Kwang, saisissant le guerrier qui se débattait encore par le col.
« Keuk ! » Le guerrier cracha du sang.
Im Soo-Kwang fixa intensément le visage du guerrier. Il était couvert de sang, mais les traits du visage étaient encore discernables. Les yeux d'Im Soo-Kwang s'agrandirent lentement de reconnaissance.
Le guerrier gémit : « Aîné Im… »
« Tu es… Jang Oh de l'Escadron de l'Esprit de Fer (鐵靈隊) ? Que fais-tu ici ? »
Le visage de Jang Oh pâlit. « J'obéissais simplement aux ordres du Chef de Secte », répondit-il.
« Le Chef de Secte ? Es-tu en train de me dire que le Chef de Secte a ordonné à l'Escadron de l'Esprit de Fer de mener un massacre ? »
« Pas seulement nous. Les Escadrons du Blizzard et Impérieux ont également été mobilisés. »
Ce sont les trois escadrons directement sous les ordres de Jo Cheon-Woo. Je connais plusieurs de leurs membres, mais même moi, je ne suis pas au courant de leurs activités, pensa Im Soo-Kwang, avant de demander : « Pourquoi fait-il cela ? »
« Nous avons confirmé que nos ennemis se cachent dans cette ville, se faisant passer pour des civils, alors il nous a envoyés ici pour les tuer tous. »
« Alors, pourquoi tuez-vous aussi des innocents ? »
« Notre priorité absolue est de tuer tous les ennemis. Pour nous assurer de tous les avoir et de leur envoyer un avertissement sévère de ne pas se frotter à la secte du Poing du Tyran, le Chef de Secte nous a ordonné de massacrer tout ce qui bouge à Yuxi. »
« IL A PERDU LA TÊTE, CE PUTAIN DE DÉBILE ! »
Im Soo-Kwang se raidit. Plus que quiconque, il comprenait le comportement barbare et grossier de Jo Cheon-Woo. Cependant, il n'avait jamais pensé que l'homme s'abaisserait à un tel niveau.
Bien qu'il saignât encore abondamment, Jang Oh supplia soudain : « Aîné, s'il vous plaît, ne vous impliquez pas là-dedans. Notre Secte risque son avenir pour le succès de cette opération. »
« Des innocents meurent ! De vos mains ! »
« Tout ce que je fais est pour le bien de notre Secte. »
« ASSEZ, ESPÈCE DE CRÉTIN ! » Le rugissement assourdissant d'Im Soo-Kwang résonna dans la ville, faisant pâlir encore plus le visage de Jang Oh.
Il leva ensuite les yeux vers le ciel, se lamentant : « Chef de Secte, à quoi pensez-vous vraiment ? Est-ce vraiment ce que vous voulez ? »
Notes de bas de page :