Chapitre 93
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
L'atmosphère à Yuxi était étrangement morose. Il n'y avait que peu de gens dans les rues, et la ville entière semblait enveloppée d'une aura macabre et lugubre.
Im Soo-Kwang conduisit le groupe vers un manoir connu sous le nom de Villa de la Lune Claire, qui servait également de branche à la secte du Poing Tyran à Yuxi.
Comme s'il avait déjà été informé de leur arrivée, l'intendant de la villa attendait devant les portes avec les autres serviteurs. « Bienvenue, je vous attendais », salua-t-il.
« Intendant Yeom, où sont les guerriers du Sommet Céleste ? »
« Ils ne sont pas encore arrivés. »
« Je vois ! Par ailleurs, veuillez préparer des logements pour ces deux invités », dit Im Soo-Kwang en désignant Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung.
Cependant, Jin Mu-Won secoua la tête et déclara : « Je vous remercie de votre attention, mais nous avons l'intention de voyager indépendamment à partir de maintenant. »
« Vous nous avez déjà accompagnés jusqu'ici. Pourquoi ne pas simplement accepter notre offre ? »
« C'est plus pratique pour nous ainsi. »
Tang Gi-Mun, qui observait la scène en retrait, s'avança et ajouta : « Il est ici pour retrouver son oncle disparu. Rester dans la villa limiterait ses mouvements. »
« Je suppose que c'est compréhensible. » Im Soo-Kwang hocha la tête en signe d'accord. En tant qu'invités, les deux jeunes hommes auraient dû se plier aux règles de la maison et obtenir une permission à chaque fois qu'ils souhaitaient sortir.
« Avez-vous trouvé le moindre indice sur l'endroit où se trouve votre oncle ? »
Jin Mu-Won secoua la tête et répondit : « Rien, si ce n'est qu'il a disparu ici, à Yuxi. »
« Hmm ! Eh bien, ce ne sera pas facile. J'espère que vous retrouverez votre oncle sain et sauf. Si vous avez besoin de l'aide de la secte du Poing Tyran, n'hésitez pas à en informer l'intendant Yeom. Tant que cela reste dans mes cordes, je vous aiderai autant que je le pourrai. »
« Merci. Dans ce cas, nous prenons congé… » Jin Mu-Won salua Im Soo-Kwang d'un poing, se tourna et s'en alla. Kwak Moon-Jung fit rapidement de même et se hâta de suivre Jin Mu-Won.
Tang Mi-Ryeo regarda pensivement Jin Mu-Won disparaître au loin, ses yeux emplis de regret.
Alors qu'ils marchaient dans les rues de Yuxi, Kwak Moon-Jung demanda : « Hyung, avez-vous décidé où nous allons maintenant ? »
« Non. »
« Dans ce cas, n'aurait-il pas été préférable de rester à la Villa de la Lune Claire ? La secte du Poing Tyran nous propose son aide. »
« C'est notre dernier recours, car je ne fais pas la moindre confiance à la secte du Poing Tyran. »
« …… » Kwak Moon-Jung se tut face à la réponse ferme de Jin Mu-Won.
En guise de réponse, Jin Mu-Won lui sourit et poursuivit : « Cela dit, nous ne devrions pas être trop hostiles envers eux. Je disais cela uniquement parce que nous sommes dans le gangho, après tout, où accorder une confiance aveugle à quiconque est le comble de la folie. »
« Compris ! »
« Moon-Jung, si tu devais venir à Yuxi en tant que membre de l'Association Marchande du Dragon Blanc, quelle auberge choisirais-tu ? »
« Si j'étais avec l'Association Marchande du Dragon Blanc, je choisirais la plus grande auberge, car nous voyageons toujours avec une importante caravane. Bien sûr, les écuries de l'auberge doivent être bien équipées, et il serait préférable que nous puissions loger dans un bâtiment séparé. »
« Alors, cherchons et voyons si une telle auberge existe. »
« Oh ! Vous essayez de retracer leurs mouvements, n'est-ce pas ? » s'exclama Kwak Moon-Jung, réalisant seulement maintenant les véritables intentions de Jin Mu-Won.
« Oui. Il est impossible qu'aucune trace n'ait été laissée derrière elle alors que tant de personnes ont mystérieusement disparu d'un seul coup. »
« De plus, comme Yuxi est bien plus petite que Kunming, il ne devrait pas y avoir beaucoup d'auberges capables de les accueillir, n'est-ce pas ? »
« Exact. »
« Alors, cela vous dérangerait-il de me laisser faire ? Je pense avoir une certaine expérience dans ce genre de choses. »
« Très bien. »
« Hihi ! D'accord, je reviens tout de suite », dit Kwak Moon-Jung avant de s'élancer.
Quelques minutes plus tard, il réapparut, essoufflé.
« J'ai interrogé les habitants, et ils disent qu'il n'y a qu'une seule grande auberge à Yuxi, l'Auberge Jumbo. »
« L'Auberge Jumbo ? »
« Oui ! Toutes les grandes caravanes marchandes qui arrivent ici descendent là-bas. »
Il semblait que leur destination était désormais fixée. Les deux jeunes hommes se dirigèrent vers l'Auberge Jumbo, située à la périphérie de Yuxi. Le bâtiment en bois de trois étages était délabré, mais il était assurément assez vaste pour accueillir les plus grandes caravanes.
Ils entrèrent dans l'auberge, pour découvrir qu'elle était déserte, à l'exception d'un serveur adolescent qui somnolait dans un coin. Kwak Moon-Jung, qui ne pouvait supporter plus longtemps ce spectacle pathétique, lança : « Hé. »
« Hein ? Oui ! Bienvenue ! » Le serveur surpris ouvrit les yeux, bondit sur ses pieds avec agilité comme un chat et se précipita vers eux.
« Avez-vous des chambres de disponibles ? »
« Quoi ? Comme vous pouvez le voir, tout ce que nous avons ici, ce sont des chambres vides. Héhé ! » Le serveur pointa l'auberge vide de manière exagérée, faisant rire Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung devant cette scène cocasse.
« Je vois. C'est si calme qu'on pourrait entendre les mouches voler ici. »
« C'est comme ça depuis six mois. Si ça continue, l'auberge sera forcée de fermer ses portes. »
« À ce point ? »
« Ne m'en parlez pas. Toute notre clientèle a disparu. Il y a tellement de rumeurs qui circulent que personne n'ose plus séjourner ici. »
« Hmm. »
Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung s'assirent dans le restaurant de l'auberge, tandis que le serveur déposait une théière et des tasses sur leur table.
« Combien de jours comptez-vous rester ? » demanda le serveur.
« Environ trois ou quatre jours. Peut-être plus. »
Le serveur eut un sourire en coin et répondit : « Très bien. Je vous donnerai la meilleure chambre puisqu'il n'y a personne d'autre de toute façon. Héhé ! »
« Merci. »
« Je vous en prie. Quelque chose à manger pour vous deux ? »
« Oui, s'il vous plaît. Nous mourons de faim après avoir fait un long voyage, alors servez-nous vos meilleurs plats. Apportez-nous aussi du vin si vous en avez. »
« Héhé ! D'accord, je vais préparer tout ça immédiatement. Veuillez patienter un instant. » Le serveur courut vers la cuisine.
Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung regardèrent vers les rues de Yuxi. Malgré le paysage magnifique, ces rues qui seraient normalement bondées de poètes et d'artistes étaient désertes et silencieuses comme la mort.
Soudain, Kwak Moon-Jung demanda : « L'Association Marchande du Dragon Blanc et la Brigade de Fer ne vont-elles pas finir par retrouver cet endroit aussi ? »
« Tu as raison, elles le feront probablement, puisqu'elles suivent également les traces de la caravane précédente. Cependant, comme elles doivent coordonner leurs mouvements avec la secte du Poing Tyran, je ne pense pas qu'elles arriveront ici avant un moment. »
En raison de problèmes de planification, d'organisation et de procédure, les voyages et les enquêtes étaient toujours plus complexes pour un grand groupe que pour un petit. Bien que ce fût plus sûr, le retard d'un ou deux jours ainsi engendré pouvait être crucial pour empêcher une tragédie irréversible.
« La Brigade de Fer, l'Association Marchande du Dragon Blanc, la secte du Poing Tyran, le Sommet Céleste… Je me demande quelles autres factions se sont impliquées dans ce pétrin ? »
« Eh bien, une chose est sûre, tout ne fait que commencer. »
« Haa… » Kwak Moon-Jung soupira. Bien qu'il n'ait jamais pensé un seul instant que cette mission serait facile, il ne s'attendait pas à ce que tant de gros bonnets s'en mêlent. Sans la présence de Jin Mu-Won, les seuls noms de ces puissantes factions auraient suffi à faire trembler ses jambes.
Jin Mu-Won se remémora le nom du cerveau derrière tout cela.
Geum Dan-Yeop.
Ils ne s'étaient rencontrés qu'une seule fois, mais Jin Mu-Won ne pouvait oublier le visage de cet homme.
Que cherche-t-il exactement ? Quel genre de plan cet homme a-t-il dessiné pour le Yunnan ?
Jin Mu-Won essaya de voir les choses du point de vue de Geum Dan-Yeop, mais il avait beaucoup trop peu d'informations sur cet homme pour en tirer une conclusion. Les seules choses qu'il savait sur Geum Dan-Yeop étaient que 1) c'était une personne extraordinaire et 2) qu'il était un maître des arts sonores.
De plus, Geum Dan-Yeop avait Nam Goon-Wi, un artiste martial accompli, à ses côtés. Le grand projet qu'ils avaient élaboré allait certainement avoir un impact, mais malheureusement, il n'avait aucun moyen de découvrir de quoi il s'agissait.
Quoi qu'il en soit, ma priorité absolue est de secourir l'oncle Hwang. Tout le reste passe après.
En ce moment, pour Jin Mu-Won, Hwang Cheol était la personne la plus importante. Le sauver primait sur tout le reste, et sur tout le monde.
Alors que Jin Mu-Won organisait ses pensées, le serveur apporta des plats remplis d'une montagne de nourriture sur leur table.
« Héhé, merci d'avoir attendu ! Je vous jure que vous ne serez pas déçus. »
Une carpe à la vapeur formait la pièce maîtresse du festin, et plusieurs autres plats étaient disposés autour. Le parfum qui émanait de la nourriture aiguisait vraiment l'appétit des deux hommes.
Finalement, le serveur posa une jarre scellée avec du papier rouge sur la table, en disant : « Et voici la spécialité de notre Auberge Jumbo, brassée personnellement par mon patron, le Cordial de Jade. »
Même scellé, l'arôme alléchant du vin leur chatouilla les narines.
« Voilà du bon vin ! »
« Goûtez-y. Vous ne le regretterez pas ! »
Jin Mu-Won ouvrit le sceau, laissant s'échapper le parfum du vin. Il avala rapidement une coupe.
« Waouh ! » La sensation du vin fort brûlant sa gorge était si exaltante que Jin Mu-Won ne put s'empêcher de s'exclamer de surprise.
Kwak Moon-Jung, à côté de lui, le dévorait des yeux avec des étoiles dans le regard.
Jin Mu-Won comprit immédiatement ce que le garçon voulait. « Tu aimerais en boire un peu ? » demanda-t-il.
« Non, je ne peux pas… mais si vous m'en proposez, je n'en prendrai qu'une seule coupe. Ehehe ! » Kwak Moon-Jung semblait un peu hésitant, mais ne rejeta pas l'offre de Jin Mu-Won.
Jin Mu-Won sourit et versa une coupe de vin à Kwak Moon-Jung, ce qui fit sourire le jeune garçon.
Bien que Kwak Moon-Jung fût encore jeune, il avait déjà bu du vin avec les autres membres des caravanes commerciales auparavant. C'était parce que, pour les gens du gangho, dès l'instant où l'on portait une arme et que l'on avait la capacité de se protéger, l'âge n'avait plus d'importance ; seul comptait le fait d'être un artiste martial.
Kwak Moon-Jung prit prudemment une gorgée du cordial. La douceur exceptionnelle plut instantanément à son palais.
« Héhé ! C'est délicieux. » Il afficha un large sourire.
« Bon appétit ! Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit », dit le serveur en rayonnant avant de s'éclipser.
Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung mangèrent et discutèrent. Comme le serveur l'avait garanti, la nourriture était excellente et le vin exquis. Pour la première fois depuis longtemps, les deux jeunes hommes purent profiter d'un bon repas.
Après avoir mangé, ils se retirèrent dans leur chambre. Peut-être parce qu'ils avaient fait un long voyage, ils étaient tous deux étrangement somnolents et s'endormirent immédiatement après s'être allongés sur leurs lits.
Je suppose que c'est le bon moment pour moi de me mettre au travail ?
Soudain, quelqu'un ouvrit doucement la porte de la chambre et passa la tête à l'intérieur. C'était le serveur. En voyant Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung endormis, il sourit de satisfaction.
« Comme prévu, ils sont tombés dans un sommeil profond. Les "Cent Rêveries" sont vraiment puissantes, héhé ! »
Tel un chat errant, il entra silencieusement dans la pièce.
Il avait drogué le vin offert à Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung avec un puissant sédatif appelé les « Cent Rêveries ». La drogue mettait du temps à agir, mais une fois que la victime s'endormait, il était impossible de la réveiller sans lui donner l'antidote.
Bien que la drogue ne fût pas aussi puissante que son nom le suggérait, en faisant faire cent rêves aux gens, elle était tout de même assez forte pour affecter les artistes martiaux. Plus important encore, elle n'était pas classée comme un type de poison, si bien que la plupart des experts seraient incapables de la détecter.
La véritable identité du serveur était celle de l'espion maître Cheong-In. Jusqu'à présent, il n'avait fait qu'observer Jin Mu-Won de loin, mais il avait finalement décidé de prendre le risque de se déguiser en serveur pour approcher le jeune homme.
Après avoir confirmé que Jin Mu-Won était bien endormi, Cheong-In fouilla soigneusement ses bagages.
« Quelque chose cloche. Je ne trouve aucune information sur ce type. C'est comme s'il était tombé du ciel un beau matin. »
Jusqu'à récemment, Cheong-In avait observé Jin Mu-Won de près afin de découvrir sa véritable identité. Cependant, les arts martiaux, les antécédents, l'âge, etc., du jeune homme restaient une inconnue totale.
La seule information fiable qu'il possédait était qu'il recherchait un parent disparu et qu'il avait voyagé avec l'Association Marchande du Dragon Blanc, mais même cette information avait été obtenue grâce au vaste réseau d'espionnage de la Lune Noire, et non personnellement.
Finalement, Cheong-In n'avait eu d'autre choix que de prendre le risque de fouiller les bagages de Jin Mu-Won à la recherche d'indices sur son identité. Il trouva rapidement le jeton de jade que Tang Mi-Ryeo lui avait donné, quelques vêtements de rechange, et… c'était tout.
Il soupira de déception : « Bon sang ! Quel genre de personne ne transporte que ce genre de choses avec lui… »
Il n'y avait rien qui puisse prouver l'identité de Jin Mu-Won.
Soudain, le regard de Cheong-In se posa sur Fleur de Neige, qui reposait à côté du lit de Jin Mu-Won.
« …Peut-être ? »
Comme s'il était possédé, une fois qu'il eut posé les yeux sur Fleur de Neige, il ne put tout simplement plus les en détacher, et tendit inconsciemment la main vers elle…
« GYAAAAH ! »
À l'instant où les doigts de Cheong-In entrèrent en contact avec Fleur de Neige, ses yeux se révulsèrent.