Chapitre 84
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
Les fouineurs du gangho adoraient classer les artistes martiaux selon leur force et établir des listes de classement. Bien qu'ils fussent souvent en désaccord, ils s'accordaient toujours sur le fait que les neuf personnes les plus puissantes du murim étaient les Neuf Cieux du Sommet Céleste. Les noms et titres des Neuf Cieux étaient les suivants :
Ensemble, ces neuf maîtres exerçaient une domination absolue sur le gangho. Certains étaient célèbres pour leur puissance martiale, tandis que d'autres étaient renommés pour être les dirigeants des sectes les plus puissantes du monde.
Chacun d'entre eux possédait les qualifications nécessaires pour contester le titre de plus grand artiste martial au monde. Cependant, comme ces neuf personnes ne s'étaient jamais affrontées, il était impossible de déterminer qui était le plus fort.
Ainsi, les paparazzi du gangho les regroupèrent sous le nom de Neuf Cieux. Bien sûr, d'autres artistes martiaux auraient pu défier ces neuf-là, notamment les Quatre Piliers de l'Armée du Nord :
Bien que les Quatre Piliers se soient détachés du grand arbre qu'était l'Armée du Nord, en seulement dix ans, ils avaient bâti des factions tout aussi puissantes que les anciennes sectes des Plaines Centrales.
Bien entendu, la plupart des gens savaient qu'il existait certainement d'autres grands maîtres moins connus, cachés au sein de la masse ou vivant en reclus, mais personne ne pensait que tous ces individus réunis dépasseraient la trentaine.
Même ainsi, si ces personnes étaient nées à des époques différentes, chacune d'entre elles aurait été un souverain du gangho à part entière. Heureusement pour le commun des mortels, leur existence à la même époque entraînait un équilibre des pouvoirs et une paix globale pour le peuple.
Pourtant, cette paix est extrêmement fragile, comme un équilibre sur le tranchant d'une lame.
Avec des sentiments complexes, Tang Gi-Mun regarda l'homme d'âge mûr assis devant lui sur un trône doré gravé de dragons s'élevant vers les cieux. L'homme possédait une stature imposante qui rappelait celle d'un ours, une mâchoire anguleuse, des lèvres épaisses, un nez plat et des yeux de tigre qui semblaient lire directement dans l'âme d'une personne. Cependant, contrairement aux ours lourds et maladroits, son aura était assez tranchante et intense pour écraser un millier d'hommes.
Il s'agissait de Jo Cheon-Woo, le « Démon du Poing », l'un des anciens Quatre Piliers de l'Armée du Nord et l'actuel chef suprême de la secte du Poing Tyran.
En ce moment même, Jo Cheon-Woo arborait une expression très grave. Le fait que le clan Tang ait été pris en embuscade dans la province du Yunnan, son territoire, l'irritait profondément.
Après une longue pause, Jo Cheon-Woo grogna : « Ces types ont franchi la ligne. »
Tang Gi-Mun frissonna, comme s'il venait d'entendre le rugissement d'un tigre redoutable. Les Quatre Piliers du Nord ont-ils toujours été aussi forts ? De toutes les personnes que j'ai rencontrées, Jo Cheon-Woo dégage la présence la plus puissante, comme si tout dans cette salle était sous son contrôle absolu.
Bien que Tang Gi-Mun ne pratiquât pas les arts martiaux, il était tout de même membre d'un clan martial. Après avoir rencontré et discuté avec de nombreux guerriers, il estimait avoir développé un œil aiguisé pour les gens.
S'il est aussi puissant, je comprends pourquoi il ne se satisferait pas de servir un autre en tant que simple général dans l'Armée du Nord.
Ceux qui avaient assez de pouvoir pour ébranler le monde ne se contenteraient jamais de jouer les seconds rôles, et Jo Cheon-Woo était très certainement une telle personne.
« Avez-vous réussi à identifier les assassins ? »
« Mes subordonnés sont partis enquêter, et ce n'est qu'une question de temps avant que la vérité n'éclate », répondit Jo Cheon-Woo avec assurance.
Au cours des dix années qui suivirent l'établissement de la secte du Poing Tyran au Yunnan, ils s'étaient développés à un rythme extrêmement rapide. En particulier, Jo Cheon-Woo avait accordé la plus grande importance au développement de son département de collecte d'informations, connu sous le nom d'Œil du Ciel (天眼通).
Après tout, il avait vu de ses propres yeux comment un manque d'informations avait mené à la destruction de l'Armée du Nord.
Maintenant, dix ans après la création de l'Œil du Ciel, il était convaincu qu'ils n'étaient inférieurs à aucune organisation d'information au sein des Plaines Centrales. C'était aussi la raison pour laquelle il était assuré que ses agents découvriraient la vérité derrière les incidents étranges de la région.
« Espérons que nous pourrons découvrir qui ils sont le plus tôt possible. D'après ce que j'ai vécu, ils sont très minutieux lorsqu'il s'agit d'effacer leurs traces. »
« Hmph ! Tant qu'ils sont au Yunnan, ils ne pourront pas échapper à mes espions éternellement. Le moment où nous les identifierons sera celui où ils rendront leur dernier souffle. »
L'intention meurtrière dans la voix de Jo Cheon-Woo était évidente. Quiconque causait des troubles au Yunnan agissait ainsi depuis plus de six mois, et avec la disparition des caravanes marchandes, l'économie du Yunnan avait été durement touchée.
Naturellement, la secte du Poing Tyran, qui assurait la sécurité des caravanes comme principale source de revenus, en pâtissait également. Bien qu'ils se soient effectivement développés très rapidement au cours des dix dernières années, leurs fondations économiques n'étaient pas encore assez solides pour résister à un changement aussi radical.
À l'inverse, leur voisin au Yunnan, la secte Diancang, établie de longue date, possédait de vastes terres agricoles et était autosuffisante même sans les profits du commerce.
Dans une telle situation, non seulement les finances de la secte du Poing Tyran étaient dans une situation désespérée, mais leur réputation avait également été gravement entachée. Les choses allaient si mal qu'ils avaient même eu besoin de l'aide de l'équipe d'enquête du Sommet Céleste pour découvrir la cause des problèmes.
Évidemment, Jo Cheon-Woo ne pouvait pas être heureux dans une telle situation, mais il n'avait pas le choix. Avec le déclin récent de la secte du Poing Tyran, de plus en plus de doutes sur ses capacités de direction avaient commencé à apparaître, et il ne pouvait plus maintenir un contrôle absolu sur tout ce qui se passait au sein de la secte.
« Quoi qu'il en soit, je suis heureux que vous soyez sain et sauf, Pavillonneur Tang. »
Si Tang Gi-Mun, le chef du Pavillon des Dix Mille Poisons, était mort au Yunnan, alors la secte du Poing Tyran se serait sans aucun doute retrouvée dans une situation très délicate.
« Si je n'avais pas eu la chance de recevoir de l'aide, je serais très certainement mort. L'ennemi était si minutieusement préparé à affronter le clan Tang que nous étions complètement à leur merci. »
« Eh bien, nous devons remercier les cieux pour cela. De plus, tout bienfaiteur du clan Tang est aussi un bienfaiteur de la secte du Poing Tyran. Donnez-moi le nom de votre sauveur, et je m'assurerai de lui transmettre mes salutations. »
« Malheureusement, je ne connais toujours pas sa véritable identité ni son passé personnel. Cependant, je le rencontrerai certainement à nouveau bientôt. Quand cela arrivera, je vous le présenterai, Chef de Secte Jo. »
« J'attends déjà cette rencontre avec impatience. »
« Croyez-moi, vous ne le regretterez pas. »
À l'affirmation confiante de Tang Gi-Mun, les yeux de Jo Cheon-Woo brillèrent d'intérêt.
À l'intérieur d'une chambre de l'auberge de la Paix, Jin Mu-Won déballa ses bagages. L'auberge était très délabrée, mais elle occupait un emplacement de choix en plein centre-ville, et bien qu'il fût dans une chambre individuelle, celle-ci était en fait assez grande pour trois ou quatre personnes.
Kwak Moon-Jung regarda autour de la pièce et s'exclama avec surprise : « Waouh ! C'est bien mieux que ce à quoi je m'attendais, pour une auberge qui a l'air de vouloir s'effondrer à tout moment de l'extérieur. »
« Le chef ici est apparemment assez compétent, et l'aubergiste nous a également autorisés à utiliser leur arrière-cour. »
« Cela signifie-t-il que je pourrai y pratiquer mes arts martiaux ? » Les yeux de Kwak Moon-Jung pétillèrent. Il n'avait jamais été aussi conscient de sa faiblesse que lors de la bataille contre les guerriers en armure rouge. De plus, bien qu'il pratiquât ses arts martiaux chaque fois qu'il en avait le temps pendant leurs voyages, le fait était qu'il n'avait presque jamais eu de temps libre.
« Je vais sortir seul pendant quelques jours, alors en attendant, tu devrais te concentrer sur ton propre entraînement. »
« Compris ! » répondit Kwak Moon-Jung avec enthousiasme.
Jin Mu-Won laissa ensuite le garçon très motivé derrière lui et descendit. Il vit un jeune serveur circuler entre les tables et l'interpella : « Gamin. »
« Vous m'avez appelé, monsieur ? » Le serveur accourut immédiatement vers lui.
« J'essaie de trouver quelqu'un, et j'aimerais vous demander si vous avez entendu parler de lui. »
« Qui cherchez-vous ? »
« Le lettré Triune Ha… »
« Oh, lui. Le fou ! »
« Le fou ? » demanda Jin Mu-Won, perplexe.
« C'est comme ça que tout le monde l'appelle ici. La rumeur disait qu'il était autrefois un génie, mais un jour, il a soudainement perdu la raison et est devenu fou. À cause de cela, nous l'appelons aussi le Lettré Fou (狂書生). »
« Il est juste devenu fou du jour au lendemain ? »
« Ouais ! Je ne connais pas les détails, mais apparemment, il est juste apparu un jour et a déclaré qu'il était fou. »
« Où puis-je le trouver ? »
« À propos de ça… » La voix du serveur s'éteignit, comme s'il attendait quelque chose.
Jin Mu-Won sourit en connaissance de cause et tendit une pièce au garçon.
Le jeune serveur afficha immédiatement un large sourire et poursuivit : « Si vous continuez vers le sud en descendant le boulevard central, vous trouverez un bidonville. En plein milieu du bidonville, il y a un bâtiment appelé l'auberge du Vent d'Ouest. Vous devriez pouvoir l'y trouver. »
« Il séjourne dans cette auberge ? »
« Le bâtiment s'appelle peut-être une auberge, mais c'est en fait une maison de jeu. Je dois vous prévenir à l'avance que c'est un endroit assez dangereux. »
« Merci, je m'assurerai d'être très prudent. »
« Héhé ! »
Jin Mu-Won fit un signe d'adieu au serveur ravi, sortit de l'auberge et était sur le point de se diriger vers sa destination lorsqu'une patrouille portant l'emblème de la secte du Poing Tyran attira son attention.
Son expression se raidit inconsciemment. Peu importe ses efforts pour rester calme, il n'y arrivait tout simplement pas. L'actuel chef de la secte du Poing Tyran était l'homme qu'il appelait autrefois affectueusement oncle, et même si dix ans avaient passé, le visage de cet homme était toujours gravé dans son esprit.
Il soupira doucement et secoua la tête. Il était irrationnel et irrité, mais ce n'était guère le moment de se laisser submerger par la haine.
« Je dois d'abord sauver l'oncle Hwang », se dit-il en reprenant sa marche vers le bidonville dont le serveur lui avait parlé.
Partout où beaucoup de gens se rassemblaient, un bidonville se formait naturellement. C'était un monde pour ceux qui ne pouvaient pas s'intégrer à la société ou qui étaient poussés à la périphérie par leurs circonstances.
Ainsi, au moment où Jin Mu-Won entra dans le bidonville, il put sentir un changement dans l'atmosphère. Contrairement au reste de Kunming, le bidonville semblait froid, peu importe la météo.
Il était glacé par le cœur des pauvres ; par leur haine et leur désespoir.
Alors que Jin Mu-Won traversait le bidonville, il pouvait sentir une méfiance accrue de la part des gens autour de lui. Un vieil homme assis sur le pas de sa porte le regardait avec suspicion, tandis que les enfants jouant dans les ruelles s'enfuyaient dès qu'ils le voyaient.
Il était surveillé attentivement à chaque pas qu'il faisait, comme si toute la rue avait pris vie juste pour surveiller ses mouvements.
Eh bien, ce n'était pas inattendu. Ces gens étaient tous nés et avaient grandi dans ce bidonville, ce qui cimentait leur solidarité. Ils connaissaient probablement tous les autres habitants de cette zone comme leur poche. L'apparition soudaine d'un étranger comme lui ne pouvait qu'attirer l'attention.
Jin Mu-Won fit comme s'il n'avait pas remarqué les regards des résidents du bidonville et se dirigea avec assurance vers sa destination, l'auberge du Vent d'Ouest. Cependant, lorsqu'il y arriva enfin, deux hommes musclés bloquèrent son entrée. Ils l'examinèrent minutieusement avec des regards intimidants, avant que l'un d'eux ne demande : « Pourquoi es-tu ici ? Que veux-tu ? »
« Je suis ici pour voir le lettré Triune, Ha Jin-Wol. »
Les hommes explosèrent instantanément dans une rage incontrôlée.
« Ce menteur d'escroc ! »
« Putain d'arnaqueur ! »
« Toi, es-tu de mèche avec ce fraudeur ? »
L'atmosphère se tendit alors que beaucoup d'autres hommes corpulents sortirent soudainement de l'auberge en chargeant.