Chapitre 83
Trad : FoodieMonster007 ; Éd : TheGreatT20
Kunming, la capitale de la province du Yunnan, était située sur un plateau à environ 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'était une altitude supérieure à celle des sommets de nombreuses montagnes célèbres des Plaines Centrales.
Contrairement aux attentes, il ne faisait pas froid à Kunming. Au contraire, la ville bénéficiait d'un climat doux toute l'année, ce qui rendait l'agriculture possible quelle que soit la saison. Grâce à cela, la vie dans la région était confortable bien avant l'arrivée des Hans, à une époque où seules quelques tribus étaient dispersées dans les environs.
De plus, Kunming dégageait une atmosphère différente des autres villes des Plaines Centrales. C'était un lieu où diverses cultures et ethnies se croisaient, et l'on pouvait souvent voir des gens vêtus des habits traditionnels de différentes tribus marcher dans les rues animées.
Ou plutôt, c'est à cela que la ville aurait dû ressembler.
Lorsque la caravane du Dragon Blanc entra dans Kunming, les rues bruyantes et affairées qu'ils attendaient étaient introuvables. Au lieu de cela, la ville était calme et déserte, et les passants les fixaient avec des expressions méfiantes. Ayant perdu plusieurs de leurs camarades dans une bataille peu de temps auparavant, les membres de la caravane n'étaient pas moins vigilants et sombres que les citadins. La tension dans l'air était si étouffante que chacun pouvait ressentir cette pression rigide et écrasante.
Jin Mu-Won était assis sur le siège du conducteur de son chariot et observait calmement les environs. Même lui n'était pas épargné par l'atmosphère tendue de Kunming. De temps à autre, il pouvait sentir les passants le dévisager avec des yeux remplis de suspicion, et lorsqu'il examinait ces gens de plus près, il réalisait que la plupart d'entre eux étaient des artistes martiaux lourdement armés.
Pourquoi y a-t-il autant d'artistes martiaux dans cette ville ? Ils ne portent pas non plus les vêtements traditionnels des tribus locales. Cela ne peut signifier qu'une chose : tous ces gens viennent d'ailleurs.
Que se passe-t-il ici, au juste ?
Il n'y a pas si longtemps, Tang Gi-Mun l'avait informé que le clan Tang était parti pour le Yunnan sur ordre du Sommet Céleste, mais le Sommet Céleste ne leur avait pas vraiment donné beaucoup d'informations sur la situation. Cependant, en se basant sur le fait qu'ils avaient spécifiquement mentionné son nom, il supposa qu'un désastre lié à un poison s'était probablement produit là-bas.
À cet instant, les deux membres du clan Tang passèrent la tête hors de la cabine abritée du chariot, juste derrière le siège du conducteur. Comparé à quelques jours auparavant, Tang Gi-Mun semblait bien plus en forme, résultat d'un soin constant apporté à son corps, même après le traitement initial contre les deux poisons.
Tang Gi-Mun demanda : « Ça vous dérange si nous nous asseyons à côté de vous un instant ? »
« Non, pas du tout. » Jin Mu-Won se décala sur le côté, permettant à Tang Gi-Mun et Tang Mi-Ryeo de grimper sur le siège du conducteur.
« Enfin, je peux détendre mon corps. » Le visage de Tang Gi-Mun s'illumina. L'intérieur de la cabine était sombre et lugubre, et respirer l'air frais et pur lui faisait un bien fou.
« Comment vous sentez-vous ? »
« Grâce à vous, Maître Jin, je suis complètement rétabli. »
« Je n'ai rien fait. C'est vous qui avez soigné vos propres blessures sans relâche. »
« Si vous ne m'aviez pas sauvé, je ne serais plus de ce monde. »
Tang Gi-Mun regarda vers l'avant de la caravane, là où se trouvaient les chefs de la Brigade de Fer et de l'Association Marchande du Dragon Blanc. Il n'avait pas oublié comment ces gens l'avaient abandonné ce jour-là. Même en voyageant ensemble, il n'engageait jamais la conversation avec eux, et lorsqu'il était forcé de leur parler, il se contentait de réponses en un mot ou les ignorait purement et simplement.
En tant que dirigeant du prestigieux clan Tang et maître dans son domaine, ce genre d'arrogance seyait à Tang Gi-Mun. Pourtant, son comportement envers Jin Mu-Won était à l'opposé de celui qu'il réservait à la Brigade de Fer et à l'Association Marchande du Dragon Blanc.
D'une voix débordante de sollicitude, Tang Gi-Mun déclara : « Vous devez être épuisé. Vous conduisez le chariot depuis plusieurs jours sans prendre la moindre pause. »
La raison pour laquelle Tang Gi-Mun était si gentil avec Jin Mu-Won n'était pas seulement parce que le jeune homme lui avait sauvé la vie, c'était aussi parce qu'il l'appréciait sincèrement. Bien que Jin Mu-Won ne fût pas un beau garçon, il possédait un charme unique qui attirait les autres, et surtout, c'était un homme qui se souciait sincèrement d'autrui.
Durant tout leur voyage vers Kunming, le jeune homme n'avait jamais demandé au clan Tang de rembourser sa dette ou rappelé ses actes. À partir de là, Tang Gi-Mun comprit que Jin Mu-Won ne les avait pas sauvés par intérêt. Il avait simplement suivi le désir de son cœur d'aider ceux qui en avaient besoin.
On ne voit pas souvent des gens comme lui de nos jours.
S'il y avait une chose qui tracassait Tang Gi-Mun, c'était le passé de Jin Mu-Won. Durant tout le temps qu'ils avaient passé ensemble, le jeune homme n'avait jamais révélé la moindre information sur lui-même. Pourtant, la seule façon de devenir aussi fort était d'apprendre auprès d'un maître distingué ou d'appartenir à une secte célèbre.
Non, même dans ce cas, je ne vois personne ni aucune secte capable de former quelqu'un comme lui. Je devrais prendre le jeune homme à part plus tard et tenter de le sonder pour obtenir des réponses.
Soudain, Tang Mi-Ryeo, qui n'avait rien dit depuis un long moment, demanda : « Maître Jin, comptez-vous continuer à rester avec l'Association Marchande du Dragon Blanc maintenant que nous avons atteint Kunming ? »
Bien que sa question fût simple, elle portait en elle de nombreuses implications.
« Non, je prévois de trouver mon propre logement. »
« Pourquoi ? »
« Si nous nous forçons à coopérer malgré nos mauvaises relations, nous ne ferons que nous gêner mutuellement. C'est pourquoi, à partir de maintenant, je vais faire route seul. »
« Alors, pourquoi ne venez-vous pas avec nous ? »
Surpris par son offre, Jin Mu-Won la fixa sans ciller.
Tang Mi-Ryeo sourit et poursuivit : « Nous prévoyons d'abord de nous rendre à la secte du Poing Tyrannique pour retrouver les autres artistes martiaux envoyés ici par le Sommet Céleste. »
« La secte du Poing Tyrannique ? » Jin Mu-Won plissa les yeux.
La secte du Poing Tyrannique était la faction fondée par le « Démon du Poing » Jo Cheon-Woo, l'un des anciens Quatre Piliers de l'Armée du Nord. Autrefois, Jo Cheon-Woo avait été un ami proche de son père, au point qu'ils s'appelaient frères. Pour Jin Mu-Won, il avait aussi été un oncle dont il pouvait être fier.
Cependant, ce jour fatidique, Jo Cheon-Woo avait été le premier à tourner le dos à Jin Kwan-Ho et à l'Armée du Nord. En récompense, le Sommet Céleste lui avait donné l'autorisation de bâtir la secte du Poing Tyrannique dans la province du Yunnan.
« Il serait beaucoup plus facile de localiser votre oncle si vous pouviez obtenir l'aide de la secte du Poing Tyrannique, n'est-ce pas ? »
« Merci pour l'offre, mais pour le moment, je ne veux pas vraiment entrer dans cet endroit. »
« Pourquoi ne voulez-vous pas y aller ? »
« Il y a quelque chose que je dois faire d'abord, cependant, je viendrai vous chercher après avoir terminé mes affaires. »
« C'est ainsi ? On ne peut rien y faire, alors. » Tang Mi-Ryeo soupira de déception en entendant la première partie de la réponse de Jin Mu-Won, mais ce n'est qu'après un court instant que le sens profond de ses paroles lui apparut. Leur séparation n'était que temporaire. Un sourire réapparut rapidement sur son visage alors qu'elle sortait un jeton en jade et le tendait à Jin Mu-Won.
« S'il vous plaît, assurez-vous de venir nous voir quand vous aurez terminé, d'accord ? Montrez simplement ceci à la secte du Poing Tyrannique, et ils vous autoriseront à entrer. »
Jin Mu-Won regarda le jeton de jade. Le caractère « Tang (唐) », symbole du clan Tang, y était gravé. Il comprit immédiatement que ce n'était pas quelque chose que le clan Tang distribuait facilement, car un tel jeton pouvait être utilisé pour pénétrer même au quartier général du Sommet Céleste sans être soumis à des interrogatoires ou à des vérifications d'antécédents.
« Merci », dit-il en plaçant le jeton dans la poche intérieure de sa veste.
Sur le côté, Tang Gi-Mun, qui venait d'observer l'échange entre les deux jeunes gens, leva les yeux au ciel et marmonna pour lui-même : « Le printemps est toujours une saison si CHARMANTE, n'est-ce pas~ »
Le visage de Tang Mi-Ryeo devint immédiatement rouge de gêne.
Tang Gi-Mun se tourna ensuite vers Jin Mu-Won et déclara : « Je sais que vous savez ce que vous faites, mais s'il vous plaît, soyez prudent et faites de votre mieux pour rester en sécurité. En ce moment, Kunming n'est rien d'autre qu'une tanière de démons. À en juger par le fait que le Sommet Céleste nous a convoqués ici, il ne devrait pas être difficile de deviner à quel point la situation est grave. »
« Je garderai cela à l'esprit. »
« Une dernière chose, prenez ceci. »
Tang Gi-Mun sortit une petite boîte en bois et la tendit à Jin Mu-Won.
« Qu'y a-t-il là-dedans ? »
« Un antidote appelé l'Élixir d'Argent Rouge (紅銀神丹). »
« N'est-ce pas extrêmement précieux ? »
« C'est bon, je l'ai fabriqué moi-même. Cet antidote annulera instantanément la plupart des poisons, et en prime, il augmentera votre résistance aux poisons pendant plus de dix ans. »
« Je ne peux pas accepter un cadeau aussi précieux. »
« Hé, combien pensez-vous que ma vie vaut ? Comparé à cela, ce n'est rien. »
Je suppose qu'on ne peut pas discuter contre ça. Jin Mu-Won finit par céder et accepta le cadeau en disant : « Merci, je ferai certainement bon usage de cela. »
« Je suis sûr que cela vous sera utile en cas d'urgence, car malheureusement, c'est tout ce que je peux vous donner pour le moment », répondit Tang Gi-Mun d'un ton désolé. Cependant, contrairement à ce qu'il prétendait, l'Élixir d'Argent Rouge n'était pas un objet sans valeur. C'était en réalité un projet dans lequel il avait investi massivement pendant plusieurs décennies, et qui avait nécessité la collecte d'un total de plusieurs douzaines de poisons inestimables.
Même ainsi, il n'avait réussi à synthétiser que vingt doses de l'Élixir d'Argent Rouge, et après les avoir partagées avec ses amis proches et sa famille, ainsi qu'avec les dirigeants du clan Tang, il ne lui en restait que cinq. Pourtant, il ne regrettait absolument pas d'en avoir donné une à Jin Mu-Won.
Alors que les trois personnes discutaient, la caravane passa devant la porte principale de la secte du Poing Tyrannique, et Jin Mu-Won immobilisa son chariot.
La secte du Poing Tyrannique n'était pas une petite secte. Bien qu'elle ne pût se comparer à l'Armée du Nord à son apogée, elle affichait une envergure et une splendeur qui n'avaient rien à envier aux grandes sectes anciennes des Plaines Centrales. Plus de dix grands halls et villas dominaient les hauts murs, tandis que plusieurs douzaines de pavillons plus petits parsemaient le paysage.
Comme pour afficher la position de la secte du Poing Tyrannique en tant que puissance, de nombreux guerriers étaient parfaitement alignés depuis la porte principale jusqu'à la cour, dans le seul but d'accueillir les visiteurs.
Tang Gi-Mun et Tang Mi-Ryeo descendirent du chariot, et Jin Mu-Won les salua d'un salut du poing en disant : « Je dois y aller maintenant. Je vous reverrai bientôt. »
« Je vous attendrai, Maître Jin. »
« Alors, à la prochaine. »
Tang Gi-Mun hocha la tête en signe d'acquiescement et se dirigea à grands pas vers les portes principales de la secte du Poing Tyrannique. Tang Mi-Ryeo le suivit de près, mais à chaque pas, elle ne pouvait s'empêcher de se retourner avec regret pour regarder le dos d'un certain jeune homme alors qu'il s'éloignait avec la caravane.
Aux portes, l'oncle et la nièce déclinèrent leur identité aux gardiens, provoquant une petite agitation jusqu'à ce qu'un homme d'âge mûr se précipite de l'intérieur de la secte pour accueillir les deux illustres visiteurs.
« Bienvenue, je suis Yoo Jung-Moon, l'Administrateur en Chef de la secte du Poing Tyrannique. »
« C'est un plaisir de vous rencontrer, Administrateur en Chef Yoo. »
« Vous êtes arrivés bien plus tard que prévu. Quelque chose est arrivé ? »
« En chemin, nous avons été attaqués par l'ennemi. Nous avons réussi à obtenir de l'aide et avons été sauvés, mais malheureusement, le reste de notre groupe a perdu la vie. »
« Oh non, je suis vraiment désolé pour votre perte. Vous devriez entrer rapidement et vous reposer, alors. Le Chef de Secte et le Jeune Chef vous attendent. »
« Très bien. »
Yoo Jung-Moon guida les deux membres du clan Tang à l'intérieur. Alors qu'ils franchissaient les portes, Tang Mi-Ryeo regarda derrière elle une dernière fois, mais la caravane du Dragon Blanc et le chariot de Jin Mu-Won avaient déjà disparu au loin.
Après un voyage qui avait duré plusieurs mois, la caravane du Dragon Blanc était enfin arrivée à destination, à la plus grande auberge de Kunming, l'Auberge du Marbre Blanc. Tandis que les escortes déchargeaient les bagages et les transportaient dans les chambres, Jin Mu-Won s'approcha de Gong Jin-Sung et dit : « Merci pour tout ce que vous avez fait pour moi jusqu'ici. »
« Pourquoi dites-vous cela soudainement ? »
« Je pense qu'il vaut mieux que nous fassions route séparément à partir de maintenant. Je vais trouver mon propre logement. »
« Euh… » L'expression de Gong Jin-Sung se figea. Il avait été témoin de la force de Jin Mu-Won de ses propres yeux et comprenait que le jeune homme était un guerrier sur lequel il pouvait compter. Cependant, il ne pouvait se résoudre à lui dire de ne pas partir.
À présent, le fossé entre Jin Mu-Won et les membres de la caravane était devenu un gouffre béant. Les mercenaires de la Brigade de Fer, dont l'orgueil avait été blessé, ne voulaient rien avoir à faire avec le jeune homme. D'un autre côté, les escortes les plus faibles avaient peur de lui.
Plus important encore, même Gong Jin-Sung lui-même n'était pas certain de pouvoir maîtriser Jin Mu-Won. Si le jeune homme avait été une personne froide et calculatrice, il aurait pu simplement l'engager avec de l'argent, mais malheureusement, Jin Mu-Won n'était pas un homme poussé par de telles futilités. Il agissait uniquement selon ses propres principes et son sens de la justice, et n'était tenté par aucun avantage matériel.
Cela faisait de lui une personne très difficile à employer.
Cependant, même si Gong Jin-Sung avait abandonné l'idée d'engager Jin Mu-Won, il ne voulait pas rompre complètement sa relation avec lui.
« Je respecte votre décision. Néanmoins, si jamais vous avez besoin de l'aide de l'Association Marchande du Dragon Blanc, venez me trouver. Tant que cela reste dans mes capacités, je ferai de mon mieux pour vous aider. »
« Merci, je suis extrêmement reconnaissant de votre offre. » Jin Mu-Won salua Gong Jin-Sung d'un salut du poing, puis se tourna et s'en alla.
Pendant ce temps, Kwak Moon-Jung, qui écoutait leur conversation, s'inclina également devant Gong Jin-Sung en disant : « Merci pour l'attention et la considération que vous m'avez témoignées tout ce temps. »
« Vas-tu le suivre ? Le chemin qu'il a choisi sera forcément rude. »
« Hyung-nim est celui qui m'a montré la voie à suivre, et je veux faire de mon mieux pour voir ce qu'il y a au bout de la route. »
« Je vois. » Gong Jin-Sung hocha la tête. Il ne savait pas pourquoi, mais il sentait qu'il pouvait comprendre la décision de Kwak Moon-Jung.
« Un jour, quand je sentirai que je peux assumer la responsabilité, je reviendrai à l'Association Marchande du Dragon Blanc. À ce moment-là, m'engageriez-vous à nouveau ? »
« Bien sûr, je t'attendrai. Maintenant, tu devrais vraiment te dépêcher d'aller le rejoindre. »
À la remarque de Gong Jin-Sung, Kwak Moon-Jung fit rapidement ses adieux et se lança à la poursuite de Jin Mu-Won.
Gong Jin-Sung observa silencieusement les deux jeunes hommes s'éloigner. Pendant ce temps, Yong Mu-Sung, Jong-Ri Mu-Hwan et Yoon Seo-In s'approchèrent de lui.
« Alors, il est parti, hein ? »
« De toute façon, ce n'était pas quelqu'un avec qui nous pouvions travailler paisiblement. »
Les principes de Jin Mu-Won entraient en conflit avec ceux de Yong Mu-Sung et de la Brigade de Fer, et tant que ces deux-là seraient à couteaux tirés, il n'y avait aucun moyen pour l'Association Marchande du Dragon Blanc de le forcer à rester.
« D'où diable ce genre de personne a-t-il pu sortir ? »
Jong-Ri Mu-Hwan marmonna inconsciemment : « Je me souviens qu'il a dit qu'il venait du Nord. »
Note du traducteur : Le fait que la capitale du Yunnan soit nommée Kunming et non Dian ou Tuodong confirme pratiquement que LNB se déroule sous la dynastie Ming. Comme l'a décrit l'auteur, le climat y est doux et perpétuellement printanier, ce qui vaut à Kunming le surnom de « Ville de l'Éternel Printemps ». De plus, les Hans des Plaines Centrales ont pratiquement envahi la région et l'ont prise aux tribus minoritaires ethniques qui y vivaient, mais ils ont aussi bâti une ville prospère et créé des routes commerciales.
Pour ceux d'entre vous qui lisent Star Instructor Master Baek, vous avez peut-être remarqué que les chapitres sont désormais publiés en double sur Alpha Scans. S'ils peuvent traduire plus vite que moi, alors je leur céderai le projet. Ils commenceront là où se trouve le chapitre actuel du manhwa, mais en attendant, je continuerai à avancer péniblement pour terminer ce qui précède.