Chapitre 82
Chapitre 81 : L'épéiste du Nord (3)
Traduction : FoodieMonster007 ; Édition : TheGreatT20. Si vous voyez ceci, vous êtes sur le mauvais site !
« Haa… » soupira Yong Mu-Sung en observant la situation autour de lui.
Il ne s'était écoulé que peu de temps, mais près de trente personnes étaient mortes, enveloppant la caravane du Dragon Blanc d'une atmosphère de deuil et de désespoir. Tout le monde était habitué à vivre sur le fil du rasoir, mais faire face à la mort de personnes avec qui l'on venait tout juste de discuter et de plaisanter n'était jamais facile.
Même les mercenaires de la Brigade de Fer n'étaient pas exempts de ce chagrin et de ce choc. De plus, ils étaient mortifiés non seulement par la force des guerriers en armure rouge, mais aussi par la solidarité et le travail d'équipe dont ils avaient fait preuve en prenant la peine de récupérer les cadavres de leurs camarades avant de battre en retraite.
Ce n'était pas quelque chose qu'une organisation normale ferait, car cela réduisait considérablement leurs chances de fuite réussie. Cependant, sous un autre angle, cela signifiait que les guerriers en armure rouge étaient prêts à tout pour ne laisser aucun corps derrière eux, ce qui aurait pu révéler des indices sur leur véritable identité.
Yong Mu-Sung se gratta la tête et grommela pour lui-même : « Bon sang, bon sang ! Ces putains de fous furieux… »
Contrairement à Yong Mu-Sung, le reste de la caravane ne l'exprima pas à voix haute, mais tous ressentaient la même chose. Jamais, même dans leurs rêves les plus fous, ils n'auraient imaginé qu'autant d'entre eux mourraient dès leur premier jour au Yunnan. Ce coup inattendu avait brisé leurs espoirs.
Jong-Ri Mu-Hwan s'approcha de Yong Mu-Sung et soupira avec autodérision : « Haa… C'est entièrement ma faute. C'est ma décision qui… »
« Tu n'es pas le seul responsable. En tant que commandant, je suis tout aussi responsable de ce qui est arrivé aujourd'hui. J'ai laissé ces types me marcher sur les pieds au point que, désormais, je ne pourrai plus lever la tête devant quiconque, où que j'aille. »
« Je suis désolé », s'excusa Jong-Ri Mu-Hwan, avant de jeter un coup d'œil vers le chariot où Tang Mi-Ryeo soignait son oncle.
Peu après la retraite de leurs ennemis, Tang Mi-Ryeo avait prodigué les premiers soins à son oncle blessé, Tang Gi-Mun. En conséquence, Tang Gi-Mun avait rapidement repris connaissance. Tang Mi-Ryeo l'avait alors mis au courant de leur situation actuelle, y compris du fait que la Brigade de Fer et l'Association Marchande du Dragon Blanc avaient voulu les abandonner.
Eh bien, si les deux avaient été tués, personne n'en aurait rien su, et la vérité sur ce qui s'était passé ici aurait été enterrée par le temps. Cependant, ils avaient survécu, et désormais, le ressentiment d'avoir été abandonnés brûlait intensément dans leurs cœurs.
« Allons-y », dit Yong Mu-Sung.
Confus, Jong-Ri Mu-Hwan demanda : « Hein ? Aller où… ? »
« Nous devons nous excuser auprès d'eux avant qu'il ne soit trop tard. » Yong Mu-Sung se dirigea vers le chariot.
Jong-Ri Mu-Hwan soupira brièvement, puis le suivit. Yong Mu-Sung avait raison. Essayer de faire comme si de rien n'était ne résoudrait pas leurs problèmes.
Les deux mercenaires de la Brigade de Fer s'arrêtèrent devant le chariot, joignirent leurs mains en un salut martial et inclinèrent légèrement la tête. Yong Mu-Sung déclara : « Salutations, Grand Aîné du Clan Tang. Je suis Yong Mu-Sung de la Brigade de Fer, et un humble junior dans les arts martiaux. »
« Salutations, Aîné Tang Gi-Mun. Je suis Jong-Ri Mu-Hwan, également de la Brigade de Fer. »1
Tang Gi-Mun fixa les deux hommes en silence pendant un long moment, les laissant suer sous la tension. Finalement, il dit d'une voix froide comme la glace : « Ravi de vous rencontrer, je suis Tang Gi-Mun, chef du Pavillon des Dix Mille Poisons du Clan Tang. J'ai déjà entendu toute l'histoire de la bouche de ma nièce, et je ne suis pas près d'oublier votre "assistance". »
Le visage des deux mercenaires se crispa. Même un simple aîné du Clan Tang n'était pas quelqu'un qu'ils pouvaient se permettre d'offenser, et encore moins le chef du Pavillon des Dix Mille Poisons, une position bien plus vénérée qui faisait partie de la direction centrale du Clan Tang.
Jong-Ri Mu-Hwan aurait voulu s'évanouir sur place. Ce n'est qu'à cet instant qu'il réalisa l'ampleur de son erreur.
Putain, si j'avais su qui il était, je l'aurais aidé, quel que soit le danger !
…Mais il ne sert à rien de pleurer sur le lait renversé. Ma meilleure option est d'essayer de réparer les pots cassés pour que le Clan Tang ne nous écrase pas sous le marteau de sa vengeance.
« Je suis vraiment désolé, mais comme vous l'avez vu, avec notre force dérisoire, nous ne pouvions rien faire pour vous aider. »
« Pourquoi vous excusez-vous ? Tout ce que vous avez fait, c'est agir comme des guerriers typiques du gangho. »
Sous le regard froid de Tang Gi-Mun, le cœur de Jong-Ri Mu-Hwan sombra. Il avait l'impression que le vieil homme pouvait lire à travers ses intentions.
Voyant cela, Yong Mu-Sung prit le relais : « Aîné Tang, nous en sommes vraiment désolés. Si nous avions su qui vous étiez, nous aurions certainement risqué nos vies pour vous protéger. De plus, à ce moment-là, nous n'étions pas vraiment en état de porter un jugement rationnel… »
?
« Pesez-vous la valeur des vies humaines en fonction de leur statut ? »
« N'est-ce pas là la voie du gangho ? »
Tang Gi-Mun croisa le regard de Yong Mu-Sung, qui lui rendit un sourire effronté.
« La voie du gangho, hein… » Tang Gi-Mun ne put contredire l'affirmation de Yong Mu-Sung, car c'était la vérité.
Finalement, il ne put que conclure avec cynisme : « Je vois. Merci, j'ai appris beaucoup de choses aujourd'hui, et c'est une leçon que je n'oublierai jamais. »
« Aigoo ! Je ne vous ai rien appris du tout, vous savez ? »
« En retour, je ne poursuivrai pas ce que vous avez fait aujourd'hui. »
« Merci. »
« Je ne vous dois rien non plus. Après tout, c'est "la voie du gangho", n'est-ce pas ? »
« Hahaha ! Je suis satisfait tant que vous ne nous en tenez pas rigueur », rit Yong Mu-Sung sans aucune gêne.
Alors c'est ça, Yong Mu-Sung, le commandant de la Brigade de Fer. C'est un homme arrogant et audacieux. La plupart des artistes martiaux trembleraient à la mention de mon titre, mais ce type n'a même pas cillé. Notre Clan Tang devra se méfier de cet homme à l'avenir. Il n'est pas normal.
Tang Gi-Mun essaya de se lever, mais retomba presque aussitôt sur ses fesses, secoué par la douleur. Ses blessures internes étaient bien plus graves qu'il ne l'avait pensé, et il avait l'impression que tous ses organes avaient été déplacés. Heureusement, il avait échappé à la mort grâce aux premiers soins de Tang Mi-Ryeo, mais il avait toujours besoin de soins médicaux appropriés.
Il se tourna vers Tang Mi-Ryeo et ordonna : « À partir de maintenant, ne laisse personne s'approcher de moi. »
« Oui, oncle. »2
Une fois de plus, sous les regards curieux de Yong Mu-Sung, Jong-Ri Mu-Hwan et du reste des membres de la caravane, Tang Gi-Mun se força à se lever, descendit du chariot et alla en boitant vers une petite clairière. Il s'assit ensuite en tailleur et sortit deux minuscules flacons en céramique de sa poche intérieure.
Le visage de Tang Mi-Ryeo devint blanc comme un linge.
« Oncle… ? » s'exclama-t-elle.
« Ne t'inquiète pas, c'est pour soigner mes blessures. »
Tang Gi-Mun ouvrit le bouchon du flacon de droite, libérant une odeur terrible qui donnait le vertige rien qu'en la sentant.
Est-ce du poison !? Yong Mu-Sung retint immédiatement son souffle et recula inconsciemment de plusieurs pas. Tout poison transporté par Tang Gi-Mun ne pouvait être quelque chose de bénin ou de relativement inoffensif.
Cependant, Tang Gi-Mun versa sans hésiter une goutte du poison dans sa bouche et l'avala. Son visage pâlit rapidement et tout son corps commença à trembler de manière incontrôlable.
Le nom du poison qu'il venait d'ingérer était l'« Acide de la Grenouille Blanche », nommé ainsi parce qu'il était extrait de la peau de la Grenouille Blanche Sanguine (血白蛙)3, une grenouille venimeuse originaire des régions reculées de la province de Qinghai. Contrairement aux autres grenouilles, la Grenouille Blanche Sanguine n'hibernait pas en hiver ; au contraire, elle devenait de plus en plus énergique à mesure que le temps se refroidissait. Ce comportement inhabituel était le résultat de la production par son corps d'un poison si puissant qu'une seule goutte suffisait à terrasser plus de dix taureaux en bonne santé.
Par le passé, Tang Gi-Mun avait passé deux mois entiers à fouiller chaque recoin de la province de Qinghai juste pour trouver cette grenouille et obtenir ce poison.
Le poison fonctionnait de telle sorte qu'au moment où il pénétrait dans le corps, il stimulait tout le système nerveux pour envoyer continuellement des signaux de « douleur » au cerveau, et l'agonie indescriptible qui suivait conduisait la plupart des gens à la mort.
Cependant, Tang Gi-Mun n'était pas une personne ordinaire. Il était un maître des poisons et possédait une résistance à la plupart d'entre eux. L'Acide de la Grenouille Blanche était certes puissant, mais pour lui, la douleur restait supportable.
?
D'une main tremblante, Tang Gi-Mun ouvrit le flacon dans sa main gauche, le porta à sa bouche et l'avala d'un trait.
Ce flacon était rempli d'un autre poison puissant appelé la « Couronne Rouge de la Grue (鶴頂紅) », et comme pour l'Acide de la Grenouille Blanche, une goutte suffisait à tuer plusieurs dizaines de personnes. Il était obtenu à partir des couronnes rouges sur la tête de vieilles grues ayant vécu plusieurs centaines d'années, et la difficulté d'obtenir ce poison était telle qu'elle équivalait à essayer de décrocher les étoiles du ciel.4
Si quelqu'un qui s'y connaissait en poisons avait vu ce que Tang Gi-Mun venait de faire, il aurait paniqué et l'aurait traité de « fou ». Une goutte de chaque poison suffisait à tuer des dizaines d'hommes, et pourtant, il avait avalé non pas un, mais les deux poisons !
« Keuk ! » À l'instant où la Couronne Rouge de la Grue atteignit son estomac, Tang Gi-Mun se mordit la lèvre de douleur. Sa résistance aux poisons était peut-être exceptionnelle, mais les effets combinés de deux poisons différents étaient insupportables, même pour lui.
Étonnamment, cependant, les deux poisons ne s'affrontèrent violemment que pendant un court moment avant de commencer à coopérer pour guérir le corps de Tang Gi-Mun. Au fil du temps, son visage, crispé par la douleur, commença à se détendre et une certaine couleur y revint.
PSHHHH…
Soudain, des vapeurs toxiques jaillirent des pores de sa peau.
Yong Mu-Sung cria précipitamment : « Tout le monde, éloignez-vous de lui ! »
À l'avertissement de Yong Mu-Sung, tous ceux qui observaient Tang Gi-Mun avec curiosité reculèrent rapidement, bien que Yong Mu-Sung continuât d'observer le vieil homme de près.
Est-ce qu'il traite le poison par le poison (以毒制毒) ? Non, si je me souviens bien, ce phénomène devrait être celui appelé « harmonie des poisons (以毒相生) »…
Ceci est une traduction à but non lucratif. Vous ne devriez pas voir de publicités.
Il était de notoriété publique que certains poisons pouvaient servir d'antidotes à d'autres. Cependant, ce que faisait Tang Gi-Mun était différent. Il ne se contentait pas d'annuler les effets d'un poison avec un autre, mais combinait deux poisons différents pour créer un médicament.
L'Acide de la Grenouille Blanche stimulait son système nerveux, provoquant de la douleur tout en déclenchant la réponse de guérison naturelle de son corps. D'un autre côté, la Couronne Rouge de la Grue endommageait les organes internes tout en protégeant le système nerveux. Seuls, les effets destructeurs de chaque poison l'emportaient sur leurs effets curatifs, mais ensemble, seuls les effets négatifs s'annulaient.
Eh bien, cette méthode rudimentaire ne fonctionnait que parce qu'il s'agissait de Tang Gi-Mun, capable de résister aux pires effets secondaires de chaque poison. Pour n'importe qui d'autre, si la quantité et la concentration de chaque poison étaient ne serait-ce qu'un peu faussées, le résultat aurait été une mort certaine.
Bientôt, les organes déplacés de Tang Gi-Mun retrouvèrent leur place, et ses muscles déchirés se recousirent.
Comme on pouvait s'y attendre de la part du chef du Pavillon des Dix Mille Poisons, pensa amèrement Yong Mu-Sung. S'il avait choisi de sauver Tang Gi-Mun, lui et la Brigade de Fer auraient grandement bénéficié de ce maître qui avait dépassé le stade de tuer les gens par le poison pour atteindre le royaume où il pouvait transformer le poison en élixirs précieux.
À mesure que les vapeurs toxiques s'échappaient du corps de Tang Gi-Mun, ses environs immédiats se transformèrent rapidement en un cercle de mort où les plantes, luxuriantes et vertes quelques instants auparavant, devinrent grises et stériles. En revanche, Tang Gi-Mun lui-même semblait de plus en plus vivant.
Finalement, avec un léger soupir, Tang Gi-Mun ouvrit les yeux, se leva et marcha vers Tang Mi-Ryeo.
« Oncle, vous vous sentez mieux maintenant ? »
« Oui, grâce à toi, je suis presque entièrement rétabli. Aussi, je suis désolé, je n'ai pas pu t'aider du tout pendant la bataille. Je n'étais qu'un fardeau. »
« Phew… » Tang Mi-Ryeo poussa un soupir de soulagement.
Soudain, elle entendit un bruissement d'herbe. Jin Mu-Won était de retour.
Elle s'écria immédiatement avec joie : « Sauveur ! »
Comme sa nièce, Tang Gi-Mun se tourna vers Jin Mu-Won, et leurs regards se croisèrent.
Les yeux de Jin Mu-Won s'illuminèrent d'intérêt. Jusqu'au moment où il était parti à la poursuite de Nam-Goong Wi, Tang Gi-Mun était dans un état proche de la mort, et pourtant, l'homme se tenait maintenant droit comme s'il n'avait jamais été blessé.
« Alors c'est vous, le jeune homme qui m'a sauvé la vie. Merci, et permettez-moi de me présenter, je suis Tang Gi-Mun. »
« Je m'appelle Jin Mu-Won. Et vous n'avez pas besoin de me remercier, j'ai juste fait ce que n'importe qui aurait fait dans cette situation. »
« Même ainsi, je suis un membre du Clan Tang. L'animosité comme la gentillesse sont des choses que nous n'oublions jamais, alors au nom de Tang Gi-Mun, je jure que je vous rendrai cette faveur », insista fermement Tang Gi-Mun.
Ceux qui traitaient le Clan Tang avec bonté seraient récompensés au centuple, et ceux qui les offenseraient seraient punis au centuple. C'était le credo du Clan Tang, et parmi tous les membres du clan, Tang Gi-Mun était celui qui respectait le plus fermement les principes de sa famille. Sa parole valait plus que le poids de mille pièces d'or.
Pendant tout ce temps, Yong Mu-Sung et Jong-Ri Mu-Hwan ne pouvaient qu'observer depuis la ligne de touche avec des expressions de dépit, comme s'ils venaient de manger des raisins acides.
À leur grand regret, cette promesse n'engageait que Jin Mu-Won et Tang Gi-Mun.
:
Aîné : Yong Mu-Sung utilise « sunbae » (et se désigne comme un humble hoobae) tandis que Jong-Ri Mu-Hwan utilise « janglo », je différencie donc les deux titres honorifiques. ↩
Oncle : Tang Mi-Ryeo utilise « sukbu (숙부, 叔父) », un autre mot pour « oncle », bien qu'il se traduise plus littéralement par « oncle paternel » et prouve à quel point ils sont proches. Rappelez-vous, Jin Mu-Won appelle Hwang Cheol « Hwang-suk », et Kwak Moon-Jung l'appelle « Hwang-ahjussi », tous deux signifiant également « Oncle Hwang ». Soupir, les titres honorifiques… ↩
Grenouille Blanche Sanguine (血白蛙) : Il s'agit d'une espèce de grenouille purement fictive, probablement une idée empruntée au roman de Jin Yong, « L'Épée céleste et le Sabre du dragon », où le protagoniste Zhang Wuji mange une Grenouille Sanguine (qui contient de l'énergie Yang pure) pour neutraliser le poison froid (Yin) de la technique de son ennemi, la Paume Divine des Ténèbres Frigides. ↩
Couronne Rouge de la Grue (鶴頂紅) : La grue à couronne rouge existe bel et bien, mais bien qu'elle soit l'une des espèces d'oiseaux à la plus longue espérance de vie (jusqu'à 75 ans), elle ne vit certainement pas plusieurs centaines d'années et n'est pas non plus venimeuse. ↩