Chapitre 79
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
« Putain de bâtard ! » Le visage de Nam-Goong Wi se contorsionna horriblement tandis que son air détendu s'évanouissait rapidement, révélant la véritable nature de la bête monstrueuse cachée sous le masque. Un torrent chaotique de chi se rassembla autour de lui tel un tsunami en furie et s'abattit sur Jin Mu-Won.
Bien que la pression émanant de Nam-Goong Wi fût si intense qu'elle rendait la respiration difficile, Jin Mu-Won s'avança vers le géant sans que son expression ne change d'un iota.
CRAC. CRAC.
Les pas de Jin Mu-Won, alors qu'il avançait péniblement sur le sol forestier, se détachaient de la cacophonie ambiante. Nam-Goong Wi fronça les sourcils et pointa sa hallebarde transperce-ciel vers le jeune homme.
GRIIIIII !
La hallebarde poussa un cri déchirant et émit une faible onde de chi semblable à une brume floue. Cette brume s'étendit depuis l'endroit où Nam-Goong Wi agrippait l'arme, s'étirant et se tordant jusqu'à recouvrir la hallebarde entière.
« Alors, c'est ça ton Chi de Hallebarde, hein ? »
La hallebarde transperce-ciel (方天畵戟) était une arme d'hast très créative. En plus de la pointe de lance, deux lames en forme de croissant de lune (月牙) étaient fixées à l'extrémité afin d'augmenter les dégâts de taille et de tranchant, plutôt que de se reposer principalement sur l'estoc comme une lance classique.<sup>1</sup>
Cela en faisait une arme très polyvalente, mais aussi beaucoup plus difficile à maîtriser qu'une simple lance. Par conséquent, cette arme autrefois courante devint de plus en plus rare parmi les artistes martiaux, au point que les techniques de combat à la hallebarde transperce-ciel furent presque oubliées.
Pourtant, Nam-Goong Wi parvenait à manier une hallebarde transperce-ciel aussi naturellement qu'il respirait. Cela ne pouvait signifier qu'une chose : ses arts martiaux étaient extraordinaires, du moins, assez pour intimider la plupart des artistes martiaux ordinaires.
Cependant, Jin Mu-Won n'était nullement affecté par les tactiques d'intimidation de Nam-Goong Wi. Au contraire, il était exalté. C'était la première fois depuis son entrée dans le gangho qu'il affrontait un maître en arts martiaux aguerri, et non un jeune talent inexpérimenté.
Les yeux de Nam-Goong Wi brillèrent d'un éclat menaçant tandis qu'il grognait : « À mon tour de frapper le premier ! »
Bien que Nam-Goong Wi eût prononcé ces mots, avant même qu'il n'ait fini sa phrase, sa silhouette avait déjà disparu du champ de vision de Jin Mu-Won, ne laissant derrière elle qu'une image rémanente.
Jin Mu-Won ne paniqua pas ; au lieu de cela, il leva calmement Fleur de Neige et dévia le coup visant sa tête.
BANG !
La hallebarde transperce-ciel de Nam-Goong Wi s'écrasa contre Fleur de Neige avec une puissance explosive, faisant glisser Jin Mu-Won vers l'arrière. Tout comme Jin Mu-Won, Nam-Goong Wi prouva qu'il pouvait lui aussi se déplacer à des vitesses dépassant la perception de l'œil humain.
« Hmph ! Tu n'es pas mauvais », ricana Nam-Goong Wi en faisant tournoyer sa hallebarde à nouveau.
SWOOSH ! WHOOSH !
Chaque fois que Nam-Goong Wi balançait sa hallebarde transperce-ciel, le sifflement d'un vide se formant dans l'air résonnait de manière menaçante. Il se déplaçait de façon à maintenir un contrôle absolu sur la zone immédiate autour de lui, formant un domaine de mort.
SHIING !
Jin Mu-Won esquiva toutes les attaques de Nam-Goong Wi et tira Fleur de Neige de son fourreau. La lame maudite se mit immédiatement à gémir comme si elle faisait un caprice d'enfant.
Jin Mu-Won raffermit sa prise sur l'épée.
Soudain, Nam-Goong Wi sentit un changement dans l'aura de Jin Mu-Won. La présence du jeune homme avait subi une transformation incroyable juste après avoir dégainé sa lame.
« Prends ça ! » hurla Nam-Goong Wi, lançant une estoc tournoyante vers le cœur de Jin Mu-Won.
Au lieu de reculer ou d'esquiver, Jin Mu-Won bondit droit dans l'étreinte vicieuse de Nam-Goong Wi, tout en faisant tournoyer Fleur de Neige.
CLANG !
Le tintement du métal contre le métal résonna dans toute la forêt alors que la hallebarde de Nam-Goong Wi était impitoyablement écartée. Jin Mu-Won saisit l'occasion pour viser la poitrine de Nam-Goong Wi, mais le géant utilisa son pied droit comme pivot et pivota sur le côté pour éviter un coup fatal.
CRASH ! CLANG ! BAM !
Des étincelles jaillirent dans toutes les directions alors que Fleur de Neige et la hallebarde transperce-ciel s'entrechoquaient encore et encore.
Nam-Goong Wi faisait tournoyer sa hallebarde comme un moulin à vent, mêlant une variété d'estocs, de tailles et de tranches à son offensive, exploitant au maximum les avantages uniques de son arme.
Malgré les mouvements spectaculaires de Nam-Goong Wi, Jin Mu-Won restait inébranlable, choisissant de gérer calmement le barrage sauvage de Nam-Goong Wi, un coup à la fois. Quoi que fît Nam-Goong Wi, toutes ses attaques rebondissaient sur le jeune homme comme s'il avait frappé un mur imprenable.
Impressionné, Nam-Goong Wi ne put s'empêcher de s'exclamer tout en attaquant sans relâche : « Bon sang ! T'es sacrément fort, gamin ! »
Ce n'était pas comme si l'un ou l'autre avait utilisé des techniques spéciales. C'était un affrontement de pure maîtrise des armes, mais les deux combattants étaient de tels maîtres que les coups les plus basiques n'étaient pas moins efficaces que les meilleures techniques d'arts martiaux du gangho.
Comme lui, Jin Mu-Won tirait le meilleur parti de son arme choisie et neutralisait chacune des attaques de son adversaire. Un tel exploit n'était pas possible sans une compréhension complète des caractéristiques de l'épée.
Depuis quand y a-t-il un artiste martial aussi fidèle aux bases dans le gangho ?
La plupart des guerriers du Murim étaient obsédés par l'apprentissage d'arts martiaux et de techniques de haut niveau, estimant que c'était le meilleur moyen de s'améliorer.
Cependant, plus on maîtrisait les arts martiaux, plus on réalisait l'importance d'une bonne fondation. Il en avait été de même pour Nam-Goong Wi, si bien qu'à un certain moment, il avait commencé à s'entraîner désespérément aux fondamentaux.
Grâce à cela, il était désormais capable de libérer toute la puissance et la flexibilité de la hallebarde transperce-ciel, et il avait même le sentiment de pouvoir vaincre ses ennemis sans utiliser de techniques spéciales. À vrai dire, il avait été totalement déçu par les adversaires qu'il avait rencontrés jusqu'à présent dans les Plaines Centrales. Cependant, rencontrer Jin Mu-Won brisa toutes ses illusions.
CLANG ! BANG ! SMASH !
Jin Mu-Won l'égalait coup pour coup en utilisant uniquement les trois mouvements de base de l'épée : l'estoc, la taille et la parade. Non seulement cela, mais il le contrait également en utilisant uniquement le minimum de mouvement. C'était un style de combat qui privilégiait l'efficacité avant tout.
L'escrime de Jin Mu-Won était si optimale que même Nam-Goong Wi, l'ennemi, ne pouvait s'empêcher de l'admirer. Le jeune homme n'utilisait pas une épée comme un outil ; c'était plutôt comme s'il ne faisait qu'un avec elle.
Le terme « ne faire qu'un avec l'épée (劍身一體) » a probablement été créé pour décrire cet état précis.
Nam-Goong Wi puisa davantage dans son chi. Malgré son admiration pour la compétence de Jin Mu-Won, ils étaient ennemis, et maintenant qu'il avait confirmé la force de son adversaire, il était temps de faire tout son possible pour le vaincre.
Sentant la poussée soudaine du chi de Nam-Goong Wi, Jin Mu-Won fronça les sourcils.
GRONDEMENT !
Le Qi de Hallebarde jaillit de la pointe de l'arme de Nam-Goong Wi comme s'il voulait fendre les cieux en deux, augmentant effectivement la portée de sa hallebarde transperce-ciel de trois pieds.
Même si trois pieds représentaient une très courte distance pour une personne normale, dans un duel entre maîtres, un infime changement d'allonge pouvait faire la différence entre la victoire et la défaite, la vie et la mort.
Nam-Goong Wi était convaincu qu'avec cela, Jin Mu-Won reculerait. Cependant, il s'avéra qu'il ne pouvait pas avoir plus tort. C'était l'instinct humain de reculer face au danger ou à la surprise, mais Jin Mu-Won surmonta cet instinct et continua au contraire à engager Nam-Goong Wi dans un combat rapproché.
Jin Mu-Won était bien conscient que les utilisateurs d'armes d'hast conservaient toujours un avantage écrasant à distance, en raison de la plus grande portée de leurs armes. S'il battait en retraite, cela reviendrait à sauter dans une mer de flammes en portant un sac de paille sèche.
Nam-Goong Wi donna un coup de hallebarde et parvint finalement à blesser Jin Mu-Won, mais malheureusement pour lui, il manqua le cœur du jeune homme d'un cheveu. Bien que les vêtements de Jin Mu-Won fussent lacérés et que son sang éclaboussât l'air depuis la plaie, ses coups d'épée ne s'arrêtèrent ni ne ralentirent jamais, comme si la blessure ne l'avait pas affecté le moins du monde.
SWISH !
« Ghh ! » Nam-Goong Wi laissa échapper un gémissement de douleur alors que Fleur de Neige créait une longue et profonde entaille sur son épaule. Heureusement, ce n'était pas un coup fatal, mais c'était tout de même assez proche pour laisser le cœur de Nam-Goong Wi battre la chamade.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Nam-Goong Wi fut enfin convaincu de la force de Jin Mu-Won.
Ce type est du sérieux. Ce n'est pas un artiste martial superficiel et médiocre comme la plupart des guerriers des Plaines Centrales.
C'est un véritable artiste martial, totalement dévoué à son art et à la maîtrise de l'épée, même au prix de sa propre vie.
Un sentiment fort d'anxiété et d'excitation le saisit. Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas ressenti cela.
Soudain, Nam-Goong Wi recula et regarda Jin Mu-Won, qui cessa immédiatement de balancer Fleur de Neige et le fixa en retour.
Nam-Goong Wi hurla : « Très bien ! Je t'accorde l'honneur d'être témoin de ma Hallebarde Ardente du Dragon de Feu (火龍眞炎戟) ! Moi, le Capitaine Nam-Goong Wi du Corps des Fantômes Écarlates (赤鬼兵團主), je t'affronterai, Jin Mu-Won, avec toute ma force ! »
ROOOOAR !
Un rugissement de lion résonna dans les cieux alors que Nam-Goong Wi tenait sa hallebarde transperce-ciel verticalement, comme pour construire un pont entre le Ciel et la Terre.
C'était la posture de départ de la Hallebarde Ardente du Dragon de Feu, la technique d'art martial que pratiquait Nam-Goong Wi. Cependant, c'était la première fois qu'il l'utilisait dans les Plaines Centrales, car il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'assez digne pour l'y contraindre auparavant.
Plutôt que de donner une réponse verbale à Nam-Goong Wi, Jin Mu-Won pointa simplement Fleur de Neige vers lui. C'était une déclaration de guerre simple, qui exerça une pression immense sur Nam-Goong Wi.
Les lèvres du géant se retroussèrent en un sourire. Tout comme lui, Jin Mu-Won n'avait pas encore révélé toute sa puissance.
Le vrai combat ne faisait que commencer.
« HAAAAAAH ! » rugit Nam-Goong Wi de façon assourdissante alors que le chi explosait de sa hallebarde transperce-ciel.
HUMMMMMMM !
Le chi prit rapidement la forme d'une hallebarde transperce-ciel et se superposa à l'arme physique de Nam-Goong Wi sous forme de Flux de Hallebarde.
Puis, comme s'il coupait de l'herbe, Nam-Goong Wi balaya les genoux de Jin Mu-Won avec sa hallebarde, tout en déclenchant l'un des mouvements ultimes de la Hallebarde Ardente du Dragon de Feu : le Dragon de Feu Brûleur d'Âmes (火龍燒魂).
FLAP !
Les vêtements de Jin Mu-Won flottèrent dans le vent alors qu'il frappait le sol et bondissait en avant, Fleur de Neige tenue basse pour contrer la hallebarde de Nam-Goong Wi.
SWOOSH ! CLANG !
Fleur de Neige entra en collision avec la hallebarde transperce-ciel, faisant voler des étincelles partout et soulevant un nuage de poussière.
Tang Mi-Ryeo recula précipitamment, portant Tang Gi-Mun sur son dos, et Kwak Moon-Jung suivit rapidement le mouvement. À l'instant où ils se mirent hors de danger, le chariot sur lequel ils voyageaient fut réduit en pièces sous le choc des attaques.
Un combat dépassant de loin leur imagination se déroulait juste devant leurs yeux.
Jin Mu-Won balança son épée encore et encore, comme si elle était le prolongement de son corps. Il ne faisait qu'un avec sa lame.
« Incroyable… ! » Les yeux de Tang Mi-Ryeo s'écarquillèrent d'émerveillement.
Notes de bas de page :