Chapitre 73
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
Dès l'aube, l'auberge de la Revitalisation était en pleine effervescence. Les escortes de l'Association des Marchands du Dragon Blanc s'affairaient à préparer les bagages, à charger les chariots et à atteler les chevaux. Après un bref repos, il était temps pour eux de reprendre leur voyage vers le Yunnan.
Pendant ce temps, les cuisiniers de l'auberge avaient également préparé le petit-déjeuner avant l'aube, et les serveurs étaient occupés à transporter les plats de la cuisine à la salle à manger.
Après avoir effectué les dernières vérifications sur le chariot dont il avait la charge, Jin Mu-Won se dirigea vers la salle à manger. Gong Jin-Sung et Yoon Seo-In s'y trouvaient déjà ; il s'approcha d'eux et les salua : « Bonjour, vous êtes bien matinaux. »
Gong Jin-Sung lui répondit : « Vous aussi, vous êtes levé tôt. Nous prévoyons de prendre la route sans pause pendant plusieurs jours et de nous contenter de rations sèches en chemin, alors mangez bien tant que vous le pouvez. Dans peu de temps, nous regretterons probablement amèrement de ne plus avoir de repas comme celui-ci ! »
« Très bien, je vais faire cela », répondit Jin Mu-Won avant de se diriger vers une place libre.
Soudain, Yoon Seo-In, qui n'avait pas réussi à trouver le courage de parler à Jin Mu-Won depuis un moment, bégaya : « M-Maître Jin… »
« Hmm ? » Jin Mu-Won se tourna pour la regarder.
Yoon Seo-In se mordit doucement la lèvre pour calmer ses nerfs et poursuivit d'un ton raide : « À propos de la dernière fois… Je suis désolée, je suis allée trop loin. »
Yoon Seo-In était une femme très fière, ce qui rendait les excuses difficiles pour elle. De plus, elle était toujours contrariée par la défaite de son frère aîné. Cependant, elle comprenait qu'elle avait clairement eu tort cette fois-ci et ne voulait pas continuer à souffrir de la culpabilité de ne pas s'être excusée. En outre, la force de Jin Mu-Won était un atout majeur pour sa mission actuelle. Ce n'était pas le moment pour elle de faire preuve d'entêtement.
Jin Mu-Won sourit chaleureusement et répondit : « C'est d'accord, je vous pardonne. S'il vous plaît, ne vous en souciez plus. »
Yoon Seo-In se détendit visiblement en recevant le pardon de Jin Mu-Won. Voyant cela, Gong Jin-Sung suggéra : « Pourquoi ne mangerions-nous pas ensemble ? »
« Mais… »
« Cela vous convient-il, Maître Jin ? »
Maintenant que la situation en était là, il aurait été impoli de la part de Jin Mu-Won de refuser l'offre de Gong Jin-Sung. Il s'assit à leur table, déjà chargée de nourriture.
Yoon Seo-In fixa Jin Mu-Won avec curiosité pendant un moment, avant de demander brusquement : « Cela peut paraître un peu impoli, mais cela vous dérangerait-il de nous en dire plus sur vous, Maître Jin ? »
À ses côtés, les yeux de Gong Jin-Sung s'illuminèrent également d'intérêt.
« Je n'ai pas grand-chose à dire sur moi-même. J'ai simplement appris les arts martiaux qui se sont transmis dans ma famille depuis longtemps, et c'est la première fois que j'entre dans le gangho, donc je n'ai pas d'histoires à raconter non plus. »
La déception apparut sur le visage de Yoon Seo-In. Elle sentait que Jin Mu-Won mentait délibérément sur ses origines.
Voyant son expression, Jin Mu-Won tenta immédiatement de changer de sujet : « Où est le Commandant Yong ? Je ne l'ai pas vu depuis hier. »
« Les mercenaires de la Brigade de Fer sont tous sortis pour une course hier soir. Ils m'ont promis qu'ils seraient de retour avant notre départ, donc ils ne devraient pas tarder. »
« Je vois. »
Jin Mu-Won baissa les yeux sur son repas et s'apprêtait à commencer à manger, mais soudain, la porte de l'auberge s'ouvrit et un grand groupe de personnes entra.
« J'ai tellement faim que j'ai l'impression que mon estomac est collé à mon dos ! »<sup>1</sup>
« Ce n'est pas comme si tu avais fait grand-chose, pourtant. Pourquoi as-tu si faim ? »
« Qu'est-ce que tu racontes !? Je viens de passer une nuit blanche ! »
Les mercenaires de la Brigade de Fer se plaignirent bruyamment en faisant irruption dans la salle à manger. Lorsque Yong Mu-Sung remarqua Jin Mu-Won et les deux dirigeants du Dragon Blanc, il sourit joyeusement et dit : « Wow, ça a l'air délicieux ! Ça vous dérange si on se joint à vous ? Je meurs de faim ! »
Cependant, avant même que Yong Mu-Sung ait pu finir sa phrase, les mercenaires s'étaient déjà précipités dans la salle, s'étaient affalés sur les chaises et s'étaient jetés sur la nourriture comme des spectres affamés n'ayant pas mangé depuis trois mois.
La mâchoire de Yoon Seo-In se décrocha sous le choc. « Qu'est-ce que vous avez fait toute la nuit ? Et BEURK ! Vous puez tous la sueur ! »
« Ne me parle pas. J'ai un mendiant affamé dans l'estomac. »
« Tu pourrais commander plus de nourriture ? Ce n'est pas assez. »
N'ayant reçu que des réponses hors sujet, Yoon Seo-In n'eut d'autre choix que de commander davantage de plats pour les mercenaires. De même, Jin Mu-Won renonça à essayer de disputer la nourriture aux mercenaires voraces et resta simplement là à les regarder manger.
Le canard rôti qu'un serveur avait apporté à la table quelques minutes plus tôt disparut en un clin d'œil, ne laissant qu'un tas d'os. Même alors, les mercenaires, qui n'étaient pas encore rassasiés, léchaient l'huile sur leurs doigts en attendant le plat suivant.
Lorsque le serveur apporta enfin le plat suivant, il fut également vidé en un instant, ne laissant que la graisse derrière lui.
Finalement, Yong Mu-Sung fut le premier à finir de manger et à retrouver suffisamment ses esprits pour se tourner vers Yoon Seo-In et s'excuser : « Je suis vraiment désolé, Mademoiselle Seo. J'ai travaillé sans relâche toute la nuit et j'avais l'impression de mourir de faim ! »
« Qu'avez-vous fait la nuit dernière ? Et pourquoi êtes-vous tous habillés comme des mendiants ? »
« J'ai rencontré une connaissance et j'ai eu une discussion à cœur ouvert avec lui. »
Yoon Seo-In fronça les sourcils. Elle n'avait aucune idée de ce dont parlait Yong Mu-Sung.
Yong Mu-Sung fixa Jin Mu-Won d'un air entendu, car il était probablement la seule personne en dehors de la Brigade de Fer à savoir de qui il venait de parler. Cependant, Jin Mu-Won se contenta de froncer le nez en réponse. Les mercenaires puaient tout simplement trop !
Ce n'est pas seulement leur sueur, ils puent aussi le sang.
La privilégiée Yoon Seo-In n'avait pas réussi à identifier l'odeur, mais il était impossible pour Jin Mu-Won de la manquer. Il était absolument certain que les vêtements sombres des mercenaires étaient couverts de taches de sang.
À cet instant, Chae Yak-Ran fixa Jin Mu-Won sans ciller.
« Avez-vous besoin de quelque chose ? » demanda Jin Mu-Won.
« Si vous ne comptez pas manger ça, est-ce que je peux l'avoir ? » Chae Yak-Ran pointa la nourriture dans le bol de Jin Mu-Won.
Jin Mu-Won hocha la tête sans expression et lui tendit son bol. Elle inclina légèrement la tête en signe de remerciement, puis se pencha pour dévorer son repas.
« Qu'est-ce que… !? » Yoon Seo-In, qui observait la scène, ne put s'empêcher de s'exclamer à haute voix.
À côté d'elle, les coins des lèvres de Yong Mu-Sung se retroussèrent légèrement alors qu'il échangeait un bref regard avec Jin Mu-Won.
Après le petit-déjeuner, la caravane du Dragon Blanc quitta l'auberge et accéléra lentement le pas, en direction de la grande route.<sup>2</sup>
Les mercenaires de la Brigade de Fer étaient si fatigués de leur escapade nocturne qu'ils s'endormirent sur les toits des chariots. Même le chariot de Jin Mu-Won ne fut pas épargné, car Yong Mu-Sung y était grimpé et ronflait joyeusement.
Kwak Moon-Jung s'approcha de Jin Mu-Won, à cheval.
« Qu'ont-ils bien pu faire toute la nuit pour être aussi fatigués ? » demanda-t-il en jetant un regard en biais vers Yong Mu-Sung endormi.
« Tu ne le sens pas à l'odeur ? »
« L'odeur ? Quelle odeur ? » Kwak Moon-Jung renifla ses propres vêtements, pensant que Jin Mu-Won faisait allusion à lui.
Soudain, un tumulte éclata à l'avant de la caravane.
« Au feu ! »
« La fumée vient de là-bas ! »
Jin Mu-Won et Kwak Moon-Jung regardèrent dans la direction indiquée par les escortes. Là, ils virent le scintillement de flammes orange vif au milieu d'épais panaches de fumée noire qui obscurcissaient le ciel.
Jin Mu-Won plissa les yeux.
Gong Jin-Sung appela l'une des escortes et ordonna : « Allez voir ce qui se passe. »
« Oui, monsieur ! »
L'escorte courut vers l'incendie, et la caravane s'immobilisa en attendant son retour.
« Ah, ça brûle si magnifiquement ! Quel spectacle pour les yeux ! Hahaha ! » Yong Mu-Sung, qui s'était réveillé, était assis en tailleur sur le toit du chariot de Jin Mu-Won et admirait la scène de destruction.
« Ouais, c'est vraiment incroyable. Huhuhu ! »
Comme Yong Mu-Sung, les mercenaires de la Brigade de Fer avaient été réveillés par le bruit et observaient maintenant calmement l'incendie.
Un frisson parcourut l'échine de Kwak Moon-Jung, et ses cheveux se dressèrent sur sa tête. Les escortes qui avaient entendu les mercenaires parler frissonnèrent également inconsciemment.
Un peu plus tard, l'escorte partie enquêter revint en courant vers la caravane. Gong Jin-Sung lui demanda immédiatement : « Alors ? As-tu appris quelque chose ? »
« Le bâtiment en feu est le Manoir de la Famille Neung (凌家莊). »
« Le Manoir de la Famille Neung ? »
« Oui ! La famille Neung est la faction gouvernementale la plus puissante de Dujiangyan. La nuit dernière, leur manoir a été attaqué par des assaillants inconnus et tous les occupants, des gardes du corps aux membres de la famille Neung, ont été assassinés. »
« Vraiment ? »
« De plus, il semble que la famille Neung prévoyait d'organiser un mariage dans quelques jours, et de nombreux invités séjournaient sur place. Par conséquent, le nombre de morts est encore plus élevé qu'il n'aurait dû l'être. Soupir, à quel point ces meurtriers doivent-ils être cruels pour tuer même les femmes et les enfants… »
Les visages de Gong Jin-Sung et Yoon Seo-In se figèrent. Avec un tel timing, il fallait que quelque chose comme cela arrive alors qu'ils se reposaient à Dujiangyan.
« Alors, si l'attaque a eu lieu la nuit dernière, que se passe-t-il maintenant ? »
« Eh bien, les agents de police sont toujours occupés à rechercher les coupables. »
« Les coupables ont-ils été identifiés au moins ? »
« Non. L'attaque a eu lieu tard dans la nuit et il n'y a eu aucun témoin. »
« Aucun témoin !? Haa, comment une chose pareille a-t-elle pu… » Gong Jin-Sung soupira.
Jong-Ri Mu-Hwan s'approcha de Gong Jin-Sung et dit : « Nous n'avons pas de temps à perdre ici. Nous devrions laisser cela aux autorités et reprendre notre route. Si nous traînons, nous risquons d'être mêlés à ce désordre. »
Gong Jin-Sung hocha la tête en signe d'accord avec la suggestion de Jong-Ri Mu-Hwan. Il se tourna vers la caravane et cria : « Très bien tout le monde, dépêchez-vous ! Nous quittons cet endroit au plus vite ! »
Ce qui était arrivé à la famille Neung était regrettable, mais cela n'avait rien à voir avec lui. Le gangho était un endroit impitoyable, et bien souvent, il valait mieux ne pas se mêler de ce genre d'affaires.
Soudain, d'une voix basse et glaciale, Jin Mu-Won demanda : « Au fait, le chef de la famille Neung s'appelle-t-il Neung Won-Pyong ? »
« …Je ne sais pas, peut-être ? Quoi qu'il en soit, ce genre de tragédie est la raison pour laquelle nous, les gens du gangho, devrions éviter de nous faire des ennemis autant que possible. On ne sait jamais quand quelqu'un vous poignardera soudainement dans le dos », répondit Yong Mu-Sung depuis le toit du chariot de Jin Mu-Won.
« Je vois. Cette famille Neung a dû se faire un ennemi très dangereux en effet. »
« Je suppose ? Plus important encore, si la famille Neung possédait un si grand manoir, ils devaient être riches, non ? Je me demande où sont passés tous leurs trésors ? Ces assassins ne pouvaient pas être assez stupides pour tout brûler, n'est-ce pas ? »
« Comment pourrais-je savoir ? Peut-être ont-ils réussi à déplacer tous les objets de valeur avant de mettre le feu au manoir. »
« Wow, ils ont dû faire fortune alors. Je suis jaloux ! »
« Je ne crois pas qu'il y ait de raison d'envier des lâches qui prétendent être honorables tout en ignorant les cris des innocents et en commettant des actes atroces à la moindre menace. Ce n'est là que l'œuvre de gens qui ont cédé à leurs peurs. »
Jin Mu-Won sentit instantanément plusieurs regards cinglants se poser sur lui. Les mercenaires de la Brigade de Fer le fixaient comme s'ils voulaient le dévorer.
Jin Mu-Won ne détourna pas le regard.
Notes de bas de page :
Une expression coréenne utilisée lorsque l'estomac est vide et plat. ↩
Grande route : Une voie large et pavée commandée par le gouvernement qui relie les grandes villes et les villages. Sauf qu'à l'époque ancienne, elle était destinée aux chevaux, ânes, buffles, chariots et charrettes, et non aux voitures. ↩