Chapitre 71
TL : FoodieMonster007 ; ED : TheGreatT20
Jin Mu-Won observa attentivement la maison devant lui, mais peu importe l'intensité de son regard, elle ressemblait trait pour trait à une résidence de roturier typique du Sichuan.
La seule chose inhabituelle est ce petit drapeau noir suspendu près de la fenêtre. Est-ce une sorte de signal ?
En réalité, le drapeau noir était si petit qu'il ne l'aurait jamais remarqué s'il n'avait pas su à l'avance que cette maison cachait quelque chose d'étrange.
Après avoir frappé à la porte, les deux hommes attendirent un moment avant qu'un homme d'âge mûr, de petite taille, ne l'ouvre et ne passe la tête dehors.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je suis venu pour conclure une affaire… »
« Vous vous êtes trompé d'endroit. Si vous voulez faire des affaires, allez dans une boutique quelque part… »
« Je cherche quelque chose qui est illuminé par la lumière de la lune noire… »
« Quoi que vous cherchiez, je ne l'ai pas… »
« Le Maître Espion de la Lune Noire a pourtant dit que je pouvais passer quand je le souhaitais… »
« Quel est votre nom ? »
« Je suis Yong Mu-Sung, le Commandant de la Brigade de Fer. »
À l'instant où il entendit le nom de Yong Mu-Sung, l'expression de l'homme d'âge mûr changea. Il jeta un coup d'œil rapide aux alentours pour s'assurer que personne n'était à proximité, puis dit : « Veuillez entrer. »
Yong Mu-Sung et Jin Mu-Won pénétrèrent dans la maison. Tout comme l'extérieur, l'intérieur semblait parfaitement ordinaire au premier abord. Si l'on devait comparer, on aurait dit l'entrée d'un temple de montagne paisible. Cependant, Jin Mu-Won sentit qu'il était observé.
Comme prévu, ce n'est pas une maison normale.
L'homme d'âge mûr guida Jin Mu-Won et Yong Mu-Sung jusqu'à la pièce la plus reculée. La conception de la pièce était simple, sans aucune décoration, et le seul meuble présent était une table entourée de quatre chaises. On aurait dit une maison abandonnée.
« Veuillez patienter ici », dit l'homme d'âge mûr avant de quitter la pièce.
Jin Mu-Won se tourna vers Yong Mu-Sung et demanda : « Quel est cet endroit ? »
« C'est l'une des succursales de la Lune Noire (黑月). »
Jin Mu-Won fronça les sourcils. Il n'avait jamais entendu le nom « Lune Noire » auparavant. Yong Mu-Sung eut un sourire en coin, comme s'il pouvait deviner les interrogations de Jin Mu-Won.
« Pour faire simple, c'est un endroit qui enquête et gère des informations ultra-secrètes. »
« Cela signifie que les gens peuvent acheter des informations ici ? »
« Oui, mais tout le monde ne peut pas le faire. »
« …… »
« La Lune Noire ne vend des informations qu'aux chefs de sectes et aux personnes de même rang. »
Les seules personnes du même rang qu'un chef de secte sont les aînés des grandes sectes. Combien de personnes dans tout le Gangho appartiennent à ce niveau ? Il ne doit pas y en avoir beaucoup.
« Ils prennent l'initiative d'obtenir des informations cruciales dont les chefs du Murim ont besoin, les résument de manière compréhensible, puis les vendent à leurs clients. Le rôle qu'ils jouent est si important que même le Sommet Céleste et les grandes sectes dépendent d'eux pour prendre leurs décisions. »
« Bien sûr, tous les chefs ne vont pas à la Lune Noire, seulement ceux qui comprennent la valeur d'obtenir des informations rapidement et avec précision. Ces personnes ont aussi tendance à être celles qui planifient sagement l'avenir. »
« Est-ce vraiment prudent de me révéler tout cela alors que nous nous rencontrons pour la première fois aujourd'hui ? »
« Pfft, haha ! Ne te l'ai-je pas déjà dit ? "La Lune Noire ne vend des informations qu'aux chefs de sectes et aux personnes de même rang." Même si tu connais l'existence de cet endroit, tu ne peux pas acheter d'informations. »
« Je vois. »
« Je voulais juste que tu saches que des endroits comme celui-ci existent, et que le Gangho est un monde bien plus vaste et complexe que tu ne l'imaginais », déclara Yong Mu-Sung avec assurance.
Maintenant, je comprends pourquoi Yong Mu-Sung m'a amené ici. C'est lié à la façon dont j'ai fini par confronter mes opinions avec Jong-Ri Mu-Hwan. Il voulait que j'apprenne que, puisqu'il existe beaucoup de dangers inconnus dans ce monde, je devrais mieux prendre soin de moi et réfléchir à deux fois avant d'agir. Au moins, toute personne normale qui apprend l'existence d'un tel lieu reconsidérerait soigneusement sa situation à partir de maintenant.
« Merci pour votre conseil. Je le garderai à l'esprit. »
« J'espère bien. » Yong Mu-Sung lança un regard lourd de sens à Jin Mu-Won.
À cet instant, une personne entra dans la pièce et dit d'une voix claire : « J'espère ne pas vous avoir fait attendre trop longtemps. »
Les deux hommes se tournèrent vers la porte pour voir une femme portant un voile sur le visage marcher gracieusement vers eux. À chacun de ses mouvements, les courbes élégantes de son corps étaient soulignées, lui conférant une aura très séduisante.
La femme regarda Yong Mu-Sung et demanda : « J'ai entendu dire que vous étiez le Commandant de la Brigade de Fer. Est-ce exact ? »
« C'est exact. Et vous, qui êtes-vous ? »
« Je suis Mae Wol-Ryung, la Chef de la succursale de la Lune Noire au Sichuan. »
Les yeux de Yong Mu-Sung brillèrent de curiosité. Au ton et à la hauteur de la voix de la femme, il avait deviné qu'elle était assez jeune, et il était tout à fait inédit qu'une personne de son âge accède au poste de chef de succursale.
« Ravi de vous rencontrer, Mademoiselle Mae. »
« Qui est la personne à vos côtés ? »
« C'est l'un de mes compagnons de voyage. »
Mae Wol-Ryung regarda Jin Mu-Won et demanda : « Vous devez être quelqu'un d'exceptionnel pour être autorisé à accompagner le Commandant Yong ici. Pourriez-vous me dire votre nom ? »
« Mon nom est Jin Mu-Won. Je suis un nouveau venu dans le Gangho et je n'ai aucun accomplissement à mon actif. Le Commandant Yong m'a seulement emmené avec lui par souci pour moi, alors ne faites pas attention à ma présence », répondit Jin Mu-Won en joignant les mains en signe de salutation.
Les yeux de Mae Wol-Ryung, la seule partie de son visage non dissimulée par son voile, s'illuminèrent immédiatement d'intérêt. Elle fixa Jin Mu-Won pensivement et dit : « Ne savez-vous pas que nous nous intéressons beaucoup aux nouveaux venus prometteurs, Maître Jin ? »
Ses yeux se courbèrent aux coins, comme si elle souriait sous son voile.
Personne dans le Gangho ne savait qui était le chef de la Lune Noire, ni quand et pourquoi une telle organisation avait été fondée. Même le nombre de membres et leur identité étaient des mystères complets. La seule chose dont la plupart des gens pouvaient être certains, c'était que la capacité de la Lune Noire à obtenir des informations était terrifiante. D'une manière ou d'une autre, ils étaient toujours les premiers à découvrir les choses.
Le Sommet Céleste et les grandes factions comprenaient que l'information était le pouvoir, et à ce titre, ils désiraient tous ardemment les ressources de la Lune Noire. Ils pensaient que s'ils pouvaient prendre le contrôle de cette organisation d'espionnage, ils obtiendraient un avantage écrasant sur leurs concurrents.
En fait, l'une de ces factions, le Clan Hwang-Bo<sup>1</sup> des Cinq Grands Clans, avait effectivement tenté une telle manœuvre par le passé. Parmi les Cinq Clans, ils possédaient le pire réseau d'information et souhaitaient combler cette faiblesse afin de devenir le nouveau chef des Cinq Clans.
Une fois leur décision prise, le Clan Hwang-Bo avait agi rapidement et sans hésitation afin d'éviter d'alerter les espions de la Lune Noire. Ils avaient mobilisé non seulement leurs propres élites, mais avaient également emprunté des guerriers à leurs alliés, et lancé une attaque sur l'une des succursales de la Lune Noire.
De manière inattendue, la succursale de la Lune Noire n'opposa aucune résistance à l'attaque surprise du Clan Hwang-Bo. Aucun des membres présents ne riposta, et la succursale tomba en quelques minutes. Les membres capturés furent ensuite interrogés, torturés et tués ; cependant, aucun d'entre eux ne révéla l'identité ou l'emplacement de leur chef, le Maître Espion de la Lune Noire.
Plusieurs des membres torturés de la Lune Noire avaient certes parlé, mais il s'agissait de ceux qui ne savaient rien des échelons supérieurs. Finalement, le Clan Hwang-Bo fut contraint de battre en retraite sans avoir obtenu aucune des informations qu'il recherchait.
Cependant, les choses ne s'arrêtèrent pas là. La retraite du Clan Hwang-Bo ne marqua que le début de la contre-attaque de la Lune Noire.
La contre-attaque commença par l'isolement du Clan Hwang-Bo du reste du monde. Non seulement la Lune Noire coupa tous les canaux d'information et de communication du clan, mais elle les utilisa contre eux en propageant de fausses nouvelles et des rumeurs.
Ensuite, la Lune Noire utilisa de grosses sommes d'argent pour engager des assassins ciblant les dirigeants du clan. Des dizaines de ces cibles furent tuées ou grièvement blessées, manquant de provoquer la destruction totale du clan.
Finalement, le Clan Hwang-Bo fut contraint de se rendre à la Lune Noire. Cependant, à ce moment-là, ils avaient déjà perdu la plupart de leurs dirigeants et de leurs élites. Le clan tomba rapidement en déclin et fut humilié en étant exclu des Cinq Grands Clans.
Il faudrait des décennies avant que le Clan Hwang-Bo ne retrouve les rangs des Cinq Grands Clans.
À travers cette série d'événements, les grandes factions comprirent qu'il n'y avait rien à gagner à agacer la Lune Noire, et jusqu'à ce jour, la légende de la cruauté de la Lune Noire perdure.
Dans le cadre de l'expansion de son réseau d'information, l'un des objectifs qui préoccupait le plus la Lune Noire était l'identification et le suivi des nouveaux venus dans le Gangho. Par expérience, la Lune Noire savait très bien que l'équilibre du Gangho était souvent facilement ébranlé par l'apparition de talents jusqu'alors inconnus.
Mae Wol-Ryung observa attentivement Jin Mu-Won de la tête aux pieds.
Ils ne sont peut-être qu'un petit groupe, mais la Brigade de Fer reste l'une des factions les plus influentes du Gangho. En particulier, leur chef, le Commandant Yong Mu-Sung, est l'un des artistes martiaux les plus puissants au monde. Qui plus est, contrairement à son apparence vulgaire, il est incroyablement intelligent et possède un excellent jugement sur les gens.
Un homme comme lui ne permettrait jamais à n'importe qui de l'accompagner. En d'autres termes, bien qu'il ait l'air ordinaire, Yong Mu-Sung a déjà reconnu le talent de Jin Mu-Won.
En conclusion, Jin Mu-Won est définitivement un guerrier digne d'attention.
Sans le savoir, Jin Mu-Won était devenu un sujet d'observation pour la Lune Noire. C'était quelque chose que même Yong Mu-Sung n'avait pas prévu.
Finalement, Mae Wol-Ryung se tourna vers Yong Mu-Sung et demanda : « Alors, dans quel but visitez-vous la Lune Noire, Commandant Yong ? »
« Je veux savoir ce qui se passe au Yunnan. »
« Hmm ! Ce n'est pas une question facile à résoudre. »
« Connaissant les capacités de la Lune Noire, cela ne devrait pas être trop difficile, n'est-ce pas ? »
« Vous nous surestimez. Même notre réseau d'information a ses limites. »
Malgré ses paroles, la voix de Mae Wol-Ryung débordait de confiance. Yong Mu-Sung le sentit et eut un sourire en coin, ajoutant : « Je vous paierai autant que vous le voudrez, alors s'il vous plaît, parlez-moi des événements actuels au Yunnan. J'ai accepté une requête de l'Association Marchande du Dragon Blanc concernant les événements inhabituels là-bas, et je suis perdu car je ne parviens à obtenir aucune information à ce sujet. »
« Je vois… »
« S'il vous plaît, aidez-moi. »
Mae Wol-Ryung ferma les yeux pour organiser ses pensées. En tant que chef de succursale, c'était son travail de mémoriser toutes les informations. La raison en était que la Lune Noire ne conservait aucun registre écrit, souhaitant éviter une répétition de la tragédie du Clan Hwang-Bo.
Après un moment, Mae Wol-Ryung déclara : « Je ne suis pas sûre que vous soyez conscient de la complexité de la situation au Yunnan en ce moment. La plupart des gens pensent qu'il s'agit simplement d'un affrontement entre la Secte du Poing Tyran et la Secte Diancang, mais en vérité, cela ressemble davantage à une sorte de guerre sainte. »
« Essayez-vous de dire qu'il y a plus dans ce conflit qu'une simple lutte pour le territoire entre les deux sectes ? »
« Oui. Les deux sectes sont effectivement en guerre, mais… » La voix de Mae Wol-Ryung s'éteignit.
Sentant qu'elle était sur le point de révéler un grand secret, Yong Mu-Sung et Jin Mu-Won tendirent l'oreille.
Mae Wol-Ryung murmura : « La Lune Noire pense qu'une troisième faction pourrait être impliquée dans le conflit. Nous n'avons pas encore réussi à obtenir de preuve absolue, mais si l'on considère les circonstances, cela doit être vrai. »
« Hmm… ! »
« Nous avons une autre preuve convaincante qu'une troisième faction est impliquée. Le Sommet Céleste a dépêché une escouade d'enquête au Yunnan. »
Tous les détails concernant les escouades d'enquête du Sommet Céleste étaient top secrets. Cependant, le fait que la Lune Noire ait connaissance de leurs mouvements montrait bien l'étendue de leur portée.
« Alors, cette troisième faction a-t-elle pris pour cible les associations marchandes afin d'attiser la guerre entre la Secte du Poing Tyran et la Secte Diancang ? »
« C'est ce que nous pensons. »
« Dans ce cas, il est fort probable que les personnes des caravanes disparues au Yunnan aient été soit détenues, soit tuées. »
« S'ils avaient été tués, je suis sûre que nous aurions déjà retrouvé leurs cadavres, car il est impossible de se débarrasser discrètement d'autant de corps. »
En entendant qu'il y avait de bonnes chances que Hwang Cheol soit encore en vie, les yeux de Jin Mu-Won brillèrent d'une lueur d'espoir.
« Quelle est l'identité de cette troisième faction ? »
« Nous ne le savons pas encore. Cependant, une fois que nous aurons mis nos ressources en commun, je suis sûre que nous pourrons le découvrir assez rapidement. »
Jin Mu-Won pouvait entendre la fierté dans la voix de Mae Wol-Ryung lorsqu'elle parlait des capacités de la Lune Noire. Il était clair à quel point elle croyait en l'organisation.
« Une dernière chose. Pouvez-vous me donner quelques détails sur l'escouade d'enquête que le Sommet Céleste a envoyée au Yunnan ? »
« Le Sommet Céleste est plutôt doué pour garder les secrets, donc nous n'en savons pas encore beaucoup. La seule chose dont nous pouvons être sûrs, c'est que les membres de cette escouade sont des élites soigneusement sélectionnées, spécialisées dans la navigation au sein du chaos du Yunnan. »
« Ugh… » grogna Yong Mu-Sung.
Le Sommet Céleste est une variable inattendue qui pourrait changer les choses radicalement. Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons absolument pas échouer dans cette mission. De plus, si nous rompons le contrat, la réputation que nous avons travaillé si dur à bâtir s'effondrera en morceaux.
Soupir, je n'ai pas d'autre choix que d'aller au Yunnan et de faire de mon mieux pour terminer la mission avec un minimum de pertes.
« Tsk ! On dirait que des temps difficiles nous attendent. »
« Vous avez dit que vous aviez accepté une mission de l'Association Marchande du Dragon Blanc, n'est-ce pas ? Votre objectif doit être de rechercher le troisième fils disparu. »
« C'est exact. »
« Cela ne va pas être facile. Comme je l'ai dit, même nous ne savons pas tout ce qui se passe au Yunnan, et sans information, il sera impossible de prédire ce qui pourrait arriver. »
Mae Wol-Ryung regarda Yong Mu-Sung avec regret. Contrairement à son apparence, elle travaillait pour la Lune Noire depuis longtemps. Assez longtemps pour comprendre que parfois, la seule façon de traverser une tempête était de baisser la tête.
Pour aggraver les choses, la tempête qui se préparait actuellement au Yunnan n'était pas une simple bourrasque, mais un ouragan déchaîné. Personne ne savait à quel point la situation allait empirer.
Yong Mu-Sung se leva de son siège. Bien que ce ne fût pas grand-chose, il avait effectivement obtenu quelques informations utiles au cours de cette conversation. En fait, le simple fait de connaître l'existence d'une troisième faction rendait la visite rentable. Armé de ces nouvelles informations, il allait bientôt être très occupé par les préparatifs de l'entrée au Yunnan.
Il sortit deux yuanbao<sup>2</sup> d'or de la taille du poing d'un enfant et les posa sur la table.
« J'espère que cela suffit pour les informations. »
« C'est plus que suffisant. En guise de remerciement pour le pourboire supplémentaire, je vais ajouter une information de plus. »
« Je vous écoute. »
« Commandant Yong, vous êtes la cible du Linceul de Mort. »
« …… »
Yong Mu-Sung frissonna. Ce n'était pas un nom qu'il s'attendait à entendre. Après tout, le Linceul de Mort (無影殺幕)<sup>3</sup> était une organisation d'assassins. Ce n'était pas la meilleure organisation d'assassins du Gangho, mais c'était certainement la plus vicieuse et la plus implacable de toutes. Aucune de leurs cibles n'avait connu une mort rapide et sans douleur.
Yong Mu-Sung ne prit pas la peine de demander pourquoi il était ciblé. La raison était évidente.
« On dirait que l'information selon laquelle j'ai accepté cette mission a fuité. »
« Ne voulez-vous pas savoir qui l'a fait fuiter ? »
« Me le direz-vous si je vous le demande ? »
Les yeux de Mae Wol-Ryung brillèrent étrangement alors qu'elle répondait : « Me croiriez-vous si je vous disais que c'était Neung Won-Pyong ? »
« Aha ! Comme prévu, c'était lui. Haa… Pas étonnant que je n'aie cessé d'avoir un mauvais pressentiment concernant cette mission. » Yong Mu-Sung soupira.
Notes de bas de page :
Hwang-Bo (皇甫) : Encore un nom de famille composé de deux mots, tout comme Seo-Moon et Jong-Ri. D'autres noms de famille à deux mots incluent Nam-Goong, Je-Gal, Sun-Woo, Sa-Gong, Dok-Go. ↩
Yuanbao (元宝) : Un type de monnaie en lingots d'or et d'argent utilisée dans la Chine impériale depuis sa fondation sous la dynastie Qin jusqu'à la chute des Qing au XXe siècle. Le nom « yuanbao » est la romanisation pinyin de la prononciation en mandarin des caractères signifiant « trésors inauguraux ». Sous la dynastie Tang, les pièces portaient l'inscription « kai yuan tong bao » (開元通寶, « Trésor circulant du début d'une ère »), plus tard abrégé en « yuanbao ». ↩
Linceul de Mort (無影殺幕) : Traduction littérale – Rideaux cachés de la mort. « Rideau » comme dans les rideaux qui se ferment à la fin d'une pièce de théâtre. J'ai pensé que je pourrais simplement combiner « rideaux cachés » en un seul mot comme « linceul » ou « voilé »… à moins que quelqu'un n'ait de meilleures idées ? ↩