Chapitre 7
Après les événements de ce jour-là, Jang Pae-San et les autres hommes de la Troisième Compagnie évitèrent Jin Mu-Won comme la peste. Rien de bon ne pouvait sortir d'une association avec ce garçon, alors ils le traitèrent comme s'il n'existait pas.
C'était une bonne nouvelle pour Jin Mu-Won. À tout le moins, il ne serait plus torturé. Pourtant, il devait se méfier de l'extrêmement mesquin Jang Pae-San, qui n'oublierait pas de sitôt l'humiliation qu'il avait subie ce jour-là.
« Hah... » soupira Jin Mu-Won en regardant les ruines de la Forteresse de l'Armée du Nord. Il était actuellement assis sur le toit de la Tour des Ombres, le bâtiment le plus haut de la forteresse.
Bien que l'édifice de douze étages fût en grande partie intact, il ne serait pas surprenant qu'il s'effondre à tout moment, et la plupart des gens évitaient de s'y aventurer. Cependant, après l'incident de l'enlèvement, Jin Mu-Won n'osait plus sortir. Il avait donc commencé à grimper au sommet de la Tour des Ombres.
Jin Mu-Won resta allongé, éveillé, sur les tuiles du toit toute la nuit durant.
Seo Mu-Sang l'observait de loin, bien qu'il sût que cela ne servait à rien. Il ne surveillait plus Jin Mu-Won que par pure curiosité. Pour une raison quelconque, il ne pouvait tout simplement pas détacher ses yeux du garçon.
« Tu es vraiment courageux, malgré le fait que tu ne connaisses aucun art martial. »
Le courage et l'audace pure de Jin Mu-Won choquaient Seo Mu-Sang. Il savait que Jin Mu-Won avait menti ; ses affirmations et son raisonnement étaient criblés de failles. Quiconque réfléchissait attentivement à ce qu'il avait dit s'en serait rendu compte.
« Les Quatre Piliers comptent tous parmi les artistes martiaux les plus puissants du monde. Pour des gens comme eux, perdre le contrôle de leurs subordonnés, est-ce seulement possible ? »
Jang Pae-San avait été trop intimidé par la mention de l'Armée du Nord et du Sommet Céleste pour remarquer ce fait. Ce n'était pas le cas de Seo Mu-Sang. Il avait immédiatement percé à jour les mensonges de Jin Mu-Won ; il n'avait simplement pas envie d'en informer Jang Pae-San.
Certes, il avait été tenté par la mention de « trésors » et de « manuels d'arts martiaux », mais il n'avait pas voulu torturer un enfant pour obtenir ces choses. De plus, il avait déjà fouillé personnellement la forteresse et confirmé qu'il n'y avait effectivement rien de valeur en ce lieu.
Il était contrarié de devoir perdre trois ans de sa vie ici, mais il ne voulait pas s'en prendre à Jin Mu-Won.
À vrai dire, il admirait Jin Mu-Won. Un garçon capable de rester calme et de manipuler les gens tout en étant torturé, sans même connaître les arts martiaux, était pour le moins admirable.
C'est dommage. S'il avait appris les arts martiaux de l'Armée du Nord, il serait certainement devenu un grand homme et un leader mondial.
L'audace de Jin Mu-Won n'était pas quelque chose qui pouvait s'enseigner. Il était né lionceau, mais malheureusement pour ce lionceau, son père était décédé avant qu'il ne puisse grandir.
Même les bébés tigres avaient besoin de la protection de leurs parents pour grandir en sécurité. Seo Mu-Sang ne pouvait que déplorer que le chemin de Jin Mu-Won vers la grandeur ait été bloqué par son infortune.
Il observa Jin Mu-Won encore un moment, puis s'en alla. Jin Mu-Won avait été une déception majeure, mais cela n'avait rien à voir avec lui, alors il n'avait aucun regret à avoir. Aux yeux du Sommet Céleste, le garçon avait déjà atteint ses limites.
Seo Mu-Sang perdit soudain tout intérêt pour Jin Mu-Won. Le garçon ne représentait aucune menace. Sans un bruit, il s'évanouit dans l'obscurité.
Lorsque Seo Mu-Sang fut parti, Jin Mu-Won ne se leva pas. Il ne savait pas ce qu'il devait faire ensuite. Il resta simplement allongé et s'endormit, ne se réveillant qu'à l'aube. Lorsqu'il vit les rayons rougeâtres du soleil levant, il se leva.
« Putain ! » hurla-t-il en éraflant accidentellement son doigt sans ongle contre le toit. Cela faisait déjà trois jours depuis l'enlèvement et une croûte s'était formée sur la plaie, mais la douleur le tourmentait encore constamment.
« C'est un petit prix à payer pour dissiper leurs soupçons », se dit-il. Lorsqu'il considérait ce qui s'était passé comme un rituel nécessaire garantissant sa survie pour les trois prochaines années, il se sentait beaucoup mieux.
Jin Mu-Won regarda vers l'est. La lumière du soleil levant brillait sur les ruines de la Forteresse de l'Armée du Nord, baignant la forteresse, qui avait été plongée dans l'obscurité, d'une lumière dorée.
Alors que l'obscurité était balayée, des ombres apparurent. Les rayons de lumière pénétraient à travers les fissures des murs et des bâtiments, créant des motifs mystérieux grâce au contraste entre l'ombre et la lumière.
Les yeux de Jin Mu-Won s'illuminèrent. Les ombres créées par la lumière du soleil frappant les gravures sur les murs transformaient les motifs apparemment dénués de sens en quelque chose ressemblant à des mots.
Il concentra son attention sur les murs. À mesure que le soleil montait, les angles de la lumière et de l'ombre changeaient, jusqu'à ce que, finalement, le texte puisse être lu.
Au commencement, il n'y avait que l'énergie pure, puis elle s'est scindée en lumière et en ombre.
La lumière et l'ombre peuvent se mélanger de différentes manières, mais à la fin, toute la création est unifiée par leur harmonie.
Le monde est rempli des lumières de nombreuses âmes, mais j'embrasse les ombres. Devenir l'obscurité du ciel nocturne qui est illuminé par une mer d'étoiles.[1]
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Jin Mu-Won fixa sans ciller le phénomène créé par l'interaction de la lumière et de l'ombre.
Le plus grand secret de l'Armée du Nord se révélait à lui.
Alors que le soleil se déplaçait dans le ciel et que les ombres bougeaient, des mots apparaissaient et disparaissaient. Ces mots s'assemblaient pour former un manuel d'arts martiaux après l'autre. Ce spectacle mystérieux ne pouvait être observé que depuis le toit de la Tour des Ombres.
Ces mots étaient écrits dans la langue du Royaume de la Rivière de Lune (月河國),[2] un royaume détruit il y a longtemps lors d'une guerre. Jin Kwan-Ho n'avait pas enseigné les arts martiaux à son fils, mais il lui avait appris à lire la langue du Royaume de la Rivière de Lune.
Ainsi, Jin Mu-Won était désormais la seule personne vivante capable de lire cette langue. Aux yeux des autres, ces mots n'étaient rien de plus que des glyphes aléatoires.
Des milliers de personnes étaient venues à la Forteresse de l'Armée du Nord, mais Jin Mu-Won était désormais la seule personne restante à connaître ce secret. Même les Quatre Piliers n'en avaient pas été informés.
Les gens l'appelaient simplement le Mur des Dix Mille Ombres (萬影壁).[3] Ils n'avaient aucune idée que l'héritage de chaque Seigneur de l'Armée du Nord était gravé sur ce mur même.
Il ne s'agissait pas toujours d'arts martiaux. Parfois, lorsqu'un des anciens Seigneurs avait une idée, il organisait ses pensées sur le mur de la forteresse. Après de nombreuses années, le mur devint finalement l'actuel Mur des Dix Mille Ombres.
Tous les Seigneurs, du Buk Jin-Hu de la première génération au Jin Kwan-Ho de la quatrième génération, avaient laissé leurs écrits sur le mur. Parce que le mur n'était qu'un support pour noter leurs pensées, les écrits finirent par être dispersés un peu partout.
Certains écrits avaient plus de profondeur, tandis que d'autres avaient plus d'envergure. Certains discutaient de la théorie des arts martiaux (武理), tandis que d'autres discutaient de leur compréhension des techniques de déplacement (步法). Deux types d'écrits étaient d'un intérêt particulier pour Jin Mu-Won. Le premier concernait les techniques d'épée (劍法), et le second était l'idée de culture du chi (心功) laissée par Buk Jin-Hu.
D'un coup d'œil, on pouvait voir qu'après les lignes sur l'idée de culture du chi, qui étaient écrites comme un poème, Buk Jin-Hu et chacun de ses successeurs avaient laissé leurs propres explications et interprétations du texte, s'assemblant tous pour former l'Art complet des Dix Mille Ombres (萬影訣).[4]
À mesure que les notes sur l'Art s'accumulaient au fil des ans, l'Art des Dix Mille Ombres avait pris de plus en plus de place sur les murs, s'étendant même jusqu'aux parties les plus profondes de la forteresse. Les dix mille mots ressemblaient davantage à un processus de réflexion qu'à une simple conclusion. En raison de sa longueur considérable, l'Art des Dix Mille Ombres pouvait également être appelé l'Art Martial des Dix Mille Mots (萬字神功).
Bien que l'Art des Dix Mille Ombres ait été raffiné sur plusieurs générations, il ne s'agissait encore que d'une théorie. Personne ne l'avait jamais maîtrisé auparavant.
Buk Jin-Hu, le premier Seigneur de l'Armée du Nord et celui qui avait eu l'idée initiale, venait de Nankin. Il n'était le disciple d'aucune école d'arts martiaux célèbre, ses fondations n'étaient donc pas particulièrement solides. Il appartenait à ce type d'artiste martial devenu fort grâce à l'expérience du combat réel.
Comme il n'avait pas été endoctriné par le sens commun des arts martiaux depuis l'enfance, les techniques et les idées qu'il développait tendaient à être très peu conventionnelles. De plus, c'était un génie doté d'une imagination surpassant celle de n'importe qui d'autre.
L'Art des Dix Mille Ombres était le point culminant de sa folle imagination.
La majeure partie de la vie de Buk Jin-Hu avait été passée sur le champ de bataille à combattre la Nuit Silencieuse, et il avait eu très peu de temps libre pour réfléchir aux détails du Chi de l'Ombre. Par conséquent, c'était là toutes les informations sur le Chi de l'Ombre qu'il avait laissées derrière lui à sa mort.
Quelques dizaines d'années après la mort de Buk Jin-Hu, le deuxième Seigneur de l'Armée du Nord, Nam Un-San, décida de poursuivre le travail sur l'idée de Buk Jin-Hu. À cette époque, l'Armée du Nord était en très mauvaise posture dans la guerre contre la Nuit Silencieuse.
Les arts martiaux de la Nuit Silencieuse étaient autodestructeurs pour le pratiquant, mais ils possédaient une puissance offensive incroyable, bien au-delà des arts martiaux des Plaines Centrales. Ainsi, Nam Un-San conclut que de nouveaux arts martiaux devaient être développés pour combattre la Nuit Silencieuse et commença à raffiner l'idée du Chi de l'Ombre de Buk Jin-Hu.
Cependant, celui qui transforma véritablement le Chi de l'Ombre d'une simple idée en une véritable technique de culture fut le troisième Seigneur, Yoo Kwang-Yeon. Yoo Kwang-Yeon avait eu son centre de chi[5] détruit lors d'une bataille féroce contre la « Lance Divine aux Ailes Noires (黑翼神槍) »,[6] l'un des Quatre Grands Généraux Démons (四大魔將).[7] Au lieu de se résigner à une mort inévitable, Yoo Kwang-Yeon choisit d'étudier le Chi de l'Ombre et de le transformer en réalité.
Il créa un centre de chi imaginaire pour remplacer celui qui avait été détruit et le remplit d'un type d'énergie complètement différent du chi. C'était l'énergie que Buk Jin-Hu avait nommée « Chi de l'Ombre ».
Comme une véritable ombre, le « Chi de l'Ombre » était immatériel et seuls ceux qui le pratiquaient pouvaient ressentir son énergie. Sa présence ramena Yoo Kwang-Yeon du bord du gouffre et lui donna une nouvelle raison de vivre.
Yoo Kwang-Yeon s'immergea ensuite dans le perfectionnement du Chi de l'Ombre pour le reste de sa vie.
Yoo Kwang-Yeon sentait que s'il parvenait à maîtriser le Chi de l'Ombre, il serait capable de refondre l'ensemble du système de culture du chi. Cependant, avant de pouvoir terminer son travail, il succomba à ses blessures et décéda.
Il avait réalisé l'importance du Chi de l'Ombre alors qu'il était déjà trop tard, et le peu de temps qu'il lui restait était loin d'être suffisant pour le perfectionner. Avant sa mort, la technique fut transmise à son successeur, le quatrième Seigneur et père de Jin Mu-Won, Jin Kwan-Ho.
Jin Kwan-Ho avait hérité de la volonté de son prédécesseur de perfectionner la technique, mais il mourut jeune et ne parvint jamais à étudier le Chi de l'Ombre ni à travailler à l'amélioration de l'Art des Dix Mille Ombres.
Bien que Jin Mu-Won sût que l'Art des Dix Mille Ombres était incomplet, il choisit tout de même de l'apprendre. C'était quelque chose qu'il n'aurait jamais envisagé si ce n'avait été pour sa situation. Les Quatre Piliers avaient confisqué tous les autres manuels d'arts martiaux, et le Sommet Céleste surveillait chacun de ses mouvements. Il n'avait d'autre choix que d'apprendre un art martial totalement indétectable par les autres, même si la recherche d'un chemin pour perfectionner l'Art le faisait se sentir complètement perdu, comme s'il tâtonnait sur un petit radeau en pleine mer la nuit, sans lumière directrice et sans aucune idée de la destination.
La fin de sa route pourrait être une mer de désespoir, mais cela pourrait aussi être un nouveau monde brillant d'espoir. Il ne savait pas. Il ne pouvait qu'avancer, un pas à la fois, un jour à la fois.
Soudain, Jin Mu-Won sourit.
« Au moins, j'ai quelque chose à espérer. J'ai encore quelque chose que je peux faire. »
Cela valait le risque. Jin Mu-Won était satisfait à la simple pensée que, qu'il réussisse ou non, au moins il n'aurait pas perdu son temps à ne même pas essayer.
Il ferma les yeux et continua à contempler l'Art des Dix Mille Ombres.
C'est ainsi que sa matinée prit rapidement fin.
Notes de bas de page :
[1] Il s'agit manifestement d'un charabia destiné à paraître sophistiqué en citant des éléments du « Dao De Jing », du « I Ching » et... de la physique moderne. J'ai fait de mon mieux pour donner un sens à tout cela, mais un non-sens reste un non-sens. Je parie que le traducteur du manhwa a jeté un coup d'œil à cela et a fait de même ╮(╯▽╰)╭. La dernière ligne « Devenir l'obscurité du ciel nocturne qui est illuminé par une mer d'étoiles » provient uniquement du manhwa, mais elle aide à clarifier le charabia, je l'ai donc incluse.
[2] Royaume de la Rivière de Lune (月河國) : Traduction littérale - Pays de la Rivière de Lune. Traduit par Royaume de la Lune Inférieure dans le manhwa. Fait amusant : le Royaume de la Rivière de Lune est probablement un royaume du sous-continent indien, car le manhwa montre que l'écriture sur les murs est en script Devanagari, qui est le script utilisé par de nombreuses langues indiennes comme l'hindi, le sanskrit, le marathi, etc.
[3] Mur des Dix Mille Ombres (萬影壁) : Traduction littérale - Mur des Dix Mille Ombres.
[4] Art des Dix Mille Ombres (萬影訣) : Traduction littérale - Art des Dix Mille Ombres. Traduit par Rassemblement des Dix Mille Ombres dans le manhwa.
[5] Centre de chi (Danjeon en coréen) : Également connu sous le nom de Dantian, ou centre de culture du chi.
[6] Lance Divine aux Ailes Noires (黑翼神槍) : Traduction littérale - Lance Divine aux Ailes Noires. Traduit par « Lance des Ailes Noires » dans le manhwa.
[7] Quatre Grands Généraux Démons (四大魔將) : Traduction littérale - Quatre Grands Généraux Démons. Traduit par « Quatre Seigneurs Démoniaques » dans le manhwa.