Chapitre 65
Les yeux de Yoon Seo-In s'écarquillèrent d'incrédulité. Elle observait la bataille de loin, et voir Jin Mu-Won submerger six de ses frères aînés au point qu'ils ne puissent même pas effleurer l'ourlet de ses vêtements la frappa comme un coup de massue.
« Comment ? Quoi ? Pourquoi ? » lâcha-t-elle.
« Le gangho est un vaste monde qui abrite de nombreux maîtres cachés, des individus qui dissimulent leurs capacités et se fondent parmi le commun des mortels. La Vieille Matriarche le sait bien, et elle s'est toujours méfiée de ceux qui, au premier regard, semblent ordinaires. »
« Donc, ce que tu es en train de dire, c'est que... c'est un maître caché ? »
« …… » Gong Jin-Sung ne répondit pas. Non, il ne pouvait pas répondre, car tout comme Yoon Seo-In, il était lui aussi coupable d'avoir sous-estimé Jin Mu-Won.
Il semble que tout ce dont l'Escorte Hwang se vantait à propos de son neveu était vrai.
Chaque fois que Gong Jin-Sung allait boire un verre avec Hwang Cheol, cet homme d'âge mûr ne cessait de vanter la grandeur de son neveu. Malheureusement, à l'époque, personne ne l'avait jamais pris au sérieux.
D'où venait Hwang Cheol déjà ? Je n'arrive pas à me souvenir de ses antécédents... Maintenant que j'y pense, je ne sais pratiquement rien du passé de cet homme. Je ne l'ai jamais considéré comme rien de plus qu'un simple escorteur.
Pourquoi son neveu Jin Mu-Won est-il aussi terrifiant !? Pour un guerrier ordinaire comme moi, la simple idée d'affronter un disciple de première classe de la Secte Kongtong me glace le sang, et pourtant, en ce moment, je regarde six de ces disciples se faire étriller par Jin Mu-Won !!!
« Arrête d'esquiver, espèce de bâtard ! »
« GAHAAA ! »
Mu-Hae et Mu-Wol accentuèrent la pression sur Jin Mu-Won, mais ce fut inutile. Même acculé, il parvenait toujours à se faufiler hors de leur encerclement avec une expression détendue sur le visage.
« C'est quoi ce délire !? » s'exclama l'un des taoïstes. Lui et ses compagnons étaient les plus forts parmi les disciples de première classe de la Secte Kongtong, et ils étaient tous reconnus comme des experts de haut niveau.[1] De plus, Mu-Hae et Mu-Wol étaient des maîtres de l'épée. Pourtant, aucun d'eux ne parvenait à effleurer les vêtements de Jin Mu-Won, ce qui signifiait que la force de ce dernier dépassait largement la leur.
Pire encore, Jin Mu-Won n'avait pas encore dégainé son épée. Au lieu de cela, il tendait parfois les doigts avec l'air de quelqu'un sur le point de piquer quelque chose, ce qui poussait les six taoïstes à paniquer et à reculer.
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En observant tout cela, Gong Jin-Sung ne put s'empêcher de s'interroger sur la raison des étranges réactions des taoïstes. Finalement, il en conclut qu'il était probablement trop faible pour comprendre les subtilités de ce combat.
Soudain, aux confins de la Conscience Omnisciente de Jin Mu-Won, il perçut une présence qui n'aurait pas dû se trouver là, se dirigeant vers une direction précise.
« De toutes les... » murmura-t-il pour lui-même. Il ne pouvait plus retarder ce combat. S'il le faisait, il le regretterait pour le restant de ses jours. Ses yeux commencèrent à luire d'une étrange lueur.
Des frissons parcoururent l'échine des six taoïstes, et la chair de poule envahit tout leur corps. L'air autour d'eux semblait s'être figé.
Pour la première fois depuis le début de l'affrontement, Jin Mu-Won cessa de se déplacer. Sentant une opportunité, les taoïstes se ruèrent sur lui, les poings en feu et les épées virevoltantes.
Cependant, en voyant cela, Mu-Jin hurla : « Non ! Tout le monde, repliez-vous ! »
Malheureusement, Mu-Hae et les autres l'ignorèrent. Leurs yeux étaient emplis d'un désir frénétique de tuer Jin Mu-Won.
Nous devons le tuer !
Les taoïstes déchaînèrent leurs techniques mortelles, la « Destruction de l'Âme Traquée (追魂滅殺) » et le « Destructeur du Dragon d'Or (黃龍殺天) ». Du Qi d'épée enveloppa la zone autour de Jin Mu-Won, scellant toutes ses issues de secours. Les taoïstes étaient convaincus qu'ils parviendraient à mettre Jin Mu-Won en pièces avec cette attaque.
À leur grande surprise, Jin Mu-Won ne tenta pas d'esquiver. Au lieu de cela, il chargea droit vers eux.
SLASH ! BAM ! WHAM !
Une à une, les attaques des taoïstes furent balayées. Jin Mu-Won profita de l'ouverture momentanée créée par leur excès de confiance lors de cette attaque finale pour exécuter l'une des techniques de base de la Lame d'Ombre de la Destruction, l'Âme Météore (流星魂), à la différence qu'il utilisait des frappes de la main tranchante[2] au lieu de son épée.
« KUWAA ! »
« UGAAH ! »
Frappés à la poitrine et au cou, les taoïstes hurlèrent et s'effondrèrent au sol en roulant. Bien que Jin Mu-Won ait utilisé sa main plutôt que sa lame, la technique d'escrime n'en était pas moins raffinée. S'il ne s'était pas retenu, les taoïstes seraient déjà morts. Ses sept années d'entraînement intensif au mont Cinnabar portaient enfin leurs fruits.
« Ugh ! »
Mu-Hae gisait au sol, sonné. Sa vision semblait avoir doublé, voire triplé, et il avait envie de vomir. Il tenta de se relever, mais ne parvint pas à retrouver la moindre force dans ses membres.
Pendant ce temps, Jin Mu-Won bondit par-dessus eux et se mit à courir.
« Arrête ! » cria Mu-Jin en se lançant à sa poursuite.
KA-CHINK !
Mu-Jin dégaîna sa Lame de Bambou.
ROAR !
Quelques douzaines de rayons de lumière brillants jaillirent de la Lame de Bambou de Mu-Jin alors qu'il préparait la technique de l'Éclat Métallique (鐵極光輝) de l'Épée pourfendeuse de démons (伏魔劍) de la Secte Kongtong. Les rayons de lumière prirent la forme de lames de bambou, rendant difficile la distinction entre le vrai et la feinte.
CLANG !
Sans se retourner, Jin Mu-Won fit tournoyer la Snow Flower encore dans son fourreau, parant la technique d'épée de Mu-Jin avec une précision chirurgicale. Il utilisa ensuite la force de l'impact pour bondir en avant et accroître la distance entre lui et Mu-Jin, tout en sprintant à une vitesse vertigineuse.
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« Essaies-tu de m'échapper ? » rugit Mu-Jin. Alors qu'il poursuivait Jin Mu-Won, son intention meurtrière s'intensifia.
« HAAH ! »
Mu-Jin fit tournoyer son épée encore et encore, projetant son Qi d'épée sous la forme d'innombrables rayons de lumière vers Jin Mu-Won. Cependant, comme s'il avait des yeux derrière la tête, Jin Mu-Won esquiva toutes ses attaques sans même se retourner.
« Gamin ! Arrête ! »
Exaspéré, Mu-Jin rassembla son Qi et exécuta l'une des techniques de déplacement de la Secte Kongtong, les Pas du Phénix S'envolant (飛鳳身法). Tel un phénix s'élançant dans le ciel, Mu-Jin écarta largement les bras et accéléra, se rapprochant rapidement de Jin Mu-Won.
Il abattit son épée sur le dos de Jin Mu-Won, mais le jeune homme réagit de la même manière qu'auparavant, déplaçant Snow Flower pour intercepter les attaques sans se retourner ni ralentir.
CLANG ! CLANG ! KA-CLANG !
Des étincelles jaillirent dans l'obscurité, et le corps de Jin Mu-Won fut secoué par l'impact. Malgré cela, il ne laissa aucune entaille l'atteindre.
Enragé, Mu-Jin injecta davantage de Qi dans sa Lame de Bambou et cracha : « Vas-tu continuer à fuir ? N'as-tu aucune fierté en tant que guerrier ? »
SWOOSH !
Mu-Jin chargea son Qi d'épée et le libéra d'un seul coup dans une technique connue sous le nom de « Tonnerre Briseur d'Âme (霹靂碎魂) », l'un des mouvements finaux de l'Épée pourfendeuse de démons. C'était une technique qui exigeait de diviser le Qi de son corps en cinq fils, puis de les tresser en une corde condensée et de la lancer comme une flèche tournoyante capable de broyer l'âme d'une cible.
À la grande satisfaction de Mu-Jin, ce n'était pas une attaque que Jin Mu-Won pouvait esquiver ou bloquer négligemment. Contrairement à avant, Jin Mu-Won fut contraint de s'arrêter, de se retourner et de l'affronter sérieusement.
SHWAAA !
Alors que le Qi d'épée condensé était sur le point de l'atteindre, Jin Mu-Won fit tournoyer Snow Flower avec grâce et finesse. Sans dégainer sa lame du fourreau, il frappa le côté du Qi de Mu-Jin et le dévia sur le côté.
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BOOM !
Le Tonnerre Briseur d'Âme s'écrasa contre le mur d'un bâtiment voisin.
« Déviation de Force (移花椄木)[3] ? » s'exclama Mu-Jin, les yeux tremblants de choc.
Telle une greffe de fleur sur un arbre, la Déviation de Force était une technique de parade qui modifiait la direction de l'attaque d'un adversaire, divisant et transférant sa force. C'était quelque chose que tout expert en arts martiaux pouvait accomplir.
Cependant, la technique que la plupart des gens connaissaient sous le nom de Déviation de Force ne pouvait être utilisée que contre des attaques physiques. Mu-Jin n'avait jamais entendu parler de quiconque utilisant cette technique sur une attaque de Qi immatérielle auparavant.
Plus important encore, Jin Mu-Won avait utilisé une telle technique sur un coup de grâce exécuté par lui, un expert de haut niveau. Mu-Jin n'osait imaginer à quel point le contrôle de Jin Mu-Won sur son Qi devait être précis pour réussir un exploit aussi insensé.
Jin Mu-Won cessa de fuir et jeta un regard inexpressif à Mu-Jin.
Un frisson parcourut l'échine de Mu-Jin. Ce n'est qu'à cet instant qu'il réalisa enfin que Jin Mu-Won était un épéiste bien plus redoutable qu'il ne l'avait prédit.
Pourquoi diable une personne comme lui utiliserait-elle une attaque surprise lâche sur Mu-Hae et mes autres frères cadets ? Cela n'a aucun sens.
Soudain, Mu-Jin réalisa que les yeux de Jin Mu-Won n'étaient pas fixés sur lui, mais sur le bâtiment endommagé. Il se tourna pour voir ce qui avait attiré l'attention du jeune homme.
La vision qui l'accueillit le laissa totalement confus. Le mur du bâtiment s'était effondré, exposant l'intérieur et les personnes à l'intérieur. Là, il vit son frère cadet Seol-Goong tenant une épée avec un air paniqué sur le visage.
…Hein ? Que fait le frère cadet Seol-Goong ici ?
Désespéré d'obtenir des réponses, le regard de Mu-Jin se tourna naturellement vers les personnes en face de Seol-Goong. La première personne qu'il vit fut le garçon de tout à l'heure, Kwak Moon-Jung, écartant largement les bras comme pour protéger quelqu'un derrière lui. Quant aux personnes que le garçon protégeait…
« M-Mu…Gung ? Frère cadet Mu-Gung ? » cria Mu-Jin, tremblant de manière incontrôlable.
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« Mu-Gung » était le nom taoïste que Ham Ji-Pyung avait abandonné lorsqu'il fut excommunié de la Secte Kongtong.
À l'intérieur du bâtiment endommagé qui était autrefois l'Auberge de la Mer du Sud, Ham Ji-Pyung et sa fille remarquèrent également Mu-Jin. Alors que le choc initial s'estompait, des larmes commencèrent à couler des yeux de Ham Ji-Pyung.
Ham Ji-Pyung répondit en pleurant : « Frère aîné Mu-Jin ! »
« Mu-Gung, pourquoi es-tu ici... »
Mu-Jin oublia instantanément Jin Mu-Won et chancela lentement vers Ham Ji-Pyung.
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Notes de bas de page :
[1] Haut niveau : Il ne s'agit pas d'un royaume de cultivation, mais d'une classification de force créée par des pratiquants du murim qui s'ennuyaient et aimaient les classements. La précision est naturellement douteuse, car seules les personnes célèbres y figurent.
[2] Frappe de la main tranchante : c'est-à-dire le coup de karaté. Je voulais simplement éviter le mot « karaté » puisqu'il sort de nulle part…
[3] Déviation de Force (移花椄木) : Traduction littérale – Greffer une fleur sur un arbre. J'ai choisi de le traduire en utilisant le sens et la description physique plutôt qu'un nom abstrait, mais vous savez, la logique du murim…
Note du traducteur : La terreur de « l'Attaque du Pique » hantera la Secte Kongtong pour toujours… Les taoïstes traumatisés sont pliés de rire.