Chapitre 60
« PAPA ! » hurla Ham Seo-Ryung en se précipitant vers son père, qui crachait du sang et tremblait de manière incontrôlable. Le visage décomposé par la détresse, elle le serra étroitement contre elle.
Ham Ji-Pyung avait été autrefois un artiste martial de génie, mais à cet instant, il n'était plus qu'un homme ordinaire. Il lui était impossible de se défendre contre l'attaque soudaine de Mu-Hae.
Mu-Hae se tint au-dessus de Ham Ji-Pyung et déclara : « Comment oses-tu insulter la Secte Kongtong !? Tu l'as bien cherché ! »
« Ça suffit ! Arrêtez de harceler mon père ! » cria Ham Seo-Ryung en levant les yeux vers Mu-Hae. Des larmes coulaient sur ses joues, mais Mu-Hae se contenta de fixer le père et la fille avec cruauté.
Face au mélange frénétique de joie, d'arrogance, de rage et d'insatisfaction qui se lisait sur le visage de Mu-Hae, la famille Ham ne put que frissonner de peur.
« Le karma existe, après tout. On récolte ce que l'on sème, espèce d'arrogant ! »
« C'est faux ! » hurla Ham Seo-Ryung. Mu-Hae fronça les sourcils, mais elle poursuivit : « Tout ce que tu dis est un mensonge ! La cuisine de mon père est la meilleure ! Comment pourrait-il rester des cailloux dans la viande et les légumes après qu'il les a lavés tant de fois ? Tu es un sale menteur ! »
« Arrête de dire des bêtises, petite garce ! Qu'est-ce que tu en sais, hein ? Contente-toi de fermer ta bouche et de rester tranquille là où tu es. »
« Je sais tout ! Je sais que tu harcèles mon père exprès ! »
Ham Seo-Ryung se tourna vers Seol-Goong, qui se tenait à côté de Mu-Hae, et ajouta : « Pourquoi as-tu menti ? Nous n'avons rien fait de mal. »
« …… »
« Y avait-il vraiment un caillou dans la nourriture ? Est-ce la vérité ? »
Seol-Goong fronça les sourcils, mais ne répondit pas. En voyant sa réaction, Ham Seo-Ryung fut encore plus convaincue d'avoir raison.
« MENTEURS ! Et alors si vous êtes des taoïstes de la Secte Kongtong ? Je vais vous dénoncer ! Je vous dénoncerai même si je dois ramper jusqu'au Mont Kongtong ! » La voix de Ham Seo-Ryung résonna dans toute l'auberge.
Le visage de Seol-Goong s'empourpra de rage. Personne ne l'avait jamais insulté en face auparavant !
Non seulement il était talentueux, mais il avait travaillé dur pour gagner à la fois le respect de ses frères aînés et l'adoration des anciens. Il ne méritait pas d'être calomnié de la sorte !
CLAQUE !
Avant même qu'il ne s'en rende compte, sa main avait déjà bougé. Les yeux de Ham Seo-Ryung s'écarquillèrent sous le choc alors que sa tête basculait sur le côté sous l'impact. Seol-Goong n'avait pas eu l'impression de mettre beaucoup de force dans ce coup, mais pour la jeune fille, même une gifle négligente de la part d'un artiste martial suffisait à l'assommer.
« Hein ? Je… »
Les membres de la Brigade de Fer, qui observaient la scène en silence, soupirèrent à l'unisson. Im Jin-Yeop et Dam Jin-Hong, les deux mercenaires les plus impulsifs, voulurent se lever pour intervenir, mais Jong-Ri Mu-Hwan les arrêta rapidement en murmurant : « N'oubliez pas, ce sont des disciples de la Secte Kongtong. »
« Mais… »
« La Secte Kongtong est peut-être l'une des plus faibles parmi les grandes sectes, mais elle est tout de même capable d'effacer la Brigade de Fer de la surface de ce monde. »
« Grr ! »
Jong-Ri Mu-Hwan comprenait parfaitement la position de la Brigade de Fer dans le gangho. Ils étaient célèbres, mais comparés aux anciennes sectes d'arts martiaux, ils n'étaient rien. C'était la triste réalité. La seule façon pour lui de protéger la Brigade de Fer était de s'assurer qu'ils restaient à l'écart des conflits avec des personnes et des factions plus puissantes qu'eux.
Après tout, la vengeance était un cycle sans fin. Dans une telle situation, il devait être celui qui agissait rationnellement, même si cela allait à l'encontre de ses principes. Il ne pouvait pas permettre à la Brigade de Fer d'être emportée par une vague de haine.
Im Jin-Yeop et Dam Jin-Hong se rasirent à contrecœur. Ils étaient furieux, mais ils n'allaient pas aller à l'encontre de la décision de Jong-Ri Mu-Hwan, car ils comprenaient que sa froide rationalité était ce qui protégeait la Brigade de Fer de la destruction.
Chae Yak-Ran n'était pas moins furieuse que les deux hommes, mais elle se retint également. Finalement, les mercenaires ne purent qu'observer les actions des taoïstes en retenant leur souffle.
Cependant, tout le monde ne pouvait pas fermer les yeux sur ce qui se passait sous leurs yeux.
« Seo-Ryung ! »
Kwak Moon-Jung bondit de son siège et courut vers Ham Seo-Ryung. Il serra la jeune fille blessée dans ses bras et lança un regard noir à Seol-Goong en criant : « Hé, tu ne crois pas que tu es allé trop loin ? »
La voix du jeune homme transperça le silence.
……
Mu-Hae resta bouche bée, sous le choc. Bien qu'il sût qu'il y avait d'autres personnes dans l'auberge, il avait supposé qu'elles n'oseraient pas interférer dans leurs affaires en sachant qu'ils étaient des disciples de la Secte Kongtong.
Seol-Goong fixa Kwak Moon-Jung avec irritation, demandant : « Qui es-tu ? »
« Moi ? J-Je suis un escort. »
« Un escort ? Tu travailles pour l'Association Marchande du Dragon Blanc ? »
« Oui. »
« Hah ! Tu n'es pas au courant de la relation entre la Secte Kongtong et les dirigeants du Dragon Blanc ? C'est pour ça que tu mets ton nez dans nos affaires ? »
Kwak Moon-Jung baissa la tête, incapable de maintenir son courage sous le regard meurtrier de Seol-Goong.
En vérité, il était terrifié. En voyant Seo-Ryung se faire harceler, il s'était précipité sans réfléchir, mais maintenant qu'on lui demandait d'en assumer la responsabilité, il ne savait plus quoi faire. Cependant, en regardant la jeune fille tremblante et inconsciente dans ses bras, il se mordit la lèvre avec détermination.
« P-Pourriez-vous lui pardonner, juste cette fois ? Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, mais ce n'est qu'une enfant ! »
« Tsk ! Tu te prends pour un héros de la justice ? » Seol-Goong fit claquer sa langue. Il regarda vers les mercenaires de la Brigade de Fer, comme pour confirmer s'ils allaient intervenir pour aider Kwak Moon-Jung. Lorsqu'ils se contentèrent de le fixer en silence, il comprit que Kwak Moon-Jung n'était personne d'important pour eux.
Mu-Hae déclara : « Gamin, le crime d'interférer dans les affaires de la Secte Kongtong est grave, mais comme nous sommes des taoïstes bienveillants, nous te pardonnerons si tu te retires immédiatement. »
« S-Si vous êtes si bienveillants, ne pouvez-vous pas trouver en vous la bonté de lui pardonner, à elle aussi ? »
« Argh ! Tu ne comprends rien, n'est-ce pas !? » rugit Mu-Hae, libérant une aura si puissante que les assiettes et les bols sur les tables se mirent à vibrer en résonance.
« AHHH ! » Kwak Moon-Jung se couvrit les oreilles avec ses mains, mais même ainsi, ses oreilles bourdonnaient et il commença à voir double.
Si le qi de Mu-Hae avait été ne serait-ce qu'un peu plus puissant, Kwak Moon-Jung aurait subi des blessures internes. Même ainsi, le traumatisme qu'il subissait n'était pas négligeable. Le bas de son corps tremblait de manière incontrôlable, comme s'il allait uriner à tout moment. Ses lèvres étaient sèches et tous les poils de son corps se hérissaient… mais pourtant, Kwak Moon-Jung ne lâcha pas Ham Seo-Ryung.
Sa ténacité inflexible ne fit qu'irriter davantage Seol-Goong.
« Toi ! Tu n'es qu'un escort ! »
BAM !
Seol-Goong donna un coup de pied à Kwak Moon-Jung de toutes ses forces, le faisant vomir du sang.
« Kuhaaak ! »
« Sais-tu qui je suis ? Je suis le futur Chef de Secte de la Secte Kongtong ! Et pourtant ! Un misérable escort qui travaille pour de l'argent ose se mettre en travers de mon chemin ! »
« RETIRE ÇA… ! » hurla Kwak Moon-Jung à pleins poumons. Les mâchoires de Seol-Goong et Mu-Hae se décrochèrent sous le choc de son outburst soudain, et Kwak Moon-Jung saisit l'occasion pour continuer à crier : « N'osez pas insulter les escorts ! Vous avez dit qu'on travaille pour de l'argent ? On ne fait que prendre ce qui nous revient de droit pour notre travail ! Arrêtez de parler comme si vous n'aviez pas besoin de nous ! Nous donnons nos vies pour protéger les gens pour qui vous ne voulez pas sacrifier vos personnes pompeuses. Nous sommes fiers de notre travail, alors n'osez pas nous traiter de déchets. »
Bien que les épaules de Kwak Moon-Jung tremblassent, ce n'était pas par peur. C'était parce qu'il était furieux contre lui-même, faible et impuissant.
« Oppa… » Ham Seo-Ryung, réveillée par les cris de Kwak Moon-Jung, tendit la main et toucha le visage du jeune homme.
Mu-Hae s'accroupit devant Kwak Moon-Jung et dit : « Tu vois ? Tu viens de prouver que les escorts sont des déchets. De vrais artistes martiaux ne se comporteraient jamais aussi imprudemment que tu viens de le faire. C'est pourquoi, gamin, permets-moi de te faire une offre. »
« Quelle offre ? »
« Hahaha ! Tout ce que tu as à faire, c'est admettre que les escorts ne sont pas de vrais artistes martiaux. »
« Ça… »
« Si tu ne le dis pas, je tuerai ce père et cette fille. Réfléchis bien avant de parler, car leurs vies sont maintenant entre tes mains. »
Les yeux de Mu-Hae brillaient de malice. Il voyait le Ham Ji-Pyung d'il y a quinze ans en Kwak Moon-Jung, et il détestait la détermination et la fierté dans l'attitude du jeune homme.
Je veux faire savoir au monde que la fierté et la détermination ne valent rien face à une force absolue. Je veux enseigner à ces gamins naïfs que la justice n'existe pas et qu'ils devraient s'incliner devant quelqu'un de supérieur à eux.
« Alors, pourquoi ne pas essayer de le dire ? Ta fierté d'escort vaut-elle plus que leurs vies ? Peux-tu les protéger avec juste cette fierté ridicule qui est la tienne ? »
« Je… »
« La justice sans la force n'est que le babil insignifiant des enfants. »
Kwak Moon-Jung se mordit à nouveau la lèvre, consterné.
« Tu n'as qu'à dire une phrase : "Les escorts ne sont pas de vrais artistes martiaux." Si tu refuses, non seulement je prendrai la vie de ces deux-là, mais je te couperai aussi un bras en guise de punition pour avoir interféré avec la justice de la Secte Kongtong. »
SHIING !
Mu-Hae dégaina l'épée à sa taille. L'épée était nommée « Lame de Bambou (竹文劍)[1] », d'après le motif de bambou vert gravé sur le fourreau. C'était l'épée qui représentait le disciple le plus ancien de la Secte Kongtong.
Mu-Hae pointa la Lame de Bambou vers Kwak Moon-Jung et concentra son intention meurtrière, faisant pâlir le visage de Kwak Moon-Jung comme un drap.
Je dois le dire. Comment pourrais-je sauver Seo-Ryung et son père autrement ?
Ce n'étaient que six mots, mais si Kwak Moon-Jung les prononçait, cela équivaudrait à renier tout ce que son père avait défendu. Quel était l'intérêt de vivre si l'on ne pouvait même pas relever la tête avec fierté ?
« J-Je… » La voix de Kwak Moon-Jung tremblait. Des larmes coulaient sur ses joues et tombaient sur le visage de Ham Seo-Ryung.
« L-Les escorts ne sont pas de v-vrais… » Kwak Moon-Jung trébucha sur ses propres mots. Il lui était difficile de parler entre ses sanglots. Mu-Hae et Seol-Goong sourirent cruellement en le regardant lutter.
« Hoo… » Jin Mu-Won soupira et se leva. Il n'aimait pas se mêler des affaires des autres, mais cette fois, les taoïstes avaient franchi la ligne. Il ramassa Fleur de Neige, qui était appuyée contre la table.
À cet instant, il sentit quelqu'un lui saisir l'épaule. Il se retourna pour voir Jong-Ri Mu-Hwan secouer la tête et murmurer : « Ne sois pas idiot. La Secte Kongtong est grande et puissante, et leur influence s'étend au-delà de la province du Gansu, jusqu'au Sichuan. Si tu te fais un ennemi d'eux maintenant, ils te traqueront. »
Jin Mu-Won comprit ce que Jong-Ri Mu-Hwan voulait dire. Le gangho était un endroit où un conflit apparemment mineur pouvait entraîner des répercussions graves et importantes. Il était sage de garder ses mains pour soi. De plus, l'adversaire cette fois-ci avait un solide soutien au sein de la Secte Kongtong.
La Secte Kongtong se disait taoïste et prêchait la paix, mais pour devenir l'une des plus grandes factions du murim, combien de sang avaient-ils versé au fil des ans ? Leur secte était sans aucun doute bâtie sur une montagne de cadavres.
Il leur était impossible de s'entendre avec tout le monde, et ils avaient sûrement beaucoup d'ennemis qui souhaitaient ardemment leur anéantissement. Pour rester forts, ils devaient être fermes envers ceux qui s'opposaient à eux, allant jusqu'à massacrer leurs ennemis sans pitié.
Le moment où ils révéleraient une quelconque faiblesse serait le moment où la Secte Kongtong commencerait à décliner. Pour cette raison, ils ne pouvaient absolument pas laisser vivre quiconque s'opposait ouvertement à eux, à moins que cette personne n'ait elle aussi le soutien d'une autre secte ou d'un autre clan puissant.
« S'il te plaît, prends sur toi. La fierté de ce gamin sera peut-être brisée, mais au moins il ne sera pas blessé », expliqua Jong-Ri Mu-Hwan en analysant la situation rationnellement. C'était humiliant, mais Jong-Ri Mu-Hwan pensait que Kwak Moon-Jung oublierait rapidement ce qui s'était passé aujourd'hui et retournerait à sa vie d'escort sans problème.
Contrairement à ses attentes, Jin Mu-Won secoua la tête et répondit : « Il y a quelque chose de très faux dans ce que tu as dit. »
« Hein ? Qu'est-ce qui était faux ? »
« L'humiliation, on peut l'endurer. Quant à la fierté ? Hah, on peut la donner aux chiens. Cependant, il y a une chose à laquelle un être humain ne doit jamais renoncer. »
« Qu'est-ce… que c'est ? »
« La conviction. Une personne ne doit jamais renoncer à sa conviction la plus fondamentale. »
« …… »
« En ce moment, ces taoïstes ont l'intention de briser la conviction de cet enfant. Ils le forcent à trahir tout ce en quoi il a toujours cru. »
Jin Mu-Won regarda Jong-Ri Mu-Hwan droit dans les yeux, mais pour une raison quelconque, Jong-Ri Mu-Hwan eut l'impression de ne pas pouvoir affronter l'autre homme.
« Si un enfant perd sa conviction, alors que penses-tu qu'il lui arrivera ? Quel genre d'avenir envisages-tu pour un enfant qui n'a plus rien en quoi croire ? »
« C-Ça… Tu n'exagères pas un peu trop… »
« Est-ce que je le fais ? »
« …… »
Jong-Ri Mu-Hwan, l'homme connu comme le « Stratège Méthodique », resta totalement sans voix face au raisonnement de Jin Mu-Won.
« Cet enfant est un escort armé. Tu ne l'as pas entendu le déclarer ? Peu importe ce que le monde pense de lui, il a juré de devenir un vrai escort. Rester là sans rien faire est de la pure lâcheté. Les aventures héroïques dont vous parliez pendant la fête n'étaient-elles que des fabrications dues à l'ivresse ? »
Chae Yak-Ran et les autres mercenaires baissèrent la tête de honte. Ils étaient bien plus nombreux que Jin Mu-Won, mais aucun d'entre eux ne put trouver la force de réfuter ses paroles.
Jin Mu-Won s'avança. Derrière lui, il entendit Jong-Ri Mu-Hwan marmonner : « Tu es un fou… comment peux-tu envisager de te faire un ennemi de la Secte Kongtong pour quelque chose d'aussi trivial… »
Jong-Ri Mu-Hwan ne pouvait tout simplement pas comprendre ce qui poussait Jin Mu-Won. Cela défiait sa conception de la rationalité.
Soudain, Jin Mu-Won lui lança un regard en disant : « Qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ? »
« …… »
« Le monde ne serait-il pas un meilleur endroit si plus de fous comme moi existaient ? »
Si vous voyez ceci, vous êtes sur le mauvais site. FoodieMonster007, TheGreatT20
Notes de bas de page :
[1] Lame de Bambou (竹文劍) : Traduction littérale – Épée gravée de bambou.
Note du traducteur : Double sortie aujourd'hui ! Avec un cliffhanger ! JOYEUX NOËL !
Note du relecteur : Bon sang ! Quel chapitre !