Chapitre 56
La Vieille Matriarche et Yoon Hoo-Myung observèrent le convoi de vingt chariots quitter l'Association des Marchands du Dragon Blanc. Entre les mercenaires de la Brigade de Fer et les escortes armées, il y avait plus de cinquante guerriers au total.
Normalement, une caravane d'une telle envergure aurait été accompagnée par plusieurs serviteurs. Cependant, compte tenu des dangers encourus et de la longueur du voyage, il fut décidé que seuls ceux qui maîtrisaient les arts martiaux seraient autorisés à rejoindre l'expédition de recherche.
La Vieille Matriarche se tenait près de la porte principale. Alors que les guerriers passaient devant elle, elle souriait et échangeait un regard avec chacun d'eux, en commençant par Gong Jin-Sung et les escortes, suivis de Jong-Ri Mu-Hwan, Chae Yak-Ran, Im Jin-Yeop, Gong Son-Chang, Dam Jin-Hong et le reste des mercenaires. Bien que la plupart d'entre eux aient fait la fête jusqu'au bout de la nuit, aucun ne semblait souffrir de la gueule de bois et tous répondirent à son salut avec entrain.
Je prie pour que vous reveniez tous sains et saufs, et que vous puissiez ramener mon Ja-Myung à la maison.
« Haa… » Lorsqu'elle vit sa fille Yoon Seo-In monter dans l'un des chariots, elle soupira. Tout comme son fils aîné Yoon Hoo-Myung, elle n'avait pas réussi à convaincre sa fille de rester à la maison.
[J'y vais, et c'est ma dernière décision.]
La Vieille Matriarche pouvait encore entendre la voix ferme de sa fille résonner à ses oreilles.
Finalement, le dernier chariot passa devant elle. Le conducteur était un jeune homme qu'elle ne reconnaissait pas. Lorsqu'elle le vit, une lueur étrange remplit ses yeux.
Alors, cet enfant est le neveu de l'escorte Hwang ?
La culpabilité inonda son cœur. Elle craignait de ne pas seulement envoyer Hwang Cheol à la mort, mais aussi le neveu de l'escorte.
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
Soudain, les yeux de Jin Mu-Won croisèrent les siens. À l'instant où elle perçut le regard profond dans ses yeux, elle fut complètement décontenancée.
Hein ?!
Elle ne pouvait rien lire dans ces yeux. C'était inattendu. Elle avait été marchande pendant la majeure partie de sa vie et avait appris à connaître d'innombrables personnes, des héros aux politiciens, des escrocs et même des criminels malfaisants qui avaient menacé la paix du monde.
Grâce à sa vaste expérience, elle pensait avoir développé un bon instinct pour juger les gens.
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
Les visages humains étaient fascinants. Les gens qui suivaient le même chemin dans la vie commençaient souvent à se ressembler physiquement après un certain temps. Ainsi, pour elle, quelques indices ici et là suffisaient souvent à prédire la vocation et l'avenir d'une personne.
Par exemple, Jong-Ri Mu-Hwang et Chae Yak-Ran, avec qui elle avait discuté la veille, étaient toutes deux extrêmement talentueuses. Rien qu'en regardant leurs visages, la Vieille Matriarche savait qu'ils auraient un avenir brillant devant eux, tant qu'aucun événement fâcheux ou imprévu ne surviendrait.
Cependant, lorsqu'elle regarda le visage de Jin Mu-Won, elle ne put rien déchiffrer. Le jeune homme souriait légèrement, mais c'était comme si un brouillard se cachait sous ce sourire, obscurcissant sa véritable nature.
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
C'était la première fois de sa vie qu'elle rencontrait quelqu'un comme Jin Mu-Won. C'était troublant. Inconsciemment, elle l'interpella : « Hé… »
« Mère, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Yoon Hoo-Myung en la regardant avec curiosité.
La Vieille Matriarche ne fut distraite qu'un instant, mais lorsque ses sens revinrent, Jin Mu-Won avait déjà conduit le chariot au-delà des portes et disparaissait progressivement au loin avec le reste de la caravane. Elle soupira et dit : « Peu importe à quel point j'étais pressée, j'aurais dû prendre le temps de le rencontrer. L'ignorer était une grave erreur. »
Un tel homme ne pouvait pas être ordinaire. Non, même s'il était ordinaire, elle aurait dû lui parler. Ce n'est qu'ainsi qu'elle aurait pu évaluer plus précisément le genre de personne qu'il était. Elle ne pouvait se résoudre à estimer le prix qu'elle pourrait payer pour cette bévue.
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
Son jugement avait été obscurci par son inquiétude pour ses enfants, et cela lui avait coûté une opportunité précieuse. Elle avait oublié le fait qu'un marchand ne doit jamais perdre son sang-froid, même lorsque les membres de sa famille sont en danger.
« Peut-être est-il temps pour moi de prendre ma retraite… » murmura-t-elle, une ombre sombre assombrissant son visage.
Observant les réactions inhabituelles de sa mère, un Yoon Hoo-Myung confus demanda : « Mère… ? »
Afin d'atteindre le Yunnan en un mois et demi, deux mois au plus tard, la caravane voyageait vers le sud à un rythme soutenu. Plus tôt ils atteindraient leur destination, plus tôt ils pourraient commencer la recherche des personnes disparues, et plus grandes seraient les chances de les retrouver en vie.
CLIC-CLAC CLIC-CLAC !
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
Chaque secousse et vibration des roues du chariot sur le sol accidenté se transmettait jusqu'au postérieur de Jin Mu-Won. C'était extrêmement inconfortable, mais il n'était guère d'humeur à se soucier d'un détail aussi mineur.
La caravane attirait beaucoup l'attention des passants. Bien que la ville de Lanzhou fût un centre commercial, il était rare de voir une grande caravane composée de vingt chariots et de plus de cinquante personnes.
Jin Mu-Won savait que ces regards curieux n'étaient pas dirigés spécifiquement vers lui, mais il ne pouvait toujours pas se défaire de la peur inquiétante d'être reconnu. Il rabattit la capuche de sa cape pour cacher son visage et se sentit immédiatement beaucoup mieux.
Lorsque Kwak Moon-Jung, qui montait à cheval à côté du chariot de Jin Mu-Won, vit la réaction de l'homme plus âgé, il commenta : « Hyung, par hasard, seriez-vous un peu timide ? »
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
En raison de son manque d'expérience, Kwak Moon-Jung avait été assigné tout à l'arrière de la caravane. Son travail consistait à s'assurer que l'arrière de la caravane restait en formation et à surveiller les embuscades venant de l'arrière.
« Êtes-vous sûr de ne pas être malade ? »
« Haha ! Comme vous pouvez le voir, je vais parfaitement bien », répondit Kwak Moon-Jung en se frappant la poitrine. Il avait passé la nuit précédente à boire et à faire la fête avec Im Jin-Yeop et le reste des escortes, mais malgré son jeune âge, sa tolérance à l'alcool était déjà très élevée et il ne montrait aucun signe de gueule de bois.
Im Jin-Yeop et Dam Jin-Hong avaient été totalement impitoyables envers les escortes, faisant la fête toute la nuit sans repos. Même Kwak Moon-Jung avait fini par passer une nuit blanche, fasciné par les histoires d'aventures des mercenaires.
Il avait été particulièrement captivé par l'histoire de la bataille des mercenaires contre les Trois Monstres au Cœur de Fer (鐵心三怪), un trio de kidnappeurs et de violeurs. Alors que les mercenaires racontaient les détails de leurs combats, il s'était imaginé en personnage principal de l'histoire et avait serré les poings fermement.
De plus, pendant la fête, les mercenaires l'avaient encouragé, disant qu'aussi longtemps qu'il s'entraînerait aussi dur qu'il le pouvait, il deviendrait un jour un héros du gangho tout comme eux. La combinaison des histoires et des encouragements l'avait enflammé et avait alimenté ses ambitions héroïques.
Jin Mu-Won pouvait sentir l'excitation de Kwak Moon-Jung. Pendant un instant, il eut envie de ramener le jeune garçon à la réalité, mais il décida de ne rien faire. Kwak Moon-Jung était encore un adolescent immature, et ses émotions déchaînées prendraient facilement le dessus sur sa rationalité. Même s'il essayait de le persuader, le gamin n'écouterait pas. La meilleure chose qu'il pouvait faire pour lui en ce moment était de l'observer silencieusement et de s'assurer qu'il ne fasse rien d'imprudent.
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
Im Jin-Yeop, Dam Jin-Hong et Gong-Son Chang étaient tout à l'avant de la caravane, et Jin Mu-Won ne pouvait pas les voir depuis sa position. C'était une bonne chose. Il espérait que les choses resteraient ainsi jusqu'à son arrivée au Yunnan. Il ne voulait pas risquer d'être remarqué.
À la Forteresse de l’Armée du Nord, il avait vécu une vie sous surveillance constante ; ses mouvements et ses activités étaient étroitement surveillés chaque jour, vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Il avait même été contraint de pratiquer les arts martiaux dans un sous-sol où personne ne pouvait le voir.
Au contraire, le lui actuel n'avait pas besoin de surveiller constamment la présence d'espions. La plupart des gens dans la caravane gardaient les yeux sur la route devant eux, et prenaient rarement la peine de regarder en arrière.
Kwak Moon-Jung tenta de discuter avec Jin Mu-Won, mais lorsqu'il réalisa que l'homme plus âgé n'était pas très enclin à la conversation, il chevaucha vers l'avant et retourna à son travail. Ce n'est qu'alors que Jin Mu-Won put enfin profiter du paysage qui défilait en toute tranquillité.
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
Peu après que la caravane eut quitté Lanzhou, le paysage changea complètement. Fini les résidences et les boutiques, remplacées par des chaînes de montagnes imposantes. Les chariots voyageaient en file indienne sur une route étroite qui serpentait entre les montagnes, si bien qu'il ne pouvait voir le bout du chemin.
Jin Mu-Won ferma les yeux. Même alors, grâce à la Connaissance Omnicompréhensive,[2] il pouvait encore tout sentir dans son environnement.
La Connaissance Omnicompréhensive était une capacité qu'il avait éveillée lors de sa bataille contre Tae Mu-Kang, le Démon du Chaos. Elle lui permettait de percevoir son environnement immédiat si clairement qu'aucun changement, aussi infime soit-il, ne pouvait échapper à son attention. Cette perception était si aiguë que même lorsque sa vision était compromise, il pouvait encore créer une image mentale de l'espace autour de lui.
This is a non-profit translation. You should not be seeing ads.
…C'était aussi la raison pour laquelle il pouvait conduire un chariot les yeux fermés. Il pouvait même diviser sa conscience en deux, et conduire tout en s'entraînant à l'Art des Dix Mille Ombres.
Alors qu'il se perdait progressivement dans l'Art, le monde à l'intérieur de son cœur se révélait à lui. C'était un monde de ténèbres et de silence absolu, et c'était aussi là que Jin Mu-Won se sentait le plus à l'aise. Un instant, c'était comme s'il était retourné dans le ventre de sa mère et s'était recroquevillé en boule. L'instant d'après, il déployait ses ailes comme un oiseau et planait paresseusement à travers le ciel.
Outre son monde intérieur, l'Art provoquait également son chi d'ombre à s'écouler hors de son Point d'Acupuncture de la Mer de Chi (氣海穴)[3] et à commencer à circuler dans tout son corps. Pour les autres, le chi d'ombre était indétectable et intouchable, mais pour Jin Mu-Won, sa présence était aussi claire que le jour.
ROAR !
Soudain, le chi d'ombre, qui circulait doucement et silencieusement, commença à devenir turbulent. Jin Mu-Won fronça les sourcils, mais ne paniqua pas et se concentra sur le contrôle du flux de chi.
Il oublia le passage du temps et ignora le paysage changeant. Tout ce qu'il pouvait voir, c'était son monde intérieur, et il se délectait de la liberté que lui apportait le fait d'être à l'intérieur de ce monde. Il était à la fois le créateur et le maître de ce monde ; un monde de son esprit qui était complètement séparé de la réalité.
…Je me demande depuis combien de temps je médite ?
Il pouvait sentir le mouvement des gens autour de lui grâce à sa Connaissance Omnicompréhensive. Il unifia sa conscience divisée et ouvrit les yeux.
Gong-Son Chang se tenait dans une clairière à côté de la caravane et cria : « Il se fait tard, alors nous nous reposerons ici aujourd'hui ! Dépêchez-vous et installez le camp ! »
Le soleil se couche déjà ? Comme le temps passe vite…
Suivant les ordres de Gong-Son Chang, les escortes détachèrent les chevaux des chariots, rassemblèrent tous les animaux et les attachèrent aux arbres à proximité. Ils garèrent ensuite les chariots les uns près des autres, formant un cercle. Ce cercle de chariots formerait le « mur » de leur campement. Plusieurs escortes monteraient la garde à l'extérieur du « mur », tandis que d'autres allumeraient des feux et commenceraient à cuisiner à l'intérieur.
Jin Mu-Won ne put s'empêcher d'admirer leur efficacité. Il savait que les escortes travaillaient ensemble et faisaient cela depuis longtemps, mais la façon dont ils effectuaient sans un mot chacun de leurs travaux respectifs, sans conflit ni confusion, était admirable. Leur coordination était si bonne que même les mercenaires habitués aux voyages ne pouvaient s'empêcher de les louer.
Soudain, l'une des escortes plus âgées s'approcha de Jin Mu-Won et dit : « Hé, ne reste pas là à bâiller comme un poisson. Il doit bien y avoir quelque chose que tu peux faire pour aider, non ? »
« …Hein ? Oui, bien sûr ! » répondit Jin Mu-Won, troublé.
La vieille escorte l'entraîna alors vers les feux, où les jeunes escortes, dont Kwak Moon-Jung, étaient occupées à préparer le dîner.
If you see this, you are on the wrong site. FoodieMonster007, TheGreatT20
Notes de bas de page :
[1] Heures : LNB utilise des unités de temps anciennes, appelées sijin 시진 (時辰, 1 sijin = 2 heures, 12 sijin par jour), mais je vais utiliser des unités modernes parce que c'est une plaie de devoir le rappeler aux gens. Il en va de même pour les unités de distance, utilisant les unités impériales parce que 1) cela correspond au cadre de l'ère ancienne, 2) les chiffres sont plus jolis que le système métrique après conversion des unités chinoises anciennes, et 3) la tyrannie de la majorité ; les Américains constituent la plus grande proportion de lecteurs par pays.
Note du correcteur : Les Américains devraient vraiment passer aux unités métriques.
[2] Connaissance Omnicompréhensive : Voir chapitre 43.
[3] Point d'Acupuncture de la Mer de Chi (氣海穴) : Un point d'acupuncture, également connu sous le nom de Point d'Acupuncture du Dantian Inférieur. Il est situé environ deux doigts sous le nombril. Ce point d'acupuncture est ce à quoi les gens font généralement référence lorsqu'ils mentionnent le centre de chi ou le dantian. Je laisse cela tel quel parce que l'auteur a utilisé kihaehyul (氣海穴) au lieu de danjeon (丹田).