Chapitre 41
SHWAAA SHWAAA SHWAAA !
Une tempête déchaînée ravagea la Forteresse de l’Armée du Nord, creusant un immense cratère de six mètres de profondeur et de soixante mètres de large en plein milieu de la place.
Au centre de ce cratère gisait le cadavre misérable de Tae Mu-Kang. Sa tête était tordue vers l’arrière, ses bras étaient pliés selon des angles impossibles et ses os tibiaux perçaient sa chair.
« Kuheuk ! » Dam Soo-Cheon s’agenouilla au sol, crachant du sang. Il était totalement épuisé et sa tension artérielle avait atteint des sommets absurdes à force de renforcer son qi par la contrainte. Tant de ses articulations avaient été disloquées qu’il avait l’impression que son corps allait voler en éclats.
« Haa, haa… » Lorsqu’il cessa enfin de tousser, Dam Soo-Cheon lutta pour se remettre debout. Non seulement il avait été gravement blessé dans cette bataille, mais il avait également épuisé les deux tiers de son qi.
Cependant, il était en vie. En fin de compte, celui qui survit est toujours le vainqueur.
WHOOSH !
Soudain, Dam Soo-Cheon entendit le son d’un flux de qi provenant de la direction du cadavre de Tae Mu-Kang. Il se tourna vivement vers le centre du cratère, murmurant : « … C’est impossible ? »
PUGUGUGU !
Le corps de Tae Mu-Kang tressaillait de manière incongrue. Ses os brisés se ressoudaient lentement et sa chair déchirée se régénérait.
La mâchoire de Dam Soo-Cheon se décrocha. Il n’arrivait pas à croire ce qu’il voyait.
Je le savais ! L’expression d’Eun Ha-Seol se figea. Elle savait déjà qu’une telle chose allait se produire, car ce n’était pas la première fois qu’elle en était témoin.
Une fois ses blessures entièrement guéries, Tae Mu-Kang se leva. À travers ses cheveux qui flottaient au vent comme des flammes déchaînées, on pouvait voir la lueur de ses yeux pourpres revenir à la vie.
« Es-tu… un monstre ? » demanda Dam Soo-Cheon, le visage sombre. Peu importe la puissance de leurs arts martiaux, aucun humain ne pouvait se remettre d’une blessure aussi fatale.
« Mais… qu’importe que tu sois un monstre ? » Dam Soo-Cheon se jeta sur Tae Mu-Kang. Peu importe qu’il soit humain ou non. Tout ce que j’ai à faire, c’est le tuer à nouveau.
Il serra les poings et déchaîna l’une des techniques les plus puissantes de l’Éclair Divin, les « Triple Roues de Lumière (三聯光輪擊) », visant à frapper exactement le même point sur le corps de Tae Mu-Kang trois fois de suite pour percer ses défenses.
BANG !
Son premier coup fut bloqué par le Flux de Rebond trouble de Tae Mu-Kang. Il grinça des dents et porta un second coup.
SMACK !
Cependant, même son second coup fut bloqué.
SLAM !
« Quoi !? » Pour la première fois, la confiance de Dam Soo-Cheon vacilla. Ses trois coups avaient été bloqués. C’était la première fois que les Triple Roues de Lumière lui faisaient défaut.
Même le dernier adversaire de son Défi des Cent Hommes, l’Épéiste Chasseur d’Âmes Baek Seong-Won, n’avait pas réussi à se défendre contre les Triple Roues de Lumière. En fait, l’épée précieuse de Baek Seong-Won, « Lune de Cinabre », avait volé en éclats après avoir encaissé ses coups. Par conséquent, il avait été extrêmement confiant dans la puissance destructrice des Triple Roues de Lumière.
Tae Mu-Kang eut un sourire carnassier.
BOOM !
Des empreintes de pas géantes apparurent sur le sol alors que Tae Mu-Kang s’évanouissait brusquement dans la nature.
Où est-il ? se demanda Dam Soo-Cheon en rassemblant son Qi de Lumière. [2]
Juste à ce moment-là, il ressentit une légère vibration sur sa gauche et leva instinctivement un bras pour protéger son visage.
CRACK !
Le talon de Tae Mu-Kang percuta Dam Soo-Cheon, l’envoyant valser.
Lorsque Dam Soo-Cheon atterrit, il se redressa rapidement et essuya le sang sur sa bouche. Ses entrailles semblaient avoir été secouées et son cœur battait furieusement sous l’effet de l’appréhension.
Si je n’avais pas levé le bras à temps, cela ne se serait pas terminé par de simples blessures internes mineures.
« Hee hee hee ! » railla Tae Mu-Kang en toisant Dam Soo-Cheon.
L’indignation bouillonna au plus profond de l’âme de Dam Soo-Cheon. Il grogna : « Comment oses-tu ! »
Je suis l’homme qui se tiendra au sommet du monde.
Je suis la seule personne autorisée à mépriser les autres ! Comment ose-t-il me narguer ainsi !
Dam Soo-Cheon tenta d’invoquer son qi, mais…
WRIGGLE !
Quelque chose remua à l’intérieur de son corps. Un qi étranger lui avait été injecté et envahissait sa circulation sanguine. C’était comme si un millier d’aiguilles le piquaient de toutes parts. Le visage de Dam Soo-Cheon se décomposa.
Énergie Pénétrante… !? Cette dernière attaque !
Dam Soo-Cheon fit circuler son qi pour expulser l’énergie étrangère.
« Kuwaak ! » haleta-t-il, les veines saillantes sous sa peau. Ses jambes tremblèrent et il tomba sur un genou.
Quoi ? C’est ça !?
Ce n’est qu’à cet instant qu’il comprit enfin que l’Énergie Pénétrante que Tae Mu-Kang lui avait injectée n’était pas normale.
Une lance aussi noire que la nuit se précipita vers lui. Elle perça une faiblesse dans le Qi de Lumière dont il était si fier, s’entremêlant et interférant avec son énergie comme un virus.
Même Dam Soo-Cheon lui-même n’était pas conscient de cette faiblesse dans l’Éclair Divin. Il pensait que sa défense était parfaite. Cependant, il n’eut pas le temps de s’interroger sur cette faille, car l’énergie noire ravageait ses organes internes.
Tae Mu-Kang n’attendit pas qu’il récupère et lança une rafale d’attaques sur Dam Soo-Cheon.
MUDAMUDAMUDAMUDAMUDA !
Dam Soo-Cheon fut projeté à travers la Forteresse de l’Armée du Nord comme une feuille morte dans une tempête. Il voulait se défendre, mais ne le pouvait pas, car il devait concentrer toute son attention sur la suppression du qi étranger dans son sang.
En un instant, il fut couvert de blessures de la tête aux pieds.
« Monsieur Dam ! »
« Frère ! » [3]
Seo-Moon Hye-Ryung et Shim Won-Ui crièrent en même temps, un regard d’incrédulité sur le visage. L’homme le plus fort qu’ils connaissaient était tombé.
Dans une tentative désespérée pour aider Dam Soo-Cheon, Shim Won-Ui écarta violemment les Loups Gris du Chaos et chargea Tae Mu-Kang.
RIPPPP !
Shim Won-Ui frappa Tae Mu-Kang encore et encore pendant que le géant était distrait par Dam Soo-Cheon, ses doigts recourbés pour former les Griffes Démoniaques de Jade Écarlate (紅玉魔手). [4]
Malheureusement, il ne fallut pas longtemps pour que son expression devienne la même que celle de Dam Soo-Cheon. Sans qu’il le sache, son qi avait également été envahi par l’Énergie Perméante de Tae Mu-Kang.
Comment est-ce possible !? Ma Technique de Qi Universelle (圓端心功)[5] est parfaite !
La Technique de Qi Universelle de Shim Won-Ui était connue comme l’une des techniques de cultivation de qi les plus parfaites du gangho. Elle avait été continuellement affinée et améliorée pendant des centaines d’années, et tous ses pratiquants possédaient un qi très stable et équilibré.
Shim Won-Ui était très fier de son qi parfaitement équilibré. Cependant, sa fierté fut rapidement réduite en miettes alors que son qi était plongé dans un désordre complet par l’invasion de l’énergie de Tae Mu-Kang.
Cela n’a aucun sens…
Il y avait quelque chose de très étrange dans l’Énergie Perméante de Tae Mu-Kang. C’était comme si elle connaissait la faiblesse de Shim Won-Ui depuis le début et qu’elle la visait spécifiquement.
L’Énergie Perméante qui est entrée dans mon corps s’est divisée en minuscules aiguilles et m’attaque de plusieurs manières différentes en même temps !
KACHAK !
Une fissure apparut dans le qi de Shim Won-Ui, et l’Énergie Pénétrante commença à briser ses défenses internes. Elle avait tiré parti d’une faiblesse dont Shim Won-Ui ignorait même l’existence.
BAM !
« AHHH ! » hurla Shim Won-Ui alors qu’il était facilement balayé. Ses vêtements étaient déchirés et ensanglantés, et ses cheveux étaient dans un état pitoyable.
Shim Won-Ui tremblait. Il n’avait jamais été humilié de la sorte auparavant.
« GUWAAAA ! ESPÈCE DE BÂTARD ! » hurla-t-il en frappant le sol de ses poings.
« Hahaha ! » rit Tae Mu-Kang en envoyant un coup de pied circulaire vers la tête de Shim Won-Ui.
Shim Won-Ui mourrait à l’instant même où ce coup de pied porterait.
Dam Soo-Cheon chargea désespérément vers l’avant et renversa Shim Won-Ui.
SWOOSH !
La jambe de Tae Mu-Kang siffla au-dessus de leurs têtes.
« Comment les choses ont-elles pu finir ainsi… » murmura Seo-Moon Hye-Ryung. Son visage et celui de Shim Soo-Ah avaient pâli en observant la bataille. Elles n’auraient jamais imaginé que Dam Soo-Cheon et Shim Won-Ui puissent perdre, même en unissant leurs forces.
SMACK !
La tête d’un Loup Gris qui avait chargé vers Jin Mu-Won explosa. Les Loups Gris du Chaos n’étaient pas de taille face à Eun Ha-Seol, et ses deux mains étaient tachées de leur sang.
Pourtant, Tae Mu-Kang restait le véritable problème.
Dam Soo-Cheon et Shim Won-Ui étaient complètement dominés. Il semblait qu’ils pouvaient encore tenir debout pour le moment, mais il ne leur faudrait pas longtemps avant de s’effondrer.
Eun Ha-Seol comprenait la situation, car elle avait elle-même été la cible de la capacité spéciale de Tae Mu-Kang par le passé.
Tel une éponge sèche absorbant l’eau, l’« Art du Démon Infernal Primordial (混元閻魔功)[6] » de Tae Mu-Kang dévorait le qi de ses adversaires, le digérait, l’analysait et se transformait automatiquement en une énergie qui contrait parfaitement celle de ses opposants.
C’était une technique bizarre qui évoluait continuellement pour contrer et s’opposer à chaque art martial existant. En raison de cette propriété, Tae Mu-Kang était littéralement invincible.
Même ainsi, l’Art du Démon Infernal Primordial possédait une faiblesse flagrante. À mesure que Tae Mu-Kang absorbait aveuglément le qi de ses adversaires, le qi dans son propre corps devenait impur. Lorsque cela arrivait, Tae Mu-Kang devait hiberner comme un ours en hiver, ou un serpent qui venait d’avaler son repas tout entier.
Une existence aussi extrême ne pouvait plus être qualifiée d’humaine. C’était un monstre, de part en part.
Bien sûr, aucun artiste martial au monde ne s’entraînerait pour devenir ainsi. Tae Mu-Kang était un monstre créé artificiellement, mis au monde dans le seul but de traquer les puissants artistes martiaux.
Il a même vaincu Maître. La seule façon de le tuer est de l’achever dès la première attaque, avant qu’il ne puisse absorber et contrer notre qi.
Tae Mu-Kang était venu à la Forteresse de l’Armée du Nord pour traquer sa proie, Eun Ha-Seol. Tant que sa cible serait en vie, il ne se reposerait jamais et ne s’arrêterait pas.
Tout au long de sa bataille contre Dam Soo-Cheon et Shim Won-Ui, Tae Mu-Kang n’avait jamais perdu de vue sa véritable proie. De temps à autre, il jetait un regard empli d’intentions meurtrières vers Eun Ha-Seol.
Il pointa un doigt vers Eun Ha-Seol, comme pour dire : « À ton tour maintenant. »
Notes de bas de page :
[1] Triple Roues de Lumière (三聯光輪擊) : Traduction littérale – Attaque de la Triple Roue de Lumière.
[2] Qi de Lumière (聖光氣) : Traduction littérale – Qi de la Lumière Sainte. Qi imprégné de l’élément de la lumière sacrée.
[3] Frère : Shim Won-Ui appelle Dam Soo-Cheon « ah-ooh », ce qui signifie jeune frère.
[4] Griffes Démoniaques de Jade Écarlate (紅玉魔手) : Traduction littérale – Griffe Démoniaque de Jade Rouge.
[5] Technique de Qi Universelle (圓端心功) : Traduction littérale – Technique de Cultivation Mentale aux Extrémités Arrondies.
[6] Art du Démon Infernal Primordial (混元閻魔功) : Traduction littérale – Technique du Démon du Chaos Primordial de l’Enfer.