Chapitre 36
« Je peux sentir l'odeur de leur nourriture d'ici. »
« C'est pas vrai ! Ces morveux gardent toute la bonne nourriture pour eux. »
À l'extérieur de la Forteresse de l'Armée du Nord, deux membres de la Troisième Compagnie se plaignaient en patrouillant. Ils s'appelaient Nam Wol et Lee Chun-Myeong.
Jusqu'à ce matin, ils étaient plutôt satisfaits de leur sort. Ils savaient qu'un banquet aurait lieu au Hall de Jade Éclatant et l'attendaient depuis des jours, s'affamant même pour être capables de se gaver de délicieux fruits de mer. Cependant, leurs joyeux rêves ne durèrent pas très longtemps.
Le capitaine des gardiens, Mok Eun-Pyeong, avait ordonné à toute la Troisième Compagnie de monter la garde autour de l'extérieur de la Forteresse de l'Armée du Nord. Jang Pae-San ne pouvait désobéir à ses nouveaux maîtres, il n'avait donc pas d'autre choix que de les mener dehors et de les diviser en groupes.
Depuis l'emplacement actuel de ces deux-là, les autres groupes n'étaient pas visibles. Plus important encore, le capitaine et le vice-capitaine étaient hors de vue, hors de portée d'oreille, et donc oubliés. Sans leurs supérieurs pour les harceler, les deux hommes, ainsi que la plupart des autres, avaient relâché leur vigilance et avaient commencé à bavarder et à se plaindre à la place.
« Quel genre de danger pourrait bien exister dans cet endroit désolé ? Plutôt que de patrouiller inutilement, je préférerais largement m'entraîner aux arts martiaux. »
« Ouais, moi aussi. Notre temps serait bien mieux employé à apprendre la Lame des Vagues de Sang. »
Nam Wol et Lee Chun-Myeong étaient accros à la pratique de la Lame des Vagues de Sang qu'ils avaient reçue de Jang Pae-San. C'était la première fois qu'ils rencontraient un art martial pouvant mener à la Transcendance, et cela avait ravivé leurs rêves de devenir plus forts.
« J'ai une faim de loup. Hé, à ton avis, combien de temps devrons-nous continuer à patrouiller avant qu'ils ne nous rappellent ? »
« Je me demande s'il y aura des restes du banquet. J'ai vu la quantité de nourriture que les serviteurs ont préparée avant de quitter la forteresse, c'était suffisant pour nourrir une armée. »
« Merde ! Rien que d'y penser, j'en salive. Ah, je ne peux plus supporter ça ! Tu veux boire un coup ? » demanda Lee Chun-Myeong en sortant une bouteille qui pendait à sa taille.
Nam Wol fixa la bouteille pendant un moment. Puis, soudain, son visage pâlit. Il s'exclama : « C'est une bouteille de vin, n'est-ce pas ? Où as-tu eu ça ? »
« Hihi ! J'ai soudoyé un serviteur pour qu'il me la pique. »
« Tu n'as pas peur de te faire prendre ? »
« Ne t'inquiète pas, ces types ont tellement de vin qu'ils ne remarqueront même pas qu'une bouteille a disparu ! Alors, tu bois ou pas ? Sinon, la bouteille est pour moi. »
« Hé ! Qui refuserait du vin ? Mais cet endroit est trop exposé. On devrait trouver un coin où se cacher pour boire sans avoir à surveiller nos arrières », dit Nam Wol en regardant autour de lui avec désespoir.
Lee Chun-Myeong rit : « Ça ne devrait pas poser de problème si on quitte nos postes un moment, non ? » Il pointa un buisson à proximité.
Nam Wol sourit, révélant des dents aussi jaunies que celles de Lee Chun-Myeong. Il dit : « Alors, commençons notre petit banquet ? »
Les deux hommes échangèrent un regard, puis se dirigèrent vers un endroit derrière les buissons.
« Kuhaa ! Quel bon vin ! »
Après avoir pris une gorgée, Lee Chun-Myeong afficha une expression de béatitude totale, puis passa la bouteille à Nam Wol.
« Pfiou ! Ça doit être du vin de luxe ! » s'exclama Nam Wol en s'essuyant la bouche avec sa manche.
Le vin que Lee Chun-Myeong s'était procuré n'était pas du vin bon marché ordinaire, mais du vin de Shaoxing vieilli de première qualité, produit uniquement à Shaoxing, dans la province du Zhejiang, et largement considéré comme l'un des meilleurs vins des Plaines Centrales.
Après un vin d'une telle qualité, Lee Chun-Myeong et Nam Wol commencèrent à avoir l'impression que le monde leur appartenait. Ils se délectaient de l'euphorie provoquée par leur ivresse.
Leurs rires stupides résonnèrent à travers les plaines du nord : « Hahahahaha ! »
Si cela signifiait pouvoir boire un vin aussi raffiné, ils étaient tout à fait prêts à rester sur leur faim. Après tout, ils retourneraient bientôt dans les Plaines Centrales pour travailler pour Shim Won-Ui. Là-bas, ils pourraient goûter à des vins encore plus délicieux que celui-ci.
« On n'a plus qu'à supporter cette merde encore un petit moment. »
« Hé, après notre retour dans les Plaines Centrales, passons dix jours et dix nuits dans une maison close. »
« Ouais ! On profitera de bons vins tout en savourant le plaisir de la chair des femmes, hihi. »
« Hihihi ! » Rien que l'idée de visiter une maison close fit éclater les deux hommes de rire une fois de plus.
C'est alors qu'ils entendirent une voix creuse et sinistre dire : « Est-ce que je peux avoir un peu de ce vin, moi aussi ? »
« Aïe ! »
« Qui es-tu ? »
Surpris, les deux hommes se levèrent rapidement et regardèrent derrière eux. Un géant vêtu de vêtements gris en lambeaux se tenait là, les fixant avec un regard dément dans ses yeux rouges luisants. Lorsque leurs regards croisèrent les siens, les deux hommes se figèrent.
Le géant tendit la main, et Lee Chun-Myeong lui tendit inconsciemment la bouteille de vin, comme s'il était possédé par un fantôme.
GLOU ! GLOU ! GLOU !
Le géant avala rapidement le vin. Il s'essuya ensuite les lèvres avec une manche déchirée et sourit en disant : « Au moins, le vin est plutôt bon. »
PSSSH !
Quand Lee Chun-Myeong et Nam Wol virent le sourire effrayant du géant, ils se firent immédiatement dessus, tremblant de peur de manière incontrôlable.
Cela ne surprit pas le géant, car les êtres vivants ont tendance à perdre le contrôle de leur vessie face à une situation mortelle. Il semblait que ces deux-là ne faisaient pas exception.
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
« Hmm ? » Seo Mu-Sang leva soudainement les yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a, Hyung-nim ? » demanda Yoo Gyung-Chun, perplexe. Cependant, Seo Mu-Sang ne répondit pas.
Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai le mauvais pressentiment qu'une chose terrible est arrivée. Mes nerfs sont à vif et j'ai la chair de poule.
Yoo Gyung-Chun appela à nouveau Seo Mu-Sang : « Hyung-nim ? »
Ce n'est qu'alors que Seo Mu-Sang se tourna vers lui en disant : « Quelque chose ne va pas. »
« De quoi parles-tu, bon sang ? »
Au lieu de répondre, Seo Mu-Sang fronça les sourcils. Son cœur battait la chamade et il n'arrivait pas à se calmer. Il ne s'était jamais senti ainsi auparavant.
Il se leva brusquement. Remarquant cela, Won Jeok-Sim s'approcha de lui.
« Appelle les autres. »
« Hyung-nim ? »
« Dépêche-toi ! »
« Eh, tu es sérieux… » se plaignit Won Jeok-Sim.
Seo Mu-Sang était sur le point de lui répondre quand le son d'un cor résonna à travers les plaines du nord. C'était le signal pour faire son rapport. Tous les groupes soufflèrent dans leurs cors en réponse, à l'exception de celui de la zone nord-ouest.
« Qui est responsable de la patrouille dans la zone nord-ouest ? » demanda Seo Mu-Sang.
« Je crois que ce sont Chun-Myeong et Nam Wol. J'ai vu Chun-Myeong piquer une bouteille de vin, alors peut-être que ces deux-là se sont soûlés ? Enfin, ne t'en fais pas trop pour ça. Qu'est-ce qui pourrait bien arriver ? »
« Non, je pense que c'est quelque chose de plus grave que ça. »
Seo Mu-Sang se sentait étrangement anxieux, comme si quelque chose d'inquiétant pesait lourdement sur son cœur. Il tira l'épée en fer rouillé à sa taille. Son épée en acier avait été brisée lors du combat contre Yeop Wol, et il n'avait pas réussi à trouver un remplacement convenable, alors il s'était dit qu'il se contenterait d'une épée en fer bon marché quelconque jusqu'à ce qu'il puisse en obtenir une nouvelle.
« Hyung-nim ? » Le visage de Won Jeok-Sim se contracta. Quand Seo Mu-Sang devenait comme ça, personne ne pouvait l'arrêter, pas même leur capitaine, Jang Pae-San.
Soudain, Seo Mu-Sang se mit à courir vers le nord-ouest. Won Jeok-Sim n'eut d'autre choix que de le poursuivre en se plaignant : « C'est quoi ce bordel ? Ah, pourquoi je suis ami avec toi, de tous les gens… »
Seo Mu-Sang sprinta de toutes ses forces. À chaque fois que son pied touchait le sol, il faisait un bond de vingt pieds en avant. Il distança rapidement Won Jeok-Sim et disparut au loin.
La mâchoire de Won Jeok-Sim se décrocha. Il hurla : « Hé !? C'est quoi ce délire ? Depuis quand es-tu aussi doué en arts martiaux ? »
Won Jeok-Sim pouvait à peine en croire ses yeux. Seo Mu-Sang était le seul membre de la Troisième Compagnie à ne pas avoir appris la Lame des Vagues de Sang, et pourtant il était bien plus rapide que lui. Ça n'a absolument aucun sens !
Pour essayer de suivre Seo Mu-Sang, Won Jeok-Sim puisa dans ses dernières réserves d'énergie, dépensant à la fois son qi et sa force physique. Après un moment, il aperçut enfin Seo Mu-Sang.
Furieux, il cria : « Hé ! Ça voulait dire quoi, ça !? Pourquoi t'es parti en courant tout à coup ? »
« …… »
« Hyung-nim ? »
C'est alors que Won Jeok-Sim remarqua enfin l'expression étrange sur le visage de Seo Mu-Sang. Il se tourna vers la direction où le regard de son ami était fixé.
Ses yeux s'écarquillèrent sous le choc, si bien que ses globes oculaires semblaient sur le point de sortir de leurs orbites.
« E-Eh ? »
Son choc se transforma rapidement en rage.
« NOOOOOOOON ! »
Won Jeok-Sim détourna le regard, essayant d'effacer cette vision révoltante de son esprit. Il sentit que cela laisserait une cicatrice permanente dans son cœur s'il n'oubliait pas ce qu'il avait vu.
« L-Lee Chun-Myeong, Nam… Wol », murmura Seo Mu-Sang, tremblant de manière incontrôlable.
Les restes de Lee Chun-Myeong et Nam Wol gisaient devant les deux hommes. Leurs cadavres avaient été inhumainement démembrés et éparpillés sur le sol comme du porc et du bœuf découpés par un boucher. La seule preuve que ces morceaux de viande étaient autrefois humains était l'apparence de quelques parties du corps distinctives.
« Hyung-nim, q-qu'est-ce qui se passe ici ? »
« Il semble… que nous ayons un intrus. »
Un psychopathe d'intrus qui est plus féroce qu'un ours et plus impitoyable qu'un tigre. Aucune personne saine d'esprit n'aurait pu être aussi sauvage.
Seo Mu-Sang se tourna vers la Forteresse de l'Armée du Nord. D'après les traces, il est allé par là. Ce psychopathe meurtrier est entré dans la forteresse !
« Tu dois informer les autres de cela. Je vais le poursuivre. »
« Hyung-nim ? »
« VA-T'EN ! » hurla Seo Mu-Sang en chargeant vers la Forteresse de l'Armée du Nord à toute vitesse.