Chapitre 34
L’atmosphère au sein du Manoir du Ciel Élevé était agréable et détendue. En revanche, la tension régnait à l’extérieur, où les Gardiens patrouillaient diligemment autour du domaine. L’aura qu’ils dégageaient était si intimidante que personne n’osait s’approcher d’eux.
« Pourquoi tant de secrets ?! Que se passe-t-il là-dedans ? » marmonna Jang Pae-San en jetant un coup d’œil vers le manoir. Il renonça toutefois rapidement à chercher à savoir, conscient de la différence de statut social entre lui et les personnes à l’intérieur. De plus, si c’était quelque chose qu’ils ne voyaient pas d’inconvénient à lui révéler, ils ne se seraient pas donné la peine de poster des gardes tout autour du périmètre.
Jang Pae-San se retourna pour voir ses subordonnés lire avec avidité un livre intitulé « Lame des Vagues de Sang (血波刀法) ». Il cria : « J’attends de vous tous que vous mémorisiez chaque caractère de ce manuel d’arts martiaux avant notre retour dans les Plaines Centrales ! Ceux qui échoueront seront abandonnés ici ! »
« Ne vous inquiétez pas, Capitaine. Je mémoriserai tout le contenu de ce livre, même si cela doit faire exploser mon cerveau », jura Noh Ji-Kwang, l’un des laquais les plus loyaux de Jang Pae-San.
« Hahaha ! J’ai toujours su que vous étiez un homme béni, Capitaine. Grâce à vous, je peux apprendre des arts martiaux d’élite. Si nous parvenons à maîtriser cette technique, atteindre la Transcendance ne sera peut-être plus un rêve impossible ! »
« Ouais, nous n’aurions jamais mis la main sur quelque chose comme ça sans le capitaine. Je serai votre chien fidèle pour toujours, alors continuez à prendre soin de moi même après notre retour dans les Plaines Centrales, d’accord, Capitaine ? »
Les hommes de la Troisième Compagnie couvrirent Jang Pae-San d’éloges, ce qui le mit de bonne humeur. Il rit : « Un chien fidèle ? Mwahahaha ! C’est ça, je suis votre raccourci vers le succès, alors vous devriez être plus gentils avec moi ! »
Shim Won-Ui avait offert la Lame des Vagues de Sang à Jang Pae-San en paiement de sa servitude. Pour Shim Won-Ui, il s’agissait d’un art martial sans valeur, mais pour les mercenaires affiliés, c’était un trésor inestimable qui ouvrirait la voie à la Transcendance.
…Du moins, c’est ce qu’ils croyaient.
Outre la Lame des Vagues de Sang, Jang Pae-San avait en réalité reçu un autre art martial de la part de Shim Won-Ui. Cependant, il en avait gardé le secret vis-à-vis de ses subordonnés.
Hé hé ! La « Lame des Vastes Cieux (廣天刀法) » n’appartient qu’à moi. Il est hors de question que je remette un art martial aussi puissant à de simples sbires.
Jang Pae-San estimait qu’un chef devait être plus fort que ses hommes. Contrairement à la Lame des Vagues de Sang, qui était ambiguë, la Lame des Vastes Cieux contenait une section sur la manière d’atteindre la Transcendance.
Je suis heureux d’avoir choisi de prêter allégeance à Shim Won-Ui. Il est déjà si généreux alors que je n’ai encore rien fait. Si je parviens à accomplir quelque chose de grand, quelle sera l’ampleur de la récompense ? Uheheheh hahahahaha !
Soudain, Jang Pae-San, qui affichait un large sourire, remarqua Seo Mu-Sang appuyé contre le mur. Son sourire s’effaça instantanément.
Tous les autres membres de la Troisième Compagnie de Mercenaires étaient occupés à mémoriser la Lame des Vagues de Sang. Seo Mu-Sang, qui se tenait seul dans un coin, le regard perdu dans le ciel, était la seule exception.
C’est quoi son problème, à ce type ?
Par le passé, il était peut-être difficile à gérer, mais il m’obéissait toujours sans poser de questions. Cependant, dernièrement, il semble vraiment distant et paraît quelque peu réticent à suivre mes ordres.
Bien que Seo Mu-Sang ait exactement la même apparence qu’avant, Jang Pae-San se sentait étrangement intimidé chaque fois qu’il plongeait son regard dans celui de Seo Mu-Sang. Il se figeait involontairement, incapable de mobiliser son Qi.
Après le combat contre Yeop Wol, les arts martiaux de Seo Mu-Sang s’étaient considérablement améliorés. Il avait surmonté les barrières qui se dressaient devant lui et avait atteint l’état de Transcendance.
Peu de temps après avoir atteint la Transcendance, Seo Mu-Sang avait commencé à prendre ses distances avec le reste des hommes. Il avait également commencé à exhaler naturellement une aura d’autorité à travers son langage corporel et ses expressions. Cette aura était inutile contre ceux qui étaient plus forts que lui, mais elle exerçait une forte pression sur les mercenaires. Jang Pae-San ne faisait pas exception.
Cependant, Jang Pae-San attribuait simplement son comportement à de la paresse et au désespoir. L’idée que les arts martiaux de Seo Mu-Sang aient atteint l’état de Transcendance ne lui effleurait même pas l’esprit.
Techniquement, maintenant que Seo Mu-Sang avait atteint la Transcendance grâce au Style du Nuage Bleu, il n’avait plus besoin d’apprendre la Lame des Vagues de Sang. Cependant, lorsqu’il tenta de refuser poliment à Jang Pae-San, ce dernier, à l’esprit étroit, ne le prit que comme une marque de défi.
Tout cela avait conduit à la situation actuelle, où il était mis à l’écart par le reste des mercenaires. Seo Mu-Sang ne pouvait que regarder en silence les autres mercenaires faire de leur mieux pour mémoriser la Lame des Vagues de Sang.
Si j’avais eu une telle opportunité avant d’arriver à la Forteresse de l’Armée du Nord, ma vie serait-elle complètement différente de ce qu’elle est aujourd’hui ?
Bien que je pense que les origines d’une personne n’ont aucune importance tant qu’elle a du talent et qu’elle travaille dur, je ne peux m’empêcher d’être rongé par la jalousie.
À cet instant, la voix joyeuse d’une jeune fille résonna sur le terrain d’entraînement : « Hihi ! On dirait que tout le monde travaille dur ! »
Seo Mu-Sang tourna la tête et vit une jolie fille d’environ quinze ans entrer sur la place.
Cette fille s’appelle Shim Soo-Ah, je crois ?
L’adorable jeune fille au sourire coquin était effectivement Shim Soo-Ah, la sœur cadette de Shim Won-Ui. Elle était actuellement la personne la plus détendue de toute la Forteresse de l’Armée du Nord, se promenant alors même que Shim Won-Ui, Seo-Moon Hye-Ryung et Dam Soo-Cheon étaient plongés dans une discussion au Manoir du Ciel Élevé. Ses gardes du corps la poursuivaient désespérément, inquiets pour sa sécurité.
« Oh, si ce n’est pas la Jeune Maîtresse ! Qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui ? » salua Jang Pae-San en se frottant les mains, comme s’il était prêt à vendre son âme à Shim Soo-Ah.
Shim Soo-Ah sourit, amusée. Elle avait vu trop de flagorneurs comme Jang Pae-San et savait exactement comment traiter ce genre de personnes. Elle dit d’un ton charmeur : « Je suis venue pour te voir ! »
« O-Oh mon Dieu… ça… »
« Pourquoi tout le monde a l’air si occupé ? Pff, vous devriez vous détendre ! » s’exclama Shim Soo-Ah en faisant une moue si mignonne que, pendant un instant, Jang Pae-San fut tenté de tendre la main pour toucher son visage.
AHH ! Qu’est-ce que je fais ? À quoi je pensais ?
Jang Pae-San se retint précipitamment, réalisant son erreur. Voyant qu’elle avait réussi à intimider Jang Pae-San, Shim Soo-Ah sourit avec satisfaction.
« Haa… je m’ennuie », grommela-t-elle pour elle-même. Elle s’étira et regarda vers la Tour des Ombres. « Si j’allais jouer là-bas ? Accepterait-il de jouer avec moi si je lui rendais visite en personne ? » ajouta-t-elle.
Surpris, Jang Pae-San dit : « Oh non, Jeune Maîtresse. Vous ne pouvez pas faire ça ! »
« Pourquoi pas ? »
Jang Pae-San déglutit, puis tenta de la convaincre : « Ce n’est pas un endroit où une noble dame comme la Jeune Maîtresse devrait aller. De plus, la personne qui s’y trouve est le fils du criminel numéro un du gangho. Poser les yeux sur quelqu’un comme lui ne fera que souiller les yeux de la Jeune Maîtresse. »
« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
« Il vaut mieux que la Jeune Maîtresse ne s’approche pas de ce genre de détritus. Si vous vous ennuyez, permettez à cet humble serviteur de vous emmener plutôt à l’extérieur. »
« Y a-t-il quelque chose d’intéressant à voir dehors ? »
« Pas vraiment, mais… »
« Alors cette conversation est terminée. » Shim Soo-Ah mit fin à la discussion avec Jang Pae-San et quitta le terrain d’entraînement d’un pas décidé.
Cette fille est complètement écervelée !
Jang Pae-San fit de son mieux pour réprimer sa colère et poursuivit Shim Soo-Ah.
« Où allez-vous, Jeune Maîtresse ? »
« Hmph ! Je vais là où je veux aller ! »
« Jeune Maîtresse ! »
Jang Pae-San observa Shim Soo-Ah s’éloigner. Ce n’est que lorsqu’il fut certain qu’elle et ses gardes du corps étaient hors de portée de voix qu’il murmura : « Quelle fille capricieuse ! Je suis sûr qu’elle finira par payer pour son comportement impoli un jour ou l’autre. »
Il était de bonne humeur avant de parler à Shim Soo-Ah, mais maintenant, il avait l’impression d’avoir été traîné dans la boue.
En sortant du terrain d’entraînement, Shim Soo-Ah aperçut Jin Mu-Won qui se promenait à proximité. Elle sourit devant cette chance inattendue.
Depuis son arrivée à la forteresse, elle n’avait pas eu l’occasion de parler seule à Jin Mu-Won. D’une part, parce que le jeune homme avait tendance à s’enfermer dans la Tour des Ombres. D’autre part, parce que Shim Won-Ui l’avait empêchée à tout prix de sortir du manoir pour le rencontrer.
L’excuse que mon Orabeoni a donnée pour me consigner, c’est que je suis ignorante et impulsive, comme une enfant perdue dans les bois. Si mon père, le Seigneur du Ciel Shim Mu-Wae, était ici, mon Orabeoni aurait-il osé me faire ça ? Hmph, je ne crois pas !
« Hé ! » cria Shim Soo-Ah en courant vers Jin Mu-Won et en agitant les mains comme si elle saluait un vieil ami.
« Hein ? » Jin Mu-Won fixa Shim Soo-Ah avec un regard étrange.
« Hé, tu as un peu de temps maintenant ? »
« …… »
« Je veux juste discuter. Tout le monde est occupé par son travail, mais tu es libre de traîner avec moi, non ? »
Shim Soo-Ah se tint à côté de Jin Mu-Won, sans se soucier de savoir s’il était d’accord ou non. Les lèvres de sa garde du corps tressaillirent, mais elle ne souleva aucune objection. Shim Soo-Ah lui rendrait la vie absolument misérable par la suite si elle le faisait.
« Je suis occupé moi aussi. »
« Occupé à faire quoi ? »
« Juste des corvées et autres choses du genre. »
« Haha ! Tu es exactement comme mon frère. Est-ce que tous les hommes sont toujours aussi occupés, même quand une jolie fille se tient juste devant eux ? Comment peux-tu être comme ça ? »
Shim Soo-Ah bavardait sans s’arrêter. Jin Mu-Won trouvait qu’elle ressemblait à une alouette joyeuse. Elle était insouciante, n’avait aucun souci et disait tout ce qui lui passait par la tête.
Elle n’a probablement jamais rencontré personne qui ne soit pas gentil avec elle. Eh bien, je suppose que c’est naturel. Je doute que quiconque ose être dur avec la fille de Shim Mu-Wae, à moins d’être plus fort que lui.
Contrairement à moi, elle mène une vie si facile. Je dois mener une bataille constante juste pour rester en vie chaque jour. Et même là, chaque nuit, je m’allonge dans mon lit en me demandant si je serai capable de passer la journée suivante.
Chaque fois que je parle à quelqu’un, je dois choisir mes mots avec soin. Avant de faire quoi que ce soit, je dois considérer chaque résultat possible et peser les conséquences. La seule façon pour moi de survivre est de planifier et de calculer chacune de mes actions.
Cette fille, Shim Soo-Ah, est tout mon opposé. Même si elle n’utilise pas du tout son cerveau, personne ne peut lui faire de mal !
Ahh, c’est tellement agaçant. Même si je n’ai rien fait, je me sens déjà épuisé. C’est entièrement de sa faute. Enfin, au moins cette rencontre m’a permis de confirmer un fait important : Shim Soo-Ah est loin d’être aussi rusée que son frère aîné.
…Hmm ?
Jin Mu-Won se tourna brusquement vers le Manoir du Ciel Élevé. Là, à travers une fenêtre entrouverte, Shim Won-Ui et Dam Soo-Cheon le fixaient.