Chapitre 33
Jin Mu-Won se promenait à l’extérieur de la Forteresse de l’Armée du Nord. Il leva la tête et contempla la mer d’étoiles qui recouvrait le ciel nocturne. Les astres semblaient si proches, comme s’il pouvait les toucher du doigt. Il tendit la main pour les saisir, mais lorsqu’il referma son poing, il ne trouva que le vide.
Il eut un sourire amer. Grâce à Eun Ha-Seol, il avait ri et souri ces derniers jours plus qu’il ne l’avait fait depuis très longtemps.
Chaque fois qu’il la voyait, il ne pouvait s’empêcher de sourire. Le temps qu’ils passaient ensemble filait à toute allure. Cependant, dès qu’il se rappelait qu’ils devraient bientôt se séparer, son cœur se serrait.
Il est presque temps de se dire au revoir, hein ?
Soudain, Jin Mu-Won perçut une légère anomalie dans le flux de son chi.
FROUISH !
Il plissa les yeux et concentra ses sens. Quelqu’un s’approchait de lui, rapide et silencieux comme un brouillard. Sans l’aura à peine perceptible émanant de cet individu, il ne l’aurait même pas remarqué. De plus, s’il devait décrire cette aura, il la comparerait à celle d’un serpent venimeux.
Qui cela peut-il être ? Shim Won-Ui ?
Jin Mu-Won secoua la tête. Shim Won-Ui n’avait aucune raison de venir se faufiler jusqu’à lui en personne. De même, ni Dam Soo-Cheon ni Seo-Moon Hye-Ryung ne viendraient le traquer.
L’intrus mystérieux tourna furtivement autour de Jin Mu-Won, tel un lynx observant sa proie.
Curieusement, bien qu’il puisse sentir que son adversaire était bien plus puissant que lui, Jin Mu-Won ne ressentait aucune peur. Au contraire, il était exalté. Bien que l’intrus fût un maître de la furtivité, totalement invisible à l’œil nu, Jin Mu-Won pouvait sentir sa présence.
Est-ce grâce à l’Espace des Ombres ?[1]
C’est la seule explication possible. De plus, j’ai l’impression que mes sens sont plus aiguisés dans l’obscurité que dans la lumière. C’est étrange.
Quoi qu’il en soit, cette personne m’observe pour voir si je l’ai remarquée.
Jin Mu-Won se mit à suer froid. Sentir la présence de quelqu’un et être capable de réagir à temps étaient deux choses bien différentes. De surcroît, il n’avait aucune idée de l’identité de l’intrus.
Si cet intrus est un éclaireur envoyé par Shim Won-Ui ou Dam Soo-Cheon, alors je ne pourrai utiliser aucun art martial. Après tout, si je suis encore en vie, c’est uniquement parce qu’ils sont convaincus que je suis un homme ordinaire.
Jin Mu-Won serra les dents. Ce n’était pas le moment de révéler ses arts martiaux. Il ne pouvait pas laisser tous ses efforts partir en fumée.
Enfin, ce n’est pas comme si j’avais le choix. Pour moi, il n’y a qu’un seul chemin vers la survie.
Je dois être patient.
Quoi qu’il arrive, je dois être patient !
Jin Mu-Won attendit que l’intrus fasse le premier pas. Il était si nerveux que tous les muscles de son corps se tendirent et que ses cheveux se hérissèrent. Il sentait la présence de l’intrus devenir de plus en plus forte, au point que même une personne ordinaire finirait par la remarquer.
Pourtant, quelque chose clochait. Bien qu’il fût totalement sans défense, l’intrus ne l’avait pas encore attaqué, se contentant de manifester son intention meurtrière.
Il semble que leur but soit de m’observer.
Dans ce cas, ils n’ont certainement pas été envoyés par Shim Won-Ui. Connaissant cet homme, il ne prendrait pas la peine de tenter exactement la même manigance une seconde fois.
Ce n’est pas non plus l’un des hommes de Jang Pae-San. Ces types sont incapables d’arts martiaux d’un tel niveau.
Jin Mu-Won envisagea plusieurs possibilités, mais finit par toutes les rejeter.
Hmm… Et s’ils ne venaient pas du Sommet Céleste ?
Soudain, le nom d’une personne lui vint à l’esprit.
Cela pourrait-il avoir un lien avec Ha-Seol ?
C’est la seule personne à l’intérieur de la forteresse dont le passé est inconnu. Bien sûr, je sais qu’elle n’est pas responsable, car j’ai confirmé que ses sentiments pour moi sont réels.
Par ailleurs, bien qu’il y ait des similitudes entre l’aura de l’intrus et celle de Ha-Seol, elles ne sont pas identiques. Plutôt, l’intrus pratique probablement le même art martial qu’elle.
C’est en tout cas l’impression que j’ai.
Il n’avait aucune preuve, mais Jin Mu-Won était absolument convaincu que sa théorie était correcte.
À cet instant, il ressentit une sensation de brûlure sur sa peau. L’intention meurtrière de l’intrus s’était encore intensifiée.
Ils se révèlent délibérément à moi !
Si l’intrus avait voulu le tuer, il serait déjà mort. Il était désarmé et trop faible pour résister. Pourtant, cette personne ne faisait que se cacher dans les ombres pour l’observer.
Je vois… Leur but était donc de me menacer.
Je ne sais pas pourquoi ils font cela, mais même un idiot pourrait déduire que Ha-Seol est impliquée d’une manière ou d’une autre.
Alors que Jin Mu-Won était plongé dans ses pensées, une douce brise effleura sa joue, apportant avec elle un léger parfum qui lui chatouilla le nez.
Il fronça les sourcils. La présence de l’intrus avait disparu avec le vent, et il ne l’avait pas senti partir le moins du monde.
THUD !
À l’instant où il relâcha son souffle, Jin Mu-Won trébucha et tomba à genoux. Ses vêtements étaient trempés de sueur et ses jambes tremblaient. Il prit une profonde inspiration pour se calmer.
Jamais… je n’oublierai ce sentiment d’humiliation totale !
Pour l’intrus, ce n’était peut-être qu’une menace simple et sans effort. Cependant, Jin Mu-Won ne le voyait pas ainsi. Il le voyait comme un terreau pour sa croissance.
Ce n’était pas tant une menace qu’un rappel ; un rappel sévère que je ne dois jamais cesser d’avancer !
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
« Glou, glou… »
Un homme s’étouffait dans son propre sang. Un avant-bras épais et musclé dépassait de sa poitrine. Il rassembla toute son énergie pour lever les yeux vers le visage du bourreau qui se tenait devant lui.
Le bourreau, un géant, possédait un corps robuste qui rappelait le granit et des cheveux en bataille qui lui couvraient le visage. Il portait une robe grise si déchirée et en lambeots qu’elle semblait prête à s’envoler au moindre coup de vent. Entre les mèches de cheveux désordonnées, l’homme aperçut des yeux rouges étincelants de folie.
« Guheuk ! D-Démon du Chaos, pourquoi… »
Le bourreau, surnommé le Démon du Chaos, ne répondit pas et leva le bras avec lequel il avait transpercé l’homme. Il l’observa avec curiosité tandis qu’il gigotait dans les airs, tentant douloureusement de se libérer.
L’homme à l’agonie avait été l’incarnation même du guerrier sans cœur. Il était fort, intelligent et résolu. La flamme de la vie dans ses yeux avait été plus vive que celle de n’importe qui d’autre, mais face à la mort, cette lumière s’éteignait lentement.
Lorsque l’homme plongea son regard dans celui du Démon du Chaos, il ne vit qu’un monstre psychotique l’observant comme s’il n’était qu’un jouet étrange. Cette révélation terrifiante le laissa paralysé par la peur.
Quelque temps plus tard, le corps de l’homme tressaillit et il rendit son dernier souffle. Le Démon du Chaos jeta immédiatement le cadavre d’un mouvement sec, ayant perdu tout intérêt pour ce jouet.
« Ce n’est pas drôle. Je pensais qu’il essaierait de lutter un peu plus », se plaignit le Démon du Chaos, la folie s’estompant progressivement de ses yeux.
Il se gratta la tête et regarda autour de lui. Tout ce qui l’entourait avait été réduit en pièces puis brûlé en cendres. Rien n’était resté intact. À en juger par la scène macabre, il était évident que ses ennemis avaient connu une mort atroce.
Toute cette destruction était son œuvre, et la sienne seule.
Il était le meilleur pisteur, chasseur et bourreau qui soit. Cependant, chaque fois qu’il entrait dans une rage folle, il perdait tout contrôle et anéantissait tout être vivant à proximité.
C’est pour cette raison que l’homme nommé Tae Mu-Kang avait reçu le surnom de « Démon du Chaos ».
Alors que Tae Mu-Kang commençait à s’ennuyer, il fut rejoint par un groupe d’une douzaine de guerriers en uniforme gris, dotés d’auras similaires à la sienne. Comme lui, ces guerriers semblaient avoir pris une douche dans le sang de leurs ennemis.
C’étaient les Loups Gris du Chaos, les guerriers qui le servaient.
Puisqu’ils avaient tous reçu sa souillure de folie, il était le seul à qui ils obéissaient. Sans lui, ils perdraient instantanément le contrôle pour devenir des bêtes enragées.
L’un des Loups Gris s’inclina devant lui : « Nous avons fini de nettoyer les ordures, Chef. »
« Où allons-nous ensuite ? »
« La Forteresse de l’Armée du Nord. »
« Quoi ? »
« C’est là que la fille se cache. »
« Je suppose que c’était à prévoir. Il n’y a pas beaucoup d’endroits où un rat blessé peut se cacher, après tout », dit Tae Mu-Kang, les coins de ses lèvres se retroussant en un sourire narquois.
Notes de bas de page :
[1] Espace des Ombres : Lieu situé dans le centre de qi de Jin Mu-Won où réside le Chi d’Ombre. Voir c14.