Chapitre 31
Jin Mu-Won serra les dents. Depuis l'instant où il avait croisé le regard de Dam Soo-Cheon, l'énergie qu'il contenait jusqu'alors avait commencé à échapper à son contrôle. Son cœur battait la chamade, comme si quelqu'un avait jeté une pierre dans un étang immobile.
Dam Soo-Cheon avait allumé un feu en lui.
« Dam Soo-Cheon. »
Je n'ai jamais été aussi agité de toute ma vie. Il semble que le fait d'appartenir à la même génération qu'un guerrier tel que Dam Soo-Cheon fasse bouillir mon sang d'anticipation.
Jin Mu-Won saisit une épée en bois qui était appuyée contre le mur. C'était une épée en bois imprégnée de son sang et de sa sueur, une épée qu'il avait fait tournoyer un million de fois. Les preuves de son travail acharné étaient visibles dans chaque éraflure et chaque fissure.
Il leva la lame et la tint devant lui.
Comme s'il fixait la Mort dans les yeux, son expression devint grave.
Dans l'obscurité de la salle d'entraînement, il imagina Dam Soo-Cheon debout juste devant lui. La vision de Dam Soo-Cheon combattant les trois assassins l'avait profondément marqué, et il utilisa le souvenir de cet affrontement pour intégrer chaque détail de l'homme dans son image mentale.
Il pointa l'épée vers le front de Dam Soo-Cheon. En voyant cela, le Dam Soo-Cheon devant lui eut un sourire moqueur, le provoquant.
Le visage de Jin Mu-Won se contracta.
Il était douloureusement conscient de sa propre force. À cet instant, il n'était pas de taille face à Dam Soo-Cheon, loin de là. Si les arts martiaux étaient un marathon, Dam Soo-Cheon aurait eu une sacrée avance sur lui, courant tout droit sur le chemin tracé. Lui, en revanche, était encore sur la ligne de départ.
Il abattit son épée sur l'illusion de Dam Soo-Cheon.
SWOOSH !
Jin Mu-Won trancha horizontalement, puis vers le haut. Il projeta sa lame en avant, suivie de près par un coup diagonal. Son jeu de jambes était comme l'eau, coulant naturellement et sans entrave à travers toute la salle d'entraînement.
Cependant, la frustration sur son visage trahissait ses véritables sentiments. Son adversaire imaginaire, Dam Soo-Cheon, ne se laissait jamais effleurer. Il se contentait de regarder Jin Mu-Won de haut, comme s'il n'était qu'un insecte.
C'est mon domaine.
Combien de fois ai-je fait tournoyer mon épée dans cette pièce ? Combien d'épées en bois ai-je sculptées ? Même quand mes ongles tombaient et que la peau de mes paumes se déchirait, j'ai continué à m'entraîner ici, dans cet espace que j'ai créé pour moi-même !
Sans oublier que c'est aussi ici que j'ai pris la décision d'aiguiser ma lame en préparation pour l'avenir.
Et pourtant, ce n'est qu'aujourd'hui que je comprends à quel point j'ai été complaisant. Les cieux me l'ont montré en érigeant un mur devant moi.
Un mur colossal portant le nom de Dam Soo-Cheon !
Quelque temps plus tard, Jin Mu-Won quitta la salle d'entraînement. Il ferma la porte derrière lui et déplaça quelques meubles pour la dissimuler. Une fois terminé, la porte était totalement invisible. C'était une installation simple, mais extrêmement efficace. À moins de savoir qu'il y avait une porte là, n'importe qui aurait cru qu'il s'agissait d'un mur ordinaire. Dissimuler l'emplacement de la salle d'entraînement lui permettait également de s'entraîner à sa guise sans craindre les espions.
Jin Mu-Won se dirigea vers la forge. Il avait allumé le fourneau la veille pour faire fondre un bloc d'acier, et il était maintenant prêt à être façonné.
CLANG ! CLANG ! CLANG !
Il martela habilement le métal encore et encore, oubliant le passage du temps. Il était si concentré sur l'idée de lui donner la forme qu'il avait imaginée. Cette nouvelle œuvre était bien plus complexe et délicate que tout ce sur quoi il avait travaillé auparavant.
Plusieurs heures plus tard, Jin Mu-Won termina enfin son nouveau chef-d'œuvre. Il plaça l'objet dans une boîte en bois qu'il avait préparée à l'avance.
« Ouf ! » s'exclama-t-il, épuisé.
Soudain, il leva brusquement la tête et se tourna vers l'entrée, une expression étrange sur le visage.
Il vit un jeune homme aux cheveux pareils à une crinière de lion appuyé contre le chambranle. Qui d'autre cela pouvait-il être, sinon Dam Soo-Cheon ?
Jin Mu-Won posa la boîte en bois qu'il tenait. Il demanda : « Euh… pourquoi es-tu ici ? »
« Je suis venu pour te remercier. »
Dam Soo-Cheon s'avança vers Jin Mu-Won. À chaque pas qu'il faisait, une aura immense semblait émaner de lui.
Lorsque les artistes martiaux atteignaient un certain niveau de maîtrise, ils gagnaient la capacité de contrôler leur propre aura. Dam Soo-Cheon avait très certainement atteint ce niveau, mais il était clair qu'il n'avait aucune intention de dissimuler sa présence. Il était tout simplement confiant en lui-même.
Bien que Jin Mu-Won se sentît oppressé par cette aura, il ne recula pas. C'était parce qu'il ne percevait aucune intention meurtrière chez Dam Soo-Cheon.
Dam Soo-Cheon s'arrêta à une courte distance de Jin Mu-Won. Il joignit ses mains dans un salut martial et inclina légèrement la tête, disant : « Merci de nous avoir laissé séjourner ici, même si nous n'avons pas demandé ta permission. C'était depuis toujours mon rêve de visiter la Forteresse de l’Armée du Nord. »
« J'espère que tu n'as pas été déçu. Après tout, il ne reste ici que des ruines abandonnées. »
« Non, il reste quelque chose. Un homme qui a hérité de la volonté et de l'esprit de l'Armée du Nord. »
« Es-tu sûr de ne pas te tromper ? Il n'y a aucun moyen qu'une personne ordinaire comme moi puisse hériter de tout cela, tu sais ? »
« Hahaha ! » rit Dam Soo-Cheon. À l'image de son aura, son rire même dégageait de l'assurance.
L'Armée du Nord est une faction très distinguée.
Pendant plus de cent ans, ils ont été en première ligne de la guerre contre la Nuit Silencieuse. Leurs véritables capacités ne peuvent être déterminées par de simples possessions matérielles comme cette forteresse ou son trésor.
En fin de compte, ce qui rend une faction forte, ce sont ses membres.
Il est courant que la première génération d'une nouvelle faction réussisse. Cependant, il n'est pas facile de transmettre ce succès aux générations futures.
Avec le temps, les fondations posées par la première génération s'affaiblissent et tombent dans l'oubli. Lorsque ces fondations sont totalement perdues, la plupart des factions cessent d'exister.
Seuls ceux qui parviennent à transmettre leurs enseignements et leurs principes à la génération suivante peuvent survivre, et seuls ceux qui ont survécu pendant plusieurs générations ont le droit de se qualifier de distingués.
En voyant les choses sous cet angle, l'Armée du Nord appartient définitivement aux rangs des distingués. Chaque génération s'est consacrée à son objectif initial : défendre contre la Nuit Silencieuse. La fierté de l'Armée du Nord repose sur leur ténacité extraordinaire et leur résolution inébranlable, bien plus que toute autre faction.
Malgré cela, j'ai été extrêmement choqué la première fois que j'ai croisé le regard de cet homme nommé Jin Mu-Won. Personne d'autre n'est jamais resté aussi calme après m'avoir rencontré pour la première fois.
Je ne sais pas s'il a hérité du véritable héritage de l'Armée du Nord, mais ce n'est pas important. Ce qui compte vraiment, c'est le fait qu'il puisse me regarder droit dans les yeux sans trembler. Ce seul fait suffit à me dire que cette personne n'est pas normale.
Ainsi, il y a une chose dont je peux être absolument certain.
Cet homme, Jin Mu-Won, a hérité de la volonté inébranlable de l'Armée du Nord.
Pour Dam Soo-Cheon, peu importait que l'héritage soit tangible ou non. Même si Jin Mu-Won n'avait appris aucun art martial, il possédait toujours l'esprit indomptable de l'Armée du Nord. Il n'y avait rien de plus inspirant pour lui que ce simple fait.
Depuis mon enfance, j'ai toujours tenu l'Armée du Nord en très haute estime.
L'esprit combatif et la ténacité nécessaires pour mener une guerre contre la Nuit Silencieuse pendant plus d'un siècle ne sont rien sinon admirables.
C'est pourquoi je devais venir ici, quoi qu'il arrive.
L'endroit où je fais le premier pas vers la réalisation de mon rêve ne peut être qu'ici, dans cette forteresse même !
Le regard de Dam Soo-Cheon balaya la forge. C'était rudimentaire, mais cela lui donnait une impression de robustesse. Comme si elle s'accrochait obstinément à la vie, même sans avoir grand-chose.
Est-ce parce qu'il s'agit d'une forge ?
Je ne pense pas.
L'atmosphère dans cette forge tourne autour de l'homme en son centre, Jin Mu-Won. C'est cette personne qui donne vie à la structure, qui transforme l'air vicié de la ruine en une expression de son obstination. Peut-être même n'a-t-il pas remarqué comment sa présence change l'atmosphère désolée de cette ruine en quelque chose de plus grand.
Dans l'ensemble, je suis vraiment heureux d'être venu ici.
Ma raison initiale de venir dans cette forteresse était de m'imprégner de l'esprit de l'Armée du Nord, et je m'en suis imprégné, même si cela s'est passé d'une manière différente de ce à quoi je m'attendais. Je ne sais pas si Jin Mu-Won deviendra mon ennemi à l'avenir, ou s'il suivra le même chemin que moi, en tant qu'ami. Pourtant, le simple fait de l'avoir rencontré rend mon voyage ici digne d'intérêt.
Soudain, les sourcils de Dam Soo-Cheon se contractèrent. Il sentit que quelqu'un se trouvait derrière lui.
Il se retourna et regarda vers l'entrée de la forge. Là, il vit une jeune fille menue d'environ quatorze ans.
Elle avait des yeux sombres, une peau pâle et des cheveux noirs teintés d'une pointe de bleu. Dam Soo-Cheon pouvait clairement voir la méfiance dans ses yeux, mais tout comme Jin Mu-Won, elle n'avait pas peur de lui.
Cette fille n'est pas normale non plus !
Eun Ha-Seol s'avança et se tint aux côtés de Jin Mu-Won comme si elle était sa protectrice.
Un calme étrange envahit la forge.
La tension entre Eun Ha-Seol et Dam Soo-Cheon était étouffante, comme celle de deux bêtes prêtes à bondir.
C'est alors que Jin Mu-Won intervint : « Puisque tu es là, que dirais-tu d'une tasse de thé ? »
La tension se brisa en un instant. Dam Soo-Cheon et Eun Ha-Seol hochèrent la tête sans réfléchir.
Jin Mu-Won sourit et alla préparer le thé, Eun Ha-Seol restant à ses côtés. Il semblait qu'elle faisait de son mieux pour le protéger.
« Aurais-tu l'obligeance de me dire ton nom, Jeune Demoiselle ? » demanda Dam Soo-Cheon.
« Eun Ha-Seol. »
« Je vois. Je m'appelle Dam Soo-Cheon. Je me souviendrai de toi. »
Eun Ha-Seol fronça les sourcils mais ne dit rien. De toute façon, elle n'avait d'yeux que pour Jin Mu-Won.