Chapitre 28
Jin Mu-Won dressa la table pour le petit-déjeuner. Il avait le sentiment qu’Eun Ha-Seol viendrait manger, alors il prépara une marmite de ragoût de mouton et fit frire une assiette de côtelettes de porc, son plat favori, pour son arrivée.
Quand Eun Ha-Seol apparut sur le pas de la porte, Jin Mu-Won sourit.
« Entre, je t'en prie. »
« Tu ne prépares pas une portion supplémentaire à chaque repas, n’est-ce pas ? »
« Non, j’ai juste senti que c’était le moment où tu aurais faim. »
Eun Ha-Seol s’assit à table et observa Jin Mu-Won. Son visage était encore assez pâle.
En vérité, Jin Mu-Won aurait pu se soigner presque instantanément en utilisant l’Art des Dix Mille Ombres. Cependant, il choisit de ne pas le faire, car une guérison trop rapide aurait ravivé les soupçons de Shim Won-Ui.
Pour cette même raison, il ne pouvait pas non plus continuer à s’entraîner ou à forger des épées. À la place, il passait son temps à lire ou à contempler la philosophie, s’absorbant souvent dans son propre monde.
D’innombrables pensées traversaient son esprit, s’entrechoquant et s’entremêlant pour former des idées entièrement nouvelles. Jin Mu-Won ne cherchait pas à contrôler le cours de ses pensées, il les laissait simplement couler naturellement, comme l’eau.
De manière inattendue, cette décision fit naître en lui des réflexions et des idées qu’il n’avait jamais envisagées auparavant. À mesure que les concepts aléatoires s’accumulaient dans sa tête, ils commencèrent à se connecter et à s’organiser, pour finalement ne former qu’un tout cohérent.
En quelques jours seulement, Jin Mu-Won sentit qu’il avait fait un nouveau pas en avant significatif. Sa compréhension du monde s’était approfondie et, par conséquent, son sixième sens s’était également aiguisé.
C’était ce sixième sens qui lui avait dit qu’Eun Ha-Seol viendrait le matin, et effectivement, elle s’était présentée juste après qu’il eut fini de préparer le petit-déjeuner pour elle ! Cette précognition était désormais si absurde que même Jin Mu-Won en était stupéfait. [1]
Il sentait que cette capacité était indéniablement liée à l’Art des Dix Mille Ombres. Il n’était pas sûr de la raison, mais pratiquer cet Art avait bel et bien étendu sa perspicacité et sa perception à un degré incroyable.
Eun Ha-Seol se concentra entièrement sur le maniement de ses baguettes, goûtant un plat après l’autre. Elle hocha ensuite la tête en signe d’approbation et s’exclama : « Miam… »
Les réactions d’Eun Ha-Seol face à la nourriture firent sourire Jin Mu-Won. Elle était bien plus expressive que lors de leur première rencontre. À l’époque, elle était comme une poupée sans vie, dépourvue d’émotions. Mais maintenant, cette poupée avait pris vie, devenant rayonnante et animée.
Elle était particulièrement vivante lorsqu’il s’agissait de manger. Chaque fois qu’elle mangeait quelque chose de bon ou de mauvais, cela se lisait clairement sur son visage. Jin Mu-Won sentait que c’était là le plus grand changement survenu chez elle.
Eun Ha-Seol porta un morceau de côtelette de porc à sa bouche et mâcha.
« C’est bon ? »
« Mmm-hmm. »
Eun Ha-Seol hocha la tête avec mignonnerie, ce qui poussa Jin Mu-Won à tendre la main pour lui caresser la tête. Son visage devint immédiatement rouge de gêne.
Cependant, Jin Mu-Won sembla ne pas le remarquer et fit remarquer : « Quel soulagement. »
« Hein ? »
« Je commençais à m’inquiéter parce que tu semblais avoir perdu l’appétit ces derniers temps. »
Jin Mu-Won remplit l’assiette d’Eun Ha-Seol de côtelettes de porc frites. Elle baissa la tête et fixa l’assiette d’un air absent pendant un moment.
Personne ne s’est jamais soucié de moi autant que lui. Pas même mon Maître, qui m’a élevée depuis mon plus jeune âge.
Soudain, elle leva la tête et regarda Jin Mu-Won droit dans les yeux.
« Pourquoi ? »
« Pourquoi quoi ? »
« Pourquoi es-tu si gentil avec moi ? »
Cette fois, ce fut au tour de Jin Mu-Won de la fixer avec un air absent. Elle ne détourna pas le regard.
« Pourquoi… Ai-je vraiment besoin d’une raison pour être gentil avec toi ? »
« Là d’où je viens, il y a une raison à tout. »
Tous ceux qui s’étaient approchés d’Eun Ha-Seol l’avaient fait avec une arrière-pensée. Peu importait que leurs intentions soient bonnes ou mauvaises, seul comptait ce qu’ils attendaient d’elle. Ainsi, bien que la sincérité pure de Jin Mu-Won lui parût étrangère, elle l’accueillit à bras ouverts.
« Tu as dû avoir une vie difficile », dit doucement Jin Mu-Won.
Des larmes montèrent aux yeux d’Eun Ha-Seol. Elle baissa rapidement les yeux et fit semblant de manger.
Pourquoi suis-je toujours comme ça quand je suis avec lui ? C’est comme si mes émotions devenaient incontrôlables ! C’est étrange, et cela me met mal à l’aise.
Eun Ha-Seol joua avec ses baguettes pendant un moment, puis dit soudain : « J-je devrai peut-être quitter cet endroit bientôt. »
« Tu pars ? »
« Oui. Je suis presque totalement rétablie, après tout. »
Les yeux de Jin Mu-Won tremblèrent. Il fit de son mieux pour afficher une contenance calme.
« …Quand ? »
« Bientôt. »
Sa-Ryung était partie rencontrer son maître. Quand elles reviendraient, elle devrait quitter la Forteresse de l’Armée du Nord.
« C’est ainsi ? Je comprends. »
Je savais déjà que nous devrions nous séparer un jour. Je m’y étais même préparé. Alors… pourquoi ? Pourquoi mon cœur se sent-il si vide ? Depuis quand est-elle devenue si importante pour moi, au point que je ne supporte pas l’idée que nous soyons séparés ?
« S’il te plaît, n’oublie pas de me prévenir avant de partir, d’accord ? Ne disparais pas simplement en silence. »
« Ne t’inquiète pas, je ne partirai pas sans te dire au revoir. »
Jin Mu-Won sourit.
Quand Eun Ha-Seol fut partie, il se rendit à la forge et commença à travailler sur quelque chose.
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Jin Mu-Won sortit de la Forteresse de l’Armée du Nord, grimpa au sommet de la colline voisine d’où il pouvait contempler l’ensemble de la forteresse, et s’assit sous un arbre massif.
« Haa… » soupira-t-il en s’adossant à l’arbre. Il avait passé les derniers jours à travailler sans relâche dans la forge étouffante.
Il prit une profonde inspiration. À mesure que l’air frais remplissait ses poumons, la vitalité revint sur son visage sans vie.
La forteresse avait été complètement investie par Shim Won-Ui et ses compagnons, lui laissant très peu de liberté de mouvement.
Ils traitent cet endroit comme leur propre maison, alors que je suis le propriétaire de la forteresse. Ces gens sont une vraie plaie…
Ahh, au diable. J’ai des choses plus importantes à gérer, comme…
« Ha-Seol. »
Récemment, chaque fois qu’il pensait à Eun Ha-Seol, son cœur se mettait à battre la chamade.
« Est-ce que quelque chose ne va pas avec mon état mental ? »
Jin Mu-Won médita sur cette pensée pendant un moment, mais rejeta rapidement l’idée. Il savait qu’il évitait simplement la vérité, car il préférait être fou plutôt qu’épris.
Ce n’était pas comme s’il n’existait pas de solution simple à son agitation. Il ferma les yeux et se concentra sur l’Art des Dix Mille Ombres.
WHOOSH !
Son chi d’ombre circula dans ses veines et ses sens s’étendirent jusqu’à l’horizon. Il pouvait entendre le bourdonnement des abeilles et le bruissement des feuilles à une vingtaine de kilomètres. La chaleur émanant de la vitalité tout autour de lui apaisa son cœur lourd.
« Hmm ? »
Les yeux de Jin Mu-Won s’écarquillèrent sous le choc. Une présence unique était apparue à la limite de ses sens, émettant une puissance immense qui lui fit dresser les cheveux sur la tête. Même l’air autour de cette personne semblait frémir d’appréhension.
« Un expert. »
Jin Mu-Won ne savait pas exactement quelle était la force de cette personne. La seule chose dont il pouvait être absolument certain, c’est qu’il n’était pas de taille face à elle.
Je dois sortir d’ici…
Ses instincts prirent le dessus, lui ordonnant de fuir aussi vite qu’il le pouvait. Cependant, avant qu’il ne puisse bouger, il sentit une vague de puissance le submerger alors qu’un homme gravissait la colline.
L’homme mesurait près d’un mètre quatre-vingt-dix et portait une grande cape noire qui ondulait derrière lui sous l’effet du vent violent. Son aura indomptable se propageait dans l’air comme les ondes d’un tremblement de terre, comme si elle voulait réduire tout ce qui l’entourait en miettes.
Soudain, il se retourna et regarda droit dans la direction de Jin Mu-Won. Ce n’est qu’alors que Jin Mu-Won remarqua l’énorme cicatrice qui barrait son visage.
BA-DUMP !
À l’instant où leurs regards se croisèrent, le cœur de Jin Mu-Won se serra. L’homme regarda Jin Mu-Won avec une expression curieuse sur le visage.
Jin Mu-Won pouvait clairement voir l’ambition puissante et la détermination inébranlable de l’homme dans ses yeux. C’était comme si un feu assez fort pour embraser le monde entier brûlait en eux. Bien qu’il eût l’impression que son âme avait été embrasée elle aussi, il ne recula pas et ne détourna pas le regard.
Cette fois, ce fut au tour de l’homme d’être surpris. Jamais personne n’avait soutenu son regard ainsi sans finir par détourner les yeux.
Depuis son plus jeune âge, il avait été extrêmement ambitieux. Pour atteindre ses désirs, il avait tout donné. Cette résolution s’était gravée dans ses yeux, les transformant en une lame capable de trancher l’âme de quiconque croisait son regard.
Ceux qui le connaissaient avaient donné un nom à cette capacité, l’appelant les « Yeux de la Domination ».
Quiconque affrontait les Yeux de la Domination pour la première fois ressentait indubitablement un sentiment de danger et détournait le regard. Peu importait qu’ils soient jeunes ou vieux, forts ou faibles. Les seuls capables de supporter son regard étaient ceux dont la résolution était égale ou supérieure à la sienne.
En conséquence, certains l’appelaient Dam Soo-Cheon, le gentleman aux yeux d’un roi contemplant ses sujets.
D’autres le connaissaient sous le nom de Dam Soo-Cheon, le jeune dragon des Plaines Centrales, célèbre dans le monde entier pour avoir réussi le Défi des Cent Hommes.
Mais le plus souvent, il était connu comme l’étoile solitaire illuminant les cieux.
En d’autres termes…
L’« Étoile Solitaire du Ciel d’Azur (蒼天孤星) », Dam Soo-Cheon !
Notes de bas de page :
[1] Jin Mu-Won possédait déjà une forme de capacité de précognition avant ce chapitre. Au chapitre 7, il a prédit exactement quel jour Hwang Cheol se présenterait.
Note du traducteur : Tigre et Dragon
Comme la plupart d’entre vous l’ont probablement deviné, Jin Mu-Won est le Tigre et Dam Soo-Cheon est le Dragon.
Dans les cultures d’Asie de l’Est, le Tigre et le Dragon sont souvent mentionnés ensemble. Ils sont tous deux des symboles d’autorité, de bravoure et de force, mais en même temps, ils sont aux antipodes l’un de l’autre (Yin et Yang, Feu et Eau, Gauche et Droite, Est et Ouest). Une description tout à fait appropriée pour Dam Soo-Cheon et Jin Mu-Won, n’est-ce pas ?
De plus, il existe des références aux Quatre Symboles, également connus sous le nom de Quatre Bêtes Sacrées : le Dragon d’Azur de l’Est (蒼龍, 青龍, Qinglong, Seiryu, Cheong-Nyong), le Tigre Blanc de l’Ouest (白虎, Baihu, Byakko, Baek-Ho), l’Oiseau Vermillon du Sud (朱雀, Zhuque, Suzaku, Ju-Jak) et la Tortue Noire du Nord (玄武, Xuanwu, Genbu, Hyeon-Mu).
Cette référence est surtout notée dans le surnom de Dam Soo-Cheon, « Étoile Solitaire du Ciel d’Azur (蒼天孤星) », et la Société du Dragon d’Azur (蒼龍會). C’est pourquoi j’ai choisi d’utiliser le mot « azur » plutôt que « céruléen », même s’ils signifient pratiquement la même chose.
D’un autre côté, le Tigre Blanc est un dieu de la guerre et de la droiture, faisant pleuvoir le jugement sur le mal. Cela ressemble beaucoup à quelqu’un en particulier…