Chapitre 26
« Vous avez eu beaucoup de chance. Vos blessures sont profondes, mais vos organes internes sont intacts. Vous pourrez bouger à nouveau après avoir pris ce médicament et vous être reposé pendant une semaine. »
Seo-Moon Hye-Ryung remplaça les bandages de Jin Mu-Won par des propres, puis se leva.
« Dois-je vous remercier ? »
« Non, c'est moi qui devrais m'excuser. Je suis désolée, Monsieur Jin. Je n'avais aucune idée que Monsieur Shim serait aussi extrême. »
Seo-Moon Hye-Ryung semblait pleine de remords, mais Jin Mu-Won restait impassible. Ce n'était pas qu'il ne voulait pas lui répondre, mais il était trop occupé à serrer les dents sous l'effet de la douleur.
Seo-Moon Hye-Ryung observa Jin Mu-Won pendant un long moment, puis soupira. Elle ne s'attendait pas à ce que la situation dégénère à ce point.
« Je souhaite me reposer maintenant. »
Alors qu'elle quittait la pièce, Seo-Moon Hye-Ryung déclara : « Reposez-vous bien, alors. Je m'assurerai que Monsieur Shim ne vous dérange plus. »
« Pff ! » Lorsqu'il fut certain que Seo-Moon Hye-Ryung était partie, Jin Mu-Won poussa un soupir de soulagement qu'il retenait depuis tout ce temps.
Il avait perdu trop de sang, et son visage était encore assez pâle. Sans le sauvetage opportun et la pilule médicinale de Seo-Moon Hye-Ryung, il serait mort à coup sûr.
Comment diable ai-je survécu à cette rencontre ?
Il avait littéralement joué sa vie.
Non, on ne pouvait pas appeler cela un jeu. Parier implique qu'il y a une chance de gagner et une chance de perdre. Comme perdre signifiait la mort, il ne pouvait pas se permettre de jouer. Ce qu'il avait fait, c'était choisir la seule option offrant une possibilité de survie, même si cette possibilité était mince.
Finalement, il avait fait le bon choix. Ses blessures étaient graves, mais il était toujours en vie. Jin Mu-Won croyait fermement que sa vie finirait par s'améliorer, alors le plus important pour lui était de survivre jusqu'à ce que ce jour arrive.
De plus, il était impératif que Shim Won-Ui ne découvre pas l'Art des Dix Mille Ombres. En laissant Shim Won-Ui le blesser, il avait réussi à convaincre l'homme qu'il ne connaissait aucun art martial.
Dans l'ensemble, cela valait la peine de risquer ma vie pour ce résultat.
Jin Mu-Won ferma les yeux. À l'instant même où il le fit, il fut submergé par une fatigue extrême. Couplée à la douleur de ses multiples blessures, l'épuisement était écrasant.
Il céda aux besoins de son corps et s'endormit.
…Depuis combien de temps est-ce que je dors ?
Le visage de Jin Mu-Won le démangeait un peu pour une raison inconnue, comme si quelqu'un l'observait dans l'obscurité. Il ouvrit lentement les yeux et vit une silhouette sombre penchée sur lui.
La silhouette avait des yeux aussi brillants que ceux d'un chat.
Jin Mu-Won sourit. Il y avait beaucoup de gens dans ce monde, mais une seule personne le regardait avec des yeux pareils.
« Ha-Seol. »
« Qui t'a fait ça ? »
« Je vais bien. »
« Je t'ai demandé qui a fait ça ! » Il y avait une pointe de rage dans la voix d'Eun Ha-Seol.
« Était-ce eux ? »
« Ha-Seol. »
« C'était forcément eux. »
Je n'ai même pas besoin d'entendre sa réponse. Ces gens sont les seuls ici qui pourraient lui faire du mal.
Soudain, la température dans la pièce chuta brutalement. La chair de poule apparut sur la peau glacée de Jin Mu-Won, et l'air froid lui rendait la respiration difficile.
Était-elle aussi forte !?
Il savait qu'Eun Ha-Seol pratiquait les arts martiaux, donc même s'il n'avait jamais eu l'occasion d'évaluer sa force avant aujourd'hui, il ne l'avait jamais considérée comme faible. Cependant, il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi puissante.
Son qi interne était en parfaite harmonie avec le qi ambiant.
Transcendance.[1]
Tout comme la couleur du feu devient bleue à une température suffisamment élevée, les arts martiaux d'Eun Ha-Seol avaient dépassé les fondamentaux pour évoluer vers un stade supérieur.
C'était bien au-delà des prédictions de Jin Mu-Won.
Elle n'a que quatorze ans. Comment diable a-t-elle pu atteindre la Transcendance à un si jeune âge ? Plus important encore, combien de personnes sont capables de créer un monstre comme elle ? Qui est son maître ?
Au bout du compte, cette fille est…
Jin Mu-Won soupira en disant : « Je vais bien, Ha-Seol. Cela faisait partie de mon plan. »
« Ton plan ? »
« Oui. »
« Pourquoi te ferais-tu une chose pareille ? »
« Parce que je ne veux pas éveiller leurs soupçons. »
« Tu t'es laissé blesser juste pour ça ? »
« Pas intentionnellement, non. Je n'avais tout simplement aucune autre option à ce moment-là. J'étais dans une situation mortelle, et j'ai choisi la seule et unique voie où il y avait une possibilité de survie. »
« Ah, tu es vraiment… »
La colère s'évapora de la voix d'Eun Ha-Seol, et la température de la pièce revint à la normale.
Jin Mu-Won poussa un soupir de soulagement.
Eun Ha-Seol tira une chaise et s'assit à côté du lit de Jin Mu-Won.
Il a été si gravement blessé dès que j'ai détourné le regard. J'en suis en partie responsable, n'est-ce pas ?
« As-tu encore mal ? »
« Oui. »
« Haa… » Ils soupirèrent tous les deux en même temps.
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
Un homme voyageait seul à travers les plaines du Nord.
Les vents du nord le déchiraient comme les griffes d'un loup alors qu'il avançait à contre-courant. Il leva une main pour écarter ses longs cheveux de son visage.
Tout ce qu'il pouvait voir, c'était la couleur gris blanchâtre d'une terre aride s'étendant jusqu'à l'horizon. Malgré son aspect désolé, il pouvait sentir la puissante vitalité du Nord cachée sous la surface.
« C'est magnifique ! »
L'homme rayonnait. À son sourire, on pouvait clairement voir son immense confiance et son ambition sans bornes. Ces traits ne faisaient que le rendre encore plus imposant.
Il mesurait un mètre quatre-vingt-dix[2], avec une peau brun foncé. Alors que sa cape noire ondulait au vent, ses bras musclés et nus étaient visibles. Une longue cicatrice barrait son visage, ajoutant à son allure sauvage et féroce.
L'homme se dirigeait lentement vers le nord.
Son esprit puissant se ressentait dans chacun de ses pas assurés, intimidant ceux qui avaient moins de conviction que lui. Le vent transformait ses longs cheveux noirs en crinière de lion, créant l'illusion qu'il était le roi des bêtes.
Il marchait fièrement sur ses deux jambes, sans cheval ni chariot pour faciliter son voyage. Caché sous sa cape, son corps était couvert de dizaines de blessures, certaines grandes, d'autres petites. C'étaient des blessures qu'il avait subies lors de ses nombreux combats en chemin.
La plupart de ces blessures n'étaient que de légères égratignures, mais plusieurs étaient profondes et quasi mortelles. Malgré toutes ces graves blessures, il avait survécu et réussi à voyager jusqu'au Nord.
« Ce n'est que le début de mon grand voyage. »
J'ai un rêve.
Tout le monde l'appelle un rêve impossible, mais je m'en fiche.
J'ai ce rêve depuis que je suis jeune, et pour le réaliser, j'ai travaillé comme un forcené. Même ainsi, je n'ai toujours pas les qualifications pour faire de mon rêve une réalité.
Soudain, l'homme s'arrêta net et observa les environs avec attention.
« Qui va là ? » La voix de l'homme résonna comme le rugissement d'un lion.
Pourtant, il n'y avait rien.
« Sortez, ou j'irai vous traîner dehors moi-même ! » rugit à nouveau l'homme.
Comme en réponse aux exigences de l'homme, plusieurs guerriers vêtus de capes grises apparurent soudainement de nulle part.
Les sourcils de l'homme se contractèrent.
« Tiens, alors il y avait vraiment quelqu'un ? »
« …… »
Les guerriers ne répondirent pas à la question de l'homme. Ils se contentèrent de le fixer, la tête penchée et une expression de dégoût sur le visage.
L'homme jaugea les guerriers.
Ils avaient des yeux perçants comme ceux d'un serpent venimeux ayant trouvé sa proie. Leurs muscles étaient tendus, comme un léopard prêt à bondir. Des callosités couvraient le dos et la paume de leurs mains, signe de leur entraînement intensif.
Ce qui inquiétait le plus l'homme, cependant, étaient les armes inhabituelles suspendues à leurs ceintures. C'était une arme transformable pouvant être utilisée alternativement comme une épée et une faucille, avec une fine chaîne en argent de la largeur du pouce d'un enfant attachée au bout du manche.
De telles armes étaient rares dans les Plaines Centrales, alors l'homme était très curieux à leur sujet. Il n'avait jamais combattu quelqu'un maniant une telle arme auparavant.
À cet instant, un homme qui semblait être le chef des guerriers s'avança. Le grand homme fronça les sourcils en le regardant. C'était parce que le chef des guerriers dégageait une aura maléfique qui le dégoûtait.
L'aura était sinistre mais noble. C'était différent de tout ce qu'il avait vu auparavant.
Le chef des guerriers plissa les yeux vers l'homme et demanda : « Où vas-tu ? »
« Je ne pense pas être obligé de vous le dire, n'est-ce pas ? » répondit l'homme en croisant les bras. Bien qu'il fût entouré de plus de trente guerriers, son esprit n'était pas le moins du monde intimidé.
Le chef des guerriers sourit sournoisement.
« Alors, permettez-moi de changer ma question. Qui es-tu ? »
« Je ne pense pas être obligé de vous le dire non plus. »
« Tu ne répondras à aucune de mes questions, hein ? Dans ce cas, permets-moi au moins de te donner un avertissement. »
« J'écoute. »
« Retourne d'où tu viens, et nous te laisserons quitter cet endroit en vie. »
« Je ferai comme si je n'avais pas entendu ça. Il y a une raison pour laquelle je ne peux pas faire demi-tour. »
Le chef des guerriers plissa les yeux. Au même moment, les guerriers en capes grises levèrent leurs armes.
« Tu vas ignorer notre avertissement ? Dans ce cas, nous serons forcés de t'exécuter. »
« Voyons qui finira par être exécuté, qu'en dis-tu ? »
« Ton arrogance sera ta perte », grogna le chef d'un ton glacial.
Soudain, le grand homme eut l'impression que sa peau était douloureusement percée par des aiguilles. Il était stupéfait. Il ne s'attendait pas à rencontrer quelqu'un capable de l'affecter en utilisant simplement son aura dans cet endroit désolé.
Le chef cria : « Tuez-le ! Il est possible qu'il soit là pour aider cette petite garce. »
Cette petite garce ?
Le grand homme parut confus un instant, mais décida rapidement de garder ses questions pour plus tard. Les guerriers en capes grises grouillaient vers lui comme un tsunami.
Une faucille transformable vola vers lui, sa chaîne en argent traînant derrière elle.
SHIING !
Un son perçant comme le cliquetis de chaînes résonna à ses oreilles. De multiples chaînes en argent s'étaient chevauchées pour former une toile géante et elles s'approchaient de lui de manière déconcertante. Cependant, même maintenant, l'homme restait immobile, les bras croisés.
Une brume blanche s'éleva des chaînes en argent, tout comme le qi d'épée d'un maître épéiste. La brume se répandit rapidement, dissimulant les guerriers en capes grises à l'intérieur. Bien qu'elle semblât inoffensive, l'homme savait que s'il laissait la brume entrer en contact avec son corps, ne serait-ce qu'un instant, elle le déchiquèterait en minuscules morceaux comme un torrent de lames tranchantes.
La Formation du Démon de Feu Voilé (隱形炎魔陣).
C'était le nom de la formation que les guerriers en capes grises avaient mise en place. C'était une formation très efficace pour entourer un seul adversaire. La pression pure que la formation exerçait sur lui était si grande que même le grand homme pouvait sentir l'approche de la mort.
Je n'ai jamais vu une formation comme celle-ci dans les Plaines Centrales auparavant.
Le grand homme était assez jeune, mais il était très expérimenté et perspicace. Malgré toute son expérience, cependant, il n'avait jamais vu de tels guerriers et de telles formations auparavant.
Intéressant !
L'homme sourit.
Face à une situation comme celle-ci, certains pourraient déplorer leur malchance, mais pas moi. Ce combat n'est qu'une épreuve qui servira de nourriture à ma croissance.
WHOOSH !
Les armes transformables fusèrent vers lui, soulevant le vent et faisant voleter ses vêtements violemment. Pendant un instant, tout ce qu'il put voir furent des lames volant dans sa direction.
L'homme leva son bras droit et pointa vers le ciel. Quand le chef des guerriers vit cela, il ricana.
Je suppose que ce n'est qu'un autre fou.
J'ai été stupide de penser qu'il était plus que ça et de devenir nerveux à cause de lui.
À cet instant.
L'homme serra le poing comme s'il saisissait le ciel dans ses mains. Une lumière aveuglante apparut entre ses doigts joints, mais avant que la lumière ne puisse s'échapper, l'homme abattit son poing vers le sol.
BOOM !
La foudre traversa le ciel, accompagnée par le grondement du tonnerre.
« AHHHHH ! »
« GEUHEUK ! »
Les guerriers en capes grises et leurs chaînes en argent furent engloutis par un cyclone de lumière géant. Alors que la lumière s'estompait, des cadavres fumants tombèrent au sol les uns après les autres. En un seul coup, plus d'une douzaine de guerriers gisaient morts.
Une lumière blanche pure vacilla sur le front du chef, qui souriait encore, pendant un instant, mais avant qu'il ne s'en rende compte, elle avait disparu comme un mirage.
Il était complètement déconcerté. Il ne pouvait tout simplement pas comprendre ce qui venait de se passer. Tout ce dont il se souvenait, c'était d'avoir vu un flash de lumière brillant, et soudain, plus d'une douzaine de ses hommes étaient morts, tués par les fragments brisés de leurs propres armes.
« Quoi ? Comment est-ce possible ? Nous sommes l'Escadron des Fantômes Voilés (隱鬼隊) ! »
« L'Escadron des Fantômes Voilés ? C'est comme ça que vous vous appelez ? »
« Toi… Qui es-tu exactement ? » demanda à nouveau le chef en panique.
Au lieu de lui répondre, l'homme leva une main vers le ciel une fois de plus. Aux yeux du chef des guerriers, c'était comme s'il était sur le point de s'emparer des cieux.
BOOM !
Une autre tornade de lumière apparut, suivie de près par le fracas du tonnerre.
« La Formation de la Coque de Fer Voilée (隱形鐵甲陣), vite ! »
Les membres de l'Escadron des Fantômes Voilés posèrent leurs mains sur les épaules les uns des autres et verrouillèrent leurs chaînes en argent avec une vitesse incroyable pour former une coque métallique géante. La Formation de la Coque de Fer Voilée était la formation avec la plus grande puissance défensive de leur arsenal.
KABLAM !
Ils furent immédiatement engloutis par le cyclone de lumière.
CRACK !
Des fissures apparurent dans la coque métallique. Tous les membres de l'Escadron des Fantômes Voilés, y compris leur chef, serrèrent les dents alors qu'ils étaient secoués par l'impact.
Du sang coula du coin des lèvres du chef d'escadron. Bien que son escadron ait réussi à mettre en place la Formation de la Coque de Fer Voilée à temps, il avait tout de même subi des dommages internes dus à l'onde de choc.
Un regard désespéré apparut sur le visage du chef d'escadron alors qu'il grognait : « Espèce de bâtard ! Au nom du Diable de Feu Voilé, je jure que tu mourras d'une mort horrible ! »
« Vous vous êtes enfin présenté, alors je vais faire de même. Mon nom est Dam Soo-Cheon. »
L'homme leva les yeux vers le ciel.
À cet homme qui apportait l'aube d'une nouvelle ère, les cieux conférèrent le nom de « Dam Soo-Cheon ».
Avec le Diable de Feu Voilé en tête, l'Escadron des Fantômes Voilés affronta Dam Soo-Cheon.
☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆ ☆
Les blessures de Jin Mu-Won le démangeaient de façon insupportable, au point qu'il ne pouvait pas dormir. Il essaya plusieurs fois sans succès de s'endormir, jusqu'à ce qu'il abandonne et décide de faire une promenade. Il quitta la Tour des Ombres et prit une profonde inspiration de l'air froid extérieur. Le vent glacial ramena son esprit à la réalité, le faisant se sentir vivant à nouveau.
Après les événements de ce jour-là, Shim Won-Ui avait perdu tout intérêt pour lui. Il traitait maintenant Jin Mu-Won comme s'il était invisible, faisant semblant de ne pas le voir même lorsqu'ils se croisaient.
De plus, ses blessures avaient mis une semaine entière à se refermer correctement. Pendant toute cette période, Jin Mu-Won était resté alité et n'avait pas pu bouger du tout. Sans Eun Ha-Seol et Seo-Moon Hye-Ryung qui s'étaient relayées pour prendre soin de lui, il serait probablement encore coincé au lit.
Jin Mu-Won se promena dans la cour intérieure de la tour pendant un moment. Soudain, il leva les yeux vers le ciel nocturne comme s'il était possédé par quelque chose.
L'une des constellations émettait une radiance blanche éblouissante, noyant la lumière de toutes les autres étoiles.
L'obscurité du ciel nocturne autour de cette constellation pulsait de concert, comme si elle résonnait avec la lumière. [3]
Notes de bas de page :
[1] Transcendance : Techniquement, le terme utilisé ici est 노화순청(爐火純靑), signifiant Maîtrise Complète. Il diffère des autres instances de Transcendance 상승지경(上昇之境), mais comme il n'apparaît qu'une seule fois dans les 400 chapitres, je pense qu'il s'agit d'une erreur de l'auteur. La description correspond également parfaitement à celle de la Transcendance au chapitre 14.
[2] Un mètre quatre-vingt-dix (six pieds) : Je convertis toutes les unités de mesure à partir de maintenant. Gérer les unités anciennes est pénible. Quoi qu'il en soit, Dam Soo-Cheon fait la même taille que Jin Mu-Won.
[3] Dam Soo-Cheon est la lumière, et Jin Mu-Won est l'ombre. Dans l'Art des Dix Mille Ombres (chapitre 6), Jin Mu-Won représente l'obscurité du ciel nocturne illuminé par une mer d'étoiles. Le phénomène dans le ciel semble prophétiser que ces deux jeunes hommes seront les fers de lance de l'aube d'une nouvelle ère, d'où le titre « L'Aube Momentanée d'une Nouvelle Ère ».