Chapitre 217
Han Seon-Woo se hâta de suivre Ha Jin-Wol.
Tout ce qu’il voyait le fascinait. L’Armée du Nord siégeait dans un bassin en haute montagne, les matériaux de construction y étaient donc naturellement rares. Les maisons étaient faites de pierre, le matériau le plus courant, et elles semblaient délabrées.
Aussi délabrées que fussent les maisons, la vie y était étrangement abondante. Les guerriers portaient des vêtements de bonne qualité et mangeaient une nourriture variée. Les armes qu’ils portaient brillaient, signe évident qu’elles avaient été distribuées récemment.
« C’est un jour marquant, que d’accueillir le disciple du Stratège. Nous devons fêter ça. »
L’esprit de Han Seon-Woo s’emballait. Même ici, dans un endroit aussi reculé, l’Armée du Nord parvient à maintenir un approvisionnement constant en produits de première nécessité. Cela signifie qu’ils ont une source de financement solide.
Il pencha la tête, confus. Il n’y avait aucune autre explication à leur état actuel.
Hwang Cheol regarda Han Seon-Woo avec bienveillance.
Ha Jin-Wol sourit. Il doit déborder de questions en ce moment, mais je ne peux pas tout lui dire dès le début. Le temps répondra à tout cela.
Comparé à sa gloire passée, le résultat était encore douloureusement insuffisant, pourtant, le fait qu’ils aient préservé ne serait-ce que cette force tenait du miracle.
Hwang Cheol regarda Han Seon-Woo avec bienveillance.
Le visage de Han Seon-Woo s’illumina lorsqu’il repéra un visage familier parmi eux.
« Tu es réveillé », salua Kwak Moon-Jung avec un sourire chaleureux.
« Hyung ! »
Kwak Moon-Jung écarta les bras et attira Han Seon-Woo dans une étreinte. « Bienvenue dans l’Armée du Nord. »
Par-dessus l’épaule de Kwak Moon-Jung, Han Seon-Woo vit les autres l’observer. Il y avait un vieil homme maigre qui semblait avoir dépassé les soixante-dix ans, et un homme d’âge mûr robuste au début de la quarantaine. Un autre homme d’âge mûr dégageait une impression tranchante comme une épée affûtée, et un géant avait le visage si hérissé de poils qu’il ressemblait à un hérisson.
Han Seon-Woo déglutit difficilement. Chacun d’entre eux dégageait une aura extraordinaire.
Ha Jin-Wol sourit et commença les présentations, en commençant par le vieil homme maigre dont l’aura écrasante dominait l’espace autour de lui. « Voici notre Aîné, Maître Kyung Mu-Saeng. Les gens l’appellent l’Empereur du Vent. »
Han Seon-Woo s’inclina précipitamment. « Je m’appelle Han Seon-Woo. J’ai hâte d’être sous votre protection. »
Il demanda à Kyung Mu-Saeng de devenir un traître.
En saluant l’Aîné, Han Seon-Woo n’avait aucune idée de la redoutabilité de Kyung Mu-Saeng. Si quelqu’un d’autre avait été présent pour entendre ce nom, il aurait été totalement stupéfait.
L’Empereur du Vent Kyung Mu-Saeng était l’un des Quatre Piliers du Nord, maître des arts de déplacement les plus rapides au monde et de la technique de coup de pied la plus féroce. Lorsque l’Armée du Nord fut anéantie, il avait fondé le Manoir de la Montagne de la Tempête avec ses disciples, et il était désormais réapparu au sein de l’Armée du Nord.
« Je m’appelle Han Seon-Woo. J’ai hâte d’être sous votre protection. »
Les yeux de Kyung Mu-Saeng brillèrent alors qu’il regardait Han Seon-Woo. « Alors c’est toi, le disciple que le Stratège a pris sous son aile. J’ai hâte de faire ta connaissance, Petit Stratège. »
Malgré son apparence froide, sa voix débordait d’affection.
« Voici notre doyen, Maître Hwang Cheol. C’est le maître de Moon-Jung, celui avec qui tu as prêté serment de fraternité, donc je suppose que cela fait de lui quelque chose comme un oncle pour toi. »
Ha Jin-Wol présenta la personne suivante. « Voici notre doyen, Maître Hwang Cheol. C’est le maître de Moon-Jung, celui avec qui tu as prêté serment de fraternité, donc je suppose que cela fait de lui quelque chose comme un oncle pour toi. »
Hwang Cheol regarda Han Seon-Woo avec bienveillance. « C’est un plaisir de te rencontrer, Seon-Woo. »
Alors si jamais tu rencontres des problèmes, viens me voir à tout moment. »
« Salutations, je suis Han Seon-Woo. »
« Bienvenue dans l’Armée du Nord. »
« Merci pour cet accueil chaleureux. »
Il pencha la tête, confus.
« Un disciple du Stratège est comme mon propre enfant, et si tu es frère juré de Moon-Jung, cela fait de toi mon neveu. Alors si jamais tu rencontres des problèmes, viens me voir à tout moment. »
Malgré son apparence froide, sa voix débordait d’affection.
« Merci. »
Des larmes montèrent aux yeux de Han Seon-Woo devant les mots gentils de Hwang Cheol. Il pouvait sentir la sincérité derrière eux.
Leurs passés, leurs valeurs et leurs manières de penser étaient tous en contradiction.
Ha Jin-Wol poursuivit les présentations. « Voici notre Seigneur de l’Épée, Maître Seo Mu-Sang, et à côté de lui se trouve le Seigneur Martial, Maître Ma Do-Gwang. Ils supervisent notre force de combat. Tu ferais bien de solliciter souvent leurs conseils dans les jours à venir. »
« J’ai hâte d’être sous votre guidance, Maîtres. »
« Un plaisir de te rencontrer, Seon-Woo », dit poliment Seo Mu-Sang.
Le géant appelé Ma Do-Gwang ébouriffa les cheveux de Han Seon-Woo avec sa main immense. « Héhé ! Tu as l’air assez vif, mais ne plonge pas ton nez dans les livres toute la journée, ou ta tête va moisir. Viens sur les terrains d’entraînement de temps en temps. Je t’apprendrai assez d’arts martiaux pour te défendre. »
Les cheveux de Han Seon-Woo finirent en désordre, mais cela ne le dérangeait pas. La façon de parler de Ma Do-Gwang était terriblement brute, mais il n’y avait aucune trace de malice.
« Ce sont les figures clés qui dirigent notre organisation. S’il y a quelque chose que tu ne comprends pas, va les voir pour obtenir des conseils. »
« Je garderai cela à l’esprit. » Han Seon-Woo inclina profondément la tête.
Ha Jin-Wol observa son disciple avec une expression satisfaite.
À cet instant, Ma Do-Gwang tapa sur l’épaule de Seo Mu-Sang. « Allez, allons boire un coup. »
« Un verre ? »
« C’est un jour marquant, que d’accueillir le disciple du Stratège. Nous devons fêter ça. »
« Donc tu veux juste boire le matin. »
Ma Do-Gwang ne fit aucun cas de la réprimande de Seo Mu-Sang. « Héhé ! Un verre de célébration s’impose, n’est-ce pas ? N’est-ce pas, Stratège ? »
Seo Mu-Sang se contenta de secouer la tête.
L’alias de Ma Do-Gwang était le Tigre Fou aux Yeux de Sang. Il était le patron du Gang de la Désolation Volante, un groupe de bandits qui régnait autrefois sur le nord.
Bien que peu connu dans les Plaines Centrales, le Gang de la Désolation Volante était synonyme de terreur à travers les Régions du Nord. Ils augmentaient leur puissance en absorbant d’autres groupes de bandits basés dans le nord, atteignant plus d’un millier de membres.
D’innombrables sectes tentèrent de soumettre le gang, toutes en vain. Contrairement aux artistes martiaux qui ne comptaient que sur leurs prouesses individuelles, le Gang de la Désolation Volante montait à cheval et maniait les épées et les arcs comme des démons.
Ils étaient plus proches d’une armée que de n’importe quelle secte du murim.
Ils étaient plus proches d’une armée que de n’importe quelle secte du murim. Une discipline interne stricte maintenait leurs forces en ligne, et leurs ennemis étaient anéantis par leurs tactiques parfaitement coordonnées. Après avoir exterminé une douzaine de sectes qui tentaient de les soumettre, aucune secte dans les Régions du Nord ne pouvait leur tenir tête.
Au cœur de tout cela se tenait le Tigre Fou aux Yeux de Sang, Ma Do-Gwang. Il semblait assez ordinaire, mais une fois que ses yeux devenaient rouges, il était la terreur pure incarnée.