Chapitre 216
Ham So-Ryeong bavardait sans cesse en chevauchant aux côtés de Kwak Moon-Jung, mais aucun marchand ni garde ne montra le moindre signe d'agacement. Son affection pour Kwak Moon-Jung était évidente, et sa voix était si mélodieuse que n'importe qui aurait pu l'écouter éternellement sans jamais s'en lasser.
Les seuls à en être importunés étaient Nam Myeong et les artistes martiaux de la secte Kongtong. Cependant, comme Kwak Moon-Jung leur avait déjà donné une sévère leçon, ils ne pouvaient que fulminer en silence, incapables de placer un mot.
Kwak Moon-Jung souriait en chevauchant, nullement troublé par les avances affectueuses de Ham So-Ryeong.
Grand-père a dit que seul cet homme est digne d'être mon maître.
Son sourire ne dura pas longtemps. Les scènes tragiques le long de la route l'effacèrent bientôt de son visage. Il vit de jeunes enfants errer dans les rues, dépouillés de leurs foyers et de leurs parents. Il vit des estropiés gémir de douleur. Il vit des villages rayés de la carte.
Si Kwak Moon-Jung n'était pas là, j'aurais traîné le garçon jusqu'à la secte Kongtong par la force.
Ces visions pesaient lourdement sur son cœur.
Le fardeau de la guerre retombe toujours sur les plus démunis.
Des vies paisibles avaient été brutalement brisées, des foyers et des moyens de subsistance entièrement anéantis. Les gens qui s'attardaient encore autour des ruines, incapables d'abandonner les lieux qu'ils avaient tout sacrifié pour protéger, n'avaient plus aucune trace de vie dans le regard.
« Écoute Oppa et reste en sécurité. »
L'expression de Ham So-Ryeong s'assombrit également. « J'aimerais que la guerre entre la Nuit Silencieuse et le Sommet du Ciel se termine bientôt. »
La guerre s'éternisait depuis trois ans sans qu'aucune fin ne soit en vue. L'épuisement mental qui pesait sur la population était immense.
Ces visions pesaient lourdement sur son cœur.
La tragédie qui se déroulait sous ses yeux remplissait Kwak Moon-Jung de rage, mais il la refoula. Son esprit ne s'était pas affaibli. Sa patience était simplement devenue plus forte.
L'observant attentivement, Ham So-Ryeong fit remarquer : « Oppa, tu es devenu un vrai homme. »
« Hein ? » Kwak Moon-Jung la regarda, perplexe. Son visage, jusqu'à la nuque, était devenu rouge vif. « Es-tu malade ? »
« N-Non. »
« Tu n'as pas de fièvre, n'est-ce pas ? Ton visage est rouge. »
« J'ai dit que non ! » rétorqua Ham So-Ryeong en détournant brusquement la tête.
Pensant qu'elle était en colère, Kwak Moon-Jung se gratta la tête. Il ne comprenait pas pourquoi.
Kwak Moon-Jung souriait en chevauchant, nullement troublé par les avances affectueuses de Ham So-Ryeong.
Ai-je fait quelque chose de mal ?
Il n'avait aucune idée que Ham So-Ryeong souriait après avoir détourné le regard.
Idiot.
L'observant attentivement, Ham So-Ryeong fit remarquer : « Oppa, tu es devenu un vrai homme. »
Le voyage de l'Association Marchande du Dragon Blanc se déroula sans encombre, mais ils recueillirent quelques rumeurs sinistres en chemin.
Kwak Moon-Jung soupira.
Après leur départ, le comté de Fu fut complètement bouclé. Deux jours plus tard, les flammes de la guerre le consumèrent. Les groupes de marchands qui ne réussirent pas à s'échapper à temps en payèrent le prix fort.
« Mène cette mission à bien, et nous nous reverrons, Moon-Jung. »
La Nuit Silencieuse et le Sommet du Ciel étaient déterminés à régler leurs comptes dans la région du comté de Fu une fois pour toutes, attirant des forces de partout ailleurs. À cause de cela, l'Association Marchande du Dragon Blanc ne cessait de croiser des artistes martiaux se dirigeant vers le comté de Fu.
Par conséquent, l'Association Marchande du Dragon Blanc évita les routes principales privilégiées par les artistes martiaux. Ils ne voulaient pas risquer de rencontrer quelqu'un à cran et de se retrouver mêlés à un conflit imprévu.
De plus, avec le monde en plein chaos, les récits de marchands pillés par des artistes martiaux étaient courants. Les escortes de l'Association Marchande du Dragon Blanc devaient rester en état d'alerte maximale pour assurer la sécurité des marchands.
Néanmoins, la caravane continua de pousser vers le sud, écourtant ses temps de repos et de sommeil. Nam Myeong et les autres disciples de la secte Kongtong semblaient mécontents, mais la présence de Kwak Moon-Jung les fit taire.
Alors qu'ils approchaient de Xi'an, Ham So-Ryeong fit avancer son cheval aux côtés de celui de Kwak Moon-Jung. « Oppa. »
« Jeune Maîtresse ? »
« Nous sommes presque arrivés à Xi'an maintenant. »
« En effet. »
La déception envahit le visage de Ham So-Ryeong, mais Kwak Moon-Jung ne le remarqua pas.
Derrière lui, Han Seon-Woo secoua la tête. « Tu es aussi dense qu'un bloc de bois, n'est-ce pas ? »
« Quoi ? Qui ça ? » demanda Kwak Moon-Jung.
« Toi, Hyung. »
« Moi ? Pourquoi ? »
« Mais cela retardera le départ de la compagnie. »
« Soupir ! »
« Tu le suis sans même savoir qui est ton maître ? »
Plutôt que de répondre, Han Seon-Woo se contenta de soupirer. Malgré son jeune âge, même lui pouvait dire que Ham So-Ryeong avait des sentiments pour Kwak Moon-Jung. Il était stupéfiant que quelqu'un puisse être aussi dense, surtout avec elle qui rôdait autour de lui à chaque instant.
« Je ne sais pas encore non plus. »
En regardant Han Seon-Woo soupirer, Ham So-Ryeong gloussa doucement.
À cet instant, un autre cavalier se plaça aux côtés de Kwak Moon-Jung. C'était Gong Jin-Sung.
Alors qu'ils approchaient de Xi'an, Ham So-Ryeong fit avancer son cheval aux côtés de celui de Kwak Moon-Jung. « Oppa. »
« Moon-Jung. »
« Chef. »
« J'ai dit que non ! » rétorqua Ham So-Ryeong en détournant brusquement la tête.
« Maintenant que nous avons presque atteint Xi'an, pourquoi ne pas aller directement au comté de Huayin, où se trouve la secte du Mont Hua ? »
« Pardon ? Mais la mission consistait seulement à les escorter jusqu'à Xi'an. »
« C'est ta première mission. Si tu veux la terminer, n'est-il pas préférable de le faire correctement ? Emmène-les jusqu'à la secte du Mont Hua. »
« Mais cela retardera le départ de la compagnie. »
« Nous partirons en premier. Tu te diriges dans cette direction de toute façon, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, oui, mais... »
Les disciples des sectes prestigieuses avaient une certaine prestance. C'était une discipline et un ordre que l'on ne trouvait pas chez ceux qui s'étaient hissés depuis le bas du jianghu.
« Fais-le simplement. Se séparer un peu plus tôt n'est pas une si mauvaise chose. »
Tu te diriges dans cette direction de toute façon, n'est-ce pas ? »
« Je comprends. Si telle est votre volonté, Chef... »
Plus il discutait avec Kwak Moon-Jung, plus les questions s'accumulaient.
Finalement, Kwak Moon-Jung accepta l'offre de Gong Jin-Sung.
Un large sourire se dessina sur le visage de Ham So-Ryeong en observant la scène.
« Alors séparons-nous ici », dit Gong Jin-Sung.
« Mène cette mission à bien, et nous nous reverrons, Moon-Jung. »
« Compris. Je viendrai vous voir à nouveau la prochaine fois. »
« Bon voyage. »
Grand-père a dit que je saurais une fois arrivé là-bas. »
« Merci. Je prierai également pour votre retour en toute sécurité, Chef. »
À cet instant, un autre cavalier se plaça aux côtés de Kwak Moon-Jung. C'était Gong Jin-Sung.
Gong Jin-Sung tapa sur l'épaule de Kwak Moon-Jung, puis retourna à sa place.
« Cette ère chaotique prend tout aux gens. »