Chapitre 215
Kwak Moon-Jung rapporta tout ce qu'il avait entendu de la bouche de Ham Ji-Pyeong, et l'expression de Gong Jin-Sung devint grave.
« J'ai moi aussi senti que quelque chose clochait dans l'air. Les marchands que j'ai rencontrés avaient tous l'air perturbés. »
Son regard balaya le groupe avant de se poser sur Kwak Moon-Jung.
« Je vois. »
« Si ce que vous dites est vrai, cet endroit sera bientôt englouti par la guerre. Nous devrions partir avec un jour d'avance. Nos affaires ici sont terminées, alors partons demain. »
« Compris. Je vais prévenir tout le monde. »
Gong Jin-Sung hocha la tête et regarda Kwak Moon-Jung avec approbation. Le garçon qui n'était autrefois qu'un enfant était devenu un escorte respectable. C'était une raison de se réjouir, même si Kwak Moon-Jung avait accepté la mission de manière indépendante, en dehors de l'Association Marchande du Dragon Blanc. Ce sentiment était d'autant plus fort pour lui qu'il avait vu Kwak Moon-Jung grandir.
Kwak Moon-Jung sortit et transmit la décision de Gong Jin-Sung aux escortes et aux marchands. Personne ne contesta l'ordre ; ils commencèrent simplement à faire leurs bagages sur-le-champ.
Grâce aux décisions rapides de Gong Jin-Sung, les marchands de l'Association Marchande du Dragon Blanc avaient toujours terminé leurs voyages commerciaux en toute sécurité. Leur confiance en lui était absolue.
Une douce lumière bleue flottait au-dessus de la lame gracieusement courbée. Contrairement aux autres épées, elle ne dégageait aucune soif de sang, et pourtant, sa simple présence suffisait à les submerger.
Il essuya soigneusement la lame avec un chiffon sec. Comme si elle sentait son toucher, Lotus Bleu émit un léger cri. Une épée qui chantait sans l'utilisation de qi interne était sans aucun doute un chef-d'œuvre.
Pour Kwak Moon-Jung, cependant, le défilé des lanternes colorées semblait aussi précaire qu'une flamme de bougie sur le point de s'éteindre.
Kwak Moon-Jung pensa à la personne qui avait forgé ce chef-d'œuvre pour lui.
Hyung, serai-je capable de bien faire cela ?
Bien qu'il ne le montrât pas, Kwak Moon-Jung était plus excité que jamais. Son cœur martelait sa poitrine et son esprit se vidait. Il avait accepté la demande de Ham Ji-Pyeong, mais il se sentait toujours incertain. Bien qu'il sût qu'un tel moment finirait par arriver, il ne s'attendait pas à ce qu'il survienne si tôt.
« Je viens de recevoir un ordre. À partir de maintenant, nous devons inspecter minutieusement tous ceux qui quittent le comté de Fu. »
Alors qu'il essuyait Lotus Bleu, il calma ses nerfs.
L'épée est le reflet du cœur.Polir l'épée, c'est polir l'esprit.
Lorsque la dernière poussière fut retirée de la lame, Kwak Moon-Jung sentit son esprit s'apaiser. Il rengaina Lotus Bleu et se leva.
Kwak Moon-Jung pensa à la personne qui avait forgé ce chef-d'œuvre pour lui.
« Ouf ! »
À travers la fenêtre ouverte, le comté de Fu scintillait comme un château de feu.
Cet ordre était sur le point de disparaître du comté de Fu.
Pour Kwak Moon-Jung, cependant, le défilé des lanternes colorées semblait aussi précaire qu'une flamme de bougie sur le point de s'éteindre.
Avant que leurs esprits ne puissent réagir, leur chair reculait déjà de terreur.
Une force massive d'au moins mille hommes marchait vers le comté de Fu.
Le lendemain à l'aube, l'Association Marchande du Dragon Blanc quitta l'auberge Seonghwa.
Contrairement à leur arrivée, leurs chariots et leurs charrettes étaient vides. Ils auraient normalement pris leur temps pour les remplir de marchandises locales, mais ils ne pouvaient pas se permettre ce luxe cette fois-ci. Les marchands comprirent l'urgence de la situation et ne se plaignirent pas.
« Aucune idée. L'ordre est sorti de nulle part. »
Du haut des chariots, ils scrutaient les environs avec inquiétude. La plupart avaient traversé les Plaines Centrales des dizaines de fois. Personne n'était plus attentif à son environnement, et leurs instincts étaient aiguisés comme des lames.
L'air dans le comté de Fu avait changé du jour au lendemain. Les marchands chevronnés sentirent l'odeur de la bataille et cherchèrent désespérément à fuir.
L'Association Marchande du Dragon Blanc atteignit le point de contrôle à l'entrée du comté de Fu. Les mêmes guerriers qui étaient là depuis leur arrivée effectuaient les inspections.
Contrairement à leur arrivée, leurs chariots et leurs charrettes étaient vides.
Alors que le chef de groupe Lim San-Gun vérifiait les identités avec une expression profondément sérieuse, Gong Jin-Sung s'approcha sur son cheval.
Gong Jin-Sung et les escortes poussèrent un soupir de soulagement en voyant le groupe de Jwa Moon-Ho s'éloigner au loin. Un seul mot de Jwa Moon-Ho pouvait signifier la vie ou la mort.
« Vous travaillez dur si tôt, je vois. »
« Qui est là ? Ah, l'Association Marchande du Dragon Blanc. » Lim San-Gun balaya Gong Jin-Sung et le cortège de son regard acéré. « Vous partez déjà ? »
« Oui. Plus nous restons longtemps, plus cela nous coûte cher. »
Lim San-Gun fronça les sourcils. « Hmm ! »
« Y a-t-il un problème ? »
« Je viens de recevoir un ordre. À partir de maintenant, nous devons inspecter minutieusement tous ceux qui quittent le comté de Fu. »
« Savez-vous pourquoi ? »
« Aucune idée. L'ordre est sorti de nulle part. »
L'Association Marchande du Dragon Blanc atteignit le point de contrôle à l'entrée du comté de Fu. Les mêmes guerriers qui étaient là depuis leur arrivée effectuaient les inspections.
L'agacement apparut sur le visage de Lim San-Gun. L'ordre soudain l'obligeait à doubler le nombre d'inspections à l'aube. Il avait même fait appel à ses subordonnés hors service pour l'aider, bien qu'il n'en connût pas la raison. Leur mécontentement avait atteint son paroxysme.
« Vous passez un sale moment, Maître Lim. »
« Sale moment ? Je ne fais qu'obéir aux ordres. C'est juste un peu gênant. »
« Je suppose. »
« Alors, ne pourrions-nous pas simplement dire que nous sommes partis avant que vous ne receviez les ordres ? »
Mais si l'Association Marchande du Dragon Blanc a l'intention de partir, vous devrez attendre que l'ordre soit levé. Vous savez qu'un ordre du Sommet du Ciel est absolu. »
« N'y a-t-il vraiment aucun moyen ? Si nous ne pouvons pas acheter de marchandises ailleurs, nous subirons une perte énorme. »
« C'est une situation pitoyable, mais... »
« Maître Lim, je vous en prie. » Gong Jin-Sung serra les deux mains de Lim San-Gun dans les siennes.
Jwa Moon-Ho et les Chasseurs de Démons marchaient sur le chemin dégagé comme s'il leur appartenait de droit, suivis par un millier d'artistes martiaux.
« ! » Lim San-Gun hésita sous le poids de la somme pressée dans ses paumes. C'était facilement le double de ce qu'il avait reçu à leur arrivée.
« Compris. Je vais prévenir tout le monde. »
Gong Jin-Sung ne manqua pas l'étincelle dans ses yeux. « Ce n'est pas grand-chose, mais veuillez l'utiliser pour vos dépenses. »
« Khm ! Mais mes ordres... »
« Alors, ne pourrions-nous pas simplement dire que nous sommes partis avant que vous ne receviez les ordres ? »
Aucun de ceux qu'il capturait ne repartait avec un cadavre intact.
« C'est... falsifier des documents officiels... » Les yeux de Lim San-Gun s'agrandirent soudainement. Gong Jin-Sung lui avait glissé une deuxième bourse de pièces.
Il jeta un coup d'œil autour de lui. Heureusement, aucun de ses subordonnés ne semblait avoir remarqué qu'il avait pris la deuxième bourse.
Si j'en donne une aux hommes et que je garde l'autre pour moi...
Le démon de la cupidité au fond de son cœur pointa le bout de son nez.
Gong Jin-Sung vit clair dans le jeu du garde.
Avec de l'argent, on peut même faire travailler les fantômes.
Avant que leurs esprits ne puissent réagir, leur chair reculait déjà de terreur.
Il croyait au pouvoir de l'argent. N'était-ce pas la raison même pour laquelle il travaillait si dur pour en gagner ?