Chapitre 169
« Comment l'as-tu su ? » demanda Jo Un-Kyung d'une voix basse et inquiétante, une faible lueur cramoisie vacillant sans fin dans ses yeux, tel le reflet de l'eau sur un lac immobile.
L'air dans la cellule de prison commença à vibrer à ses mots.
Jin Mu-Won fronça les sourcils face à ce regard rouge sinistre qui semblait le transpercer. « Je suis allé au Mont Darksword », répondit-il.
« Comme je m'y attendais. » Jo Un-Kyung ne parut guère surpris, mais la malice sur son visage ne montrait aucun signe de vouloir s'estomper. « Eh bien, cela devient gênant. »
« Que veux-tu dire ? »
« Le fait que j'aie appris la Croix Démoniaque de Sang était censé rester un secret. »
« Oncle Jo n'était-il pas au courant ? »
« Il l'a probablement deviné. »
« Quand as-tu commencé à la pratiquer ? »
« L'as-tu apprise à l'époque où tu étais dans l'Armée du Nord ? »
« Tsk ! Je t'ai dit que c'était un secret. »
CRÉPITEMENT !
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Soudain, une décharge statique crépita dans l'espace entre Jo Un-Kyung et Jin Mu-Won sous l'effet de la collision de leurs auras, et ils reculèrent tous deux au même instant.
L'air à l'intérieur de la cellule palpitait et les barreaux de fer vibraient avec un bourdonnement sourd. Bien qu'il y eût d'épais barreaux entre les deux hommes, cela importait peu à des maîtres en arts martiaux de leur trempe.
Le chi rouge qui enveloppait le corps de Jo Un-Kyung glissa vers l'avant comme des serpents, tentant de s'infiltrer dans les pores de Jin Mu-Won, mais à l'instant où il toucha le corps de ce dernier, il se dispersa.
« Pas mal », ricana Jo Un-Kyung.
À cet échange, il comprit que les prouesses martiales de Jin Mu-Won étaient extraordinaires. Sa défense était dure comme une forteresse, solide comme une montagne, et pourtant sa présence restait faible et subtile, presque impossible à percevoir à moins de le tester directement.
Il semblait que Jin Mu-Won, qu'il rencontrait pour la première fois en dix ans, était passé du stade de simple arbrisseau à celui d'un grand arbre.
« Je suis heureux de t'avoir trouvé avant que tu ne puisses grandir davantage. Pourtant, ne penses-tu pas t'être révélé trop précipitamment ? Ce sera ta perte. »
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Les yeux de tout le jianghu étaient désormais braqués sur Jin Mu-Won, mais ce n'était pas une bonne chose.
Après tout, laisser chaque artiste martial du monde observer ses compétences revenait à se tenir nu sous un ciel d'hiver. Les gens noteraient les forces et les faiblesses de son art martial et scruteraient le moindre détail de ses relations.
Les ennemis cachés sont effrayants, mais une fois que vos atouts sont révélés, vous donnez à vos ennemis tout ce dont ils ont besoin pour vous détruire.
Si Jin Mu-Won pouvait affronter cent maîtres de premier rang, ils en enverraient cent dix. S'il pouvait en vaincre deux cents, ils en enverraient deux cent dix.
Que ce soit le Sommet du Ciel ou les puissances majeures du jianghu, ils avaient tous les ressources pour faire exactement cela.
C'était la raison principale pour laquelle Jo Un-Kyung gardait la Croix Démoniaque de Sang secrète.
« Je suis heureux aussi », dit soudain Jin Mu-Won.
« De quoi ? »
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« D'avoir confirmé que tu as appris la Croix Démoniaque de Sang. »
Jo Un-Kyung ricana. Il n'y avait ni culpabilité ni inquiétude sur son visage. « Hmph ! Qu'est-ce que cela peut faire ? La Croix Démoniaque de Sang n'est qu'une méthode pour gagner en puissance. Qu'y a-t-il de mal à ce qu'un artiste martial rêve de devenir plus fort ? »
« Rien. C'est pour ça que je suis heureux. Je n'ai plus besoin de me sentir coupable envers toi. »
Jin Mu-Won avait ressenti une pointe de culpabilité lorsqu'il avait vu Jo Un-Kyung suivre Yeon Cheon-Hwa. Quelles que soient les circonstances, c'était lui qui avait pris la vie de Jo Cheon-Woo. Cependant, après avoir confirmé que Jo Un-Kyung était un pratiquant démoniaque, il ne ressentait plus aucune réserve.
Tout ce qu'il restait à faire, c'était de l'affronter de toutes ses forces.
Sentant les pensées de Jin Mu-Won, Fleur de Neige gémit férocement, envoyant une décharge engourdissante à travers la main de son maître alors qu'elle libérait son énergie maudite.
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En réponse, l'aura de Jo Un-Kyung gonfla comme une boule de neige dévalant une pente.
Des étincelles crépitèrent entre eux. Ils n'avaient pas porté un seul coup ni fait un seul pas, et pourtant, une bataille plus féroce que n'importe quel duel était en train de se dérouler.
Ils jaugeaient la force de l'autre, saisissant leurs faiblesses. Dès qu'ils trouveraient une ouverture, ils bougeraient, et les barreaux de fer entre eux se briseraient comme des brindilles.
« N'avez-vous pas encore fini ? » hurla Yeon Cheon-Hwa avec impatience depuis l'extérieur, interrompant la confrontation.
Jo Un-Kyung retint lentement son aura et sourit. « Il semble que ce ne soit pas le bon moment. »
L'air maléfique se retira de son visage, et il redevint son moi ordinaire et simple.
Jin Mu-Won calma également Fleur de Neige.
Pas encore. Sois patiente, Fleur de Neige.
Trancher les barreaux et s'en prendre à Jo Un-Kyung ne serait pas difficile, mais cela ruinerait le plan de Ha Jin-Wol.
Pour l'instant, il devait attendre.
Je le jure, je vengerai ta tribu. Tiens encore un peu.
Le gémissement de Fleur de Neige s'apaisa, bien qu'une douleur profonde lancinait le cœur de Jin Mu-Won.
Se tournant pour partir, Jo Un-Kyung dit : « Retrouvons-nous, frère. »
« Je ne t'accompagnerai pas. »
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Jin Mu-Won fixa d'un regard vide la silhouette de Jo Un-Kyung qui s'éloignait.
Alors lui aussi fait partie des ténèbres, hein ?
« Fufu ! Wow, ça brûle si bien », rit Ha Jin-Wol de bon cœur en fixant le brasier flamboyant.
Il jeta deux morceaux de bois supplémentaires dans les flammes, les attisant encore plus haut.
Tang Gi-Mun s'approcha de lui. « Pourquoi ce feu ? Il fait chaud aujourd'hui. »
« Fufu ! J'ai juste beaucoup de choses à brûler. »
« Hein ? » Tang Gi-Mun plissa les yeux vers le feu, pour ne voir que des morceaux de papier mélangés au bois. « Qu'est-ce que tu brûles ? »
« Juste quelques bricoles. Ne t'en fais pas. »
« Vraiment ? »
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Tang Gi-Mun semblait sceptique, mais il ne posa pas d'autres questions. S'asseyant à côté de Ha Jin-Wol, il demanda : « Combien de temps vas-tu encore laisser Mu-Won dans cette cellule glaciale ? Ne devrais-tu pas faire quelque chose ? »
« Fufu ! Mu-Won t'a-t-il demandé de l'aide ? »
« Bien sûr que non. Je voulais juste… »
« Frustré ? C'est normal. Tout est en désordre en ce moment. »
« Oui, tu as raison. Il y a des chiens sauvages qui aboient partout. »
Tang Gi-Mun soupira. Comme l'avait dit Ha Jin-Wol, il y avait un tumulte sans nom au Sommet du Ciel en ce moment. Certains insistaient pour punir Jin Mu-Won, d'autres le défendaient, et d'autres encore restaient en marge, pesant leurs options.
Tous les problèmes qui avaient été enterrés remontaient à la surface en même temps.
Ha Jin-Wol gloussa : « Fufu ! Alors nous avons besoin d'un bon bâton. »
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« Un bâton ? »
« N'en avons-nous pas besoin pour battre tous ces chiens enragés ? » Ha Jin-Wol fit tournoyer de manière ludique un morceau de bois enflammé.
Tang Gi-Mun secoua la tête, incrédule. Le Sommet du Ciel était en ébullition à cause de Jin Mu-Won, pourtant Jin Mu-Won et Ha Jin-Wol semblaient étrangement détendus. Il ne pouvait pas les comprendre, et cela le mettait mal à l'aise.
À ce moment-là, Myeong Ryu-San déambula à travers les portes du manoir avec une démarche paresseuse et une assurance arrogante.
Ha Jin-Wol fronça les sourcils. « Tu te promènes beaucoup, on dirait. Ça doit être amusant. Alors ? Le miel était-il doux ? »
« Q-Quel miel… ? Je suis juste allé prendre l'air. »
« Tu bégayes, ce qui le rend encore plus suspect. »
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« Hé ! Je ne peux même pas sortir comme je veux ? »
Ha Jin-Wol adressa un sourire entendu à Myeong Ryu-San.
Se sentant embarrassé, Myeong Ryu-San se tourna rapidement vers Tang Gi-Mun. « N'est-il pas temps de prendre le poison ? »
« Je crois bien. »
« Alors allons-y. Je meurs de faim. » Myeong Ryu-San attrapa la main de Tang Gi-Mun et tira, mais Tang Gi-Mun le regarda avec interrogation.
Ha Jin-Wol fit signe à Tang Gi-Mun comme pour lui dire d'y aller. « Fufu ! Quel bazar. Des grognements par-ci, encore plus de grognements par-là. »
Il jeta plus de bois dans la flamme. Les flammes montèrent plus haut, projetant des ombres profondes sur son visage.
…Combien de temps l'a-t-il observé ?
« Hmm ? » Ha Jin-Wol leva les yeux pour voir un homme d'âge mûr qu'il ne reconnaissait pas le fixer du regard.
Il cligna des yeux de surprise. Il n'avait jamais vu cet homme auparavant.
L'homme d'âge mûr cligna des yeux à son tour, comme amusé.
« Tu es enfin là », dit Ha Jin-Wol en souriant et en se redressant.
L'homme renifla. « Hmph ! De quoi parles-tu ? »
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« Tu es Cheong-In, n'est-ce pas ? »
« Comment l'as-tu su ? »
« C'est le domaine du Clan Tang. Personne ne peut entrer sans permission. S'il y a un nouveau visage ici, qui d'autre cela pourrait-il être ? »
« Keuk ! »
L'homme était bien Cheong-In, comme l'avait dit Ha Jin-Wol. Il s'était séparé d'eux à Chengdu, et maintenant il était réapparu à Wuhan.
« Tu as causé tout un émoi. »
« Tout un émoi ? Ah, tu dois parler de l'emprisonnement de Mu-Won. Fufu ! »
« La Lune Noire a reçu de nombreuses requêtes à cause de cela. »
« C'est ce que je voulais. »
« Je m'en doutais, mais réalises-tu à quel point les choses pourraient devenir dangereuses si cela échappe à tout contrôle ? »
« Bien sûr que je le réalise. Si nous voulons secouer le monde, nous devons au moins faire cela, n'est-ce pas ? »
Cheong-In fixa Ha Jin-Wol comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait.
À quel point son plan est-il grandiose ?
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Au sein de la Lune Noire, l'emprisonnement de Jin Mu-Won était un sujet brûlant. Beaucoup tentaient de comprendre ses motivations ainsi que celles de Ha Jin-Wol. Certains soupçonnaient que Jin Mu-Won voulait renforcer sa position au sein du Sommet du Ciel.
Cheong-In s'était moqué de tout cela.
Quelle absurdité. S'ils voyaient ces deux-là en personne, ils ne diraient pas de telles choses.
Il y a des vérités qu'une personne ne peut apprendre qu'en rencontrant quelqu'un face à face, et des expériences qui enseignent des leçons qu'aucun mot ne peut transmettre.
Jin Mu-Won et Ha Jin-Wol étaient de ces personnes-là. Ceux qui ne les avaient jamais rencontrés pouvaient les sous-estimer, mais Cheong-In, qui avait voyagé avec eux, comprenait comment ils défiaient les normes.
Ha Jin-Wol sourit de manière énigmatique. « Tu es arrivé au moment parfait. Je cherchais justement quelqu'un pour faire ce que je demande. »
« Hmph ! Pourquoi ferais-je ce que tu demandes ? »
« Fufu ! Parce que ce qui est sur le point d'arriver sera plus amusant que tout ce que tu as jamais vécu. »
Ha Jin-Wol remua le feu avec une branche, dispersant des étincelles autour de lui et de Cheong-In.
Miel : Désigne ici une prostituée.