Chapitre 161
« Que voulez-vous dire par là, Mu-Won a été arrêté ? » Le rugissement de Tang Gi-Mun résonna dans tout le manoir.
Il venait tout juste de revenir du Sommet du Ciel, pour être accueilli par la nouvelle choquante de l'emprisonnement de Jin Mu-Won. Il n'était pas étonnant que la fureur se soit emparée de lui.
« Tout ce qu'il a fait, c'est se défendre contre des assassins ! En quoi est-ce un crime ? Suggérez-vous qu'il aurait dû les laisser le tuer sans broncher ? Et que faisiez-vous pendant qu'ils traînaient Mu-Won de force ? »
Ha Jin-Wol sirota son thé calmement. « Veuillez vous calmer, Hyung-nim. »
« Me calmer ? Comment puis-je rester calme dans de telles circonstances ? Comment pouvez-vous être aussi calme !? » Tang Gi-Mun lança un regard noir à Ha Jin-Wol, qui tenait toujours sa tasse comme si de rien n'était.
Ha Jin-Wol posa sa tasse. « Pour être honnête, l'arrestation de Mu-Won n'est peut-être pas une si mauvaise chose. Il n'y a pas lieu de s'agiter autant. »
« Pas une mauvaise chose ? Comment pouvez-vous dire cela ? Ne comprenez-vous vraiment pas quel genre d'endroit est le Sommet du Ciel ? Même le qualifier d'antre du dragon est un euphémisme. Les atrocités qui se déroulent dans ces lieux dépassent l'imagination de n'importe quel étranger. De plus, puisque Mu-Won est enfermé dans la prison du Hall Extérieur, prouver son innocence et le libérer ne sera pas une mince affaire. Êtes-vous vraiment aveugle aux épreuves qu'il va devoir affronter là-bas ? »
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Chaque organisation avait ses procédures, et le Sommet du Ciel, étant colossal, ne faisait pas exception. Maintenant que Jin Mu-Won était emprisonné dans le Hall Extérieur, le Département d'Enquête allait inévitablement déterrer le moindre détail sur lui et le révéler au monde entier.
En tant qu'homme parfaitement conscient de ces faits, l'indignation de Tang Gi-Mun n'avait rien de surprenant.
Ha Jin-Wol, cependant, esquissa un léger sourire, semblant imperturbable. « Je comprends ce qui vous préoccupe, Hyung-nim. »
« Alors pourquoi êtes-vous si détendu ? »
« Je suis détendu précisément parce que je comprends. »
« Ha ! Je n'ai aucune idée de ce dont vous parlez. Et si cela se termine en désastre ? »
« Oncle, pourquoi ne commencerions-nous pas par écouter ce que le Lettré Ha a à dire ? » intervint Tang Mi-Ryeo.
Tang Gi-Mun ferma la bouche et fixa Ha Jin-Wol, comme pour exiger une explication.
Ha Jin-Wol se leva et se dirigea vers la fenêtre. À travers celle-ci, il pouvait voir le Sommet du Ciel, massif et imposant, dont la grandeur était évidente même à des dizaines de kilomètres de distance.
Il tendit la main comme pour saisir le Sommet du Ciel dans le creux de sa paume.
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« C'est vraiment immense. Depuis l'aube du murim, je doute qu'une seule faction ait jamais exercé autant de pouvoir que le Sommet du Ciel. »
« Ne pensez-vous pas que considérer le Sommet du Ciel comme une entité unique est un peu exagéré ? »
« À sa fondation, le Sommet du Ciel était véritablement une alliance, mais aujourd'hui, il est devenu totalement autosuffisant, ce qui lui permet de s'étendre facilement même sans le soutien d'autres sectes. »
« Hmph ! »
« Le Sommet du Ciel est devenu un monstre géant et autonome. Chaque fois qu'il perd des hommes, il aspire simplement d'innombrables artistes martiaux du gangho pour renforcer ses rangs. Ce n'est plus un simple microcosme du gangho, mais le gangho lui-même. Pensez-vous que cela soit normal ? » ʀ
Le Sommet du Ciel n'était plus seulement une alliance de factions dédiée au maintien de la paix dans le gangho. Il était devenu la puissance dirigeante sur l'ensemble du gangho, et personne ne semblait trouver cela étrange ou troublant.
Aux yeux de Ha Jin-Wol, cette situation était impensable. Les artistes martiaux, qui se targuaient de valoriser la liberté et de rejeter les contraintes, s'étaient volontairement soumis au contrôle du Sommet du Ciel. C'était un signe clair que le gangho s'était éloigné de sa voie originelle.
« Avec le temps, le Sommet du Ciel ne fera qu'accentuer son emprise sur le murim, et personne ne pourra se libérer de ses griffes. »
« Qu'essayez-vous exactement de dire ? »
« Jin Mu-Won. Seul cet homme a le pouvoir de perturber le système actuel du gangho, ne serait-ce qu'un peu. »
« Quel rapport avec le fait de laisser le Sommet du Ciel l'arrêter ? »
« Comment aurait-il pu entrer au Sommet du Ciel autrement ? De plus, je voulais qu'il comprenne le système depuis ses fondations. »
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« Vous avez fait ça exprès ? »
« Chaque système tente de dissimuler ses failles, sauf aux niveaux les plus bas. Je ne sais pas ce que Mu-Won verra ou vivra, mais il apprendra sans aucun doute quelque chose là-bas, et cette compréhension l'aidera à devenir plus fort. »
« Jin-Wol… » Tang Gi-Mun soupira. Il comprit enfin que Ha Jin-Wol orchestrait quelque chose d'une telle envergure qu'il ne pouvait le concevoir. Au moins, quel que fût le plan, Ha Jin-Wol n'avait aucune intention de nuire à Jin Mu-Won.
Il eut honte de s'être laissé emporter par l'agitation, ne serait-ce qu'un instant.
Ha Jin-Wol eut un sourire narquois. « Mu-Won est plus extraordinaire que vous ne le croyez. Ses actions jusqu'à présent parlent d'elles-mêmes. Quiconque l'a entraîné dans ce pétrin regrettera bientôt sa folie. »
Ils recevront leur dû. Bien que notre camp ait subi quelques dommages, je m'assurerai que celui qui a déclenché tout cela finisse par verser des larmes de sang.
Ha Jin-Wol attrapa un manteau accroché au mur et l'enfila.
Tang Gi-Mun cligna des yeux, confus. « Où allez-vous ? »
« Puisque mon cher jeune frère est enfermé en prison, je dois lui rendre visite. Il aura peut-être besoin qu'on lui apporte un repas, mais malheureusement, je ne sais pas vraiment ce qu'il aime. »
Arborant une expression sombre, Seomoon Hye-Ryung quitta le Pavillon de la Fleur de la Sagesse, accompagnée de Chae Hwa-Yeong et de trois gardes.
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Elle avait déjà appris tout ce qu'il fallait sur les manigances de Jwa Moon-Ho et sur le déroulement des événements. Bien qu'il eût tenté d'agir discrètement, il n'avait pu tromper ses yeux perçants.
Ainsi, Jin Mu-Won est actuellement enfermé dans la prison du Hall Extérieur ? Avant de porter un jugement sur la transgression de Jwa Moon-Ho, cependant, je dois vérifier la situation de Jin Mu-Won.
Son cœur battait furieusement. Le chemin du Pavillon de la Fleur de la Sagesse, à travers le Grand Hall d'Entraînement, vers la prison du Hall Extérieur, lui sembla beaucoup plus long que d'habitude.
Chae Hwa-Yeong jeta un coup d'œil au visage empourpré de Seomoon Hye-Ryung. Pour une raison quelconque, la femme qui restait toujours imperturbable en toute situation semblait maintenant visiblement mal à l'aise.
Jin Mu-Won est-il vraiment une personne si remarquable ? se demanda-t-elle, mais elle n'osa pas le dire à voix haute.
Ils franchirent deux portes et atteignirent la prison du Hall Extérieur. Construite en blocs de pierre massifs, elle se dressait de manière inquiétante au-dessus d'eux.
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« Halte ! » aboya un garde, s'avançant pour bloquer le passage de Seomoon Hye-Ryung.
Chae Hwa-Yeong se plaça devant elle et demanda : « Où est le Chef de Hall Dan ? »
« Qui êtes-vous pour demander après le Chef de Hall ? »
« Convoquez le Chef de Hall Dan immédiatement. Dites-lui que Mlle Seomoon Hye-Ryung, l'un des Sept Jeunes Cieux, souhaite rendre visite à un détenu. »
Les gardes du Hall Extérieur laissèrent échapper des halètements involontaires. Seomoon Hye-Ryung était membre des Sept Jeunes Cieux et la petite-fille de Seomoon Hwa, l'un des Neuf Cieux. Au sein du Sommet du Ciel, son statut était si élevé qu'un seul mot de sa part pouvait décider du sort d'un humble garde. Naturellement, ils n'osèrent même pas croiser son regard.
« V-Veuillez patienter. Je vais chercher le Chef de Hall Dan immédiatement », bégaya le garde.
Seomoon Hye-Ryung dit avec impatience : « Ce ne sera pas nécessaire. Un homme nommé Jin Mu-Won a été arrêté hier et emprisonné ici, n'est-ce pas ? Conduisez-moi à sa cellule. »
« Quoi ? Pourquoi… »
« Dois-je me justifier auprès de vous ? Montrez-moi simplement le chemin. »
« C-Compris. Veuillez me suivre. »
Le garde du Hall Extérieur tressaillit à la réponse sèche de Seomoon Hye-Ryung et s'exécuta rapidement. Normalement, il aurait d'abord demandé la permission au Chef du Hall Extérieur, Dan Un-Gang, mais Seomoon Hye-Ryung avait suffisamment d'autorité pour passer outre ces formalités.
Il poussa la lourde porte de fer et fit entrer Seomoon Hye-Ryung dans la prison.
À mesure qu'elle s'enfonçait à l'intérieur, son froncement de sourcils s'accentua. L'odeur de renfermé et l'air humide du couloir lui tapaient sur les nerfs.
Si vous voyez ceci, vous n'êtes pas au bon endroit.
Finalement, après avoir longé d'innombrables cellules aux barreaux de fer, ils atteignirent un groupe d'hommes qui leur tournaient le dos.
« Chef de Hall ! » cria le garde avec soulagement.
« Qu'y a-t-il ? » lança Dan Un-Gang.
« Monsieur, nous avons une invitée. »
« Une invitée ? »
« Mlle Seomoon Hye-Ryung du Clan Seomoon est ici. »
« Quoi ? » Les yeux de Dan Un-Gang s'écarquillèrent. « Mlle Seomoon, qu'est-ce qui vous amène dans un endroit aussi humble… ? »
« J'ai entendu dire que Jin Mu-Won était détenu ici. Je souhaite le voir. »
« Quoi ? » Dan Un-Gang haleta, sous le choc. Jin Mu-Won venait d'être incarcéré la nuit dernière, et bien qu'il eût été discret, la nouvelle s'était ébruitée. « C-Concernant cela, Maître Jwa a donné des ordres clairs de ne permettre aucune visite… »
« Suggérez-vous que ses ordres prévalent sur les miens ? »
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« Ce n'est pas ce que je voulais dire… » Dan Un-Gang hésita, visiblement en conflit. Jwa Moon-Ho ne lui avait pas seulement demandé une faveur, il lui avait fait miroiter une opportunité qui pouvait changer sa vie.
Seomoon Hye-Ryung fronça les sourcils. « Chef de Hall Dan, il serait imprudent de faire de moi votre ennemie. Je suis très sérieuse. »
Le ton doux de Seomoon Hye-Ryung résonna comme le tonnerre aux oreilles de Dan Un-Gang. Il se débarrassa immédiatement du regret persistant qui l'habitait. La promesse de Jwa Moon-Ho était tentante, mais pas assez pour risquer de provoquer Seomoon Hye-Ryung.
« Compris, Mlle Seomoon », dit Dan Un-Gang en s'écartant pour révéler une cellule faite de barreaux de fer aussi épais que le bras d'un enfant.
Un homme se tenait à l'intérieur, serrant une épée contre lui.
« Vous tous, partez », ordonna Seomoon Hye-Ryung, sa voix tremblant malgré elle.
Tout le monde la fixa, perplexe.
« Ne m'avez-vous pas entendue ? Partez. Cela vous inclut aussi, Sœur Yeong. »
« C-Compris. »
« Oui, Unnie ! »
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Dan Un-Gang et ses subordonnés sortirent, suivis par Chae Hwa-Yeong et les gardes.
Une fois seuls, Seomoon Hye-Ryung s'approcha de la cellule, les épaules tremblant légèrement.
Sentant sa présence, l'homme leva lentement la tête. Ses traits ressortaient nettement, même dans la pénombre.
Les pupilles de Seomoon Hye-Ryung vacillèrent. « V-Vous ? »
Jin Mu-Won leva complètement la tête et étudia le visage de Seomoon Hye-Ryung un instant. « Cela fait longtemps, Mlle Seomoon », salua-t-il.
« Maître Jin… c'est vraiment vous. Oh mon Dieu ! »
Tout comme Jin Mu-Won l'avait reconnue après dix ans de séparation, Seomoon Hye-Ryung le reconnut instantanément aussi.
Il a vraiment survécu. L'héritier légitime de l'Armée du Nord, la Lame du Nord Jin Mu-Won.
Seomoon Hye-Ryung serra les poings si fort que ses ongles s'enfoncèrent dans ses paumes. La Lame du Nord était déjà connue comme un prodige des arts martiaux, mais si l'on ajoutait le fait qu'il était également l'héritier légitime de l'Armée du Nord, la situation devenait problématique.
Même les histoires les plus banales devenaient romancées avec le temps, et c'était particulièrement vrai pour l'Armée du Nord qui avait autrefois combattu la Nuit Silencieuse. Des théories du complot suggérant qu'il y avait anguille sous roche dans la chute étonnamment rapide de l'Armée du Nord circulaient déjà.
Avec la réapparition de la Nuit Silencieuse et l'émergence de l'héritier légitime de l'Armée du Nord, une tempête massive menaçait de remodeler le murim.
Seomoon Hye-Ryung grinça des dents. « Alors vous avez survécu après tout, Maître Jin. »